Bab Seratus Tujuh Puluh Dua: Batalion Penembus Barisan Musuh

Baru saja kembali, untungnya belum lewat pukul setengah sembilan!

Ini adalah sebuah rumah hunian Turki biasa, hanya saja memiliki loteng yang cukup tinggi. Sudut atap sebelah utara menghadap langsung ke arah tempat eksekusi dengan jarak sekitar tujuh ratus lima puluh meter. Huang Yuan berbaring diam di sana, busur silang raksasa berwarna hitam yang telah dibentangkan talinya kini menahan sebatang anak panah baja berujung tiga yang memanjang. Orang-orang yang berada di dalam rumah tersebut telah dibantai habis oleh Tule.

Li Ang berbaring di atas atap. Tempatnya berada hanya sekitar tiga ratus meter dari tempat eksekusi. Posisi ini terlalu dekat dengan target dan sangat mudah ditemukan, bahkan berada dalam jangkauan pengawasan orang-orang Turki. Dengan kata lain, posisi penembak jitunya terlalu dekat.

Dua prajurit Batalion Xianzhen yang menyamar di tengah kerumunan memperhatikan tempat eksekusi yang dijaga ketat itu, lalu melirik ke arah panggung kehormatan di atas tembok kota istana dalam. Mereka tidak tahu bagaimana pria kuat yang mereka temui kemarin itu berencana membunuh Chuluo.

Waktu akhirnya mendekati tengah hari. Di istana dalam, Khan Chuluo yang didampingi oleh para menteri duduk di kursi di tengah tembok kota. Di tempat eksekusi, pejabat Turki mulai membacakan dakwaan terhadap orang yang berlutut dengan rambut terurai itu.

Huang Yuan menghitung napasnya. Pandangannya terkunci pada orang yang duduk di tengah tembok kota. Sambil merasakan arah hembusan angin di sekitarnya, telapak tangannya mulai berkeringat. Meski memegang busur silang terkuat dari Dinasti Qin, ia tetap merasa gugup. "Tidak, aku pasti bisa. Leluhurku pernah menjadi Dewa Panah Dinasti Qin. Apa yang bisa dia lakukan, aku pun bisa melakukannya." Memikirkan leluhurnya, tatapan Huang Yuan menjadi tenang.

"Benar dia orangnya." Li Ang menatap pria paruh baya yang berada tidak jauh di belakang Khan Chuluo. Tatapan matanya menajam. Mangsa yang sesungguhnya harus ia tembak adalah dia. Ashina Yunlie, pria yang dengan kekuatannya sendiri telah membuat Turki menjadi kuat.

Waktu berlalu detik demi detik, namun tidak ada keanehan di sekitar tempat eksekusi. Akhirnya, algojo mengayunkan pedangnya. Namun, hingga kepala itu jatuh ke tanah, tidak terjadi sesuatu yang luar biasa.

Khan Chuluo yang duduk di kursinya berdiri. Tiba-tiba, seberkas cahaya hitam melesat dari kejauhan dalam sekejap. Lintasan gerakannya di udara tampak memukau. Saat cahaya hitam itu berada dalam jarak seratus langkah, Khan Chuluo baru tersadar. Pengawal istana di sampingnya segera menerjang ke arahnya, namun semuanya sudah terlambat. Cahaya hitam itu menembus kepala Khan Chuluo. Di bawah energi kinetik yang dahsyat, kepalanya tertembus oleh anak panah baja berujung tiga tersebut, dan tubuhnya terkulai jatuh.

Melihat perubahan mendadak ini, tatapan mata Ashina Yunlie berubah drastis. Ia menatap para menteri di sekitarnya dan kerumunan yang berseru kaget di bawah tembok kota. Ia tahu bahwa rencananya gagal. Dengan kepala yang tertembus panah di depan begitu banyak orang, kali ini ia tidak bisa lagi membohongi mereka dengan boneka. Terakhir kali di tempat perburuan, Khan tewas karena luka pedang dan masih bisa beralasan bahwa yang mati adalah boneka, tetapi kali ini...

Melihat kepala Chuluo yang tertembus sepenuhnya, Li Ang menatap Ashina Yunlie dan menarik pelatuk busurnya. Pria ini, kecuali dikepung oleh pasukan besar, tidak akan bisa dikalahkan dalam pertarungan satu lawan satu.

Sekali lagi, cahaya hitam melesat dalam sekejap. Meskipun Ashina Yunlie telah lama mendalami ilmu bela diri, memiliki tubuh yang tangguh, dan indra yang jauh melampaui orang biasa, ia tetap terkena tembakan di bawah serangan panah jarak dekat yang kuat itu. Namun, ia sempat bereaksi dengan menggeser tubuhnya setengah langkah, sehingga hanya bahunya yang tertembus. Jika tidak, dadanya pasti sudah bolong dihantam anak panah tersebut.

Bahu kanannya hancur total. Ashina Yunlie tahu tangan kanannya sudah tidak bisa digunakan lagi. Pandangannya tertuju ke arah asal panah, lalu ia melihat sosok Li Ang yang melompat turun dari atap. Menahan rasa sakit yang luar biasa, Ashina Yunlie menatap Sangruo di sampingnya dan berkata dengan suara berat, "Segera perintahkan orang untuk menutup gerbang kota. Selain itu, kirim lebih banyak pasukan ke sana."

"Baik." Sangruo melihat wajah Ashina Yunlie yang pucat pasi, lalu segera memerintahkan prajurit di sampingnya, "Cepat panggil tabib untuk menghentikan pendarahan Tuan!" Sekuat apa pun Ashina Yunlie, jika luka mengerikan seperti itu terus mengeluarkan darah, ia pun bisa mati.

Di tengah kerumunan, melihat perubahan mendadak di atas tembok kota, dua prajurit Batalion Xianzhen yang tersisa menunjukkan ekspresi tidak percaya. Mereka tidak menyangka bahwa pembunuhan yang dilakukan pria itu adalah penembakan jarak jauh. Dibutuhkan busur yang sangat kuat untuk melontarkan anak panah yang begitu mengerikan, dan pada jarak sejauh itu, betapa hebatnya kemampuan memanah orang yang melakukannya.

Memanfaatkan kekacauan kerumunan, dua prajurit Batalion Xianzhen bergerak menuju jalanan yang dipenuhi oleh tentara Turki. Di situlah anak panah kedua dilepaskan. Terlihat jelas bahwa orang-orang Turki sangat peduli dengan tempat itu. Apa pun yang ingin dilakukan orang Turki, mereka akan berusaha sekuat tenaga untuk menghalanginya.

"Siapa itu?" Seorang kapten pasukan seratus orang Turki yang diperintahkan Sangruo untuk menuju ke jalan tempat persembunyian Li Ang sebelumnya, berteriak keras saat melihat dua orang berpakaian hitam tebal.

Tanpa banyak bicara, dua prajurit Batalion Xianzhen itu tiba-tiba merobek jubah hitam mereka dan melemparkannya ke arah kapten pasukan Turki yang memimpin di depan. Kemudian, pedang panjang mereka terhunus dan mereka menyerbu. Hujan darah berhamburan; kapten pasukan itu bahkan belum sempat menepis jubah yang dilemparkan, kepalanya sudah tertebas jatuh.

Melihat kapten mereka jatuh dari kuda, para tentara Turki baru tersadar dan mulai menghunus pedang untuk melawan dua orang yang mengenakan baju zirah ringan itu. Namun, jalanan sempit membatasi formasi mereka, dan pemimpin mereka tewas dalam sekejap, yang sangat memengaruhi moral mereka.

Batalion Xianzhen, pasukan elit dari Komando Pertahanan Beiting. Sejak sebelum Dinasti Qin berdiri, pasukan pengawal pribadi Gao Shun, jenderal kesayangan Kaisar Taizu, selalu menjadi kartu as terkuat. Bahkan ketika Dinasti Qin melakukan ekspedisi ke barat dan muncul banyak pasukan elit yang tangguh, mereka tetap menjadi pasukan infanteri terkuat. Bahkan pasukan pengawal berbaju zirah berat dengan pedang Modao milik Ran Min tidak bisa dibandingkan dengan pasukan elit yang memiliki sejarah panjang ini. Dua belas orang yang dipilih dari Batalion Xianzhen untuk membunuh Khan Chuluo, tanpa diragukan lagi, adalah yang terbaik dari yang terbaik, elit di antara para elit.

Pedang yang digunakan Batalion Xianzhen adalah pedang ekor sapi. Pedang ringan yang panjangnya tidak lebih dari enam kaki ini membutuhkan teknik pedang tingkat tinggi untuk mengeluarkan daya rusak maksimal, karena pedang ini tidak cocok untuk pertarungan adu tenaga. Dua prajurit Batalion Xianzhen yang sedang bertarung ini jelas merupakan ahli pedang tersebut. Gerakan mereka lincah seperti hantu, membantai di tengah barisan Turki dengan leluasa. Mereka bagaikan penari, gerakannya ringan, dan setiap tebasan pedang mereka tidak memiliki gerakan yang sia-sia; setiap serangan pasti mematikan. Hanya dalam waktu singkat, hampir empat puluh dari seratus tentara Turki tewas, sementara dua prajurit Batalion Xianzhen itu tidak terluka sedikit pun.

Melihat suara peluit panah yang terdengar dari kejauhan, pasukan Turki di dekat situ mulai membanjiri jalan tempat dua prajurit Batalion Xianzhen berada. Li Ang, yang berada di kejauhan, mendengar suara peluit panah itu dan teringat dua prajurit tadi malam. Ia memberi hormat militer ke arah datangnya suara pertempuran itu. "Saudaraku."

Dua prajurit Batalion Xianzhen mendengar derap kuda dari kejauhan. Mereka tidak memedulikan tentara Turki yang sudah kehilangan semangat bertarung itu, melainkan segera mundur dengan cepat. Mereka memungut busur dan panah dari samping mayat, lalu melompat ke atas atap rumah di kedua sisi.

"Bertempur, hanya kematian, tidak ada kata menyerah!" Prajurit Batalion Xianzhen yang bertubuh tinggi menatap rekannya dan meneriakkan semboyan Batalion Xianzhen.

"Bertempur, hanya kematian, tidak ada kata menyerah!" Sambil memukul dada, prajurit Batalion Xianzhen lainnya juga berteriak keras. Mereka datang berjumlah dua belas orang; jika tidak bisa pulang bersama dalam keadaan hidup, maka mereka akan mati bersama dalam pertempuran!

Mereka berpisah arah, berlari di atas atap, dan tangan mereka terus melontarkan panah untuk membunuh tentara Turki yang datang di jalanan. Mereka adalah pasukan infanteri ringan terkuat di dunia. Teknik pedang dan memanah mereka sangat tangguh dan luar biasa. Dengan tekad bulat untuk mati, mereka menjadi jauh lebih menakutkan. Sebelum tenaga mereka habis, orang-orang Turki harus membayar harga yang mahal jika ingin merenggut nyawa mereka.

Setelah melepaskan anak panah busurnya, Huang Yuan segera melepas beberapa bagian penting dari busur silangnya, menyimpannya di balik pakaian, lalu segera bergegas keluar kota bersama Tule. Baru saja mereka keluar dari gerbang kota, pasukan berkuda yang dikirim Sangruo memerintahkan penutupan gerbang kota.

Li Ang dan Tianhua belum sampai di gerbang kota saat melihat gerbang raksasa itu mulai ditutup. "Pergi ke utara kota." Li Ang mengerutkan kening dan segera berkata kepada Tianhua di sampingnya. Mereka harus keluar kota secepat mungkin, jika tidak, akan sangat merepotkan.

Chen Xiaodie duduk di dalam kereta kuda, mendengarkan suara pertempuran dari kejauhan, dan tidak bisa menahan diri untuk membuka tirai kereta. "Apa yang terjadi?"

"Tidak tahu, Nona. Apakah kita harus kembali?" Melihat Chen Xiaodie bertanya, kusir kereta meminta petunjuk.

"Tidak perlu, pergilah ke sana dan lihat apa yang terjadi." Chen Xiaodie sedikit mengernyit. Saat ia hendak kembali ke dalam kereta, ia melihat sosok yang familiar, sosok pria yang tidak akan pernah ia lupakan seumur hidupnya.

"Dia?" Melihat tentara Turki yang tiba-tiba bermunculan di depan, Chen Xiaodie menatap kusir dan berkata dengan dingin, "Pergi ke sana!"

"Nona, di sana ada orang Turki!" Melihat orang-orang Turki yang memblokade jalan di sebelah kiri tampak sangat ganas, kusir itu merasa takut.

"Kubilang pergi ke sana, kenapa banyak bicara?" Wajah Chen Xiaodie meredup, dan ada sorot dingin di matanya yang indah.

Kusir itu terkejut dan tidak berani membantah lagi, lalu mengayunkan cambuknya dan menjalankan kereta ke sana.

"Kalian berdua, sedang apa?" Kapten pasukan seratus orang Turki yang memblokade jalan itu melihat Li Ang dan Tianhua, lalu menghentikan mereka.

Ekspresi Li Ang menegang, tangannya tergantung di samping tubuhnya. Ia tidak menyangka orang Turki bereaksi begitu cepat, segera mengerahkan pasukan besar untuk memblokade setiap jalan dan mencari orang-orang yang mencurigakan. Tianhua melirik Li Ang di sampingnya, tahu bahwa pria itu tidak mengerti bahasa Turki, lalu segera berdiri di depannya untuk menjawab dalam bahasa Turki.

"Kalian berdua sedang apa di sana?" Pada saat itu, sebuah suara yang terdengar familiar bagi Li Ang terdengar.

Chen Xiaodie turun dari kereta. Ia menatap Li Ang dan orang di sampingnya dengan rasa kesal, "Sudah kubilang ikuti aku, malah berani bermalas-malasan."

Kapten pasukan Turki itu tertegun melihat wanita yang tiba-tiba muncul. Ia mengenali wanita ini, seorang wanita Han yang baru-baru ini dekat dengan Jenderal Kanan. Konon Jenderal Kanan sangat menyukainya, jadi ia tidak bisa menyinggungnya dengan mudah.

"Mereka itu siapa?" Kapten Turki itu bertanya kepada Chen Xiaodie dalam bahasa Han yang kaku.

"Mereka adalah pengawalku. Tadi mereka terpisah saat melihat keramaian. Apa mereka melakukan sesuatu?" Chen Xiaodie menatap kapten Turki itu dan bertanya balik.

"Karena mereka pengawal Nona Chen, silakan lewat!" Kapten Turki itu melambaikan tangan menghentikan pasukannya. Tempat ini agak jauh dari istana dalam, jadi seharusnya tidak ada masalah.

Sesampainya di samping kereta, Li Ang melihat Chen Xiaodie naik ke kereta. Keraguan melintas di matanya. Ia yakin Chen Xiaodie telah mengenalinya, tetapi fakta bahwa wanita itu membantunya membuatnya sangat terkejut.

"Naiklah!" Setelah berada di dalam kereta, Chen Xiaodie menatap Li Ang yang masih berdiri diam, lalu mencibir.

"Kau mau ke mana?" Begitu Li Ang naik, ia mendengar suara dingin Chen Xiaodie. Ia tertegun sejenak, lalu menjawab, "Utara kota."

"Ke utara kota." Chen Xiaodie berkata dengan dingin kepada kusir, lalu kembali duduk di dalam kereta. Li Ang mengerutkan kening dan masuk ke dalam gerbong bersama Tianhua.

"Kenapa kau membantuku?" Sambil menurunkan tirai kereta yang tebal, Li Ang menatap Chen Xiaodie yang duduk di seberangnya. Sementara Tianhua yang berada di sampingnya mengamati keduanya. Ia bisa melihat bahwa wanita yang menyelamatkan mereka itu menyimpan kebencian yang mendalam terhadap Li Ang.

"Meskipun aku tidak tahu apa yang sebenarnya kau lakukan, kurasa itu pasti urusan pembunuhan lagi." Suara Chen Xiaodie dingin. "Bukan membantumu, aku hanya membantu diriku sendiri."

Mendengar kata-kata Chen Xiaodie, dahi Li Ang semakin berkerut. Wanita di depannya ini memberinya kesan yang sulit dihadapi. Sikap dingin itu benar-benar berbeda dari wanita yang kaku sebelumnya.

"Orang Turki di sana tadi, kurasa belum cukup untuk kau bunuh." Chen Xiaodie berkata, "Jika aku meneriakkan identitasmu, mungkin akulah yang akan mati pertama kali, ditambah lagi dengan tuduhan berkhianat pada negara. Setelah menyelamatkanmu, kau berhutang budi padaku."

"Apa yang kau inginkan?" Menatap wanita yang tenang di depannya, Li Ang bertanya dengan suara berat.

"Tidak ada, aku hanya ingin menjadi kepala keluarga Chen." Chen Xiaodie menatap tatapan dingin Li Ang dan mencibir, "Kenapa? Kau tidak mungkin berpikir aku akan membantumu secara cuma-cuma, bukan?"

"Sangat adil, posisi kepala keluarga yang remeh itu memang tidak ada artinya." Li Ang mengangguk. Syarat Chen Xiaodie tidak terlalu memberatkan.

"Syarat kedua, aku ingin kau meminta penghargaan untuk orang-orangku." Chen Xiaodie menatap Li Ang yang setuju, lalu berkata lagi.

"Meminta penghargaan?" Tatapan Li Ang menajam. Ia merasa wanita di depannya ini terlalu serakah.

"Aku tahu sebuah rencana orang Turki. Jika kau melaporkannya kembali, itu bisa dianggap sebagai jasa besar." Chen Xiaodie menatap Li Ang tanpa memedulikan tatapannya, lalu bergumam sendiri, "Tapi untuk jasa ini, aku ingin setengahnya."

Rasanya sedikit mirip dengan para wanita yang dilatih di kamp pasukan mati.

"Rencana apa?" Mendengar apa yang dikatakan Chen Xiaodie, Li Ang bertanya. Ia tidak peduli pada jasa, tetapi ia peduli pada rencana orang Turki.