Bab 84: Niat Raja Qi Ling

Tengah hari tiba tanpa cahaya matahari. Awan gelap menggelora di langit, bagai kuda liar yang berlari dari cakrawala, disertai angin kencang yang menyapu dedaunan seolah-olah menghunuskan pedang tajam. Suara guntur menggelegar, hujan deras pun turun menghantam atap genteng hitam, air memercik ke segala arah, dan dalam sekejap seluruh dunia hanya tersisa tirai hujan deras yang bagai air terjun.

Li Ang berdiri di depan aula utama, bertumpu pada pedangnya, memandang darah di tanah yang perlahan memudar tersapu hujan hingga lenyap tak berbekas. Keningnya berkerut, lima rumah besar, hampir empat ratus orang Turk, namun yang tersisa hidup kurang dari dua puluh orang, dan kebanyakan hanyalah orang-orang kecil yang tak tahu apa-apa. Hal ini membuatnya merasa seperti telah dijebak, hati pun terasa sangat tidak nyaman.

Dalam kabut hujan yang putih, tetesan air membentur baju besi pasukan Harimau dan Macan, menghasilkan suara nyaring yang jelas. Mendengar langkah kaki berat dari arah tertentu, kening Li Ang yang semula berkerut mulai mengendur.

“Salam hormat, Komandan. Ada kabar dari Divisi Timur, orang itu sudah masuk perangkap, tinggal ditangkap saja,” seru salah satu prajurit Harimau dan Macan sambil menghampiri, tetesan air dari baju besinya jatuh ke tanah, memercik di kaki Li Ang.

“Berangkat,” balas Li Ang sambil mengangguk, mengangkat pedangnya, lalu melangkah ke dalam hujan, diikuti pasukan Harimau dan Macan yang aura membunuhnya sangat kuat. Di jalan raya, deru hujan deras meredam suara tapak kuda yang berlari.

Di sebuah kedai minuman yang agak gelap, Hou Chichong mengenakan mantel jerami dan topi bambu, duduk di kursinya, tubuhnya basah kuyup dengan air yang menetes ke lantai. Pengelola kedai adalah pria paruh baya yang agak gemuk. Melihat tamu yang masuk dan langsung duduk tanpa sepatah kata, ia mendekat dan berkata, “Tuan, mantel jerami itu berat, sebaiknya dilepas dan menghangatkan diri di dekat api saja!”

“Belikan aku lima kati arak keras, sebentar lagi aku akan pergi. Lepas mantel hanya merepotkan,” kata Hou Chichong sambil mengeluarkan koin emas, menaruhnya di atas meja dengan suara berat, “Sisanya tak perlu dikembalikan, anggap saja tip.”

“Terima kasih, tuan, terima kasih!” Pengelola kedai dengan cepat mengambil koin emas itu. Ia membawa kantong kulit sapi besar pemberian Hou Chichong ke depan meja, menyuruh pelayan menuangkan arak keras hingga penuh.

Hou Chichong menerima kantong araknya, menundukkan kepala di balik topi bambu, lalu melangkah lebar keluar ke tengah derasnya hujan, sosoknya segera mengabur dalam curahan air.

“Bos, tadi mata orang itu menakutkan sekali, seperti mata ular!” Pelayan yang melihat Hou Chichong masuk ke hujan, teringat tatapan yang sempat diarahkan padanya, tubuhnya merinding.

“Ngomong apa sih, mana mungkin mata manusia seperti ular! Cepat, kerja!” Pengelola kedai, yang sedang menghitung uang, menegur pelayan yang berdiri diam, lalu tiba-tiba menyadari beberapa tamu di sudut ruangan sudah tidak ada. Hanya koin emas di atas meja yang menandakan bahwa ada orang di sana sebelumnya.

Di jalan batu yang hanya terdengar suara hujan, Hou Chichong menyadari di kejauhan belakangnya entah sejak kapan ada beberapa orang yang mengikuti. Mereka sengaja atau tidak, memegang erat topi bambu di kepala, seperti takut terbang terbawa angin.

Hou Chichong berhenti. Ia mendengar suara tapak kuda. Tapak kuda yang deras, seperti hujan menghantam daun pisang, terdengar sangat menusuk di jalan batu yang sunyi hanya dengan suara hujan.

Para penunggang kuda itu melaju sangat cepat. Hou Chichong mengalihkan pandangannya dari orang-orang yang mencurigakan di belakang, dan saat ia menoleh, para penunggang sudah sepuluh langkah di depannya.

Kuda hitam gagah yang ditunggangi Li Ang adalah hasil pilihan cermat dari pasukan di Pengcheng, markas militer di awan. Kuda itu kuat dan tangkas, berlari bagai petir hitam yang menerjang.

Kuda melaju, pedang lebih cepat. Saat melewati Hou Chichong, kuda itu melesat seperti anak panah, dan pedang di pinggang Li Ang pun seketika tercabut. Pedang berkilau itu melesat bagai kilat, menebas ke arah Hou Chichong.

Sekilas cahaya pedang, terdengar suara tajam, topi bambu di kepala Hou Chichong terbang, terbelah dua di tengah hujan, jatuh di jalan batu, tergeletak diam.

Tebasan itu begitu kuat, tepat, cepat, dan ganas, sangat jarang ditemukan. Tangan Hou Chichong yang memegang pedang bergetar, tebasan cepat seperti petir itu bahkan membuatnya tak sempat mencabut pedang, membayangkan jika pedang itu tadi mengarah ke lehernya, ia seolah melihat kepala melayang dan semburan darah di tengah hujan, membuatnya gemetar dan punggungnya dingin.

Li Ang telah jauh lima depa, tiba-tiba menarik tali kekang. Kuda hitam gagah itu berdiri tegak, berderak, dan berhenti dengan paksa, lalu berbalik. Pedang masih di tangan, tatapan Li Ang tajam dan dingin, menunduk memandang sosok Hou Chichong yang topinya baru saja ditebas.

Di depan Hou Chichong, barisan prajurit berkuda hitam mulai menyebar, perlahan menekan ke arahnya, ia merasa tenggorokannya kering, tak sadar menjilat tetesan hujan di wajahnya.

Hou Chichong memegang pedang, berbalik menatap penunggang kuda yang melintas di sisinya tadi, lalu mencabut pedang melengkungnya.

Kuda berputar, pedang terangkat, Li Ang melompat turun dari pelana, di belakangnya adalah agen rahasia Divisi Timur yang diam-diam mengawasi Hou Chichong. “Menyerahlah, kau tak bisa lari!” suara dingin terdengar di tengah hujan.

Hou Chichong menoleh ke belakang, melihat pasukan berkuda yang perlahan mengepungnya, lalu menatap sosok di depan yang memegang pedang, tiba-tiba melompat ke gedung kayu di sampingnya. Suara anak panah melesat tajam, beberapa anak panah besi menancap di tempat Hou Chichong melompat.

Melihat panah yang menembus lengannya, Hou Chichong ketakutan, menatap ke sekitar di balik tirai hujan. Ia tak tahu berapa banyak pemanah di sekitar yang mengincarnya, siap membuatnya jadi sasaran.

“Aku sudah bilang, kau tak bisa lari!” suara dingin kembali terdengar, Hou Chichong berbalik menatap perwira militer berwajah dingin yang berjalan mendekatinya, lalu melempar pedang dan tersenyum pahit. “Aku menyerah!”

Pasukan Harimau dan Macan bergerak cepat, mengikat Turk yang membuang pedangnya dengan erat. “Perintahkan, kumpulkan pasukan!” Li Ang menoleh ke samping dan mengangguk. Diiringi suara terompet lirih, dari atap-atap yang tak jauh, prajurit berseragam hitam melompat turun, berkumpul, lalu berlari mendekat.

Hou Chichong memandang orang-orang di sekitarnya yang berdiri di tengah hujan, ekspresi wajah mereka keras, seolah prajurit dari negara Qin yang dibentuk dari cetakan yang sama, ia tak mampu berkata apa-apa. Inilah tentara Qin sejati, pasukan kuat dengan tekad baja. Ia menunduk, hati bergetar, lalu diiringi pasukan Harimau dan Macan menuju kejauhan.

Di rumah besar, mendengarkan suara air di luar, Hou Chichong melihat jelas perwira muda di hadapannya, sosoknya tampan di luar dugaan, hanya saja mata kadang memancarkan kilau dingin, memiliki ketegasan dan ketenangan yang jarang dimiliki anak muda seumurnya.

“Orang yang mau menyerah biasanya takut mati.” Li Ang berkata perlahan sambil menatap Hou Chichong yang mengamatinya, “Kalau kau takut mati, jawablah pertanyaanku dengan jujur.”

“Apakah aku akan mati?” tanya Hou Chichong tiba-tiba, ia orang yang punya ambisi, tak ingin mati muda.

“Jawab pertanyaanku.” Li Ang mengambil kursi dan meletakkannya di hadapan Hou Chichong, “Kalau aku puas, kau akan punya jalan hidup.”

“Katakan, pada malam penyerangan di penginapan, siapa sebenarnya cendekiawan pertengahan umur yang muncul?” Li Ang menerima gambar dari prajurit Harimau dan Macan di sampingnya, lalu meletakkannya di depan Hou Chichong. “Siapa dia sebenarnya?”

Menatap gambar yang sangat mirip di atas kertas, Hou Chichong tertawa rendah, matanya memancarkan kebencian. “Dia adalah Ashina Yunlie.” Setelah beberapa saat, ia mengangkat kepala dan menyebutkan nama itu satu per satu.

“Ashina Yunlie.” Mendengar nama itu, mata Li Ang menajam, menatap Turk di depannya.

“Dua orang bodoh yang mati di kota dan penginapan hanyalah pengganti, dia adalah Ashina Yunlie yang sebenarnya.” Hou Chichong tertawa terbahak-bahak, wajahnya berubah menyeramkan, “Dia pikir semua sudah diperhitungkan, semuanya dalam genggamannya, padahal dia hanya pengecut.”

“Dia benar-benar Dewa Perang Turk?” Li Ang melihat gambar, bertanya dengan kening berkerut.

“Dewa Perang adalah dua orang bodoh yang sudah mati, sejak dua puluh tahun lalu dia menyembunyikan wajahnya, membiarkan dua pengganti memakai namanya untuk memimpin perang, makanya dapat julukan itu.” Hou Chichong berkata, “Dia adalah penguasa Turk yang sebenarnya, Raja hanya bonekanya.”

“Dua pengganti itu sengaja dikorbankan, apa tujuannya?” Li Ang semakin dingin, teringat dua pengganti yang mati di kota dan penginapan.

“Dia bilang ingin mengakhiri mitos ‘Dewa Perang’ sebelum dihancurkan oleh Qin di medan perang, supaya anak muda sadar.” Hou Chichong berbicara dengan nada meremehkan, “Dia juga bilang ingin membuat Qin memulai perang dengan Turk sebelum siap, lalu kalah, supaya kalian mengira kekuatan Turk sudah melemah.”

“Dia sebenarnya pengecut, sangat takut pada Qin, tapi tetap berpura-pura…” Hou Chichong teringat ekspresi Ashina Yunlie yang selalu tenang, dendam lama di hatinya pun meledak.

“Kau tampak sangat membencinya.” Li Ang menatap Hou Chichong yang tak puas, lalu bertanya, mulai merencanakan sesuatu.

“Dia bilang aku kejam, padahal dia lebih kejam dan tak berperasaan.” Hou Chichong mengingat penilaian Ashina Yunlie terhadap dirinya, tertawa dingin, “Dia bilang aku seumur hidup hanya jadi penasihat bagi dua orang bodoh itu, tak pantas jadi jenderal.”

“Jika aku beri kesempatan untuk bertarung melawannya, kau mau?” Li Ang menatap Turk yang penuh dendam, bersuara dingin.

“Kau hanya Komandan kecil, apa kau punya kuasa?” Hou Chichong melirik lambang naga tembaga di leher Li Ang.

“Tak perlu kau pikirkan, aku hanya bertanya, mau atau tidak kesempatan itu?” Li Ang berdiri, “Aku hanya tanya, mau atau tidak?”

“Mau. Tentu mau.” Terbayang dirinya dibuang seperti pion catur, hati Hou Chichong seperti terbakar. Ia menjawab dengan gigi terkertak.

“Baiklah.” Li Ang mengangguk, melangkah keluar dari sel. Tak menoleh lagi ke Turk di belakang.

“Hmm, kau juga hanya anggap aku pion yang bisa dimanfaatkan, suatu hari akan kubuat kalian menyesal.” Menatap pintu besi yang tertutup, wajah Hou Chichong berubah kejam, suara dari tenggorokannya membuat orang merinding.

“Oh, setelah aku pergi, dia bilang begitu?” Li Ang berjalan keluar dari penjara rahasia, mendengar laporan dari belakang, ia menjawab datar tanpa peduli.

“Komandan, orang seperti itu hanya membawa petaka, kita sudah dapat informasi yang kita cari, sebaiknya dibunuh saja, supaya tak jadi masalah.” Pengcheng di belakang Li Ang mengerutkan kening.

“Gunakan sebagaimana mestinya, orang ini bisa dipakai untuk mengadu domba, dengan bantuannya pada pangeran besar Turk, pasti perang saudara di sana akan menarik.” Li Ang mengangkat tangan menghentikan Pengcheng, “Aku mengerti kekhawatiranmu, tapi dia bahkan bukan anjing yang bisa menggigit tuannya, cuma semut, kalau nanti ada masalah, tinggal diinjak saja.”

“Mengadu domba! Bijak sekali, pantas saja Komandan.” Pengcheng menatap Li Ang yang berjalan menjauh, berbisik, lalu berbalik ke beberapa bawahan, “Awasi baik-baik si Turk itu, catat semua ucapannya, jangan sampai dia tahu.”

Hujan masih turun, di dalam Aula Es, Feng Siniang menemani Raja Qiling, memandang air yang menetes di bawah atap, lalu berkerut dan bertanya, “Kau benar-benar tak ingin dia tahu kau masih hidup?”

“Aku tak ingin dia merasa berutang budi karena aku menyelamatkannya, dan aku tak ingin dia menerima aku hanya karena rasa bersalah, bersama denganku.” Raja Qiling menatap tetesan hujan, berbisik, “Itu tidak adil untukmu, tidak adil untuknya, dan tidak adil untukku.”

“Aku ingin dia benar-benar menyukai aku sebagai perempuan, seperti dia menyukai Kak Feng.” Raja Qiling memandang Feng Siniang, berbisik lembut, “Mulai sekarang, namaku adalah Lin Fengshuang, bukan lagi Raja Qiling yang memakai topeng.”

“Lin Fengshuang, nama yang indah, siapa yang memberi?” Feng Siniang menatap wanita cantik di sampingnya, tersenyum.

“Ibuku orang Han, bermarga Lin, nama ini pemberian darinya.” Lin Fengshuang menjawab, lalu menoleh ke ujung lorong, tersenyum pada Feng Siniang, “Kak Feng, si tabib bodoh itu datang lagi.”

Xun Rizhao diam-diam memandang Feng Siniang dan Lin Fengshuang yang menikmati hujan di kejauhan, ia bingung apa yang harus dikatakan jika mendekat. “Apa yang kau lakukan di sini?” Tule tiba-tiba muncul di belakang Xun Rizhao, menatap pria yang ia anggap menyebalkan.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa!” Xun Rizhao buru-buru mengalihkan pandangan dari Feng Siniang dan Lin Fengshuang, wajahnya memerah, lalu cepat pergi.

“Benar-benar tabib bodoh.” Feng Siniang menatap adegan itu bersama Lin Fengshuang, tertawa, tabib bodoh itu sudah lima enam kali, setiap kali mengintip mereka, ingin mendekat tapi tak berani, akhirnya selalu diusir oleh Tule.

“Nona, orang itu menyebalkan, aku ingin kembali ke sisi tuan.” Tule mendekat, menatap dua wanita yang tertawa, ia sudah lama meninggalkan Li Ang, mulai merindukan aroma tubuhnya.

“Aku tahu, setelah hujan reda, kita akan pulang.” Feng Siniang menjawab, ia juga mulai merindukan Li Ang, lalu menoleh ke Lin Fengshuang dan bertanya sambil tersenyum, “Bagaimana dengan kakimu?”

“Sudah hampir sembuh, tabib itu sangat ahli, hanya saja tidak punya sikap laki-laki.” Memikirkan Xun Rizhao yang selalu canggung di depan dirinya dan Feng Siniang, Lin Fengshuang tak bisa tidak membandingkannya dengan Li Ang.