Bab Lima Puluh Enam: Pertemuan Kembali

Kota Liucheng, seratus lima puluh tahun yang lalu merupakan pusat kerajaan Xianbei, kini telah menjadi ibu kota Hanzhou (meliputi wilayah Mongolia luar dan sebagian Rusia). Kota ini dipenuhi para pedagang, kemakmurannya melampaui kota-kota besar di daerah pedalaman. Pada tanggal lima belas bulan pertama, di tengah salju kecil, Li Ang memasuki kota besar di perbatasan ini. Di sampingnya, Han Qinbao memandang tembok kota yang menjulang setinggi enam belas meter, gagah dan megah. Ia pun berkata pada Li Ang, “Saat Kaisar Agung berusia delapan belas tahun, ia menyerbu ribuan kilometer jauhnya, menaklukkan Xianbei. Sepuluh tahun kemudian, di tempat ini ia menghancurkan Wuhuan, memaksa tiga ratus ribu orang Wuhuan mendirikan kota megah ini, selamanya menjaga Hanzhou. Betapa luar biasa kejayaan dan ambisinya!”

“Kejayaan Kaisar Agung memang membuat hati tergerak.” Mengenang sang Kaisar Agung, mungkin sama seperti dirinya, Li Ang merasa kagum. Di tengah kekacauan akhir Dinasti Han, dalam waktu tiga belas tahun saja ia menyatukan negeri, menaklukkan selatan dan utara, menekan barat, membangun kejayaan bangsa Han yang tiada banding. Kemampuan dan visi besarnya jauh melampaui para pendiri kerajaan yang ia ketahui dari masa depan.

Setelah melewati lorong gerbang kota yang panjangnya tiga puluh meter, pemandangan di depan Li Ang terbuka lebar. Jalanan yang dilapisi batu biru dipadati kerumunan orang, berdesakan bahu, riuh ramai, para pedagang berteriak menawarkan dagangan mereka silih berganti.

Melihat rombongan yang masuk ke kota, segera ada seseorang yang menyambut mereka. “Tuan,” seorang tua berpakaian seperti pengurus rumah tangga datang bersama beberapa pelayan kecil dan beberapa prajurit.

Han Qinbao menerima uang kertas naga yang telah ditukar dari sang pengurus, lalu menyerahkannya kepada Li Ang. “Simpan baik-baik, penginapan ada di utara kota. Uang untuk Pengcheng dan yang lainnya sudah aku kirimkan lewat orangku.”

“Terima kasih Tuan Han.” Li Ang menerima uang kertas naga itu, membungkuk hormat pada Han Qinbao.

“Selagi utusan kekaisaran belum tiba, jalan-jalanlah dulu!” Han Qinbao tersenyum, memandang Li Ang yang tampak bingung. “Kau telah menangkap dua pangeran Turk, saat perundingan nanti kau harus hadir.”

Setelah melihat Han Qinbao pergi, Li Ang menarik tiga lembar uang kertas naga berwarna emas dan menyerahkannya kepada Feng Siniang. “Simpanlah.”

“Baiklah, aku terima.” Feng Siniang tersenyum pada Li Ang, lalu meloncat turun dari kudanya dan berkata, “Sepanjang hidupku, baru kali ini memasuki kota sebesar ini. Harus benar-benar melihat-lihat!”

Melihat Feng Siniang yang tertawa riang, Li Ang ikut tersenyum, ia pun turun dari kuda. “Ayo, kita jalan-jalan bersama.”

Cui Site dan Cen Ji menarik kuda, menyaksikan Li Ang, Feng Siniang, dan A Zi berjalan di depan, mendengar komentar orang-orang di sekitar mereka, tak kuasa menahan senyum.

“Betapa tampannya pemuda itu!” “Beruntung sekali!” “Yang berpakaian merah itu pasti istri utama, kelihatannya garang sekali!” “Ya, yang berpakaian ungu juga tampak tak mudah diatasi!”...

Mendengar komentar orang-orang, Li Ang memandang Feng Siniang dan A Zi yang tampak hendak marah, ia pun mengerutkan kening.

“Aku laki-laki.” A Zi berhenti melangkah, memandang orang-orang di sekelilingnya dengan dingin, tangan kecilnya memegang pisau yang tergelincir dari lengan bajunya.

Li Ang melihat tatapan gadis-gadis yang mengamati A Zi, teringat pada kawanan serigala, lalu berkata pada Feng Siniang, “Aku baru ingat ada urusan yang harus diselesaikan, kau dan A Zi serta Cen Ji lanjutkan jalan-jalan, aku duluan.”

“Huh, tak setia betul!” Melihat Li Ang dan Cui Site yang kabur, Feng Siniang mencibir dan menghentakkan kaki.

“Apa lihat-lihat, belum pernah lihat pria tampan!” Feng Siniang berbalik, memandang kerumunan, tiba-tiba berteriak keras, lalu berkata pada A Zi dan Cen Ji yang memegang kuda, “Ayo pergi!”

“Bos Feng memang berjiwa terbuka!” Mendengar teriakan samar dari belakang, Cui Site menoleh pada Li Ang.

“Benar!” Li Ang tertawa, lalu menuju sebuah toko di pinggir jalan yang menjual barang-barang kecil kesukaan gadis.

“Untuk Bos Feng?” Cui Site melihat Li Ang yang serius memilih barang, sedikit terkejut. “Kurasa Bos Feng tidak akan menyukai barang-barang ini.”

“Untuk adikku.” Li Ang membawa sejumlah barang ke meja kasir.

“Tuan muda, semuanya tujuh keping emas.” Pemilik toko, seorang pria berambut cokelat bermata biru, mengenakan baju biru, tampak senang.

“Baik.” Li Ang hendak membayar, namun Cui Site menghalangi. Ia menunjuk barang-barang di meja, “Barang-barang ini hanya seharga dua keping emas, tiga saja sudah untung besar. Tapi kau mau menjual tujuh keping, mengira kami orang bodoh?”

Melihat Cui Site yang tahu harga pasar, sang pedagang tahu ia menghadapi lawan yang sulit, ia pun tersenyum kaku. “Maaf, saya salah hitung. Mohon jangan diambil hati.”

Akhirnya Li Ang membayar tiga keping emas, lalu membawa barang-barang kecil itu bersama Cui Site keluar dari toko.

“Tak kusangka kau pandai menawar.”

“Dipaksa oleh keadaan. Orang yang berkelana di Jalur Sutra kalau tak bisa menawar, sudah lama bangkrut.” Cui Site mengenang lima tahun petualangannya di Jalur Sutra, tak kuasa menghela napas.

“Ngomong-ngomong, sepertinya kau belum pernah jalan-jalan di pasar!” Melihat Li Ang yang tertarik dengan semua hal di jalan, Cui Site merasa heran.

“Memang benar, aku belum pernah jalan-jalan di pasar.” Li Ang teringat masa lalunya, tersenyum. “Aku punya adik perempuan, kelak saat mengajaknya jalan-jalan, aku tak ingin serba tak tahu.”

Ia mengambil sepasang cincin dari lapak perhiasan, berkata pada Cui Site, “Setelah kembali ke Chang’an, menikahlah dengan Amei-mu. Kalian sudah tertunda lima tahun, hidup ini tak banyak lima tahun yang bisa dibuang.” Sambil berkata, ia membeli sepasang cincin emas berukiran naga dan burung phoenix, lalu menyerahkannya pada Cui Site.

“Terima kasih, Jenderal.” Melihat kotak kain yang diberikan, Cui Site ragu sejenak, lalu menerimanya.

“Aku ingat menurut hukum Qin, orang asing yang menikahi wanita Han harus masuk dalam catatan keluarga Qin. Kau sudah punya penjamin?”

“Belum.” Cui Site menggeleng, “Kalau tidak, nanti aku membayar orang untuk jadi penjamin.”

“Aku saja yang jadi penjaminmu.” Li Ang berkata tenang. Negara Qin sangat ketat dalam menerima orang asing yang ingin masuk catatan keluarga, yang miskin dan tidak berbakat tidak diterima. Biasanya, orang asing yang memiliki catatan keluarga adalah para ilmuwan, pengrajin ahli, atau pedagang kaya.

“Terima kasih, Jenderal.” Cui Site tak tahu harus berkata apa. Dengan Li Ang sebagai penjamin, para pejabat kecil di departemen keluarga pun tak bisa mempersulitnya.

“Ayo pergi!” Li Ang menggantungkan barang-barang belanjaan di pelana kuda, lalu bersama Cui Site berjalan ke depan.

Saat itu, sosok yang familiar tiba-tiba muncul di depan Li Ang. Orang itu juga berhenti, menatap Li Ang dengan mata penuh kejutan dan perasaan yang sulit diungkapkan.

“Ada apa?” Seorang gadis tenang mengenakan mantel bulu rubah putih menarik tangan orang di sampingnya, memandang pemuda Han yang tampan di seberang, bertanya.

Hampir bersamaan, Li Ang dan Raja Qiling melangkah cepat menuju satu sama lain, mata mereka dipenuhi kegembiraan bertemu kembali setelah lama berpisah.

“Kenapa kau ada di sini?” Li Ang melihat gadis yang mengikuti Raja Qiling, ia pun terkejut lalu tersenyum bahagia. Kepada Raja Qiling ia bertanya, “Ini... Putri dari Tiele?”

“Ya, benar.” Raja Qiling yang sejak tadi menatap Li Ang, akhirnya sadar, lalu memandang gadis di sampingnya. “Ini siapa?” Sambil berkata, ia menoleh ke Cui Site di samping Li Ang.

“Saya Cui Site, pelayan Jenderal Li. Hormat pada Yang Mulia.” Cui Site membungkuk sebelum Li Ang sempat bicara. Sosok bertopeng perak itu mengingatkannya pada Raja Qiling dari Uyghur.

Gadis di samping Raja Qiling, meski putri Tiele, sejak kecil berwatak tenang, jauh dari keganasan anak-anak stepa. Setelah memberi salam pada Li Ang dan Cui Site, mereka pun berjalan-jalan bersama, diikuti beberapa pengawal angin besi, sehingga Li Ang dan Cui Site tak perlu lagi menarik kuda sendiri.

Sambil bercakap-cakap santai sepanjang jalan, Li Ang akhirnya tahu alasan Raja Qiling berada di Liucheng. Ternyata Uyghur dan Tiele mengajukan permohonan, dan kekaisaran menerima mereka sebagai bagian negeri. Raja Qiling dan sang putri berangkat ke Chang’an untuk menghadap dan berterima kasih, sekaligus masuk sekolah tinggi.

“Aku sudah menyerahkan Uyghur pada Gulun, aku bukan lagi Raja Qiling.” Raja Qiling tersenyum pada Li Ang di sampingnya.

“Benar, bisa melepaskan urusan duniawi, selamat untukmu.” Li Ang ikut tersenyum.

Melihat keduanya bercakap dengan akrab, Cui Site dan sang putri merasa kedua orang itu berjalan bersama sangat serasi, menimbulkan perasaan aneh dalam hati mereka.