Bab Dua Puluh Tiga: Tanpa Rasa Takut

Langit yang suram perlahan mulai terang, di dalam Lembah Mei yang pahit, seribu tiga ratus prajurit muda Turki yang berbaris rapi menegakkan kepala dengan bangga, menunggang kuda perang mereka, melangkah perlahan keluar dari lembah.

Entah sejak kapan, angin utara telah berhenti, hanya salju deras yang turun dengan suara halus, menghadirkan keheningan yang istimewa. Li Ang duduk tegak di atas kudanya, mengamati pasukan yang tampak penuh semangat ini.

Di tengah salju yang luas, para prajurit muda Turki menatap bayangan hitam di mulut lembah yang berdiri diam, tiba-tiba muncul perasaan aneh; di mana pasukan Qin yang tak terkalahkan itu berada? Mereka berteriak dalam hati, namun di sekitar hanya salju tak berujung dan siluet tunggal yang sunyi.

Mata kanan Hongjici terus bergetar saat ia menatap bayangan berkuda di kejauhan, merasa ada firasat buruk—mungkin hari ini akan menjadi akhir hidupnya di tempat ini. Tapi hanya sekejap, ia kembali tenang seperti biasa, lalu memerintahkan kepada pengawalnya, “Pergilah, jangan sampai kewibawaan Turki kita hilang.”

“Ya!” Dengan seruan ringan, sang pengawal melesat bagaikan anak panah, menuju Li Ang yang berdiri kokoh di kejauhan. Li Ang memandang prajurit yang mendekat, menghunus busur panjang, meletakkan anak panah, menarik tali, busur membentuk bulan purnama.

Dari barisan Turki, para prajurit muda tertawa keras; siapa kira-kira orang Qin itu, berani menarik busur dari jarak delapan ratus langkah? Bahkan dewa perang mereka, Asina Yunlie, tak mampu menahan busur begitu lama dari jarak sejauh itu, biasanya menunggu hingga dekat baru melepaskan.

Li Ang melepaskan tali busur yang hampir putus, suara gemuruh terdengar, anak panah panjang lenyap di tengah salju, para prajurit Turki tertawa lebih keras, mengejek Li Ang atas keahlian memanahnya yang buruk.

Hongjici menyipitkan mata, ia tidak percaya prajurit Qin yang penuh misteri itu menembak tanpa tujuan, tapi apa sebenarnya niatnya, ia belum bisa menebak, hanya bisa menunggu dan melihat.

Sang pengawal yang berlari hanya mendengar deru angin di telinga, matanya hanya menatap bayangan di depan yang tak pernah bergerak. Tiba-tiba ia merasa ada sesuatu di depannya, ia menengadah, melihat sebuah bayangan hitam jatuh dari langit. Seketika ia menarik tali kekang, kudanya meringkik panjang, menghindari anak panah bermata tiga yang jatuh.

Dengan ringkikan, kuda yang berlari itu berdiri tegak, kaki belakangnya goyah, berlutut di salju, melemparkan pengendaranya dari pelana.

Dari barisan Turki, tawa para prajurit muda tiba-tiba terhenti, mereka diam menatap orang yang jatuh itu merangkak dengan malu dari salju, tak mampu berkata sepatah kata pun.

“Itu adalah anak panah yang diperhitungkan...” Mata Hongjici berkilat penuh keheranan, ia bergumam sendiri, “atau... hanya kebetulan semata!”

Pengawal berdiri bingung, menatap bayangan berkuda enam ratus langkah di depan yang tampak menunduk ke arahnya, lalu tiba-tiba berbalik menatap tuannya, tubuhnya gemetar.

Pandangan Hongjici dan pengawalnya bertemu, kemudian ia menyapu barisan utama yang sunyi, menghunus pedang melengkung di pinggang, melemparnya ke salju di depan pengawal. Mata pedang yang berkilau menusuk membentuk busur di udara, jatuh ke salju dan bergetar.

Menahan tangannya yang gemetar, pengawal mengambil pedang melengkung, tampak tekad di wajahnya, ujung pedang yang tajam mengarah ke lehernya, ia berteriak dalam bahasa Turki, “Turki Agung, tak terkalahkan!” Lalu ia menarik dan menghentakkan pedang, darah menyembur tiga kaki, matanya terbuka lebar, tubuhnya jatuh menghadap langit. Di atas salju putih, bunga darah merah perlahan mekar.

Melihat adegan yang mengguncangkan hati ini, Li Ang memandang pria Turki yang melempar pedang itu, ia telah merencanakan dengan cermat, anak panah untuk mempengaruhi semangat musuh, namun semua itu terhapus. Pria itu pasti pemimpin pasukan Turki ini.

Di barisan Turki yang sunyi, para prajurit muda menatap bayangan hitam di kejauhan, mata mereka memerah, saat itu Hongjici mengangkat tangan dan berteriak, mengulang seruan pengawal yang bunuh diri, “Turki Agung, tak terkalahkan!”

“Turki Agung tak terkalahkan!” “Turki Agung tak terkalahkan!” “Turki Agung tak terkalahkan!”

Para prajurit muda Turki serentak menghunus pedang melengkung, berteriak keras, seperti singa yang mengaum.

Suara raungan bagai gunung dan lautan menggema di langit, Li Ang menatap pasukan yang semangatnya tiba-tiba melonjak, keningnya berkerut—tampaknya ia telah memicu semangat juang Turki. Ia tidak ragu, begitu pemimpin mereka memberi perintah, para prajurit Turki yang semangat itu akan menerjang dan menghancurkan dirinya seperti gelombang dahsyat.

Hongjici menatap Li Ang yang tetap tegak tak bergerak dengan dingin, ia masih memikirkan pasukan berkuda Qin yang belum muncul; perang bukan hanya mengandalkan semangat, sebelum pasukan Qin itu muncul, ia tidak akan bertindak gegabah.

Para prajurit muda Turki yang berteriak kini tenang, hati mereka yang gelisah mulai damai, menunggu perintah Hongjici dengan sabar—Turki Agung tak terkalahkan, mereka belum pernah sebegitu percaya diri!

Dari kejauhan, angin membawa suara nyanyian samar!

Berseragam baja... membawa pedang panjang... berjuang bersamamu... nyanyian tanpa takut! Melintasi seribu gunung... melewati sungai agung... berjuang bersamamu... nyanyian tanpa takut! Bersama melawan musuh... bersama hidup dan mati... berjuang bersamamu... nyanyian tanpa takut!

Di belakang Li Ang, debu putih mulai membubung. Di ujung pandangan Turki, bendera besar berwarna hitam perlahan naik seperti awan gelap. Kini semua orang bisa merasakan getaran tanah di bawah kaki.

Suara derap kaki kuda seperti badai bergemuruh, dan nyanyian yang tadi samar kini menerobos langit, semangatnya menelan dunia!

Berseragam baja,
membawa pedang panjang.
Melintasi seribu gunung,
melewati sungai agung.

Bersama melawan musuh, bersama hidup dan mati,
berjuang bersamamu, nyanyian tanpa takut!

Inilah lagu perang pasukan Qin Agung; seratus lima puluh tahun lalu, pasukan Harimau dan Macan bersenandung lagu tanpa takut ini, menumpas bangsa Xiongnu hingga mereka tak berani menoleh ke timur, melarikan diri ke Barat (Eropa).

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Li Ang mendengar nyanyian yang begitu agung, karena dalam nyanyian itu terkandung semangat menaklukkan seribu gunung, menguasai lautan, hingga menaklukkan ujung dunia, serta kebanggaan dan keberanian yang telah hilang dari bangsa Han selama ratusan tahun.

Orang-orang Turki tertegun melihat pasukan berkuda berzirah hitam yang menerjang bagaikan angin kencang, mereka menyanyikan lagu tanpa takut akan hidup maupun mati, walaupun telah melihat barisan musuh yang bagaikan gunung, tidak ada sedikit pun keraguan, seolah di depan mereka benar-benar ada gunung yang akan mereka ratakan dan hancurkan.

“Inilah pasukan besi Qin Agung?” Suara Hongjici pahit, ia merasakan kegelisahan di antara para prajurit, walaupun wajah mereka memerah, seolah tak sabar untuk bertempur, namun tanpa sadar, mereka telah tergetar oleh semangat pasukan besi yang datang menggelombang.

Di kejauhan, bendera besar berwarna hitam tiba-tiba terbentang, lambangnya akhirnya terlihat oleh para prajurit Turki—naga hitam, harimau mengaum, dan macan tutul yang gesit, serta bendera bertuliskan emas ‘murni’.

Hati Hongjici tenggelam, ia tidak menyangka pasukan Harimau dan Macan yang dikirim Qin kali ini adalah—Resimen ‘Murni’, salah satu dari tiga resimen yang menerima gelar langsung dari Kaisar Qin Agung seratus lima puluh tahun lalu: ‘Murni’, ‘Dalam’, dan ‘Setia’, dan ‘Murni’ adalah yang paling berani mati.

“Tuan, beri perintah!” Para prajurit muda di samping Hongjici mulai gelisah, “Mereka datang dari jauh, belum kokoh berdiri, barisan belum terbentuk, saat ini bila kita menyerang, pasti bisa mematahkan nama besar mereka!”

“Pasukan Harimau dan Macan Resimen ‘Murni’ adalah pasukan berkuda seribu orang paling menakutkan di militer utara Qin,” Hongjici melirik para prajurit muda yang minta bertempur, lalu menatap pasukan berkuda berzirah hitam yang semakin banyak, lalu berkata, “Bagi mereka, selama kaki menginjak tanah, mereka bisa melakukan serangan terkuat di mana pun, hingga musuh jatuh, atau mereka sendiri yang tumbang.”

“Kalian belum mampu melawan mereka.” Hongjici menghela napas, “Kau ingin menyerang saat mereka belum kokoh berdiri, mungkin mereka justru berharap kita bergerak, lalu mereka menerobos dan menumpas kita hingga darah mengalir deras.”

“Sampaikan perintahku, tiap pasukan jangan bergerak tanpa izin, siapa melanggar, penggal!” Menatap Li Ang yang sedari awal dingin bagai pedang dan pasukan berkuda hitam di belakangnya, Hongjici tiba-tiba berseru keras, dalam tatapannya yang tenang dan dalam, tiba-tiba berkobar cahaya kegilaan, seolah semangat juang yang lama tertidur kini bangkit kembali.