Bab Empat Puluh: Siapa yang Bisa Menduga

Fajar baru saja menyingsing, para pekerja penginapan membuka pintu tidak lama setelahnya, sekelompok pedagang yang letih oleh perjalanan masuk ke dalam penginapan.

Di depan meja kasir, Cen Ji menatap Feng Si Niang dan bertanya, "Nyonyalah, mengapa aku merasa orang-orang ini tidak tampak seperti pedagang?"

"Tentu saja mereka bukan pedagang," jawab Feng Si Niang sambil melirik Cen Ji, "Kamu tidak lihat betapa mantap langkah mereka, saat naik ke lantai atas, satu per satu, jarak antara mereka sangat teratur, jelas sekali mereka itu prajurit yang terbiasa memegang senjata."

"Nyonyalah, matamu memang tajam sekali." Cen Ji kembali menatap para pedagang itu, lalu tersenyum menyanjung kepada Feng Si Niang.

"Tajam apanya, kalau aku tidak bisa melihat hal semacam ini, sudah lama aku mati kedinginan dalam peti mati," Feng Si Niang membelalakkan mata, memarahinya, "Kamu, cepat pergi kerja, berdiri di sini seperti batang kayu menunggu disambar petir!"

"Baik, baik, aku pergi sekarang." Cen Ji menundukkan kepala dan segera beranjak.

"Peti mati kuning itu masuk diam-diam, entah apa yang sedang mereka lakukan." Feng Si Niang berbalik, mengambil pena, lalu melamun di depan buku pembukuan.

Di lantai dua, mendengar langkah kaki di luar pintu, Li Ang yang sedang berpura-pura tidur di atas ranjang membuka matanya. Ia turun dengan ringan, mendekati pintu kamar, tangannya menempel pada pisau pendek di pinggang. Ketukan terdengar, tiga kali, dengan jeda yang sama di antara dua ketukan, sangat teratur.

"Siapa di sana?" tanya Li Ang dengan suara rendah.

"Kaveleri Macan dan Harimau, regu pertama dari Pasukan Yuan, Peng Cheng datang untuk menerima perintah dari Komandan Li," suara laki-laki yang dalam terdengar, menyebutkan satuan dan tujuan kedatangannya.

Li Ang membuka pintu, melihat seorang pria paruh baya berpakaian seperti pedagang, tinggi badan sedang, wajah biasa saja, hanya saja mata pria itu memancarkan kilau dingin.

"Hormat kepada Komandan Li," setelah masuk ke dalam kamar, Peng Cheng berdiri tegak, mengepalkan tangan kanan ke dada, memberi salam militer, lalu mengeluarkan sepucuk surat bersegel lilin dari dadanya dan menyerahkannya kepada Li Ang, "Ini surat rahasia dari Tuan Hou Junji yang harus saya serahkan langsung kepada Komandan Li." Setelah menerima surat itu, Li Ang menatap Peng Cheng, lalu membuka dan membaca surat tersebut.

Beberapa saat kemudian, Li Ang selesai membaca, melemparkan surat itu ke dalam tungku api. Ia menatap Peng Cheng dan berkata, "Tempatkan dulu orang-orang kita, kalau ada sesuatu, aku akan menghubungimu."

"Baik." Peng Cheng menjawab dengan tenang, tanpa bertanya lebih lanjut, lalu berbalik meninggalkan kamar.

Li Ang duduk di kursi, menuangkan secangkir teh dingin untuk dirinya sendiri. Mengingat isi surat dari Hou Junji, tangannya secara refleks menggenggam cangkir, lalu meneguknya dengan berat.

...

Di aula yang remang-remang, beberapa pria berpakaian hitam berdiri dengan hormat di belakang seorang pria tua yang mengenakan jubah ungu.

"Zong Yan," pria tua berjubah ungu tiba-tiba berbalik, menatap pria berpakaian hitam di sampingnya, "Sudah berapa tahun kau ikut denganku?"

"Menjawab Tuan, sudah sembilan tahun tujuh bulan," jawab pria berpakaian hitam yang dipanggil Zong Yan dengan hormat.

"Hmm, beberapa bulan lagi, kau bisa meninggalkan kewarganegaraan Fuso, sudah memikirkan masa depanmu?" Zhu Ting tiba-tiba bertanya, matanya yang dingin menatap bawahannya.

Seratus lima puluh tahun yang lalu, panglima besar Zhou Yu memimpin armada laut menyerang negeri Wa, mengganti namanya menjadi Pulau Ying, penduduk asli Wa dan Ezo dijadikan pekerja paksa, dikirim ke kekaisaran untuk menggali kanal, dan hanya sedikit yang kembali. Kekaisaran menghargai jasa mereka, mendirikan negara bagian Fuso di bawah pengawasan gubernur Pulau Ying, para pria dilarang menikahi wanita Han, kecuali yang berprestasi, baru bisa keluar dari status itu dan menjadi warga Han.

"Zong Yan ingin terus mengikuti Tuan," pria berpakaian hitam itu tiba-tiba berlutut, begitu pula rekan-rekannya di belakangnya. Mereka adalah ninja Fuso, ahli dalam pengumpulan informasi dan pembunuhan.

"Bangunlah, tidak perlu berlutut seperti itu," Zhu Ting mengangguk, membiarkan Zong Yan dan yang lain berdiri, "Kalian sudah mengikuti aku, seharusnya tahu aku selalu adil dalam memberi penghargaan dan hukuman. Mulai sekarang, kalian tinggalkan nama Fuso, gunakan nama Han!"

"Terima kasih, Tuan!" Mendengar ucapan Zhu Ting, Zong Yan dan rekan-rekannya berseru gembira. Di negeri Fuso, penghormatan pada Konfusianisme sangat tinggi, hanya keluarga terhormat yang boleh memakai nama Han.

"Tahun-tahun ini kalian telah setia kepadaku, itu adalah hak kalian," Zhu Ting menatap Zong Yan dan yang lain yang hampir tak bisa menahan kegembiraan, lalu berkata dengan berat, "Ada tugas yang harus kalian lakukan."

"Siap untuk berjuang dan berkorban demi Tuan, tidak akan mundur," para ninja itu berlutut lagi, berseru keras. Mereka tumbuh di pegunungan Fuso sejak kecil, selain berlatih keras, mereka mempelajari ajaran Konfusius dan Mencius, sangat menjunjung setia pada tuan.

"Awasi dengan baik di Penginapan Yun Lai, jika ada kesempatan, bunuh orang-orang itu," Zhu Ting mengeluarkan beberapa gulungan kain dari lengan bajunya, melemparkan kepada Zong Yan, "Ingat, jangan memaksakan diri."

"Baik, Tuan." Zong Yan menerima gulungan kain dengan penuh hormat, aura membunuh terpancar dari dirinya.

"Baiklah, kalian boleh pergi," Zhu Ting melambaikan tangan, mengusir para prajurit setianya yang telah diasuh bertahun-tahun.

Tak lama kemudian, para ninja itu menghilang tanpa suara, hanya Zhu Ting yang tersisa berdiri sendirian di dalam kegelapan, menatap lukisan tahun baru di tengah aula, melamun.

"Tuan Liu, jangan salahkan aku, kalau mau menyalahkan, salahkan saja kau terlalu dekat dengan orang-orang kabinet," mata Zhu Ting tampak sedikit iba, tapi segera ia tertawa pelan, bergumam, "Aku bahkan tak peduli pada nyawaku sendiri, apalagi pada hal lain."

...

Xu Yanran berjalan ke pintu kamar Li Zheng, sebelum sempat mengetuk, pintu terbuka sendiri. Li Zheng menatap Xu Yanran yang berdiri di depan pintu, menghela napas, berkata, "Kabar dari pihakmu juga sudah tiba?"

"Sudah." Xu Yanran mengangguk, masuk ke kamar, duduk, menatap Li Zheng, dan menghela napas, "Tak pernah terpikir ternyata semuanya seperti ini."

"Aku juga tak menyangka," Li Zheng menuangkan teh penuh ke dalam cangkir, mendorongnya ke arah Xu Yanran, dengan nada sedikit mengejek, "Siapa sangka kepala pengawas utama ternyata bersekongkol dengan orang-orang Turk?"

"Benar, siapa yang menduga," mata Xu Yanran juga memancarkan ejekan, ia mengangkat cangkir teh, tersenyum pada Li Zheng, lalu meneguknya habis.

"Tokoh utama drama ini sudah muncul, kita cukup membantu dari samping saja!" Li Zheng menggelengkan kepala, tersenyum.

Ruangan itu pun sunyi, Li Zheng dan Xu Yanran, keduanya minum teh tanpa sepatah kata.

...

Di luar Kota Air Pahit, Ashina Yunlie, Sang Ruo, dan Zhishi Sili mengenakan pakaian Han, menunggang kuda dengan santai, berjalan perlahan di bawah salju tipis yang turun.

"Bagaimana rasanya memakai pakaian Han?" Ashina Yunlie menoleh, menatap dua anak muda yang pertama kali mengenakan pakaian Han.

"Agak tidak nyaman," Zhishi Sili bergerak gelisah, bergumam, "Memakai pakaian ini rasanya seperti terkurung."

"Kau juga merasa begitu?" melihat Sang Ruo yang diam, Ashina Yunlie tersenyum.

"Aku hanya merasa setelah mengenakan pakaian ini, semua gerak-gerikku tak sebebas dulu," jawab Sang Ruo setelah berpikir.

Mata Ashina Yunlie semakin cerah, ia mengangguk ke arah Sang Ruo, lalu berkata kepada keduanya, "Orang Han sangat memperhatikan aturan dan tata tertib, pakaian mereka pun tidak sembarangan. Seratus lima puluh tahun lalu, kaisar pendahulu mereka membangun pasukan tak terkalahkan dengan aturan dan disiplin yang keras, menjelajah dunia, mendirikan Kekaisaran Qin yang agung, kebesaran Han pun tercipta."

"Orang-orang padang rumput kita terlalu bebas, tak punya aturan dan tata tertib, itulah sebabnya kita kalah dari orang Han. Aku ingin kalian memakai pakaian Han supaya kalian mengerti, apapun yang kalian lakukan nanti, harus dipikirkan dulu, jangan terlalu sembrono."

Mendengar kata-kata Ashina Yunlie, Sang Ruo dan Zhishi Sili menatap pakaian Han yang indah namun rumit di tubuh mereka, dahi mereka pun berkerut.