Bab Tujuh Puluh Enam: Pertempuran Berdarah di Atas Awan (Bagian Tiga)

Di bawah langit malam yang memerah oleh kobaran api, Bai Nu mulai bernyanyi. Suaranya terdengar pilu dan sayu. Meskipun Li Ang tidak mengerti arti harfiah dari lirik lagu dalam bahasa Turki itu, ia yang memahami seni musik bisa merasakan niat bunuh diri yang begitu kuat dalam hati Bai Nu.

“Ia memang berniat mati, hati-hatilah!” Li Ang berteriak lantang, melihat Raja Qiling dan Feng Siniang yang sudah mengayunkan pedang ke arah Bai Nu, lalu melesat maju.

Gao Huan memandangi Li Ang yang menerjang ke depan, pedang berat di tangannya terjatuh ke tanah. Melihat lekukan pada baju zirah di dadanya, ia teringat pada pria Turki berpenampilan cendekiawan yang menusuknya tadi, kecurigaannya semakin dalam. Teknik itu jelas adalah kekuatan dalam, rahasia yang amat jarang diajarkan. Di seluruh Qin Raya, orang yang menguasainya bisa dihitung dengan jari. Bagaimana mungkin seorang Turki bisa...

Li Ang menatap Raja Qiling dan Feng Siniang yang bertempur tanpa henti layaknya orang gila, wajahnya suram. Ia ingin menunggu bala bantuan pasukan Harimau Macan datang untuk membidik dan menewaskan Bai Nu dengan panah kuat, bukan bertaruh nyawa saat ini melawan seorang yang benar-benar ingin mati.

“Jangan bertarung mati-matian dengannya!” teriak Li Ang. Namun, Raja Qiling dan Feng Siniang yang telah dikuasai dendam sama sekali tak mendengar. Keduanya bertarung seperti orang kesetanan, tak peduli soal hidup dan mati.

Pisau tempurnya menangkis pedang besar Bai Nu yang diayunkan ke bawah. Suara gesekan besi yang tajam terdengar saat senjata mereka saling beradu. Li Ang memutar tangannya, menikamkan pisau ke arah tenggorokan Bai Nu. Melihat Raja Qiling dan Feng Siniang tak mendengar nasihatnya, ia pun terpaksa langsung terjun dalam pertarungan jarak dekat, memaksa Bai Nu berduel dengannya.

Melihat pisau sudah begitu dekat, Bai Nu terpaksa menarik pedangnya dan mundur. Perlawanan jarak dekat Li Ang membuatnya sangat waspada. Ketika Bai Nu mundur, Li Ang juga tidak mengejar, ia menunduk menghindar dari tebasan pedang, lalu mundur selangkah. Sayangnya, Raja Qiling dan Feng Siniang tidak menggunakan kesempatan itu untuk mundur, tetap menyerang tanpa henti.

Melihat keduanya yang seperti kerasukan, Li Ang sepertinya mulai mengerti. Raja Qiling dan Feng Siniang kini sama seperti dirinya dulu saat semua anak buahnya tewas—pasti mereka juga kehilangan seseorang yang amat penting!

Dalam sekejap, Li Ang kembali mendekati Bai Nu. Raja Qiling dan Feng Siniang sudah tak bisa lagi mendengar suara siapa pun. Sebelum “Dewa Perang” Turki di depan mereka tumbang, mereka akan bertarung mati-matian sampai ajal menjemput.

Bai Nu memandang Li Ang yang bergerak lincah seperti bayangan, mendadak ia melempar pedangnya. Ia tak ingin mengulangi kesalahan, dan juga tidak terbiasa dengan pedang negeri Qin yang jauh lebih ringan dari pedang pemotong kudanya sendiri. Ia mengulurkan tangan untuk menangkap pisau tempur yang menikam ke arahnya. Dalam sekejap, telapak tangannya tertembus, namun ia seperti tak merasakan sakit, tetap menggenggam pergelangan tangan Li Ang.

Melihat tangan Bai Nu ditembus pisau tempur, Li Ang terkejut. Ia tak menyangka Bai Nu punya tekad sekuat itu. Ia melepaskan gagang pisau, melompat ke belakang, namun tetap terlambat selangkah. Tinju kiri Bai Nu menghantam pundak kanan Li Ang, kekuatan besar itu membuatnya terlempar jauh.

Bai Nu mengerang, menahan napas, kedua lengannya menyapu Raja Qiling dan Feng Siniang. Di saat Li Ang terlempar, pedang Raja Qiling dan Feng Siniang pun menghantam tubuh Bai Nu.

Raja Qiling dan Feng Siniang yang terpaksa mundur menoleh ke arah Li Ang yang jatuh. Mata mereka perlahan sadar dari kegilaan. Bai Nu mencabut pisau tempur dari telapak tangannya, lalu menegangkan bahu, melempar keluar dua pedang tipis milik Feng Siniang yang menancap di pundaknya.

Li Ang bangkit, menatap Bai Nu dengan dingin. Ia menahan pundak kanannya dengan tangan kiri, mengerang pelan, lalu dengan tenaga besar mengembalikan sendi yang terlepas ke posisinya semula.

Bai Nu menatap Li Ang yang bangkit, sorot matanya buas. Ia menggeram dan menerjang ke depan. Melihat Bai Nu yang menyerang dengan cepat, Li Ang tersenyum tipis. Darah pejuang mengalir deras dalam dirinya, ia menunduk, siap menyambut “Dewa Perang” Turki itu.

Saat mereka bertemu, Li Ang meloncat, memutari tubuh Bai Nu, lalu memeluknya erat. Dalam sekejap saat Bai Nu sedang melangkah, Li Ang mengangkat tubuhnya dan membantingnya ke belakang.

“Mungkin dalam bermain pedang kau nomor satu di dunia, tapi dalam pertarungan jarak dekat, kau kalah dariku!” Setelah membanting Bai Nu dan jatuh bersama ke tanah, Li Ang bangkit, menatap Bai Nu yang perlahan berdiri lagi dengan suara dingin. Tanpa memberi kesempatan bernapas, ia melancarkan tendangan ke samping yang cepat dan keras.

Melihat Bai Nu yang terus didesak, Gao Huan terpaku. Ia tak menyangka teknik pertarungan jarak dekat Li Ang sehebat ini, bahkan banyak jurus yang belum pernah ia lihat, terutama bantingan memeluk dari belakang tadi, sungguh luar biasa.

Melihat Li Ang menyerang layaknya badai, Raja Qiling dan Feng Siniang menjadi tenang. Mereka berpikir, andai sejak tadi mengikuti saran Li Ang dan bersama-sama menahan “Dewa Perang” Turki itu hingga bala bantuan tiba... Sampai di sini, mereka saling pandang dan perlahan mendekat.

Dengan tendangan cepat bak kilat, Li Ang memaksa Bai Nu mundur terus-menerus. Meski unggul, hatinya tetap waspada. Tubuh “Dewa Perang” Turki ini benar-benar tangguh, dihantam bertubi-tubi tetap tak tumbang, sangat di luar dugaannya.

Menyerang lama tanpa hasil pasti akan celaka, Li Ang paham itu, tapi tak ada pilihan lain. Jika ia berhenti, pasti langsung diserang balik dengan kekuatan menggelegar, sama sekali tidak sepadan.

“Haa!” Bai Nu berteriak keras, menarik kedua tangan, dadanya menerima tendangan Li Ang, lalu kedua tangan mencengkeram pundak Li Ang. Begitu pundaknya terpegang, Li Ang langsung membalas dengan mencengkeram lengan Bai Nu. Mereka pun saling menahan napas, adu kekuatan.

Di sela-sela adu kuat itu, Raja Qiling menebas punggung Bai Nu dengan pedang, dan Feng Siniang melemparkan pisau terbangnya. Darah menyembur, pedang Raja Qiling membuat luka panjang di punggung Bai Nu, dan pisau Feng Siniang menancap di mata kirinya.

Tubuh sekuat apa pun, dalam nyeri mendadak seperti ini, Bai Nu menjerit keras menengadah ke langit, wajahnya tersiksa dan buas, darah mengaburkan penglihatannya. Ia tetap mencengkeram pundak Li Ang, otot-ototnya menegang, lalu dengan sisa tenaga menyeret Li Ang ke arah rumah besar yang terbakar hebat. Kalau harus mati, ia ingin menyeret pendekar Qin yang dua kali membuatnya terdesak itu ke liang kubur bersamanya, agar tak ada penyesalan.

Melihat Li Ang yang diseret Bai Nu menuju lautan api, Feng Siniang pun berlari mengejar. Ia telah kehilangan “ayah” dan “adik”. Jika orang yang paling ia cintai juga mati, ia tak tahu lagi arti hidup. Kalau harus mati, biarlah mati bersama, pikirnya, dan senyum pun terpancar di wajahnya.

Tiba-tiba Feng Siniang merasa pundaknya berat, tubuhnya terhempas ke tanah. Sosok Raja Qiling melesat melewatinya, menerjang ke depan, pedangnya menebas lengan Bai Nu. Darah muncrat, pedangnya tersangkut di bahu Bai Nu, dengan tenaga besar, bilahnya menancap dalam. “Ugh!” Bai Nu menggeram seperti binatang, tangan kanannya melepaskan pundak kiri Li Ang.

Pundak kanan Li Ang hampir remuk oleh cengkeraman Bai Nu, sakitnya menembus tulang. Ia menahan napas, menghantamkan tinju ke tangan kiri Bai Nu yang masih mencengkeramnya, matanya tetap dingin dan tenang.

Soket mata kiri Bai Nu mengucurkan darah, wajahnya yang berlumuran darah semakin menyeramkan karena rasa sakit. Ia merasakan panas membakar mendekat, tertawa lirih, tubuh besarnya tetap menyeret Li Ang ke dalam lautan api.

Raja Qiling menatap Li Ang yang terus memukul lengan kiri Bai Nu, matanya penuh rasa enggan dan cinta. Ia tiba-tiba melepaskan gagang pedang, tubuhnya menubruk dada Bai Nu, tangan kanannya menjepit lengan kiri Bai Nu, memisahkan Bai Nu dari Li Ang.

Tinju Li Ang yang terangkat pun terhenti. Ia berteriak melihat punggung Raja Qiling, “Apa yang kau lakukan? Pergilah!”

“Aku tak mau kau mati!” Raja Qiling tersenyum lembut mendengar teriakan cemas Li Ang di belakangnya, matanya penuh kasih sayang. “Jadi aku ingin kau tetap hidup!” Ia mencabut pisau kecil di mata Bai Nu, lalu menikamkan ke pangkal bahu kirinya, mengaduk-aduk dengan kejam.

Dalam sakit yang luar biasa, Bai Nu mengerahkan sisa kekuatannya, membawa Li Ang dan Raja Qiling melompat ke lautan api. Di udara, Li Ang mendengar kata-kata Raja Qiling, pikirannya kosong, bahkan tak sadar bahwa pundaknya telah dilepaskan. “Ingat, hiduplah dengan baik!” Dengan tenaga di bahunya, Raja Qiling mendorong Li Ang ke tanah di belakangnya.

Melihat Raja Qiling dan Bai Nu terjatuh ke rumah besar yang dilalap api, Li Ang terhempas ke tanah, “Jangan!” Ia berteriak parau, bangkit dan berlari ke lautan api untuk menyelamatkan Raja Qiling.

“Jangan.” Feng Siniang memeluk Li Ang dari belakang, erat sekali. “Mereka semua sudah mati, di sisiku hanya tinggal kau, hanya kau!” Feng Siniang berbisik lirih di belakang Li Ang.

Li Ang yang sempat meronta pun terdiam. Ia menatap kobaran api di depannya, berlutut lemas, bibirnya berdarah karena tergigit.

Sekeliling mereka hanya api yang berkobar. Topeng di wajah Raja Qiling entah sejak kapan sudah terjatuh. Ia melihat kakinya yang terjepit balok, menggigit gigi dan menariknya paksa, berdiri lagi, menatap Bai Nu yang tergeletak di bawah, dada tertusuk pecahan kayu. Bai Nu terus-menerus memuntahkan darah, menyeret kaki kirinya yang patah, terbatuk-batuk berjalan ke dalam rumah besar yang terbakar. (Catatan: Ini adalah foreshadowing, Raja Qiling tidak benar-benar mati, juga tak akan mengalami luka parah atau amnesia yang klise.)

Melihat Raja Qiling meliriknya sekilas lalu berjalan menjauh ke arah cahaya api, wajah Bai Nu menegang oleh rasa sakit. Tubuhnya mulai terbakar, ia menengadah dan membenturkan kepala keras-keras ke lantai batu. Tulang tengkoraknya pecah, matanya masih terbuka saat mati. Ia tak menyangka ajalnya akan datang di tangan seorang wanita.

Pasukan Harimau Macan akhirnya tiba. Semua orang Turki berseragam hitam di penginapan itu telah dibantai habis. Mereka hendak melapor pada Gao Huan yang menekan dadanya, namun dihalangi dan diusir. Gao Huan melirik Li Ang dan Feng Siniang, lalu berbalik pergi. Luka tembus di dadanya memang tidak mematikan, tapi butuh berbulan-bulan untuk benar-benar pulih.

Li Ang berdiri, berbalik. Melihatnya, Feng Siniang tak tahan lagi, menangis tersedu-sedu di pelukannya. Sejak kecil, ia tak pernah menangis lagi. Ia selalu membesarkan hati sendiri, harus lebih kuat dari laki-laki, tidak boleh menangis, tidak boleh meneteskan air mata di depan lelaki. Namun akhirnya ia tetaplah wanita, di hadapan pria yang ia cintai, ia hanyalah wanita lemah.

Li Ang menatap Feng Siniang yang menangis dalam pelukannya. Ia ingin bicara, tapi akhirnya tak mampu. Hatinya seperti disayat. Seandainya ia tidak terlambat pulang, mungkin semua ini tak akan terjadi. Semua ini salahnya.

Setelah lama, Feng Siniang mengangkat kepala. Ia melihat ekspresi di wajah Li Ang, seolah tahu apa yang sedang dipikirkannya. “Ini bukan salahmu, sungguh bukan salahmu!” bisiknya lembut, mengelus pipi Li Ang.

“Aku tahu, tapi aku tetap tak bisa memaafkan diriku.” Sahut Li Ang tenang, membuat Feng Siniang takut. “Andai aku tidak terlalu lambat kembali, andai aku lebih berguna, semuanya takkan jadi begini!”

Feng Siniang tiba-tiba memeluk Li Ang erat. Ia tak tahu harus menasihati apa, dan tahu sekeras apa pun mencoba, pria ini akan tetap menyalahkan dirinya sendiri. Satu-satunya yang bisa ia lakukan hanyalah memeluknya, memberitahu bahwa ia akan selalu menemani... selamanya.

Fajar mulai menyingsing. Li Ang menggendong Feng Siniang kembali ke kamar. Melihat wanita yang tertidur dalam pelukannya, ia berbisik pelan, “Terima kasih.” Usai menyelimuti Feng Siniang, Yuan Luoshen dan Huo Xiaoyu menghampiri, menggenggam tangannya.

Melihat wajah-wajah kecil yang khawatir itu, Li Ang tersenyum, lalu memandang ke arah pintu pada Cuister, “Tolong jaga mereka baik-baik, aku mau keluar sebentar.”

Yuan Luoshen dan Huo Xiaoyu menatap wajah Li Ang yang tampak tenang seperti biasa, tapi entah mengapa hati mereka terasa sesak. Mereka merasa, dalam senyum Li Ang barusan tersimpan banyak kesedihan.

“Tuan Muda, tidurlah sebentar lagi!” Cuister sudah lupa sejak kapan mulai memanggil Li Ang seperti itu. Bisa menjadi keluarga pria ini adalah anugerah baginya. Ia memandang wajah lelah itu, “Anda...”

“Aku laki-laki!” sahut Li Ang, menggeleng pelan, lalu keluar kamar. Di belakangnya, Yuan Luoshen dan Huo Xiaoyu menatapnya dengan wajah cemas.

Lelaki, bahkan sampai mati pun tak boleh tumbang! Cuister menatap punggung Li Ang dengan hormat. Ia menoleh pada Yuan Luoshen dan Huo Xiaoyu, lalu berjongkok di depan mereka, tersenyum, “Nona-nona, Tuan Muda bukan pria yang mudah menyerah. Aku yakin ia akan baik-baik saja.”

“Ya! Tuan Muda pasti takkan apa-apa, pasti akan baik-baik saja!” seru Huo Xiaoyu, menatap Cuister sambil mengangguk.

“Paman Cui, bisakah Paman mengajari Luoshen bela diri?” Yuan Luoshen menggigit bibir, menatap Cuister, “Aku tak mau hanya melihat Tuan Muda dari jauh, aku ingin melindungi Tuan Muda.”

“Luoshen, kau tahu, Tuan Muda tak ingin kau dan Xiaoyu terlibat dalam urusan seperti ini. Setelah kembali ke Chang’an, kalian bisa…” Cuister menatap Yuan Luoshen, namun tak sanggup melanjutkan.

“Tanpa Tuan Muda, aku dan Xiaoyu hanya pengemis kecil di jalanan, mungkin suatu hari…” Yuan Luoshen menunduk, “Orang seperti Tuan Muda takkan pernah jadi orang biasa. Aku tak mau hanya menonton dari samping… Aku ingin tetap di sisinya, meski itu berarti mati, aku tak peduli!”

“Baiklah, aku akan mengajarkanmu ilmu bela diri yang sesungguhnya.” Cuister berdiri, menatap sepasang mata Yuan Luoshen yang satu hitam satu biru, lalu berkata pelan.