Bab Lima Puluh: Negosiasi

Perubahan di situs titik awal sungguh aneh, barusan aku tak bisa masuk ke area penulis, mohon dimaklumi, ah, entah kapan pembaruan ini akan rampung!

Di dalam tenda yang sunyi, Li Ang duduk di samping meja, sumpitnya menjepit daging sapi rebus yang empuk dan harum, lalu mulai makan dengan tenang. Feng Si Niang berdiri di situ, menatap pria tenang di depannya, lalu tiba-tiba duduk di sampingnya dan bertanya, "Coba ceritakan pada kakak, semalam kau ke mana saja?"

“Tak ada apa-apa, hanya menyuruh orang menyiram air ke menara pengawas, pagar rusa, dan pagar kayu di luar,” jawab Li Ang sambil meletakkan sumpitnya.

"Air menetes jadi es, seperti cara Taizu memerangi suku Wuhuan dan mempertahankan Kota Liu!" Feng Si Niang melirik Li Ang, lalu bertanya lagi, "Menurutmu kita bisa bertahan di sini?"

"Tempat ini memang tidak terbilang strategis, tapi mulut lembahnya sempit, dan para perompak kuda itu hanyalah gerombolan yang tak teratur, bertahan di sini tak terlalu sulit," ujar Li Ang sambil meletakkan mangkuk dan sumpit, lalu mulai menjelaskan, "Bala bantuan akan tiba empat hari lagi. Saat ini, para perompak itu ketakutan oleh panah-panah kita, kemungkinan siang hari mereka takkan berani bergerak. Jika mereka ingin menyerang, pasti malam ini. Selama kita bisa bertahan malam ini, tak ada yang perlu dikhawatirkan lagi."

"Kalian para lelaki, kalau sudah bicara soal perang langsung bersemangat, entah apa yang kalian cari dengan bertaruh nyawa begitu," ejek Feng Si Niang sambil menatap Li Ang yang matanya menyala tajam.

“Aku juga tak tahu alasannya, mungkin sudah terbiasa saja,” jawab Li Ang, tertegun sesaat lalu menertawakan diri sendiri.

“Terbiasa perang? Usiamu juga belum seberapa.” Feng Si Niang menggelengkan kepala. “Mengelabui kakak, ya?”

Di luar tenda, dari celah kecil, Dong Xin Lei dan Peng Cheng saling dorong, berebut mengintip ke dalam tenda. "Minggir, di dalam itu kakakku, kalau sampai dia dirugikan bagaimana? Aku harus mengawasinya." "Ngaco, komandanku bukan orang seperti itu."

Keduanya semakin keras bertengkar, hingga akhirnya, dengan suara robekan yang keras, pintu tenda terbuka lebar dan keduanya berguling masuk ke dalam. Melihat mereka berdua berpelukan di lantai, Li Ang meletakkan mangkuknya, berdiri dan berkata pada Feng Si Niang, "Sungguh enak sekali supnya!"

Melihat Li Ang keluar dari tenda, Peng Cheng buru-buru bangkit dan mengikutinya. Dong Xin Lei tersenyum kikuk pada Feng Si Niang, lalu hendak pergi juga.

“Berdiri di situ!” tegur Feng Si Niang dengan suara rendah. Dong Xin Lei pun menurut, berbalik perlahan menatap Feng Si Niang yang tersenyum padanya, lalu cemberut, “Kakak, aku cuma khawatir kau dirugikan, jadi...”

“Lihat saja dirimu itu, masih berani mengaku adik angkat kakak…” Feng Si Niang mendekati Dong Xin Lei, mencolek dahinya dan memarahinya, “Kakak hanya menyuruhmu mengantarkan sup ke menara pengawas, kau kira kakak mau apa, makan kamu?”

“Kakak, memang aku penakut, makian kakak tepat!” Dong Xin Lei tersenyum memelas, lalu melotot ke arah anak buah yang mengintip di luar pintu, “Tidak dengar kata kakak? Cepat antar sup ke menara!”

“Kamu, kalau lain kali berani lagi sindir-sindir kakak, lihat saja apa yang akan kakak lakukan padamu!” Feng Si Niang melirik tajam Dong Xin Lei lalu keluar dari tenda.

“Kakak, hati-hati di jalan!” seru Dong Xin Lei melihat punggung Feng Si Niang. Salah satu anak buahnya mendekat, berbisik, “Bos, kayaknya kakak kita itu malah senang disindir, ya?”

“Itu baru omongan yang kusuka, tapi jangan pernah bilang itu di depan kakak,” bisik Dong Xin Lei sambil tersenyum kecil, lalu melangkah ke tenda kecil di dekat sana, “Ayo, cari Komandan Li, malam ini bakal seru!”

Di luar lembah, di perkemahan perompak kuda, beberapa pemimpin berkumpul dengan wajah muram. Memusuhi Pasukan Macan dan Harimau sama saja mencari mati dengan Kekaisaran. Membayangkan akibatnya saja mereka sudah gemetar ketakutan.

“Menurutku lebih baik kabur saja, mumpung masih sempat. Uang rampasan kita cukup buat hidup setengah baya, kabur ke Barat, ke Eropa, masa Kekaisaran akan mengirim orang mengejar hingga ke sana?”

“Kalau kabur, anak buah kita yang rendahan mungkin selamat, tapi kita? Kita semua orang penting, nama dan keluarga jelas, Divisi Penertiban dan Pengawal Rahasia bisa mengusut sampai delapan generasi leluhur kita, mau lari sejauh apa pun, tetap akan ketahuan dan ditangkap.”

“Lalu bagaimana, menaklukkan lembah ini sangat susah, di depan cuma lahan sempit, menyerang hanya berujung kematian sia-sia.”

“Tak selalu begitu, orang Monggol dan Suku Wei itu memang pemanah ulung, tapi aku tak percaya mereka bisa memanah seakurat itu di malam hari.”

“Kita memang telah menyinggung Pasukan Macan dan Harimau, tapi korban di pihak mereka tak banyak. Bagaimana kalau kita kirim utusan untuk berunding dengan para perwira mereka, minta maaf dan menarik mundur pasukan, siapa tahu kita dibiarkan pergi?”

“Benar juga, semua ini gara-gara ulah Bangsa Turk, kita hanya terseret, kenapa harus menanggung akibat demi mereka?”

Begitu ada yang mengusulkan, para kepala perompak pun ramai berdiskusi. Sebenarnya tak seorang pun dari mereka ingin melanjutkan pertempuran. Ketakutan membutakan akal mereka hingga nekat mengejar malam itu, kini setelah pasukan Monggol dan Suku Wei menyelamatkan sandera, mereka mulai berpikir jernih dan tak ingin terus bertindak bodoh.

Meski sudah sepakat hendak berunding dengan Pasukan Macan dan Harimau, tak satu pun dari mereka mau mengambil risiko jadi utusan. Mereka saling lempar tanggung jawab, hingga akhirnya tak satu pun yang bersedia, dan pembicaraan pun buntu.

…

Di dalam tenda Dong Xin Lei, setelah mendengar penjelasan Li Ang soal rencana malam itu, lelaki dari Monggol dan Suku Wei itu sampai ternganga. Ia tak menyangka komandan yang tampak begitu lembut itu, ternyata sangat licik dan kejam dalam perang. Cara-cara yang ia dengar barusan belum pernah ia pikirkan sebelumnya.

Han Qin Bao pun terkejut. Selama seratus lima puluh tahun, Legiun Daqin berjaya di dunia dengan perang terbuka. Walau jumlah mereka sering lebih sedikit, mereka mengandalkan tekad baja dan perlengkapan jauh lebih unggul untuk menghancurkan musuh. Dulu, saat Taizu menaklukkan barat, ada kisah Adipati Selatan Zhao Yun memimpin enam puluh orang menaklukkan seribu musuh, Adipati Utara Lü Bu bersama Tiga Ribu Prajurit Beruang Terbang menerobos seratus ribu lawan. Tapi strategi yang Li Ang paparkan sangat jarang digunakan oleh jenderal Daqin.

Mendengar penjelasan Li Ang, Han Qin Bao sadar andai malam ini para perompak menyerang, niscaya mereka akan menderita kekalahan pahit. Ia pun malas berlama-lama, langsung keluar tenda dan bertemu Huang Quan.

“Kenapa, sudah keluar secepat ini?” tanya Huang Quan sambil tersenyum.

“Dia memang sangat mirip sang jenderal, bahkan dalam perang sama gilanya,” Han Qin Bao melirik ke arah tenda besar di belakangnya dan menghela nafas, “Selama bisa menang, segala cara akan dipakai.”

“Sudahlah, jangan bicara soal dia. Mari minum saja!” Huang Quan pun menghela nafas, “Kita ini sudah tua, biarlah dunia ke depan mereka yang urus.”

Dengan helaan nafas, kedua lelaki tua itu masuk ke tenda lain, meneguk sisa arak yang ada—semua stok sudah diambil Li Ang, hanya tersisa satu kendi terakhir.

Langit kian gelap. Saat para Monggol dan Suku Wei tengah bersemangat menunggu pertempuran, tiba-tiba dari luar lembah, seorang pria melangkah lambat dengan tangan terangkat tinggi.

“Jangan panah! Aku datang untuk berunding!” teriak Tristus sambil melambaikan tangan. Pria berambut pirang dan bermata biru itu orang Romawi asli, hanya saja tiga bulan lalu ia sial dirampok dan akhirnya jadi perompak kuda. Berkat kelihaiannya bicara, ia bisa naik jadi kepala kecil. Tapi sekarang, dengan hampir seratus busur mengarah dari menara pengawas, lidahnya pun bergetar ketakutan.