Bab 34: Para Perampok Gunung Tikus Hitam

Malam semakin larut. Tanah yang tertutup salju tampak semakin suram, luas, dan sunyi. Di penginapan yang ramai, suara manusia membahana, orang-orang dari berbagai penjuru, bahkan dari negeri asing, berbicara dalam bahasa Han dengan logat yang beragam, mengelilingi meja besar yang kotor, mata mereka terpaku pada tiga buah dadu yang berputar di dalam mangkuk porselen biru putih, dan mereka berteriak-teriak dengan keras.

“Tiga enam! Dadu kembar, semuanya kalah!” Cen Ji bertelanjang dada, wajahnya yang memerah tampak mengerikan dengan bekas luka seperti gigitan serangga, kedua tangannya langsung meraih tumpukan uang tembaga, perak, dan emas di atas meja.

“Bagaimana mungkin tujuh kali berturut-turut keluar dadu kembar? Aku mau periksa dadunya.” Suara aneh itu membuat keramaian di penginapan seketika senyap. Para pria yang kalah taruhan menoleh ke arah orang yang berbicara, seorang pendekar dari Persia, berambut ikal dan bermata biru, tubuhnya tinggi besar, mengenakan jubah khas Persia, dengan sebilah pedang melengkung terselip sembarangan di pinggangnya.

“Kau mau periksa dadu?” Cen Ji menatap pendekar Persia itu dengan senyum sinis di wajahnya, membuat para ‘penghuni lama’ penginapan itu bergidik ngeri.

“Ya, aku mau periksa dadu.” Pendekar Persia itu berbicara dengan aksen Han yang kaku.

“Kalau dadunya tidak bermasalah, apa yang akan kau lakukan?” Cen Ji menyipitkan mata, menilai lawannya yang berpakaian rapi dan bersih.

“Kalau tidak bermasalah, semua uang ini untukmu.” Pendekar Persia itu menuangkan kantong uang di atas meja, puluhan keping emas berkilauan menyilaukan mata orang-orang di sekeliling.

Cen Ji melirik emas-emas itu, menggeleng pelan dan berkata, “Di penginapan ini ada aturannya. Kau boleh periksa dadu, tapi jika tidak bermasalah, kau harus meninggalkan sesuatu darimu di sini.”

Belum selesai bicara, sebilah golok besar tiba-tiba sudah ada di atas meja, dinginnya menusuk. Senyum Cen Ji makin melebar, membuat orang-orang di sekitarnya merinding. “Bagaimana? Masih mau periksa? Sudah lama aku tidak ‘melepaskan barang’ dari tubuh orang.”

Cen Ji mengelus gagang golok hitam, menjilat bibirnya.

Pendekar Persia itu menelan ludah, melirik golok besar itu, lalu perlahan mengulurkan tangan hendak meraih kembali emas-emasnya.

Cen Ji menahan tangan pendekar itu dan berkata, “Kalau kau tidak jadi periksa, uang ini jadi ganti rugi buatku. Tidak bisa kau ambil lagi.”

“Dasar perampok! Kau—” Pendekar Persia itu marah melihat Cen Ji.

“Aku memang perampok!” Cen Ji meludah ke lantai, mengumpat, “Dasar orang asing, tidak tahu diri, tidak lihat ini tempat apa? Mau cari mati!”

Di lantai dua, Li Zheng yang menyaksikan kejadian itu hanya menggeleng. Para mata-mata Jinyiwei yang berada di luar harus segera dibenahi. Orang asing yang menyamar jadi pendekar Persia itu, pakaiannya terlalu bersih, jelas bukan penjahat pelarian dari negeri Persia, sama sekali tidak punya aura bengis.

Kembali ke kamarnya, Li Zheng menatap beberapa berkas kasus di atas meja. Mengingat Liu Jinzhong, pion sialan yang disusupkan Dongchang ke dalam Jinyiwei, ia tersenyum kecil. “Hmm, lumayan juga, dari Chang’an sampai sini, tidak lebih dari dua puluh hari.”

Ia membuka berkas, matanya menelusuri nama-nama di atas.

Cen Ji, laki-laki, tahun lahir tidak diketahui, asal daerah tidak diketahui. Mantan perampok besar dari Gunung Tikus Hitam di Hexi, menghilang tiga tahun lalu, buronan kelas berat dari Kementerian Hukum.

Ji Yun, laki-laki, lahir tahun 116 kalender Qin, asal Bingzhou, umur dua puluh tiga tahun dipenjara karena mencuri, lima tahun kemudian keluar, ganti nama menjadi Tangan Pemetik Bintang, dalam setengah tahun telah mencuri di enam wilayah, membuat heboh Pasukan Penangkap Besi Kementerian Hukum, kabur saat diantar ke Chang’an, setelah itu tidak diketahui kabarnya.

Azi, tahun lahir tidak diketahui, asal tidak diketahui, riwayat tidak diketahui.

Feng Si Niang, tahun lahir tidak diketahui, asal tidak diketahui, riwayat tidak diketahui.

“Dua buronan kelas berat, sepertinya penginapan ini memang sarang penjahat.” Li Zheng melemparkan berkas yang baru saja diterimanya ke dalam tungku, hatinya makin penasaran dengan Feng Si Niang. Wanita yang berani membuka sarang penjahat, pasti bukan orang biasa!

…

Di toko peti mati, Li Ang yang berpakaian serba hitam menatap papan catur tua di depannya, alisnya berkerut, hingga akhirnya ia meletakkan bidak hitam di papan, menyerah. “Aku kalah.” Ucapnya ringan, jelas tak peduli dengan menang kalah.

“Gaya bermainmu mirip seorang jenderal, sama sekali tidak peduli soal menang atau kalah.” Melihat posisi catur yang seimbang, Huang Quan teringat seseorang di masa lalu yang juga tak ambil pusing soal kemenangan.

“Bukan tidak peduli, hanya saja kalau kalah, bisa main lagi, jadi tak perlu terlalu dipikirkan.” Li Ang melompat turun dari peti mati, berkata pada Huang Quan, “Paling-paling lain kali aku menang.”

“Siapa sebenarnya jenderal yang kau maksud? Kau terlihat sangat menghormatinya.” Tanya Li Ang tiba-tiba.

“Dia tuanku dulu, mengajariku banyak hal.” Huang Quan membereskan papan catur, memasukkan bidak satu per satu ke kotak catur, lalu berkata lirih, “Tapi sehebat apapun orang, pada akhirnya tetap mati, bahkan jasad utuh pun tak bersisa.” Huang Quan menghela napas, melompat turun dari peti mati tanpa suara.

“Itu ilmu apa?” Li Ang memperhatikan langkah Huang Quan yang nyaris tanpa jejak.

“Kalau kau ingin belajar, bisa saja. Tapi aku mau lihat dulu, apa kau memang pantas untuk mempelajarinya.” Huang Quan menatap Li Ang yang berdiri tegak, lalu tiba-tiba melangkah cepat ke depan.

Melihat Huang Quan yang dalam sekejap sudah di depan, Li Ang bergeser ke samping, menghindar, dan memukul wajahnya dengan tinju kanan.

“Jangan pukul wajah orang.” Huang Quan menghindar santai, sambil bicara, tinjunya mengarah ke pinggang Li Ang.

...

Gerakan mereka berdua sangat cepat, tak ada yang benar-benar unggul. Namun semakin lama bertarung, Huang Quan makin terkejut; pukulan dan tendangan Li Ang tampak hasil latihan keras bertahun-tahun, murni tanpa trik, dan yang paling menakutkan adalah perhitungannya yang tenang. Awalnya, Huang Quan masih bisa unggul berkat langkah kakinya, tapi lama-kelamaan keunggulan itu lenyap.

“Cukup.” Huang Quan menendang keras, memaksa Li Ang mundur, lalu melompat ke samping, berseru, “Kemampuan bertarung jarak dekatmu hebat, di Pasukan Penunggang Hitam pun kau bisa jadi jagoan.”

“Hanya saja, aku ingin tahu, bagaimana kemampuanmu menggunakan senjata?” Huang Quan berjalan ke peti di sudut ruangan, membuka tutupnya, lalu mengeluarkan dua pedang pendek, satu dilemparkan ke Li Ang.

“Ayo!” Huang Quan mencabut pedang dan melambaikan tangan, matanya berkilat penuh semangat.

Li Ang menggenggam pedang, mendekat dengan hati-hati. Selama tiga tahun di Qin, selain memanah, kemampuan pedang dan tombaknya baru setengah matang.

Li Ang langsung menyerang. Ia tahu dirinya bukan lawan Huang Quan; kepercayaan diri Huang Quan saat menghunus pedang mengingatkannya pada dirinya sendiri saat membidik target dengan senapan.

“Kekuatanmu bagus, kecepatan juga.” Huang Quan menangkis serangan Li Ang dengan satu tangan, mengangguk.

“Tapi, sama sekali tak ada teknik.” Suara bernada marah tiba-tiba terdengar, Huang Quan melayangkan serangan balik. Pedangnya tidak lebih cepat atau kuat dari Li Ang, tapi entah bagaimana, bisa membuat Li Ang kerepotan.

“Yang terpenting adalah sudut dan waktu.” Huang Quan berkata sambil terus menyerang, “Jangan meniru teknik membabi buta, hanya mengandalkan keberanian dan darah panas, itu tak akan bertahan lama.”

Di bawah tekanan pedang Huang Quan, Li Ang serasa menjadi perahu kecil di tengah badai, seolah siap ditelan ombak kapan saja.

“Ingat, setiap tebasan harus ada tujuannya, jangan asal ayun.” Setelah satu tebasan terakhir, Huang Quan melompat ke samping.

Li Ang memaksakan diri, tubuhnya yang lama tidak bergerak hampir tak sanggup lagi di bawah tekanan teknik pedang Huang Quan yang mengerikan. Seluruh tubuhnya gemetar, pedangnya hampir terlepas dari genggaman.

“Kau sangat berbakat, juga punya tekad baja. Ilmu yang kupunya, tak lama lagi pasti bisa kau kuasai.” Huang Quan menyembunyikan tangan yang memegang pedang di belakang punggung, tampak santai dan anggun, tapi sebenarnya, ia tak jauh beda dengan Li Ang.

“Terima kasih atas pujianmu.” Li Ang tersenyum pada Huang Quan, melepas pedang dari genggaman, dan jatuh terkapar dengan suara nyaring.

Melihat Li Ang jatuh, Huang Quan juga melepas pedang dan rebah di lantai, terengah-engah. Mereka saling berpandangan, lalu tertawa bersama.