Bab 67: Menipu Dunia dan Menyusup Diam-diam

Waktu berlalu dengan cepat, setengah bulan telah lewat. Setelah kembali ke Benteng Naga Giok, Hou Junji tak menghiraukan buruknya cuaca, mengumpulkan Pasukan Harimau dan Macan, lalu memanfaatkan badai salju untuk melakukan serangan mendadak ke perkemahan utama Suku Kanan Turki pada malam hari, menewaskan dua ribu musuh sebelum pulang. Beberapa hari kemudian, istana Turki pun gempar. Khagan Chuluo akhirnya menerima titah dari Dinasti Qin Agung, memerintahkan orang untuk menyampaikan keputusan kepada seluruh suku, menetapkan Pangeran Tertua Ashina She'er sebagai pewaris takhta, dan menyatakan tunduk pada Dinasti Qin Agung.

Di pos peristirahatan Kota Liucheng, di bawah rembulan sabit, Li Ang dan Huang Quan duduk saling menuang arak, sementara di halaman, Yuan Luoshen, Huo Xiaoyu, Raja Qiling, dan Feng Siniang sibuk membuat manusia salju bersama.

"Hou Junji memang berbakat sebagai jenderal, memaksa musuh menyerah lewat pertempuran. Beruntung dia punya keberanian seperti itu," ujar Huang Quan sambil memegang cawan arak, menatap Feng Siniang yang tengah bermain gembira dengan dua gadis kecil itu, lalu tiba-tiba berkata.

"Qin Agung telah seratus tahun berjaya lewat kekuatan militer, kaum Turki tak akan berani bertaruh nyawa begitu saja," jawab Li Ang dengan senyum tipis, meneguk habis araknya. Perbatasan Han Zhou membentang ribuan li, bahkan tiga ratus ribu tentara pun terasa kurang untuk menjaganya, namun Qin Agung hanya butuh lima puluh ribu tentara untuk mempertahankannya. Kuncinya terletak pada kekuatan pasukan, reputasi tak terkalahkan di seantero negeri.

Siapa pun yang menantang Qin yang perkasa, sejauh apa pun akan dibinasakan! Dalam seratus lima puluh tahun, tak terhitung berapa banyak prajurit barbar yang tewas di bawah tapak besi Pasukan Harimau dan Macan. Suku Xianbei, Wuhuan, Gaoche, Rouran yang dulu menguasai padang rumput, semuanya telah ditaklukkan dan dimusnahkan oleh Qin Agung. Dalam begitu banyak pertempuran kavaleri, Pasukan Harimau dan Macan tak pernah kalah, bahkan dijuluki tak terkalahkan di bawah sepuluh ribu musuh. Sebelum mitos keperkasaan mereka dipatahkan, orang Turki hanya bisa tunduk dan menundukkan kepala.

"Tak lama lagi kita bisa pulang," Li Ang meletakkan cawan araknya, menatap ke arah Chang'an. Ia kembali teringat Qingzhi, adiknya yang sudah tiga tahun tak ia jumpai. Tak tahu apakah adiknya sudah bertambah tinggi, atau tetap penurut seperti dulu.

"Kau rindu keluargamu?" tanya Huang Quan, melihat Li Ang yang tiba-tiba berdiri.

"Ya, aku sudah tiga tahun meninggalkannya," jawab Li Ang sambil mengangguk. Dalam setengah tahun penuh pertumpahan darah ini, yang membuat hatinya tak tenggelam dalam kegelapan hanyalah orang-orang di sisinya dan adik perempuannya yang selalu ia rindukan. Ia ingin melihat adiknya hidup bahagia.

"Punya seseorang yang selalu dirindukan, bagi orang seperti kita, itu juga sebuah kebahagiaan," ujar Huang Quan seraya meneguk araknya, matanya yang keruh tampak memancarkan kenangan lama.

"Benar juga," Li Ang memandang Yuan Luoshen dan Huo Xiaoyu yang tengah asyik membuat manusia salju, lalu tersenyum. Qingzhi, mungkin ia juga seceria mereka.

"Tuan muda, mari buat manusia salju!" Tiba-tiba Yuan Luoshen dan Huo Xiaoyu berlari mendekat, kedua tangan kecil mereka menarik Li Ang ke halaman bersalju.

Sesaat, Li Ang serasa kembali ke tiga tahun silam, saat berpisah, ia dan Qingzhi bersama-sama membuat tiga manusia salju. Saat itu Qingzhi berkata akan menunggu ibu pulang, agar mereka bertiga bisa hidup bahagia bersama!

Mengenang kembali kenangan yang lama tersimpan namun terasa begitu nyata, Li Ang mengingat malam musim dingin itu, saat ibunya yang kurus menggenggam tangannya sambil membawa dua potong pakaian yang belum selesai dijahit, berpesan agar ia menjaga adiknya baik-baik sebelum akhirnya menutup mata.

Yuan Luoshen, Huo Xiaoyu, Feng Siniang, dan Raja Qiling menatap Li Ang yang tiba-tiba terdiam. Mereka pernah melihat kekejamannya, kelembutannya, tekadnya, tapi belum pernah melihat kesedihannya. Mungkin di mata mereka, ia adalah pria sekuat baja. Tapi mereka lupa, saat orang terpenting tiada, sekuat apa pun seseorang pasti akan bersedih, itu manusiawi.

"Mari buat manusia salju!" Li Ang membuka mata, menatap keempat orang yang terlihat khawatir padanya, lalu tersenyum tipis.

"Ya!" Yuan Luoshen dan Huo Xiaoyu lebih dulu kembali ceria, bagi mereka, senyum berarti bahagia. Selama tuan muda bahagia, mereka pun ikut bahagia.

Huang Quan duduk di paviliun, meneguk arak sambil memandangi kelima orang itu membuat lima manusia salju di halaman, senyum hangat terlukis di wajahnya. Baginya, asal Siniang bahagia, itu sudah cukup.

Langit perlahan menggelap. Li Ang menggandeng Yuan Luoshen dan Huo Xiaoyu kembali ke kamar samping. Melihat punggung mereka, mata Feng Siniang dipenuhi kelembutan. "Kenapa? Kau mulai menyukai dia?" entah sejak kapan Huang Quan sudah berada di sampingnya.

"Lalu kenapa kalau suka?" Feng Siniang melirik sinis pada Huang Quan, lalu tiba-tiba terdiam. "Melihat dia begitu baik pada kedua anak itu, entah kenapa, aku jadi suka sikapnya yang seperti itu."

"Mungkin dia menganggap kedua anak itu seperti adiknya sendiri," ujar Huang Quan, menatap Li Ang yang semakin menjauh, lalu menambahkan, "Nanti saat sampai di Chang'an, ingatlah untuk membuat adiknya menyukaimu, dengan begitu..."

"Dengan begitu apa?" Feng Siniang menatap Huang Quan di sisinya, kelembutan di matanya lenyap, berganti sifat galaknya, "Aku tak perlu kau ajari. Kau itu, sebaiknya cepat cari pasangan, biar tua nanti ada yang merawat."

"Anak kecil," melihat Feng Siniang berlalu, Huang Quan menggeleng dan tersenyum, "Sikap keras kepala dan tak mau jujurnya mirip sekali dengan Jenderal."

Di kamar timur, di bawah cahaya lampu, Raja Qiling memandangi boneka kayu kecil di tangannya dengan mata penuh kelembutan. Boneka itu adalah pemberian Li Ang yang ia ukir sendiri sebelum meninggalkan Huigu. Walau ukirannya kasar, jelas terlihat itu sosok perempuan, di pinggangnya terselip sebilah pedang kecil dengan lonceng tergantung.

Menatap boneka kayu itu, Raja Qiling merasa seolah melihat dirinya sendiri. Ia tak paham kenapa Li Ang memberi boneka seperti ini padanya. Ia tahu, Li Ang masih belum tahu bahwa dirinya perempuan. Kalau begitu, kenapa boneka yang mirip dirinya ini bisa ia buat? Dengan linglung ia menatap boneka itu, lalu menggenggamnya dan tertidur lelap di atas meja.

Keesokan paginya, baru bangun, Li Ang sudah dipanggil oleh Pasukan Penunggang Hitam ke tempat Hong Yun dan Yin Chenglin menginap. Melihat Li Ang yang tampak bingung, Hong Yun tersenyum tipis dan berkata, "Kami memanggilmu ke sini, ada dua hal yang ingin kami minta bantuan."

"Tuan Hong, selama aku mampu, aku tak akan menolak," jawab Li Ang sambil mengerutkan kening pada dua pejabat sipil itu. Ia masih ingat pesan Hou Junji: jangan terlalu terlibat urusan istana bila bisa dihindari.

"Tak ada urusan besar, hanya ingin meminta kau mengawal dua orang kembali ke Chang'an," ujar Yin Chenglin sambil meletakkan cawan tehnya dan tersenyum. "Kedua orang ini, kau pasti kenal." Sambil berkata demikian, dua orang pun muncul dari belakang aula.

Melihat wajah mereka, dahi Li Ang semakin berkerut. Yang datang adalah Pangeran Tertua Turki, Ashina She'er, dan Zhu Ting dari Pengawas Keamanan yang seharusnya sudah ikut Jinyiwei dan Divisi Timur ke Chang'an.

"Kedua tuan?" Li Ang memandang Hong Yun dan Yin Chenglin yang berdiri, tak paham kenapa ia yang diminta mengawal mereka ke Chang'an.

"Li Duwei, mata-mata Jinyiwei dan Divisi Timur mendapat kabar bahwa orang Turki berencana membunuh Pangeran She'er," jelas Yin Chenglin pada Li Ang. "Sedangkan untuk Tuan Zhu, ada juga yang ingin membunuhnya agar ia tak bisa kembali ke Chang'an hidup-hidup."

"Kedua tuan punya pengawalan Pasukan Penunggang Hitam, mestinya sudah cukup aman. Kenapa harus saya?" tanya Li Ang, melirik para prajurit Penunggang Hitam yang bernafas teratur di sekeliling.

"Serangan terang lebih mudah dihindari, tapi serangan gelap sulit diwaspadai," sahut Hong Yun sambil menggeleng. "Kita berada di tempat terang, musuh bersembunyi di kegelapan. Tak ada yang bisa jamin segalanya berjalan lancar."

"Jinyiwei dan Divisi Timur sudah mengirim pengganti Tuan Zhu sebagai umpan, kami juga akan mengawal pengganti Pangeran She'er," lanjut Yin Chenglin tenang. "Siapa yang menyangka bahwa kedua orang ini justru akan ikut rombonganmu bersama utusan Huigu dan Tiele?"

"Mengalihkan perhatian musuh, ya," Li Ang menatap Hong Yun dan Yin Chenglin, dalam hati mengagumi kecerdikan mereka.

"Untuk berjaga-jaga, Jenderal Gao juga akan membawa sepuluh ahli untuk ikut di perjalanan," tambah Yin Chenglin. "Kudengar Raja Qiling dijuluki Pedang Penguasa Padang Pasir, dan Nona Feng beserta pengikutnya juga bukan orang sembarangan."

"Dengan begitu banyak ahli, tentu jauh lebih aman daripada di sini!" ujar Yin Chenglin. "Asal kau bisa mengantarkan Pangeran She'er dan Tuan Zhu kembali ke Chang'an, aku bisa berusaha menghapus catatan kasus Nona Feng dan kawan-kawannya."

"Baik, aku terima," jawab Li Ang, wajahnya datar sehingga Hong Yun dan Yin Chenglin tak bisa menebak apa yang ia pikirkan.

"Kalau tak ada urusan lagi, aku pamit dulu."

Melihat Li Ang berlalu, Hong Yun dan Yin Chenglin saling tersenyum. Tampaknya, perwira muda ini jauh lebih luar biasa dari perkiraan mereka.