Bab 81: Tuan Muda, Xiaoyu Merindukanmu!

Di depan pasar sayur Kota Timur Tengah, hampir seratus tahanan berlutut di tanah, dengan algojo berdiri di belakang mereka, hanya menunggu perintah dari pejabat eksekusi untuk segera menebas para pengkhianat yang bersekongkol dengan bangsa Turki. Warga yang menyaksikan di sekeliling menatap para tokoh yang biasanya berwibawa itu dengan pandangan meremehkan, sambil berseru-seru mencaci maki. Ada pula yang lebih beringas, mengambil batu dan melemparkannya dengan keras ke arah para tahanan yang berlutut. Jika bukan karena petugas yang menahan mereka, mungkin sebelum pedang algojo terayun, sudah ada beberapa orang yang tewas dihujani batu.

Di atas menara kota, Li Ang memandang ke bawah ke arah tempat eksekusi, diam-diam mengagumi ketegasan Xia Yu. Awalnya, penguasa awan itu masih bersikap masa bodoh, tetapi begitu mengetahui tiga pedagang itu telah melanggar larangan berat kekaisaran, ia langsung berubah sikap tanpa ampun. Hanya dalam tiga hari, para pedagang yang pernah berbisnis gelap dengan bangsa Turki di dalam kota telah ditangkap habis-habisan.

Genderang kematian berdentum, usai empat puluh sembilan kali, pedang algojo akan terayun, hampir seratus kepala akan dipenggal dan digantung di tembok kota sebagai peringatan. “Sungguh kematian yang sia-sia,” dahi Li Ang berkerut. Sebenarnya, di antara para terpidana mati ada yang tidak sepantasnya dihukum mati, hanya sekadar menjadi kambing hitam.

Pengcheng menatap Li Ang di sampingnya yang berwajah dingin, memandang para terpidana mati di bawah menara kota. Terlintas di benaknya bagaimana Li Ang telah membela keluarga para narapidana itu di hadapan Xia Yu, hatinya terasa hangat. Komandan mereka ini bukanlah orang berdarah dingin, dibanding para pejabat sipil yang munafik, ia jauh lebih manusiawi, meski dari raut wajahnya tidak terlihat.

“Komandan, mereka sangat ingin membantai para pedagang itu, jelas-jelas tidak ingin kita terus menyelidiki. Takut kalau-kalau kita membongkar keberadaan beberapa ‘macan besar’,” kata Pengcheng dengan geram, memandang para tahanan yang berlutut di bawah. Di Dinasti Qin, militer dan sipil memang sering berseteru, para perwira muda di militer selalu memendam keinginan untuk menekan faksi pejabat sipil.

“Air di sini terlalu keruh, kita tak bisa ikut campur.” Li Ang menoleh pada Pengcheng yang tampak tak puas, menggelengkan kepala, “Jika kita terus menyelidiki, orang-orang yang terungkap nanti bukanlah orang yang bisa kita sentuh. Sedikit saja salah langkah, malah bencana yang datang.”

“Memang sebagian tidak layak dihukum mati, tapi selama ini pun mereka tak pernah berbuat kebaikan, bisa dibilang menuai akibat dari perbuatannya sendiri.” Li Ang memandang kerumunan yang melemparkan batu, tiba-tiba menghela napas.

“Komandan, sebenarnya Anda orang baik. Jujur saja, saya tak menyangka Anda akan membela keluarga para narapidana itu,” ucap Pengcheng tiba-tiba setelah mendengar helaan napas Li Ang.

“Orang baik?” Li Ang tersenyum tipis, menatap Pengcheng, “Aku hanya punya prinsipku sendiri. Lagi pula, di dunia ini, tak mudah membedakan mana orang baik dan mana orang jahat.”

Melirik langit yang cerah, pupil mata Li Ang mengecil. Saat itu, pejabat eksekusi di bawah menara kota berdiri dan melemparkan papan perintah berwarna merah bertuliskan ‘Eksekusi’. Para algojo menatap papan yang perlahan jatuh ke tanah, mengangkat pedang besar ke atas kepala. Warga yang menonton menahan napas, menantikan semburan darah dan jatuhnya kepala-kepala.

Tiba-tiba, bayangan hitam melesat di udara, sebatang anak panah bermata bulu hitam menembus papan perintah di tengah udara dan menancap di dinding kota, masih bergetar hebat. Langkah para algojo terganggu, pedang yang akan ditebaskan tiba-tiba terhenti. Warga yang menonton menoleh ke arah gerbang kota, tertegun melihat satu regu pasukan berkuda masuk dengan cepat mengibarkan panji bertuliskan ‘Xiahou’.

“Atas perintah Adipati Penjaga Negara, para tahanan ini kami ambil alih.” Perwira pemanah itu berlari ke tepi tempat eksekusi, mengangkat lencana emas harimau Xiahou, dan berseru kepada pejabat eksekusi. Sementara itu, para prajurit berkuda berbaju zirah besi melompat turun, masuk ke tempat eksekusi, dan menyeret para tahanan.

“Jenderal, ini adalah tahanan penting yang harus saya eksekusi atas perintah Xia, penguasa kota, sesuai titah istana. Jika Anda begitu, saya sulit mempertanggungjawabkannya!” Pejabat eksekusi berjalan ke hadapan perwira berkuda itu, bersuara tegas.

“Perintah istana? Huh!” Perwira berkuda itu menertawakan dengan sinis, “Perjalanan ke Chang’an, meski menggunakan pengiriman cepat delapan ratus li, pulang pergi butuh setidaknya sepuluh hari. Sekarang baru tiga hari, perintah istana? Mungkin itu perintah dari orang tertentu saja!”

Kata-kata perwira itu membuat wajah pejabat eksekusi memerah, tak mampu membalas.

“Minggir, jangan halangi urusan Adipati Penjaga Negara.” Perwira itu mengibaskan cambuk kuda ke depan pejabat eksekusi, suara cambuk tajam membuatnya mundur ketakutan.

“Ini tahanan dari wilayah kami, keluarga Xiahou sepertinya belum berwenang mengatur!” Pejabat eksekusi itu juga masih muda, tak mau kalah di hadapan perwira berkuda, berseru lantang.

Mendengar ucapannya, para prajurit berkuda yang sedang menahan para tahanan segera mencabut pedang dan mengarahkannya ke pejabat eksekusi, serempak berteriak, “Berani sekali!”

“Ada nyali juga!” Dari atas menara, Li Ang memuji keberanian pejabat eksekusi itu, namun segera menggelengkan kepala, “Sayang, agak bodoh.”

Keluarga Xiahou adalah keluarga bangsawan nomor satu di Dinasti Qin, kedudukannya hampir setara dengan keluarga kerajaan. Sebenarnya, mereka memang keluarga kerajaan. Dulu setelah Kaisar Taizu naik takhta, ia hendak menjadikan Xiahou sebagai keluarga kerajaan, hanya saja Adipati Penjaga Negara Xiahou Dun dan Adipati Pendukung Negara Xiahou Yuan menolaknya dengan keras, sehingga urung. Namun, semua orang tahu, keluarga Xiahou di Kota Ji adalah cabang keluarga kekaisaran Cao di wilayah utara. Bergelar Adipati Penjaga Negara, namun pada hakikatnya adalah Raja Penjaga Utara. Hanya saja, urusan pemerintahan jarang mereka campuri, sama seperti keluarga kekaisaran di Chang’an.

“Ternyata karena keluarga Xiahou sudah lama tak mengurus urusan dunia, bahkan pejabat sipil tak berguna seperti kalian pun berani melawan,” suara perwira berkuda itu dingin, membuat hati pejabat eksekusi gentar, namun sudah terlambat menyesal.

“Usir dia dari sini!” Begitu perintah perwira berkuda dilontarkan, para prajurit berseragam besi itu menggunakan sarung pedang untuk memukul pejabat eksekusi itu keluar dari tempat eksekusi. Warga yang menonton pun terbahak-bahak. Bagi mereka, pejabat sipil yang biasa mengatur hidup mereka memang tidak ada yang benar-benar baik, kena pukul pun memang pantas.

“Komandan, sepertinya Anda sudah tahu keluarga Xiahou akan datang!” Di atas menara, Pengcheng melihat Li Ang tetap tenang, tak kuasa bertanya.

“Sebelum Jenderal Gao pergi, ia memintaku menyelidiki serangan bangsa Turki ke pos penghubung, hanya ingin tahu berapa banyak pedagang yang diam-diam berbisnis terlarang dengan bangsa Turki. Ini sekadar peringatan saja agar mereka berhenti berurusan dengan bangsa Turki. Tapi tak disangka, para pedagang itu nekat, bukan hanya memperdagangkan barang terlarang, bahkan menjual para pengrajin ke bangsa Turki. Itu jelas pelanggaran berat kekaisaran, tak mungkin tidak diselidiki sampai tuntas,” jawab Li Ang sambil melirik Pengcheng dan menatap ke arah keluarga Xiahou di bawah menara.

“Kau kira hanya mengandalkan beberapa pedagang saja mereka berani melakukan hal seperti ini? Xia Yu tergesa-gesa membunuh mereka hanya karena terpaksa menutupi orang-orang tertentu.” Ucap Li Ang dengan nada dingin, “Jika Adipati Penjaga Negara tidak turun tangan, semua jejak akan hilang.”

“Komandan, berarti orang-orang di belakang para pedagang itu bukan orang sembarangan!” Pengcheng terkejut mendengarnya.

“Urusan ini biar Adipati Penjaga Negara dan Jenderal Gao, atau bahkan orang yang lebih tinggi yang menangani. Kita cukup berurusan dengan bangsa Turki,” ujar Li Ang seraya berjalan menuruni tangga menara, langsung menuju kediaman keluarga Murong.

Di kediaman keluarga Murong di Kota Timur, Murong Chui langsung mengajak Li Ang masuk.

Setelah menutup pintu gerbang, Murong Chui memberi salam besar pada Li Ang, “Kebaikan Komandan Li akan selalu diingat keluarga kami, suatu saat pasti akan kami balas.”

“Tuan Murong terlalu sopan.” Li Ang menahan Murong Chui, “Apakah Anda sudah mendapat kabar?”

“Komandan Li, toko dagang ‘Yun’ ternyata memang jaringan mata-mata bangsa Turki.” Mengingat putra keenam keluarga yang tak berguna itu, murung dan penuh amarah, Murong Chui pun menceritakan seluk-beluk toko dagang ‘Yun’.

Mendengar penjelasan Murong Chui, dahi Li Ang semakin berkerut. Tak disangka, sejak lima belas tahun lalu, toko dagang ‘Yun’ sudah dibeli bangsa Turki. Selama lima belas tahun itu, tak terbayang betapa besar kekuatan yang telah mereka bangun.

“Tempat di mana putra keenam keluarga kami berada hanyalah permukaan bisnis toko ‘Yun’. Markas rahasia mereka ada tiga, selain di Kota Barat Yunzhong, dua lainnya di Kota Liu dan Taiyuan.” Murong Chui memberitahukan semua informasi yang telah ia dapatkan.

“Terima kasih, Tuan Murong. Apakah pihak tiga badan mata-mata sudah mengetahui informasi ini?” tanya Li Ang setelah mendengar semuanya.

“Jujur saja, saya hanya lebih cepat tahu setengah hari saja. Pasukan Jin Yi Wei dan Dongchang sudah menempatkan orang di sana,” jawab Murong Chui dengan wajah malu. Keluarga Murong memang kuat di Yunzhong dan Liu, namun untuk urusan intelijen, mereka hanya sedikit lebih cepat dari tiga badan mata-mata.

“Tak apa, biarkan mereka yang menyelidiki. Bangsa Turki sudah bertahun-tahun membangun kekuatannya, pasti mereka punya kemampuan tersendiri,” gumam Li Ang. Sebelum meninggalkan ruang kerja, ia berkata, “Tuan Murong, kemarin Jenderal Gao mengirim pesan agar saya sampaikan kepada Anda, di masa genting seperti ini, sebaiknya keluarga Anda tetap menonton dari pinggir saja. Jenderal Gao sudah merekomendasikan Jenderal Murong Longcheng untuk menjadi panglima perang melawan bangsa Turki, yakinlah Kaisar dan Dewan Militer akan menyetujui. Sedangkan keluarga Tuoba akan mendapat keputusan suci.”

Mendengar perkataan Li Ang, Murong Chui sedikit tertegun, lalu membungkuk dalam-dalam, “Kebaikan Jenderal Gao terhadap keluarga Murong akan selalu kami ingat, mohon Komandan Li sampaikan terima kasih saya padanya.”

“Ya, akan kusampaikan ucapan terima kasih Tuan Murong,” jawab Li Ang, membalas salam, lalu bergegas pergi.

“Semoga leluhur memberkati.” Melihat Li Ang berjalan pergi, Murong Chui kembali ke ruang kerja, duduk di kursi, teringat pada putra keenam yang sempat mereka lindungi, hatinya diliputi rasa syukur.

Kota Barat Yunzhong adalah pusat perjudian dan rumah bordil, sangat ramai dan bising sepanjang hari. Arus manusia tak pernah berhenti, sulit untuk mengatur pasukan masuk secara diam-diam. Menatap peta, dahi Li Ang semakin berkerut. Bangsa Turki memang pandai mencari tempat bersembunyi. Di rumah bordil dan tempat judi seperti itu, jika ada sedikit saja keributan di luar, orang di dalam sudah pasti tahu.

Kini Li Ang berada di sebuah kamar tamu rumah bordil itu, ditemani Pengcheng dan beberapa perwira pasukan Harimau Macan yang dikirim Jenderal Gao Huan.

“Komandan, karena Jin Yi Wei dan Dongchang sudah mengatur penyergapan, lebih baik kita bekerja sama dengan mereka. Selama mereka menahan bangsa Turki, pasukan kita bisa masuk dan mengepung, bangsa Turki pasti tak bisa lari,” usul seorang perwira Harimau Macan melihat Li Ang berkerut.

“Tidak tepat. Di tempat seperti ini, orang dari berbagai kalangan bercampur, lorong-lorong saling terhubung dan sempit. Begitu Jin Yi Wei dan Dongchang bergerak, pasti akan kacau, kalau bangsa Turki memanfaatkan kesempatan membakar tempat ini, pasukan kita tak ada gunanya,” Li Ang menolak usulan itu.

“Pokoknya, untuk hari ini cukup sampai di sini. Besok setelah aku bertemu dengan orang Jin Yi Wei dan Dongchang, baru putuskan langkah selanjutnya!” Li Ang membuka jendela, memandang malam di luar, lalu berpesan, “Ingat, perbanyak pengintai, jaga semua jalan utama di Kota Barat.”

“Siap!” Pengcheng dan para perwira Harimau Macan menjawab serempak, lalu keluar bersama Li Ang.

“Komandan, kenapa tidak minta Xia, penguasa kota, mengumumkan jam malam dan lakukan serangan besar? Saya tidak percaya bangsa Turki bisa bertahan,” tanya Pengcheng di perjalanan kembali ke penginapan, melihat dahi Li Ang tetap berkerut.

“Bangsa Turki itu hanyalah binatang buas di dalam kandang. Aku tak ingin mereka tahu lebih dulu dan melakukan perlawanan putus asa,” jawab Li Ang tenang setelah melirik Pengcheng. “Prajurit bukan bidak catur di papan permainan, mereka adalah nyawa-nyawa yang berharga. Aku tak mau mereka berkorban sia-sia. Kau mengerti?”

“Saya mengerti,” jawab Pengcheng sambil menegakkan tubuh dan bersuara lantang, “Amanat Komandan akan saya ingat dan takkan pernah saya lupakan.”

Li Ang menatap Pengcheng yang terlihat semakin hormat, pelan-pelan menggeleng. Selama ini, demi memimpin pasukan Harimau Macan, ia harus selalu bersikap dingin dan tegas. Waktu berlalu, wibawanya semakin kuat, bahkan Pengcheng pun mulai sangat segan padanya.

Setelah kembali ke penginapan, Li Ang masuk ke kamar, hanya mendapati Yuan Luoshen dan Huo Xiaoyu tertidur di atas meja menunggunya. Ia pun menggeleng dan tersenyum kecil, “Dua gadis bodoh.” Ia berjalan pelan ke tempat tidur, merapikan selimut, mengangkat keduanya ke atas kasur.

Setelah membantu melepas mantel dan menyelimuti mereka, Li Ang hendak pergi ketika tiba-tiba Huo Xiaoyu membuka mata dan berkata, “Kakak, Xiaoyu kangen, jangan pergi, ya?”

Mendengar suara lembut itu, Li Ang tersenyum, “Xiaoyu manis, tidurlah dulu, nanti aku kembali menemanimu, ya?”

“Tapi, Kakak, jangan bohongi Xiaoyu, ya!” Huo Xiaoyu menatap mata Li Ang dan mengangguk.

“Ya, kita berjanji.” Li Ang mengulurkan jari kelingking, mengaitkan dengan jari Huo Xiaoyu yang mungil, “Ssst, jangan bangunkan Kakak Luoshenmu!” Melihat Huo Xiaoyu yang tersenyum, Li Ang berbisik dan keluar dari kamar. Ia tak tahu, Yuan Luoshen sebenarnya belum tidur, hanya memejamkan mata dan mendengarkan suaranya.

“Tak kusangka kau juga pandai memasak mi!” Di halaman penginapan, Li Ang makan mi sederhana buatan Cuister sambil tersenyum.

“Dulu saat jadi pegawai kecil di Chang’an, tak sempat masak macam-macam, jadi cuma bisa masak mi sederhana,” jawab Cuister malu-malu.

“Di mana Si Nyonya Angin? Kenapa dia tidak di sini?” tanya Li Ang sambil meletakkan mangkuk mi. Tanpa sadar, ia sudah terbiasa ditemani Si Nyonya Angin setiap kali pulang.

“Tidak tahu, sejak kemarin pergi bersama Tule, belum kembali. Hanya mengirim pesan lewat orang agar kita tak perlu khawatir,” jawab Cuister. Kini ia sudah menganggap dirinya sebagai pengurus rumah tangga Li Ang.

“Kalau tidak apa-apa, syukurlah,” ujar Li Ang, mengambil kembali mangkuk mi, menghabiskan kuahnya, lalu meletakkannya, “Terima kasih untuk mienya, pergilah beristirahat. Besok Luoshen dan Xiaoyu pasti merepotkanmu lagi.”

“Luoshen dan Xiaoyu itu anak baik, tidak merepotkan,” jawab Cuister. Ia ragu sejenak, kemudian memberanikan diri berkata, “Sebenarnya, yang paling mereka inginkan adalah selalu berada di sisi Kakak.”

“Aku tahu, terima kasih.” Sejenak raut wajah Li Ang berubah, lalu ia bangkit dan berpamitan pada Cuister. Setelah itu, ia pun berjalan menuju kamar. Cuister memandang punggungnya dan tersenyum bahagia.