Bab Empat Puluh Dua: Ketidakpedulian yang Sesungguhnya

Pada akhir Maret, padang rumput telah dipenuhi hamparan hijau. Sepanjang perjalanan, Ashina Syar tetap diam. Namun, seiring dengan apa yang ia saksikan selama perjalanan, sorot matanya perlahan tak lagi hanya dipenuhi kebencian, melainkan menjadi lebih tenang. Sering kali ia termenung menatap awan yang melintas di cakrawala, entah memikirkan apa.

Malam hari tiba, para prajurit menyalakan api unggun. Di hadapan nyala api yang menari, Ashina Syar yang sejak tadi diam tiba-tiba berbicara, “Kalian menyebut kami bangsa biadab, tapi di tempat kami, jika tidak berperang, tidak merampas kuda dan domba atau perempuan milik orang lain, kami takkan bisa bertahan hidup.” Ia menunduk, lama terdiam, lalu melanjutkan, “Kalian menguasai padang rumput terbaik, danau, serta padang rumput subur, tapi hanya sedikit orang yang tinggal di sana. Kenapa kalian tidak mengizinkan kami menggembala di sana?”

Mendengar pertanyaan berat itu, sorot mata Li Ang menjadi tajam. Ia menatap dingin pangeran Turk itu di sampingnya, “Hidup matimu, apa urusannya dengan Kekaisaran Qin?”

Ucapan yang kejam itu membuat Ashina Syar melompat bangkit. Menatap tajam perwira muda yang bagai belati, ia berteriak, “Kalian menganggap orang Han manusia, tapi kami bangsa Turk bukan manusia?”

“Para bangsawan makan daging anak domba dan minum arak, mengenakan pakaian sutra, memiliki banyak istri dan budak, sementara para penggembala dan budak bahkan tidak cukup makan.” Melirik sekilas ke arah pangeran Turk yang marah itu, Li Ang berkata dingin, “Yang tak menganggap bangsa Turk sebagai manusia adalah kalian para bangsawan, bukan Kekaisaran Qin.”

Ashina Syar menerjang ke arah perwira muda itu, meski ia tahu dalam hati ucapannya benar, meski ayahnya telah menelantarkannya, tetap saja ia tak mampu mudah menyerah dan mengakui kebenaran itu.

Melihat Ashina Syar yang menyerang, Li Ang sedikit memiringkan badan lalu menghindar. Ia menjulurkan kaki, menjegalnya hingga jatuh ke tanah. Sebelum Ashina Syar sempat bangkit, Li Ang sudah menarik kerah bajunya, menekannya ke tanah. Dalam matanya yang hitam, seolah terpancar hawa dingin yang menakutkan, “Pada akhirnya, kalian para bangsawan hanya tak rela kehilangan kuasa dan kemuliaan. Andai kalian tunduk pada Kekaisaran Qin, tak satupun orang Turk akan mati kelaparan.” Setelah berkata demikian, Li Ang melepaskan genggamannya dengan kasar lalu berjalan menjauh.

Dada Ashina Syar naik turun hebat, matanya kosong. Tunduk pada Kekaisaran Qin? Hatinya terus bergolak. Namun saat ia membayangkan semua orang Turk bisa hidup makmur dan damai seperti suku-suku yang dilindungi Qin yang mereka temui sepanjang perjalanan, tiba-tiba ia merasa betapa lucunya tahta Khan dan Kekaisaran Turk yang diagung-agungkan itu. Ayahnya, para bangsawan di istana hanyalah sekelompok pemimpi yang dikuasai nafsu diri.

Beberapa mil dari tempat Li Ang dan rombongannya, di sebuah perkemahan kafilah dagang, Ashina Yunlie duduk bersila. Di sampingnya ada Bai Nu dan Hou Chichong.

“Tuanku, kita tinggal tiga hari lagi menuju Kota Awan, masih belum juga bertindak?” Bai Nu menggelar peta di atas tanah, bertanya dengan dahi berkerut, “Begitu masuk kota, kesempatan kita akan lenyap.”

“Bagaimana kabar Sangruo dan yang lainnya?” Ashina Yunlie melirik peta, bertanya dengan datar.

“Baru saja dapat kabar.” Hou Chichong yang berdiri di samping mengeluarkan gulungan kertas dari lengan bajunya, menyerahkannya pada Ashina Yunlie. “Lima hari lalu, tiga ratus Serigala Hantu menyerang iring-iringan kafilah di malam hari, seluruh pasukan lenyap.”

“Tuanku, menurutku kabar ini pasti sudah sampai ke telinga mereka juga.” Hou Chichong menatap ke arah Li Ang dan rombongannya. “Mereka pasti lengah sekarang. Jika kita tak segera bertindak, benar-benar akan kehilangan kesempatan.”

“Tahan sedikit lagi, kita bertindak setelah masuk Kota Awan.” Setelah membaca gulungan kertas, Ashina Yunlie langsung melemparkannya ke api unggun.

“Tuanku, Kota Awan adalah kota penting di Provinsi Bing, wilayah Qin. Kita cuma seratus orang. Jika bertindak di dalam kota, bukankah itu—” Bai Nu mengerutkan dahi mendengar rencana Ashina Yunlie, sementara wajah Hou Chichong di sampingnya juga tampak bingung.

“Kalau kalian saja merasa mustahil berhasil beraksi di dalam kota, menurut kalian bagaimana para jenderal Qin itu akan berpikir?” Menatap kedua bawahannya yang berkerut dahi, Ashina Yunlie tersenyum.

Mata Bai Nu dan Hou Chichong langsung berbinar. Jika mereka yang menjadi jenderal Qin, tentu takkan terpikir ada orang sebodoh itu yang berani bertindak nekat di tengah keramaian kota, sama saja dengan mencari mati.

“Tuanku, Anda tidak boleh mengambil risiko sendiri. Masalah di Kota Awan, serahkan pada saya!” Bai Nu menatap Ashina Yunlie, matanya menyala penuh semangat.

Ashina Yunlie menatap Bai Nu. Lama ia terdiam, lalu menghela napas berat, “Baik, kau yang pergi.”

“Terima kasih, Tuanku.” Bai Nu bangkit berdiri. Tubuhnya yang tegap menutupi cahaya api. Hou Chichong yang duduk dalam bayang-bayang menatap wajah Bai Nu yang selalu tegas dan berwibawa itu, dalam hati ia mengeluh, legenda Dewa Perang akhirnya akan berakhir.

Setelah Bai Nu pergi, hanya Ashina Yunlie dan Hou Chichong yang tertinggal. Melihat wajah Hou Chichong yang suram, Ashina Yunlie tiba-tiba berkata, “Tidak ingin bertanya sesuatu?”

“Tuanku, Bai Nu hanyalah bidak terpenting Anda dalam operasi di Kota Awan, bukan?” Hou Chichong tidak mengangkat kepala, hanya memainkan ranting di depan api unggun.

“Bai Nu dan Chi Nu sejak dua puluh tahun lalu sudah menjadi pengganti Dewa Perangku. Selama bertahun-tahun, nama besar Dewa Perang membuat sebagian besar bangsa Turk mempercayai kekuatan mereka secara membabi buta.” Ashina Yunlie memandangi api yang menari, berbicara pelan, “Sudah saatnya mitos itu diakhiri.”

“Tapi Tuanku, Anda masih hidup. Selama Anda ada, Dewa Perang bangsa Turk tetap ada. Apakah itu bisa disebut perubahan?” tanya Hou Chichong dengan bingung. Bai Nu adalah panglima perang terkuat Turk. Setidaknya, selain Dewa Perang asli di depannya ini, belum ada yang mampu mengalahkannya secara terbuka.

“Aku bukan Dewa Perang bangsa Turk.” Ashina Yunlie menggeleng pada Hou Chichong. “Saat Bai Nu mengenakan zirah dan memimpin pasukan Turk memenangkan pertempuran, sosok yang tak terkalahkan di hati rakyat itulah Dewa Perang sejati.”

“Aku hanya ingin agar orang-orang Turk tahu bahwa perang tidak bisa ditentukan oleh kekuatan satu orang saja. Aku ingin mereka mengerti, bahkan tanpa satu orang itu pun, mereka tetap bisa meraih kemenangan.” Ashina Yunlie menatap kejauhan. “Kematian Bai Nu akan membuat bangsa Turk lebih bersatu. Demi kepentingan besar Turk, ia membunuh keponakannya sendiri, dan akhirnya gugur dikepung para ksatria Qin. Kisahnya akan diceritakan turun-temurun, ia akan menjadi pahlawan Turk.”

“Chi Nu sudah terbunuh oleh jenderal Qin. Ketika Bai Nu yang identik dengan Chi Nu juga tewas, para jenderal Qin akan yakin mitos bangsa Turk telah berakhir. Mereka akan lengah terhadap kita, itulah yang paling penting.”

Mendengar penjelasan Ashina Yunlie, Hou Chichong merasa dirinya masih sangat jauh dari lelaki di depannya ini. Ia belum sanggup memiliki perhitungan sedalam itu. Ia bisa membayangkan, saat lelaki yang benar-benar menguasai Turk ini merasa waktunya tiba, ia akan mengerahkan pasukan besar menyerang Qin, dan para jenderal Qin itu takkan tahu betapa menakutkannya musuh yang akan mereka hadapi.

“Malam sudah larut, tidurlah lebih awal. Kota Awan, bukan tempat yang mudah ditaklukkan.” Ashina Yunlie bangkit berdiri, berkata dengan lembut pada Hou Chichong yang masih terpana, lalu berjalan menuju tenda di kegelapan.

Menatap punggung Ashina Yunlie yang menjauh, mata Hou Chichong membelalak. Saat itulah ia sadar, serangan Bai Nu itulah yang benar-benar membuat para jenderal Qin lengah. Ketika mereka merasa telah membunuh Dewa Perang bangsa Turk, saat itulah serangan mematikan sesungguhnya akan dilancarkan. Pangeran Agung sama sekali tidak akan sempat kembali ke Chang’an. Sedangkan kematian tiga ratus Serigala Hantu hanya agar semua tampak lebih sempurna.

“Tuanku, Anda benar-benar orang yang paling tak berperasaan.” Memikirkan senyum tipis di wajah Ashina Yunlie, Hou Chichong hanya merasa hatinya membeku.