Bab Sembilan Puluh: Tombak Lembut Tak Terkira

Langit malam membentang, entah sejak kapan gerimis mulai turun, membasahi wajah manusia. Li Ang berjalan di dalam kegelapan, tiba-tiba ia berhenti, memandang sebuah rumah tak jauh di depannya. Wajah kecil yang telah dirindukannya selama tiga tahun terlintas di benaknya.

"Qingzhi, Kakak sudah pulang." Dalam bisikan lembutnya, Li Ang melangkah menuju pintu besar yang gelap, mengetuk cincin tembaga. Suara pintu terbuka, seorang pelayan muda berbatik hijau menatap perwira muda di depannya, ekspresi di wajahnya antara gembira dan cemas, membuatnya heran.

"Maaf, tolong sampaikan kepada Jenderal Guo, bilang saja Li Ang sudah kembali." Mendengar ucapan perwira muda di pintu, pelayan itu tertegun. 'Li Ang', bukankah itu kakak yang selalu disebut oleh Nona Qingzhi, dan juga orang yang selalu dirindukan oleh tuan?

"Silakan masuk." Pelayan itu segera mempersilakan Li Ang masuk, mengantarkannya langsung ke ruang baca. "Nona Qingzhi sangat merindukan Anda, beberapa kali ia diam-diam menangis sendiri di halaman..." Pelayan itu berjalan sambil bercerita, sementara Li Ang di sampingnya mengepalkan tangan, merasakan nyeri membakar di telapak tangannya.

"Masuklah!" Mendengar suara ketukan di luar, Guo Nu menatap papan catur di depannya, kedua alisnya berkerut, tanpa mengangkat kepala ia berkata. Di seberangnya, Qingzhi menepuk tangan kecilnya, "Paman, Anda kalah. Anda harus membawa saya mencari kakak, tidak boleh berbohong lagi."

Mendengar suara jernih seperti aliran sungai itu, Li Ang terpaku di pintu. Guo Nu dan Qingzhi menoleh bersamaan, seketika ruang baca hanya ditemani cahaya lilin, sunyi tanpa suara sedikit pun.

"Kakak!" Mata Qingzhi memerah, ia berlari menuju kakaknya yang telah pergi selama tiga tahun. Li Ang mengangkat Qingzhi yang menerpa pelukannya, wajahnya penuh penyesalan. "Aku... aku sudah kembali!"

"Dasar jahat, kenapa kakak meninggalkan Zhier sendirian, jahat sekali." Qingzhi yang dipeluk Li Ang menangis, kedua tinju kecilnya memukul dada kakaknya. Selama tiga tahun ini, setiap hari ia takut kakaknya tidak menginginkannya lagi, seperti ibu yang tak pernah kembali.

"Itu salah kakak, salah kakak." Li Ang memandang Qingzhi yang menangis seperti anak harimau kecil, memeluknya erat, berbisik, "Kakak tidak akan meninggalkan Qingzhi lagi."

Melihat kakak adik yang bertemu kembali, Guo Nu di samping mengacak papan catur, matanya penuh senyum. Lama kemudian, Qingzhi perlahan tenang, tak lagi menangis, hanya mengusap hidung sambil menatap Li Ang, "Kakak, aku sangat merindukanmu, setiap hari selalu memikirkanmu." Setelah berkata, ia menyandarkan kepala di bahu Li Ang.

"Kakak juga merindukanmu, setiap hari." Li Ang berkata pelan, menurunkan Qingzhi, menghapus air mata di sudut matanya. "Kakak tidak akan meninggalkanmu lagi, oke?"

"Ya." Qingzhi mengangguk kecil, matanya berbinar senyum. "Paman, aku akan minta Kakek Wang membuat kue lezat untuk kalian." Sambil berkata, ia berlari keluar pintu.

"Qingzhi..." Li Ang menatap sosok kecil yang pergi, berbisik.

"Dia selalu dewasa dan tahu cara memikirkan orang lain." Guo Nu menatap Qingzhi yang berlari keluar, tersenyum.

"Salam hormat, Jenderal." Li Ang berdiri, membungkuk hormat pada Guo Nu. Jika bukan karena pria ini, mungkin ia sudah tiada, Qingzhi pun akan terlantar. Utang budi ini hanya bisa ia simpan di hati.

"Mulai sekarang panggil aku kakak, jangan menolak." Guo Nu menatap Li Ang yang tetap dingin seperti adik tahun-tahun lalu, tersenyum, "Duduklah, jangan berdiri terus."

"Baik, Kakak." Li Ang duduk, namun tak tahu harus bicara apa, akhirnya bertanya, "Kakak, tiga tahun ini bagaimana?"

"Biasa saja, setiap hari sama, tapi ada Qingzhi menemani, tidak terlalu sepi." Guo Nu tersenyum.

Mereka perlahan mengobrol, Li Ang tak lagi sekaku sebelumnya. Atas pertanyaan Guo Nu, ia menceritakan pengalaman tiga tahun terakhirnya, membuat Guo Nu terus mengangguk.

"Sebenarnya aku sudah melihatmu di depan istana, percakapanmu dengan Yang Mulia pun aku dengar." Guo Nu tersenyum, "Yang Mulia sangat menyukaimu, memutuskan memasukkanmu ke Pengawal Naga Hitam, dan menyuruhmu belajar dua tahun di Akademi Agung, setelah itu akan diberi tugas penting."

Li Ang tertegun, Pengawal Naga Hitam, ia pernah mendengar, namanya pengawal kaisar, namun sebenarnya adalah murid istana, tempat yang selalu diincar para pemuda berbakat dari keluarga bangsawan.

"Ujian musim gugur Akademi Agung akan diadakan Agustus, meski kamu tidak perlu ujian, tapi sebaiknya belajar huruf dengan baik selama sebulan ini, jangan sampai memalukan." Mengingat asal Li Ang, Guo Nu merenung. Tulisan di Da Qin ada versi sederhana dan rumit. Tulisan sederhana diciptakan oleh pendiri bangsa, tersebar luas di masyarakat. Kebanyakan prajurit dan perwira menggunakan tulisan sederhana, namun untuk jabatan penting seperti kepala pasukan, harus menguasai tulisan rumit, memahami berbagai ilmu, dan tahu makna utama.

"Kakak, tentang Akademi Agung..." Li Ang mengerutkan dahi. Kaisar memberi identitas Pengawal Naga Hitam, berarti ia harus belajar di Akademi sebagai murid istana. Jika tidak berhasil, itu akan mempermalukan Kaisar.

"Tenang saja, kamu hanya perlu mengenal ajaran Hukum dan Konfusius, tidak perlu mendalami. Tapi ajaran militer dan bela diri, jangan sampai mengecewakan Yang Mulia." Seolah tahu apa yang dipikirkan Li Ang, Guo Nu tersenyum. "Akademi Agung penuh orang hebat tersembunyi, terutama ajaran Tao dan Mo, banyak ahli luar biasa. Guru kedua ajaran itu bisa kamu kunjungi lebih sering."

"Terima kasih atas nasihatnya, Kakak." Li Ang mengangguk, ragu sejenak, kemudian menceritakan apa yang dilihatnya di Kota Barat. Ia percaya Guo Nu memahami perasaannya.

Guo Nu terdiam. Tiga tahun lalu, karena wajah Li Ang sangat mirip adik bungsunya yang telah wafat, ia menolong Li Ang. Lama kelamaan, ia menyukai pemuda itu. Namun setelah mendengar ceritanya, ia baru sadar bahwa sifat mereka pun serupa, sama-sama membenci kejahatan, hanya saja Li Ang lebih tenang dan matang.

"Pasar Barat sudah berdiri seratus tahun lebih, kekuatan di dalamnya rumit, banyak kelompok, melibatkan banyak pejabat dan keluarga bangsawan, mengurusnya sangat sulit." Mata Guo Nu memancarkan kecerdasan, suara pun berat, membuat Li Ang merasa seperti gunung menindih.

Guo Nu mencengkeram cangkirnya, dua puluh tahun lalu, adik bungsunya meninggal karena urusan itu secara misterius. Kini Li Ang yang mirip dengan adiknya juga ingin mengurus masalah itu, 'jangan-jangan dia benar-benar reinkarnasi adikku?' Cangkir teh di tangan Guo Nu hancur.

"Kakak, kenapa?" Melihat ekspresi aneh di wajah Guo Nu, Li Ang mengerutkan dahi, mengira Guo Nu tidak setuju ia mengurus urusan itu.

Mendengar panggilan 'Kakak', Guo Nu tersenyum, menepuk pundak Li Ang, "Kalau memang mau mengurus, lakukan saja, apapun yang terjadi, Kakak akan berdiri di belakangmu. Tapi harus hati-hati, paham?"

"Ya." Li Ang mengangguk, ia tahu urusan Pasar Barat tidak bisa tergesa-gesa, hanya bisa perlahan, sebelum yakin benar, tidak boleh gegabah.

Pintu kembali terbuka, Qingzhi menarik tangan pengurus tua, meletakkan keranjang kue di depan mereka. "Paman, Kakak, makan kue ya, ini buatan Qingzhi!"

"Oh, harus dicoba." Li Ang tersenyum, mengambil kue kecil di piring, mencicipi, "Hm, Zhier buatnya enak sekali." Satu piring kue segera habis.

Mereka mengobrol cukup lama, hingga waktunya tidur, Li Ang menggendong Qingzhi kembali ke kamarnya, menyelimuti seperti tiga tahun lalu, membacakan cerita sampai Qingzhi terlelap, barulah ia pergi diam-diam.

"Kamu akan belajar di Akademi Agung, banyak orang di sekitarmu, sebaiknya beli rumah." Melihat Li Ang keluar dari kamar, Guo Nu berkata sambil menyerahkan surat tanah, "Rumah ini di Hanlinfang dekat Akademi, ambillah."

"Kakak, ini tidak bisa." Li Ang tidak mengambilnya, ia tahu harga rumah di Chang'an mahal, di dekat Akademi seperti Hanlinfang, rumah biasa saja bisa bernilai tiga puluh ribu keping emas.

"Kenapa tidak bisa, kakak memberi rumah untuk adiknya sendiri itu wajar." Guo Nu memaksa surat tanah ke tangan Li Ang, "Kalau tidak diambil, berarti tidak mengakui aku sebagai kakak."

Li Ang diam saja, hanya menyimpan surat tanah itu, mencatatnya dalam hati.

"Segeralah kembali ke penginapan, siapkan semuanya, besok langsung pindah. Qingzhi terus bersamaku juga tidak baik." Guo Nu menatap Li Ang, berbalik berjalan jauh.

Li Ang keluar dari rumah, bulan tepat di tengah langit, ia menengadah sebentar, lalu menuju jalan yang masih ramai. Kemewahan Chang'an sudah ia lihat, namun kegelapannya pun sudah ia saksikan. Dunia tak pernah benar-benar adil, ada yang menikmati, pasti ada yang menderita. Prinsip itu sudah ia pahami sejak lama. Hanya saja, ia tak pernah menerima, bodoh atau gila, tetap harus ada yang berani melakukannya.

Saat kembali ke penginapan, Feng Si Niang dan yang lain belum pulang. Di halaman belakang hanya Yuan Luoshen sendiri berlatih pedang, sejak Cui Site setuju mengajarinya bela diri, tiap malam ia diam-diam berlatih hingga larut.

Li Ang berdiri di pintu halaman, menatap sosok Yuan Luoshen yang kurus menari dengan pedang di dalam kegelapan. Ia diam saja, gadis itu setiap malam berlatih diam-diam, mengira ia tak tahu, padahal Li Ang selalu tahu.

Setiap orang punya makna hidup dan kebahagiaannya sendiri. Bagi Yuan Luoshen yang sejak kecil menerima pandangan sinis, ludah, dan tumbuh dengan mengemis, sejak diselamatkan Li Ang, makna hidupnya hanya melindungi Li Ang, dan itu kebahagiaannya. Karena itu ia berlatih pedang, baginya, hanya dengan pedang yang terlatih, ia bisa melindungi kebahagiaan yang diinginkan, dan memiliki makna hidup.

Li Ang akhirnya menghela napas, melangkah mendekati Yuan Luoshen di dalam gelap. Baru saat dekat, suara langkahnya terdengar oleh Yuan Luoshen yang sedang tenggelam dalam latihan. "Tuan!" Ia menengadah, melihat Li Ang yang entah kapan telah berdiri di sampingnya, Yuan Luoshen sedikit gugup.

"Kamu tahu aku sebenarnya tidak ingin kamu berlatih pedang. Kamu perempuan, kehidupan yang bahagia adalah yang seharusnya kamu miliki." Li Ang duduk di kursi batu di taman, menatap wajah Yuan Luoshen yang samar di kegelapan.

"Asalkan bisa terus di samping Tuan, Luoshen... Luoshen sudah sangat bahagia!" Yuan Luoshen menunduk, menggigit bibir, tangan menggenggam pedang semakin erat. Cahaya bulan menembus awan, menyinari wajahnya yang pucat, membuat Li Ang dapat melihatnya dengan jelas.

Li Ang memandang pedang panjang di tangan Yuan Luoshen. "Siapapun yang tangannya berlumur darah, takkan bisa kembali. 'Yang hidup karena pedang, pasti mati karena pedang.' Apa pun alasannya, pedang di tangan, begitu melukai orang, suatu hari akan mati oleh pedang sendiri... Itulah hukum pedang, aku tidak ingin kamu jadi seperti itu!"

"Luoshen tidak takut, bagi Luoshen, jika tidak berpedang, tidak bisa melindungi Tuan." Yuan Luoshen menengadah, untuk pertama kalinya menatap Li Ang dengan mantap, di mata hitam dan birunya ada keteguhan setelah memahami. "Kalau begitu, Luoshen tidak punya makna hidup."

"...Baiklah!" Dengan suara berat, Li Ang berdiri, menatap Yuan Luoshen, pelan berkata, "Aku akan meminta guru pedang terbaik mengajarimu."

"Tuan!" Melihat Li Ang yang pergi, Yuan Luoshen menggenggam pedangnya lebih erat, kembali mengayunkan pedang berat di bawah bulan terang.

Saat kembali ke kamar, Li Ang bersandar di ranjang, teringat pertemuan pertama dengan Yuan Luoshen, menghela napas pelan. Ia seharusnya sudah tahu, Yuan Luoshen yang tumbuh dengan hinaan dan mengemis jauh lebih kuat daripada yang ia bayangkan. Sekali memutuskan sesuatu, tak ada yang bisa memaksanya menyerah.

"Semoga aku tak perlu dilindungi olehnya." Li Ang tersenyum pahit, mungkin ia harus memanfaatkan waktu ini untuk mempelajari 'Tombak Lembut dan Tombak Bulat' dari buku yang diwariskan Yu Lid sebelum wafat. Setengah tahun ini, ia sudah sadar, selain pertarungan jarak dekat dan panah, kemampuan senjatanya masih sangat kurang.

Di bawah cahaya terang, Li Ang membuka buku teknik tombak Yu Lid, teringat ucapan para veteran di Benteng Yulong, 'Delapan belas jenis senjata, yang bisa menang cuma pedang, tombak, pedang panjang, dan tongkat, lainnya cuma mainan, tak layak dianggap serius.'

"Tongkat sebulan, pedang setahun, tombak seumur hidup!" Li Ang tiba-tiba menghela napas. Buku teknik tombak Yu Lid sangat berbeda dengan teknik tombak militer 'Pemecah Pasukan', di dalamnya tertulis teknik tombak sejati, teknik tombak dalam.

Ternyata tombak dan lembing terbuat dari kayu keras, tidak elastis, tidak bisa meredam tenaga lawan. Dua tombak beradu, tenaga seluruhnya masuk ke tangan, jika sudutnya salah, senjata bisa terlepas. Ia teringat apa yang dilihat di medan perang, tombak hitam Yu Lid terbuat dari kayu lilin, dicat hitam.

Kayu lilin bersifat lembut, cocok untuk gagang tombak, menyimpan tenaga, jika bengkok akan memantul, cukup diputar dengan tangan, getaran bisa membuang tenaga lawan, serta memanfaatkan elastisitas gagang tombak, memantulkan tenaga lawan kembali. Bertahan adalah menyerang, menyerang pun bertahan, benar-benar teknik serang-bela yang sempurna.

"Tombak Lembut dan Tombak Bulat, ternyata mengandalkan elastisitas gagang tombak?" Li Ang berbisik, menutup buku. Teknik tombak dari Yu Lid berisi trik penggunaan tombak, tapi tenaga dalam harus dilatih lama, tak bisa dikuasai dalam waktu singkat.

Mematikan lampu, Li Ang berbaring, memikirkan bahwa ia akan belajar di Akademi Agung, menggelengkan kepala, lalu memejamkan mata.