Malam Keempat Puluh Delapan: Serangan Mendadak di Tengah Malam

Dalam gelapnya malam, tiga ratus orang Mongol Sirvi meraung-raung saat mereka menerjang ke barisan perampok kuda di hadapan mereka. Hanya mengandalkan kaki untuk mengendalikan kuda, tangan mereka menarik busur kuat, dan di tengah angin utara yang menderu, mereka melesatkan tiga anak panah berturut-turut. Seketika, tiga gelombang anak panah berbulu hitam menembus barisan depan perampok kuda, menumbangkan hampir seratus orang.

Dong Xinlei meraung sambil mengayunkan pedang kudanya, memacu kuda dengan cepat. Di belakangnya, tiga ratus Mongol Sirvi bermata merah seperti kawanan serigala haus darah, menerobos masuk ke kerumunan perampok kuda yang panik. Pedang berat pemotong kuda, didorong oleh kekuatan lari kuda, melesat cepat melewati perampok kuda yang kebingungan, deretan kepala melayang ke udara, darah panas memercik ke wajah, masih menyisakan kehangatan.

Li Ang dan kawan-kawannya menarik tali kekang, berhenti. Dentang logam dan suara pertempuran dari belakang membangkitkan semangat mereka. Mereka membalikkan kuda, dan Li Ang, memandang sepuluh prajurit Harimau Macan yang tersisa di sisinya, berteriak lantang, "Kejayaan Militer Qin Raya!"

"Kejayaan Militer Qin Raya!" Dengan suara serak, para prajurit Harimau Macan mengikuti Li Ang berbalik melawan arus, menyerbu ke arah perampok kuda di belakang.

"Kalian pergilah memanggil bala bantuan!" Huang Quan menatap sekilas Li Ang yang menyerbu paling depan, lalu berbisik pada Han Qinbao dan Hua Mantang di sampingnya.

Han Qinbao turun dari kuda, menanggalkan zirah besi, menyisakan pelindung dada saja, bahunya memikul tombak panjang, berkata pada Huang Quan, "Sudah lama aku tidak melihat keahlianmu bertempur dengan berjalan kaki. Mau berlomba sedikit?"

"Dengan senang hati!" Huang Quan mengangkat alis, melompat turun dari kuda, menudingkan tombak ke arah Hua Mantang. "Bocah, tiga ekor kuda cukup untukmu berganti-ganti lari memanggil bala bantuan, cepat pergi!"

Hua Mantang berasal dari keluarga terpandang, sejak kecil bergelut di militer. Selain para tetua dan jenderal tua dari Benteng Utara yang berjasa, siapa berani menuding hidungnya dan memanggilnya bocah? Wajah tampannya langsung mengeras, hendak membalas dengan sindiran.

"Lakukan saja seperti yang dia bilang." Han Qinbao menghalangi Hua Mantang dengan tombak, suara berat, "Dia adalah pengintai nomor satu di bawah komando Jenderal zaman dulu, Dewa Kematian Malam yang membuat bangsa Romawi gentar."

"Jenderal?" Hua Mantang tertegun, menatap Han Qinbao, bergumam, "Yang sering kau ceritakan itu?" Han Qinbao hanya mengangguk pelan.

"Barusan aku lancang, mohon maaf, Tuan." Mata Hua Mantang kini penuh hormat pada Huang Quan, kedua tangan mengepal memberi hormat, lalu tanpa berkata lagi, membalikkan kuda dan melesat ke dalam kegelapan.

"Siapa mereka sebenarnya?" Han Qinbao menatap Huang Quan, mendengar suara pertempuran dari belakang, "Kelihatannya tidak buruk."

"Itu Mongol Sirvi, pemberani dan sederhana." Huang Quan tersenyum pahit, teringat pada Si Janda Angin yang keras kepala, hanya dia yang bisa menggerakkan si beruang liar Dong Xinlei itu.

"Ayo, aku ingin melihat lagi langkah setanmu." Han Qinbao berkata pelan, bersama Huang Quan mengangkat tombak menuju medan pertempuran yang gelap di depan.

Li Ang menunggang kuda, tombak di tangan sudah menikam tiga perampok kuda. Selama masa pemulihan di Desa Air Pahit, selain belajar ilmu pedang dan langkah dengan Huang Quan, dia juga tidak melupakan jurus tombak dari buku tua warisan Yu Lidi. Meski waktu berlatih belum lama, kemampuan tombaknya sudah jauh meningkat.

Di medan laga, Si Janda Angin memegang tombak gagang kayu lilin putih, gerakan tombaknya cepat dan lincah, tak kalah dari laki-laki. Di sampingnya, Daun Hitam Cen Ji mengayunkan golok besar dengan kekuatan luar biasa, sementara Zi menari dengan dua pedang, gerakannya gesit dan sukar ditebak.

"Ha ha ha ha ha!" Cen Ji tertawa lebar, luka bekas sabetan di wajahnya bergetar, membuatnya tampak makin buas. Para perampok kuda di sekitarnya ketakutan hingga tak berani mendekat, sehingga Si Janda Angin dan kawan-kawannya bisa menerobos hingga ke sisi Li Ang dan prajurit Harimau Macan.

"Mengapa kau datang?" Melihat Si Janda Angin bertarung berani, Li Ang tertegun dan bertanya keras.

"Kenapa, meremehkan perempuan?" Si Janda Angin sudah di sisinya, menatap wajah Li Ang dengan alis terangkat.

Li Ang menatap wajah cantik dan tegas Si Janda Angin, lalu tertawa, "Pemilik Angin memang pahlawan wanita, setia kawan, aku kagum."

"Kita bertempur bahu-membahu keluar dari sini!" teriak Li Ang, menikam jatuh seorang perampok kuda, memimpin Harimau Macan mendekat ke arah Si Janda Angin, maju ke arah tempat Huang Quan dan Han Qinbao bertarung.

Di tengah salju, Han Qinbao dan Huang Quan dikepung puluhan perampok kuda. Keduanya tersenyum dingin, serempak mengangkat tombak, bertarung siapa yang menumbangkan lebih banyak musuh. Han Qinbao melompat dan menikam satu orang, lalu melirik ke samping, melihat bayangan Huang Quan yang meliuk cepat, melangkah laksana hantu, ujung tombaknya menusuk tanpa suara, sudah menumbangkan tiga lawan.

Saat Li Ang dan kawan-kawan berhasil mendekat ke Huang Quan dan Han Qinbao, mereka tertegun. Hanya dalam sekejap, dua pria yang hampir berusia lima puluh itu telah membunuh hampir tiga puluh perampok kuda, tubuh berlumuran darah, sorot mata tajam membuat bulu kuduk meremang. "Ayo!" Li Ang berteriak kepada mereka, sebab para perampok kuda sudah meniup tanduk, mengumpulkan pasukan lainnya. Jika terus bertarung di sini, saat bala bantuan musuh datang, mereka akan sulit untuk mundur.

Li Ang, Huang Quan, dan Han Qinbao mengangkat tombak, memacu kuda menerjang barisan perampok kuda yang mulai berkumpul, membuka jalan berdarah, lalu bergabung dengan kelompok besar Mongol Sirvi.

"Suruh anak-anak serigalamu jangan mengamuk lagi," teriak Si Janda Angin sambil menghampiri Dong Xinlei yang berlumuran darah, "Ayo, kita pergi ke lembahmu!"

Setelah menebas seorang perampok kuda di dekatnya, Dong Xinlei berteriak keras, "Ayo, pulang!" Mendengar suaranya, para Mongol Sirvi tersadar, melolong, berbalik kuda dan mengikuti Dong Xinlei.

Li Ang, melihat perampok kuda yang masih mengejar, bertanya pada Si Janda Angin, "Bagaimana kemampuan memanah mereka?"

"Semua bisa menembak elang!" jawab Si Janda Angin dengan suara parau.

"Suruh mereka balikkan badan, hantam perampok itu dengan beberapa gelombang panah," teriak Li Ang lagi, mengangkat busur besar, memutar badan dan menembak ke belakang, satu anak panah menumbangkan perampok kuda yang paling dekat, membuat beberapa yang lain melambat.

Tidak lama kemudian, setelah paham maksud Si Janda Angin, Dong Xinlei menatap Li Ang dengan kagum. Orang Han ini tak sederhana, dia tak pernah terpikir bisa menghajar perampok kuda dengan panah saat sedang mundur.

"Dengarkan baik-baik, hanya tembak panah kalau aku bilang!" Dong Xinlei mengaum di tengah angin utara yang kencang, "Hanya tembak panah kalau aku bilang!"

"Lepas!" Suara ledakan tiba-tiba menggema, para Mongol Sirvi menembakkan panah ke belakang sekaligus, segera memasang anak panah baru, dan atas aba-aba Dong Xinlei, mereka melesatkan lima gelombang anak panah berturut-turut.

"Sialan, ternyata ampuh juga," Dong Xinlei berseru gembira melihat perampok kuda di belakang melambat, "Ayo, lari sekencang-kencangnya, tinggalkan para bajingan itu!" Mendengar kata-katanya, para lelaki Mongol Sirvi tertawa, mencambuk kuda mereka dengan semangat.

Setelah berlari kencang dalam gelap selama setengah jam lebih, Li Ang dan kawan-kawan tiba di markas Mongol Sirvi. Begitu masuk lembah, Dong Xinlei melompat turun dari kuda dan berteriak, "Yang terluka masuk tenda dulu, yang lain jaga mulut lembah, kalau ada bajingan tolol yang berani mendekat, tembak hancurkan telurnya!"

Membawa Li Ang, Si Janda Angin, dan kawan-kawan masuk tenda, Dong Xinlei melepaskan zirahnya, lalu berkata pada orang kepercayaannya, "Cek jumlah orang, lalu laporkan padaku!"

Di dalam tenda, Dong Xinlei menatap Si Janda Angin, "Kakak, sekarang kau harus katakan siapa yang kita selamatkan tadi!"

"Mana mungkin aku menipumu!" Si Janda Angin membalas tatapan Dong Xinlei, meludah, "Mereka itu perwira Harimau Macan dari Qin Raya, kau tahu Harimau Macan? Yang kau selamatkan itu Harimau Macan!"

Mendengar tiga kata itu, Dong Xinlei langsung terpaku. Setelah lama, baru ia berkata dengan suara bergetar, "Kakak, kau bilang yang kuselamatkan itu Harimau Macan, kau tidak bercanda?"

"Buat apa aku bohong? Kalau tak percaya, tanya sendiri!" Si Janda Angin menarik Li Ang ke dekat Dong Xinlei, "Tunjukkan lencanamu sebagai kepala pasukan pada dia, biar dia tahu aku tidak bohong."

Didorong Si Janda Angin, Li Ang mengeluarkan lencana kepala pasukan Harimau Macan dari dadanya dan melemparkannya ke Dong Xinlei.

"Kalau kakak bilang benar, ya benar. Benar sekali," Dong Xinlei tak berani menerima lencana itu, lagipula dia juga tak tahu bentuk lencana Harimau Macan.

Peng Cheng dan para Harimau Macan yang tersisa memandang Li Ang yang dipegang Si Janda Angin, semua tertegun. Kepala Pasukan Li yang biasanya dingin dan kuat, kini malah wajahnya memerah; sungguh tak dapat dipercaya.

Di sudut tenda, Han Qinbao menatap wajah Si Janda Angin dengan ekspresi terkejut. Ia tiba-tiba menggenggam Huang Quan, tatapannya tajam seperti pisau.

"Si Janda Angin itu putri sang jenderal," bisik Huang Quan sangat pelan, menahan Han Qinbao yang hendak mendekat, "Keinginan terakhir sang jenderal saat wafat adalah agar Si Janda Angin tidak tahu apa pun tentang dirinya."

Han Qinbao terdiam mendengar ucapan Huang Quan. Setelah lama, barulah ia tersenyum getir dan mengangguk.

"Tuan Han, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?" tanya Li Ang tiba-tiba, melihat dua orang di sudut tenda yang tampak aneh. Bagaimanapun, pangkat Han Qinbao jauh lebih tinggi darinya, dan ia adalah perwira senior pasukan utara.

"Kau sudah melakukan segalanya dengan baik, serahkan urusan di sini padamu," kata Han Qinbao sambil menatap Li Ang dan Si Janda Angin dengan tatapan aneh. Setelah itu, ia dan Huang Quan keluar dari tenda.