Bab tiga puluh tujuh: Dua Ekor Harimau

"Setiap pagi dia bersama lelaki tua bernama Huang Quan, dari dalam kamar sesekali terdengar suara senjata beradu. Sore harinya dia pergi berkeliling di kota, sampai malam baru kembali."
Di dalam ruangan yang bersih, Li Zheng duduk diam, mendengarkan laporan bawahannya yang menyamar sebagai orang dunia persilatan. Alisnya pun sedikit mengerut, "Kau bilang dia pergi ke kota setiap sore, benar-benar setiap hari?"
"Setiap hari, dan dia berjalan tanpa tujuan, ke sana ke mari, benar-benar tidak jelas apa yang ingin dilakukannya."
"Buatkan untukku peta tempat-tempat yang didatangi dan jalan yang dilalui selama beberapa hari ini." Li Zheng menunjuk pena dan kertas di atas meja.
"Baik." Bawahannya yang berpakaian seperti pengawal kerajaan segera mengambil pena dan menggambar di enam lembar kertas, mencatat jejak Li Ang selama beberapa hari di Kota Air Pahit.
Li Zheng mengambil enam lembar itu dan menelitinya dengan cermat, lalu mengambil peta kota, menandai lima tempat dengan pena. "Kirim orang untuk menyelidiki latar belakang lima tempat ini."
Melihat bawahannya pergi, Li Zheng menatap enam lembar gambar itu, tersenyum kecil dan bergumam, "Setiap hari melewati lima tempat ini, terlalu kebetulan."
Ia membuka pintu dan keluar, hendak menemui pemimpin besar dari Biro Timur, mengobrol baik-baik dan melihat apakah ada peluang untuk bekerja sama. Kursi utama dari tiga lembaga intelijen kerajaan sudah seharusnya berganti pemilik.

Xu Yanran mengenakan jubah lama yang sudah kusam, duduk di sudut ruangan, menyantap makanan dengan santai sambil memperhatikan lalu-lalang orang di penginapan.
"Saudara Xu memang pandai memilih tempat duduk!" Li Zheng tersenyum dan duduk di hadapan Xu Yanran, berbicara dengan ramah.
"Saudara Li juga sama saja, bukan?" Xu Yanran pun tersenyum, membalas ramah, keduanya tampak seperti sahabat lama yang baru bertemu.
"Tak lengkap rasanya ada makanan tanpa minuman." Melihat hidangan di atas meja, Li Zheng tertawa dan memanggil pelayan, "Bawakan arak dingin terbaik kalian."
Tak lama, arak pun disajikan, Li Zheng menuangkan ke gelas dan mendorongnya ke hadapan Xu Yanran, "Arak penginapan di kota kecil ini punya rasa tersendiri, Saudara Xu, silakan cicipi!"
Melihat arak jernih di depan, Xu Yanran menolak dengan sopan, "Terima kasih, Saudara Li, tapi saya memang tidak pernah minum, jangan tersinggung ya!"
"Tak apa, minum kadang membawa masalah, Saudara Xu tidak minum itu bagus!" Li Zheng tertawa, mengangkat gelas dan meneguknya hingga habis.
Keduanya tiba-tiba terdiam, satu orang menunduk makan, satu lagi sibuk minum, menikmati keheningan di tengah keramaian penginapan, suasana terasa aneh.

"Nyonyalah, dua orang itu?" Dari meja kasir jauh di sana, Cen Ji melihat ke arah Li Zheng dan Xu Yanran, lalu menoleh ke Feng Si Niang di sampingnya.
"Dua harimau bertemu, masing-masing ingin menang." Feng Si Niang melirik sekali, "Entah siapa Xu itu, tapi sepertinya bukan orang baik."
"Nyonyalah, apa yang harus kita lakukan?" Cen Ji menatap Feng Si Niang, satu tangan memegang gagang pedang di pinggangnya.
"Dasar bodoh!" Feng Si Niang mengomel melihat Cen Ji memegang pedang, "Pergi ke dapur saja, suruh Lao Ji memasak lebih banyak makanan enak. Dan bawa arak dingin sebanyak mungkin, aku ingin lihat apakah mereka bisa makan sampai tak bisa bergerak, terus saling menatap tanpa berkata apa-apa." Sambil bicara, Feng Si Niang pun tertawa.
"Nyonyalah, benar-benar luar biasa." Cen Ji juga tertawa, meski senyumnya terasa menakutkan dengan wajah dingin.
"Jangan cuma tertawa, cepat pergi!" Mata Feng Si Niang membelalak, membuat Cen Ji segera beranjak ke dapur.

Melihat makanan dan arak disajikan, Xu Yanran dan Li Zheng menoleh serentak ke arah Cen Ji.
"Nyonyalah bilang, kalian berdua tamu terhormat, makanan ini sebagai tanda penghormatan kecil, silakan dinikmati!" Cen Ji tersenyum lebar, memaksakan ramah.
"Niatan baik dari pemilik, jangan sia-siakan, Saudara Xu!" Li Zheng menoleh dan tersenyum melihat hidangan di depan Xu Yanran.
Xu Yanran ikut tersenyum, menatap kendi arak besar di depan Li Zheng, "Saudara Li punya kemampuan minum, beberapa kendi ini pasti bukan apa-apa bagimu!"
"Sungguh, Saudara Xu bercanda!" "Saudara Li, silakan!"
Dalam tawa, keduanya mulai makan dan minum bersama di meja penuh hidangan.

Li Ang kembali dari luar, melihat Feng Si Niang menahan tawa, tak tahan untuk bertanya, "Pemilik Feng, apa yang membuatmu begitu gembira?"
Feng Si Niang menunjuk ke arah meja Li Zheng dan Xu Yanran, "Dua harimau berseteru, aku dapat tontonan bagus."
Li Ang memandang ke arah yang ditunjukkan Feng Si Niang, melihat meja kecil yang dipenuhi mangkuk dan kendi arak, dua orang duduk dengan perut buncit, tangan menahan meja, saling tersenyum tanpa bergerak.
"Sepertinya aku melewatkan bagian yang seru." Mata Li Ang menyapu mangkuk dan kendi arak, bergumam sendiri.
"Belum, aku ingin lihat bagaimana mereka yang sudah kekenyangan bisa berjalan pulang." Wajah manis Feng Si Niang bergetar, tertawa, "Entah berapa banyak makhluk halus yang tinggal di penginapan ini."
"Kurasa tidak sedikit." Li Ang menatap dua kelompok lelaki yang berjalan ke arah dua orang itu, lalu berkata pada Feng Si Niang, "Pemilik Feng, menurutmu mereka akan bertarung?"

"Dua orang yang kekenyangan itu, saling pura-pura ramah sampai aku pun muak." Feng Si Niang menoleh, "Mereka tidak akan membiarkan anak buahnya bertindak sembarangan."
"Tapi belum tentu." Li Ang tersenyum, matanya meneliti meja dan kursi berdebu di penginapan, berkata pada Feng Si Niang, "Pemilik Feng, Tuan Li itu orang kaya, bukankah penginapan ini seharusnya diperbarui?"
"Wah, kau ternyata licik juga!" Mata Feng Si Niang membesar, memandang Li Ang, "Tuan Li sudah membayar tiga ribu keping emas untukmu, kau masih memperhitungkannya."
"Dia membayar untukku juga punya maksud lain, jadi kenapa aku harus berterima kasih?" Li Ang menatap Feng Si Niang dengan wajah tenang.
"Jika pemilik tidak segera bertindak, peluang ini akan hilang!" Li Ang melirik ke arah dua pemimpin kelompok yang hampir sampai ke meja mereka, lalu naik ke lantai atas.
"Tak disangka, saat licik seperti ini justru dia terlihat lebih menarik." Feng Si Niang menatap punggung Li Ang dengan mata berbinar, lalu menoleh ke dua kelompok yang saling menatap dengan tajam, tertawa, "Ada uang yang bisa didapat, kenapa tidak?"

Li Zheng dan Xu Yanran saling menatap, sama-sama sadar bahwa terus berseteru tak ada manfaatnya. Keduanya mengangguk, berniat menyuruh anak buah mereka membubarkan kelompok masing-masing.
"Ah!" Tiba-tiba terdengar teriakan, dari dua kelompok lelaki ada yang tumbang, tubuhnya berdarah. Seketika kedua kelompok yang memang sudah saling menatap langsung bertindak, menghunus pedang dan bertarung di tengah penginapan.
Li Zheng dan Xu Yanran melihat kekacauan di aula, mata mereka memancarkan sedikit ejekan. Kali ini mereka benar-benar dipermainkan, saling berseteru sampai jadi korban tipu muslihat orang lain. Bagi dua tokoh utama dari Pengawal Kerajaan dan Biro Timur, ini benar-benar memalukan.
"Nanti malam, kita bertemu lagi!" Xu Yanran tersenyum pahit pada Li Zheng, setelah keributan seperti ini, ia tidak ingin berlama-lama berseteru, lebih baik bekerja sama dengan Pengawal Kerajaan, menyingkirkan Biro Wilayah terlebih dahulu.
Li Zheng melirik ke arah Feng Si Niang yang menonton dari meja kasir, tahu bahwa ia harus mengeluarkan uang lagi; namun, separuh biaya harus ditanggung Biro Timur. Memikirkan itu, ia menatap Xu Yanran, "Baik, nanti malam kita bertemu, tapi biaya ini kita bagi dua."
Xu Yanran terdiam sejenak sebelum mengerti, ia menggeleng, "Anak buahku lebih sedikit, aku empat, kau enam." Setelah berkata, ia kembali ke kamar diiringi pengawal setia.
Li Zheng menatap punggungnya, lalu tersenyum kecil.