Bab Tiga Puluh Dua: Iblis Ganas dari Sungai Kematian

Ruangan gelap pekat, dipenuhi asap, menyebarkan aroma pahit obat-obatan. Di dalam tong kayu setinggi orang dewasa, uap air menebal, dan Li Ang berendam di dalamnya dengan wajah pucat, diam dan menyeramkan.

Lampu minyak kecil bergoyang, menerangi ruangan. Huang Quan melangkah masuk tanpa suara, wajahnya sama pucatnya dengan mayat, tanpa sedikit pun warna darah. Sepasang mata hitamnya menatap orang dengan tetap, seperti hantu mengawasi manusia. Ia meletakkan lampu di atas lemari di sudut, lalu memandang Li Ang yang berendam dalam ramuan tanpa sepatah kata. Tangannya masuk ke air, mengecek suhu.

Ia menuju ke tungku obat yang menyala, menghirup aroma, lalu mengangkat panci berisi ramuan hitam berbau busuk, menuangkannya ke dalam mangkuk porselen di atas meja, dan menghidangkannya di depan Li Ang.

Li Ang menerima mangkuk itu tanpa bicara, meminum isinya sedikit demi sedikit, tenang dan perlahan, seolah sedang menikmati teh layaknya seorang cendekiawan.

Huang Quan sudah berkali-kali melihat Li Ang meminum obat, namun tetap saja kagum. Baru kali ini ia melihat seseorang meminum ramuan racikannya yang disebut "Bikin Hantu Menangis" seperti minum teh.

Mangkuk besar itu habis tanpa sisa, wajah Huang Quan yang seperti hantu bergoyang, ia menuangkan ampas obat dari tungku ke dalam tong kayu, lalu mengambil teko tembaga dari tungku lain, menuangkan air mendidih yang mengepulkan uap panas.

Setelah menuang air, Huang Quan melirik Li Ang yang tetap diam, lalu dengan kesal keluar dari ruangan, menutup pintu dengan kasar.

Di ruang depan, peti-peti mati tertata rapi, suasana kelam menakutkan. Huang Quan melangkah tanpa suara, muncul di belakang Feng Si Niang, lalu berkata, "Kamu datang."

Suara seram terdengar di belakang Feng Si Niang, membuatnya melompat kaget sebelum berbalik, "Peti Mati Huang, kau mau membuatku mati kaget! Kalau aku mati, urusan hutang kau urus sendiri!" Melihat Huang Quan yang selalu muram, ia mulai memaki.

"Aku sudah terbiasa berjalan seperti ini," jawab Huang Quan sambil tersenyum, senyumannya lebih menyeramkan daripada tangisan hantu.

"Lebih baik kau jangan tersenyum," Feng Si Niang melotot padanya, lalu menengok ke dalam, "Bagaimana keadaannya?"

"Tak akan mati," Huang Quan mengerutkan kening, "Dia punya luka lama yang belum sembuh. Kalau bukan aku yang merawat, meski selamat kali ini, nanti pasti jadi orang cacat."

"Entah kenapa, bahkan anak setengah remaja pun ikut bertempur." Huang Quan menggeleng, bergumam.

"Anak setengah remaja!" Feng Si Niang menyerahkan pisau tentara milik Li Ang, "Ini miliknya."

Mata Huang Quan yang biasanya redup, tiba-tiba bersinar saat melihat pisau itu, meski hanya sesaat, sampai Feng Si Niang mengira ia salah lihat.

"Alat pembunuh yang bagus!" Huang Quan membelai pisau itu, wajahnya berkedut, bergumam penuh kenangan.

"Orang Turk menawarkan tiga ribu koin emas untuk kepalanya," Feng Si Niang bicara sendiri, "Berapa banyak uang itu, cukup untuk membuat patung emas sebesar dirinya."

"Kau mau menyerahkan dia ke orang Turk?" Huang Quan mengerutkan kening mendengar ucapan itu.

"Menyerahkan dia ke orang Turk, mati pun akan membawa dosa besar sebagai pengkhianat negara," suara Feng Si Niang meninggi, "Aku tidak mau mati muda! Lagipula dia bilang akan memberi tiga ribu koin emas, uang orang Turk itu panas, aku tidak mau!"

"Lima ratus koin emas, aku jaga dia sampai orang dari Kekaisaran datang, bagaimana?" Huang Quan berpikir sejenak, wajah pucatnya mulai memerah sedikit.

"Dasar bodoh, kau pikir aku mau rugi!" Feng Si Niang melonjak seperti kucing yang ekornya diinjak, "Lima ratus koin emas, aku bisa beli tiga ratus orang Mongol dari Dong Xin Lei, suruh mereka berjuang mati-matian."

"Sendirian, apa kau bisa melawan Dong Xin Lei dan anak-anak serigalanya?" Feng Si Niang makin semangat memaki Huang Quan, hampir saja memukul peti mati di sampingnya.

"Maaf, aku salah bicara, jangan marah, Nona Besar," Huang Quan berkata dengan wajah memelas.

"Sudah tahu salah bicara, kali ini hitungannya delapan puluh persen saja," Feng Si Niang tersenyum, menepuk tangan di samping Huang Quan.

"Nona Besar, kau selalu menang sendiri, menawar begitu kejam, bagaimana kalau sembilan puluh persen?" Wajah Huang Quan langsung lebih buruk dari orang menangis.

"Melihat wajahmu yang menyedihkan, baiklah sembilan puluh persen," Feng Si Niang berbalik, saat sampai di pintu ruang depan, tiba-tiba menoleh, membuat Huang Quan terkejut. Melihat reaksinya, Feng Si Niang tertawa, "Kalau orang itu sembuh, ingat kirim kabar ke aku, jangan lupa."

"Dasar anak kecil," Huang Quan menatap bayangan merah yang perlahan menghilang, di matanya ada kasih sayang seorang tua pada generasi muda. Ia menggeleng, kembali ke dalam kegelapan, langkahnya tetap seperti hantu, tanpa suara.

...

Di kamar yang cukup bersih, Li Zheng meneguk segelas demi segelas arak, tanpa tanda mabuk di wajahnya. Ia sudah enam hari tinggal di penginapan itu, tidak pernah keluar, menunggu Feng Si Niang yang tampak genit dan serakah datang menemuinya. Sayangnya, ia ternyata meremehkan wanita itu, sampai sekarang belum muncul, hanya diam-diam ada satu tikus tambahan.

Meletakkan gelas, Li Zheng bangkit, meniup lilin, lalu tubuhnya lenyap ke samping jendela, perlahan membuka sedikit, dan melempar koin tembaga keluar.

Tak lama kemudian, seseorang masuk ke kamar, langkahnya licik dan tanpa suara. Orang itu mengendap ke tempat tidur, meraba-raba, lalu bergerak ke jendela, membuka dan memeriksa, akhirnya keluar dari kamar.

Li Zheng melompat turun dari balok, tersenyum, keluar dari kamar, menghela nafas dalam-dalam, matanya tertuju pada celah di dinding luar. Ia mendekat, dengan hati-hati mengambil seutas benang emas, lalu tersenyum. Di kejauhan, terdengar suara langkah kaki di halaman, Li Zheng cepat-cepat bersembunyi dalam kegelapan.

"Bos, orangnya hilang," Lao Ji menatap Feng Si Niang dengan wajah muram, kedua alisnya hampir bertaut.

"Aku sudah tahu lelaki tampan itu bukan orang baik," Feng Si Niang melirik kamar kosong, menatap Lao Ji sambil memaki, "Benang emas pendengar, dulu kau bilang kau nenek moyang pencuri, benar-benar membuatku kesal."

"Kalau di tempat Huang Quan ada masalah, lihat saja nanti aku akan menghukummu," Feng Si Niang menatap tajam Lao Ji, keluar dari kamar. Li Zheng yang bersembunyi memperhatikan, memikirkan sesuatu, lalu diam-diam mengikuti.

Berdiri di depan toko peti mati, mata Li Zheng menunjukkan keganjilan, ia tersenyum, memanjat tembok samping dan masuk. Di ruang depan yang kelam, deretan peti mati hitam berjajar, lampu minyak kecil berkedip-kedip, membuat hati orang cemas.

Melihat ruang depan yang sepi, Li Zheng waspada. "Tuan, peti mati seperti apa yang ingin Anda beli?" Suara seram tanpa nada manusia tiba-tiba terdengar di belakangnya, Li Zheng berkeringat dingin, berdiri terpaku.

Ruang depan tiba-tiba terang, Feng Si Niang membawa lilin menyala, tersenyum pada Li Zheng, "Kau pikir arakku seenak itu, aku sudah mencium aroma pada tubuhmu!"

Li Zheng tertegun, lalu teringat arak yang diminumnya beberapa hari ini, "Aku terlalu ceroboh," gumamnya sambil menggeleng.

"Ceritakan, siapa sebenarnya kau?" Feng Si Niang menatap Li Zheng yang tetap tersenyum, lalu tersenyum juga, "Aku sudah cari tahu, orang yang harus aku jemput bukanlah Tuan Li yang mulia."

"Teman di belakangmu adalah ahli pisau," Li Zheng tidak menjawab, malah mengeluarkan sebuah tanda, menyerahkannya ke belakang.

Huang Quan melepaskan tangan dari bahu Li Zheng, jarum halus di sela jari lenyap tanpa jejak.

"Siapa sebenarnya dia?" Feng Si Niang mengerutkan kening, memandang Huang Quan dan bertanya.