Bab 79: Mendapat Kehidupan di Ujung Kehancuran

Aula utama yang megah di kediaman keluarga Pai diterangi cahaya lampu yang gemerlap. Li Ang menatap pria paruh baya yang berjalan di samping Mu dari luar aula, lalu menoleh kepada para prajurit penunggang harimau dan macan tutul yang berdiri di kedua sisi pria itu, seraya berkata, "Kalian semua mundur!"

"Thule, kau juga mundurlah," ucap Li Ang sambil menoleh ke arah pria Tie Le yang berdiri dalam bayang-bayang di belakangnya, dengan suara pelan.

Setelah melihat para penunggang harimau dan macan tutul beserta pria yang berwajah serigala itu meninggalkan tempat tersebut, Mu Rong Chui menatap aula yang kini lengang, hatinya pun menjadi lebih tenang. Di sampingnya, Mu Rong Ke telah melangkah ke arah Li Ang, menunduk hormat, "Komandan Li, ini adalah paman saya, Mu Rong Chui."

"Salam hormat, Tuan Mu Rong," sapa Li Ang ketika melihat bahwa Mu Rong Chui meski tampak biasa saja, namun posturnya tegap dan sorot matanya tajam. Li Ang menyadari bahwa pria paruh baya yang tampak sederhana ini jelas bukan orang yang bisa diremehkan.

"Komandan Li, Anda terlalu sopan," jawab Mu Rong Chui sambil menatap Li Ang yang aura napasnya tersembunyi dan matanya selalu setengah terpejam, diam-diam ia terkejut. Setahu dia, pemuda di hadapannya ini usianya baru delapan belas tahun, tetapi sikap dan pembawaannya membuatnya serasa berhadapan dengan pria dewasa seusianya.

Mu Rong Ke berdiri di belakang Mu Rong Chui dengan sikap menunduk penuh hormat, membuat Li Ang agak terkejut, tapi ia tidak terlalu memikirkannya. Pandangannya kemudian beralih kepada pria yang tengah berlutut dan gemetar di lantai, lalu tersenyum, "Orang ini mengaku sebagai keturunan keluarga Mu Rong, apakah kalian mengenalinya?"

Mu Rong Chui melangkah mendekati pria itu, menatapnya tajam seolah dua anak panah melesat dari matanya menembus wajah sang pria, lalu bertanya dengan suara dalam, "Jika kau mengaku sebagai anggota keluarga Mu Rong, siapa namamu? Dari cabang keluarga yang mana kau berasal?"

Mendengar pertanyaan Mu Rong Chui, Li Ang diam-diam menaruh simpati. Ia tidak terburu-buru menyangkal hubungan, justru bersikap terbuka. Karena itu, Li Ang merasa lebih lunak dalam menatap mereka berdua.

"Mu Rong Ping memberi salam hormat kepada paman buyut. Saya adalah cicit dari cabang keenam," ucap pria paruh baya itu yang usianya tampak tak jauh beda dengan Mu Rong Chui, namun dari garis keturunan, ia terpaut dua generasi lebih rendah. Ia merunduk di lantai, suara dari mulut yang giginya hampir habis itu terdengar tak jelas.

"Bagus, sangat bagus! Sungguh luar biasa!" Mu Rong Chui tertawa marah, menatap Mu Rong Ping yang tak berani mengangkat kepala, matanya penuh celaan dan penghinaan, "Seratus tahun nama baik keluarga Mu Rong hancur di tangan keturunan tak berguna dari cabang keenam seperti dirimu."

"Paman buyut, saya..." Mu Rong Ping menempelkan wajahnya ke lantai, suaranya penuh kecemasan. Leluhur keluarga Mu Rong, Tan Shihuai, dahulu adalah Raja Xianbei yang kemudian setia kepada Kaisar Agung dan mendapat marga Mu Rong sebagai anugerah. Selama seratus lima puluh tahun, seluruh keluarga Mu Rong bangga akan hal itu, generasi demi generasi mengabdi pada Dinasti Qin, menjadi keluarga terpandang di utara. Mereka pun menjunjung kesetiaan kepada raja dan negara sebagai ajaran keluarga yang dijalankan oleh setiap anggota.

Tiba-tiba, terdengar bunyi logam berdenting. Mu Rong Ke mencabut pedang pendek di pinggangnya, hendak menebaskan pedangnya ke arah Mu Rong Ping yang berlutut di lantai. Sebenarnya, ia berniat masuk ke akademi untuk belajar, dan empat tahun kemudian baru ikut militer. Namun, kini keluarga Mu Rong mengalami aib seperti ini...

Mu Rong Chui segera menjepit mata pedang Mu Rong Ke dengan dua jarinya, berseru, "Ke'er, apa yang kau lakukan? Komandan Li ada di sini, pengkhianat negara seperti ini seharusnya dihukum menurut hukum kerajaan, bagaimana bisa kau bertindak semaumu?"

"Komandan Li, keponakan saya memang selalu bertindak gegabah, mohon jangan disalahkan!" Mu Rong Chui menatap Li Ang dengan cemas, khawatir pemuda dingin di depannya salah paham dan mengira Mu Rong Ke bermaksud membunuh untuk menutupi aib, sehingga nama baik keluarga Mu Rong benar-benar hancur.

"Putra Tuan Mu Rong memang berhati tulus, Tuan Mu Rong terlalu khawatir," jawab Li Ang sambil tersenyum tipis, membuat Mu Rong Chui sedikit lega.

"Li Ang pernah mendengar dari Jenderal Gao bahwa keluarga Mu Rong turun-temurun menjadi jenderal andalan negeri Qin, mendapat marga langsung dari Kaisar Agung, dan tulisan tangan Kaisar Kedua yang menyematkan nilai ‘kesetiaan dan pengabdian’ pada keluarga Mu Rong. Sungguh pilar bagi negeri Qin."

Meski tahu ucapan Li Ang adalah sanjungan, Mu Rong Chui dan Mu Rong Ke tetap merasa senang. Kerutan di kening mereka pun agak mengendur.

"Tuan Mu Rong, dalam keluarga sebesar ini, wajar bila ada keturunan yang tak berguna, orang-orang jahat yang berbuat kejahatan dan merusak nama baik keluarga." Li Ang tiba-tiba mengubah nada bicara, menatap Mu Rong Ping di lantai, "Orang ini saya serahkan kepada Tuan Mu Rong untuk dihukum, agar menjadi pelajaran bagi keluarga."

Mendengar ucapan Li Ang, Mu Rong Chui dan Mu Rong Ke sama-sama terkejut dan menatapnya, tak mengerti maksudnya.

"Nama baik keluarga Mu Rong tak boleh hancur di tangan orang seperti dia." Sambil tersenyum kepada mereka, Li Ang melanjutkan, "Soal orang-orang Turk juga perlu merepotkan Tuan Mu Rong untuk menanganinya."

Mu Rong Chui sempat tertegun, namun segera paham maksud Li Ang. Ia tidak hanya sedang berbaik hati kepada keluarga Mu Rong, tetapi juga memanfaatkan pengaruh keluarga Mu Rong untuk menyelidiki urusan orang-orang Turk. Sungguh langkah yang cerdik.

"Itu sudah pasti. Keluarga Mu Rong melahirkan keturunan tak berguna seperti ini, tidak mungkin tinggal diam. Kami pasti akan menuntaskan masalah ini," jawab Mu Rong Chui dengan tegas, menerima kebaikan hati Li Ang.

"Kalau begitu, saya serahkan urusan ini kepada Tuan Mu Rong." Li Ang mengatupkan tangan hormat, lalu saat melihat para penunggang harimau dan macan tutul muncul di luar, ia berkata kepada keduanya, "Saya masih ada urusan penting, orang ini saya serahkan pada kalian."

Melihat Li Ang yang dengan cepat pergi, Mu Rong Chui berkata kepada Mu Rong Ke, "Lihatlah dia, usianya sebaya denganmu, tapi dalam bersikap dan bertindak, ia begitu matang. Kau harus belajar darinya."

"Baik, aku akan mengingatnya," jawab Mu Rong Ke menunduk, teringat tindakannya yang gegabah barusan.

"Punya keturunan tak berguna seperti dari cabang keenam ini, sungguh..." Mu Rong Chui menggelengkan kepala menatap Mu Rong Ping yang tidak berani bergerak di lantai.

Malam telah berlalu, dan cahaya mulai muncul di ufuk timur. Li Ang menerima dokumen yang diantarkan penunggang harimau dan macan tutul, dan ia kagum atas ketegasan Xia Yu. Dalam satu malam saja, seluruh biro pemerintahan di Kota Yun mulai melakukan pemeriksaan terhadap siapa pun yang terkait dengan orang-orang Turk. Seluruh harta dan aset dari empat perusahaan dagang juga telah dibekukan, Xia Yu bahkan secara pribadi mendatangi Kantor Tiket Qin untuk memblokir seluruh ‘uang terbang’ dari toko dagang ‘Yun’.

Tiba-tiba, pintu ruang kerja terbuka. Feng Siniang masuk membawa kotak makanan. Ia melihat Li Ang yang tak tampak lelah sedikit pun, mendekat, membuka tutup kotak, mengeluarkan semangkuk bubur putih dan beberapa piring kecil lauk, lalu berkata lembut, "Makanlah dulu, kau sudah sibuk semalaman."

"Makanlah bersama," kata Li Ang, lalu mengambil mangkuk porselen hijau dan menuangkan dua mangkuk bubur.

"Aku sudah makan, ini memang kubawa khusus untukmu," ujar Feng Siniang sambil tersenyum melihat bubur yang hampir habis dari mangkuknya.

"Kalau begitu, akan kuhabiskan semua." Li Ang meraih mangkuk bubur itu dan melahapnya dengan lahap. Tak butuh waktu lama, ia sudah menghabiskan semuanya hingga tak tersisa.

"Kalian para pria selalu makan dengan sembarangan," kata Feng Siniang sambil mengusap sisa bubur di sudut bibir Li Ang dengan sapu tangan, senyumnya lembut, penuh kehangatan.

"Kau sudah dua hari tidak tidur. Jika ada waktu luang, kunjungilah Luo Shen dan Xiao Yu. Mereka sangat merindukanmu," ujar Feng Siniang lembut sambil menatap wajah Li Ang.

"Aku tidak bisa tidur," jawab Li Ang parau. "Luo Shen dan Xiao Yu, malam ini akan kujelang mereka."

"Kau masih merasa kematiannya..." Feng Siniang menatap mata Li Ang yang memerah, teringat hari itu di depan kobaran api... sebelum menemukan jasadnya, aku tak percaya dia telah tiada," Li Ang memotong ucapan Feng Siniang. Bagi Li Ang, Raja Qiling adalah sahabat pertamanya, orang pertama yang rela mati demi dirinya. Ia takkan percaya orang itu sudah mati, kecuali melihat jasadnya sendiri.

"Maaf, aku tidak seharusnya membentakmu tadi," ucap Li Ang pelan.

"Tidak apa-apa, sebenarnya aku juga yakin dia belum mati," ujar Feng Siniang sambil tersenyum. Ia teringat pada Raja Qiling yang menahannya lalu melompat pergi. Hatinya kacau, ia ragu apakah harus memberitahu Li Ang bahwa Raja Qiling sebenarnya seorang perempuan.

"Terkadang, jika hatimu terasa sesak, menangislah sepuasnya," kata Li Ang sambil memeluk Feng Siniang, mengira wanita itu sedang meratapi kematian Huang Quan dan A Zi.

"Qing Yuan, aku..." Feng Siniang memutuskan untuk memberitahu Li Ang tentang jati diri Raja Qiling. Ia tak ingin terus menyembunyikan, Li Ang berhak tahu bahwa selama ini ada seorang wanita yang mencintainya, bahkan rela mengorbankan nyawanya.

"Komandan!" Tiba-tiba suara penunggang harimau dan macan tutul terdengar dari luar. Li Ang melepaskan pelukannya, tersenyum pada Feng Siniang, "Nanti, setelah kita kembali ke Chang'an dan waktu lebih luang, aku pasti akan menemanimu, Luo Shen, Xiao Yu, dan Qing Zhi." Setelah berkata demikian, ia melangkah keluar, menghapus senyumnya, dan kembali menjadi Komandan Li yang dingin, tegas, dan tak kenal belas kasih.

"Orang sepertimu, kapan bisa benar-benar punya waktu luang?" bisik Feng Siniang melihat Li Ang yang berlalu pergi.

Di aula belakang stasiun penginapan yang telah menjadi puing, Thule sedang mencari sesuatu di antara reruntuhan yang hangus. Sebenarnya ia ingin mengikuti Li Ang, namun sebagai orang Tie Le yang tak punya jabatan militer di Negeri Qin, ia tak bisa selalu berada di sisi Li Ang, sehingga ia datang ke tempat ini mencari Raja Qiling yang belum ditemukan jasadnya, orang yang baginya memiliki aura ratu serigala.

"Kau masih mencarinya?" suara Feng Siniang terdengar dari kejauhan, ia sudah dua hari melihat Thule mencari tanpa tidur.

"Ada pertanyaan yang mengganjal di hatiku," jawab Thule ketika menoleh dan melihat Feng Siniang. Ia tahu wanita di depannya sangat penting bagi rajanya, dan dari dirinya pun menguar aroma sejenis yang membuat Thule merasa dekat.

"Apa pertanyaan itu?" Feng Siniang bertanya dengan dahi berkerut, menatap mata coklat muda Thule.

"Hari itu aku melihat dia bertarung bersama raja. Entah mengapa aku teringat pada masa kecilku, saat melihat raja dan ratu," Thule kembali meneruskan pencariannya di reruntuhan.

"Dia seorang pria, mengapa aku bisa merasakan hal itu?" Mata Thule penuh kebingungan, lalu ia bergumam, "Di mata raja, dia sama pentingnya dengan dirimu. Aku harus menemukannya."

"Sama pentingnya denganku?" Feng Siniang tertegun mendengar ucapan Thule. Setelah lama berpikir, ia menatap Thule yang sedang sibuk mencari dan bertanya, "Kenapa kau memanggilnya raja?"

"Ada aroma raja padanya. 'Itu' di dalam hatiku bisa menciumnya." Thule meletakkan tangan di dadanya sambil tersenyum, "Aku dan 'itu' mencari raja sangat lama, aku tidak akan pergi lagi dari sisinya."

"Kau bilang ada aroma apa pada dirinya?" Feng Siniang semakin bingung.

"Sejenis, aroma raja!" Thule mengangkat kepala, matanya berkilat penuh semangat. Ia menatap Feng Siniang dan memperlihatkan gigi putihnya, "Kau juga memiliki aroma yang sama, meski sangat samar, tapi aku bisa menciumnya."

"Aroma sejenis yang kau maksud itu apa?" tanya Feng Siniang, menatap mata coklat muda Thule yang seolah bercahaya.

"Serigala," jawab Thule. Tiba-tiba, ia seperti menemukan sesuatu dan berlari ke depan.

Feng Siniang melihat Thule menggali puing-puing yang menghitam, teringat semua tindakannya selama dua hari ini dan ucapannya barusan, lalu bertanya, "Kau mencium aromanya lagi?"

"Ya." Thule menyingkirkan sebuah tiang yang hangus, mengangguk, "Aku bisa merasakannya, dia belum mati. Dia ada di sini, hanya saja aromanya terlalu banyak, terkadang aku sulit membedakan."

"Kau benar-benar percaya dia belum mati?" Feng Siniang berjalan mendekat, melihat Thule yang fokus menggali puing.

"Dia pasti belum mati," ujar Thule, menepuk dadanya, "Aku percaya pada naluriku, dan juga pada 'itu'."

"Percaya diri sendiri, ya!" Feng Siniang tertegun mendengarnya, lalu tersenyum. Ia menatap Thule yang wajahnya penuh jelaga dan berkata, "Aku akan membantumu mencari." Sambil berkata demikian, ia menggulung lengan bajunya dan mulai mengangkat puing-puing bersama Thule.

Melihat Feng Siniang yang ikut sibuk mengangkat puing, Thule tersenyum lebar. Ia menatap wajah Feng Siniang yang kini ternoda bekas jari hitam, lalu meletakkan tangannya di dada, "‘Itu’ bilang sangat suka padamu, dan aku juga suka padamu."

Mendengar Thule, Feng Siniang menatap wajah polos dan tulus itu, lalu tersenyum, "Aku juga suka kau dan ‘itu’!"

"Benarkah?" Thule tertawa senang, tapi segera rautnya muram, menatap kejauhan sambil bergumam, "Andai saja raja juga bisa menyukaiku."

"Dia pasti akan menyukaimu, hanya saja beri dia waktu," ujar Feng Siniang sambil tersenyum. "Dia memang tak mudah mempercayai orang lain, tapi kalau sudah percaya, kau akan jadi orang penting baginya."

"Ya!" Thule melonjak kegirangan, "Aku pasti akan membuat raja percaya padaku. Kalau begitu, dia pasti akan menyukaiku, seperti dulu."

Setelah Thule melompat turun, Feng Siniang merasakan tanah di bawah kakinya berguncang, puing-puing dan kayu di bawahnya retak dan mulai runtuh. Mereka berdua segera melompat turun dan mendengarkan dengan saksama.

Tiba-tiba, Feng Siniang menendang reruntuhan itu, suara benda jatuh di bawahnya terdengar semakin jelas. Thule menempelkan telinganya di atas puing-puing yang penuh abu hitam dan mendengarkan suara dari bawah. Setelah beberapa saat, ia bangkit dan berkata, "Aku mendengar suara air di bawah sana."

"Suara air?" Feng Siniang tiba-tiba teringat, di dapur aula belakang memang ada saluran air. Bisa jadi Raja Qiling benar-benar belum mati.

"Pantas saja aromanya..." Thule seolah paham kenapa terkadang ia bisa mencium aroma itu, terkadang tidak. Namun, baru sebentar ia berpikir, Feng Siniang sudah menariknya untuk mengangkat puing-puing dengan sekuat tenaga.

Melihat mulut pembuangan air berbentuk kotak, mata Feng Siniang berbinar. Tanpa pikir panjang, ia langsung melompat masuk. Thule sempat tertegun, lalu segera mengikutinya. Di atas reruntuhan itu, hanya tersisa lubang hitam pekat yang menganga sendirian.