Bab Seratus Tujuh: Kebangkitan Zhu Ting

Di dalam ruang kerja, Wei Zongdao memegang sebuah buku sejarah Han, membaca dengan penuh minat. Ketika seseorang masuk, ia mengangkat kepala dan melihat pintu didorong, Li Mowen masuk. "Bagaimana?" Wei Zongdao meletakkan bukunya dan menatap Li Mowen.

"Dia tidak bergabung dengan Perkumpulan Taring Naga," jawab Li Mowen. "Hanya sempat beradu kekuatan dengan Lü Sheng, dan ketika keluar, dia berjalan bersama dua bersaudara dari keluarga Murong. Ia sempat berbicara secara rahasia dengan Murong Baiyao, tapi isinya tidak diketahui."

"Bagaimana pergerakan Perkumpulan Taring Naga belakangan ini?" Wei Zongdao menatap Li Mowen. Keberadaan Perkumpulan Taring Naga sudah lama diketahui oleh Kaisar dan tiga pejabat utama Dewan Militer. Pengawal Istana dan Biro Timur sudah menempatkan mata-mata di sana, meski hanya sebagai pemeran kecil.

"Tidak ada perubahan berarti. Namun, entah bagaimana, mereka mendapat kabar tentang keresahan di daerah Sungai. Kini, para perwira muda Pasukan Kuda Hitam sedang mengajukan petisi bersama, menuntut penyerangan ke Persia," jawab Li Mowen. Ia kemudian melirik buku sejarah Han di atas meja, yang menceritakan kisah Chen Tang, jenderal besar Dinasti Han dan penganut chauvinisme negara besar.

"Beberapa kelompok perampok kuda mendadak bermunculan di Sungai belakangan ini, semuanya pasukan Persia yang menyamar. Jumlah pasukan Kekaisaran di Jalur Sutra kini sangat kekurangan," kata Wei Zongdao, mengerutkan dahi melihat Li Mowen membaca kisah Chen Tang. "Mata-mata dari Divisi Pengendalian di Persia mengirimkan kabar bahwa Persia Atas dan Persia Bawah berencana membentuk aliansi untuk melawan dominasi Kekaisaran di Jalur Sutra."

"Tak ada salahnya jika kau bocorkan kabar ini pada mereka," ujar Wei Zongdao sambil mengambil kembali buku sejarah Han dan melanjutkan membaca.

Li Mowen keluar, ia tahu Wei Zongdao mengizinkannya mengabarkan hal itu pada Perkumpulan Taring Naga dan para perwira muda. Itu menandakan kekuatan di istana yang menganut kebijakan luar negeri yang tegas akan kembali naik. Perang, mungkin segera tiba.

Pada tanggal tiga puluh satu Juli, Li Ang baru saja meletakkan buku yang dibacanya dan memejamkan mata untuk beristirahat. Tiba-tiba pintu ruang kerja didorong, Trist membawa edisi terbaru "Berita Ibukota" terbitan toko buku terbesar di Chang'an, Bowoenfang, dan bergegas masuk. "Tuan Muda, terjadi sesuatu yang besar!"

"Ada apa?" Li Ang membuka mata, menatap Trist yang tergesa-gesa. Ia jarang melihat Trist seperti itu.

"Di Jalur Sutra daerah Sungai, sebuah rombongan dagang milik Perkumpulan Chang'an dibantai, total seribu dua ratus orang," Trist menyerahkan "Berita Ibukota" pada Li Ang. Melihat berita tersebut, wajah Li Ang menjadi dingin. Menurutnya, pelaku pembantaian bukanlah perampok kuda, melainkan pasukan resmi.

"Kerusuhan sudah mulai di luar," kata Trist pada Li Ang, menjelaskan situasi: keluarga korban yang menerima kabar itu langsung mendatangi Perkumpulan Chang'an, menuntut pertanggungjawaban.

"Dengar-dengar para perwira muda Pasukan Kuda Hitam sudah mengajukan petisi bersama, menuntut penyerangan ke daerah Sungai. Beberapa veteran bahkan langsung mendatangi kantor pemerintahan luar kota, meminta kabinet menjelaskan kenapa kabar ini disembunyikan selama tiga bulan," ujar Trist dengan penuh kemarahan.

Li Ang meletakkan "Berita Ibukota" dan mengerutkan dahi. Ia memahami tindakan kabinet, seribu dua ratus orang dalam rombongan dagang dibantai adalah aib yang belum pernah terjadi sejak Da Qin menguasai dunia. Jika langsung disebarkan, wibawa kabinet akan runtuh. Mereka pasti menahan kabar ini, menunggu berita kemenangan dari Kantor Pengawal Barat, baru akan mempublikasikan semuanya untuk mengurangi tekanan dari masyarakat. Tampaknya kali ini masalahnya sangat rumit, Li Ang bangkit berdiri. Ia tidak percaya di balik kejadian ini tidak ada campur tangan Dewan Militer.

"Tuan Muda, Li Mowen datang," pada saat itu, Hewmo membawa Li Mowen masuk. Melihat Li Mowen, Li Ang sempat terkejut, lalu berkata pada Trist di sampingnya, "Kau boleh pergi dulu!"

Setelah Trist dan Hewmo pergi, Li Ang menutup pintu ruang kerja, menatap Li Mowen. Belum sempat bicara, Li Mowen sudah bertanya, "Saudara Li, kau tahu tentang kejadian di Sungai?"

"Baru saja membaca berita," jawab Li Ang sambil mengambil "Berita Ibukota" di atas meja. "Tak menyangka perampok kuda di Sungai begitu ganas!"

"Perampok kuda apa?" Li Mowen menggeleng, menghela napas. "Mereka itu adalah pasukan kavaleri Persia. Kau benar-benar percaya perampok biasa bisa membantai seluruh rombongan dagang yang dikawal tujuh ratus prajurit Da Qin?"

"Akhir-akhir ini Pengawal Istana dan Biro Timur menguasai Divisi Pengendalian bersama. Kau tahu sesuatu?" Li Ang menatap Li Mowen, merasa Li Mowen datang bukan hanya untuk mengeluh.

"Pasukan Naga menerima tanda asap dan menuju lokasi, tetapi di jurang tempat pertempuran, tidak ada satu pun orang hidup. Dari analisa, rombongan dagang kita disergap secara tiba-tiba, sehingga benar-benar dimusnahkan," kata Li Mowen mengerutkan dahi. "Bersih-bersih besar Divisi Pengendalian belakangan ini membuat kami tidak sempat mengolah kabar dari luar negeri yang masuk, kami jadi sangat pasif."

"Kali ini Perkumpulan Taring Naga yang membocorkan, sepertinya kabinet akan dibuat repot," tiba-tiba Li Mowen menyebut Perkumpulan Taring Naga, membuat dahi Li Ang semakin berkerut. Ia semula mengira Dewan Militer yang membocorkan, ternyata Perkumpulan Taring Naga.

"Saudara Li, aku ingin tahu, kali ini Dewan Militer..." Li Ang menatap Li Mowen, bertanya.

"Dewan Militer sudah lama tahu, hanya saja entah apa syarat yang diberikan kabinet sehingga mereka menahan kabar, dan hanya meminta Kantor Pengawal Barat membasmi pasukan kavaleri Persia yang menyamar sebagai perampok," jawab Li Mowen.

"Namun beberapa tahun terakhir, benteng Kekaisaran di Jalur Sutra banyak dikurangi. Begitu masuk wilayah dua negara, Pasukan Naga mengalami banyak kesulitan," lanjut Li Mowen. "Kabarnya Kantor Pengawal Barat sedang menyusun rencana penyerangan besar ke Persia dan sudah melapor ke Dewan Militer."

"Apa pendapat Dewan Militer?" tanya Li Ang, matanya menunjukkan harapan.

"Tentu mereka ingin perang, tapi penyerangan besar ke Persia harus disetujui kabinet," jawab Li Mowen. "Sekarang, Perkumpulan Taring Naga membocorkan masalah ini agar kabinet terpaksa menyetujui."

"Aku mencarimu atas permintaan tuanku," kata Li Mowen mendadak menatap Li Ang. "Setelah kasus Liu Lian, Dewan Militer memutuskan mengambil alih Divisi Pengendalian sepenuhnya. Kami dari Pengawal Istana ingin merekomendasikanmu untuk menjabat di sana. Bagaimana pendapatmu?"

"Mengirimku ke Divisi Pengendalian?" Li Ang agak tidak mengerti maksud Li Mowen.

"Divisi Pengendalian akan langsung di bawah Dewan Putih Harimau, dan kau tetap berpangkat militer. Kelak, kau masih bisa memimpin pasukan di medan perang," jawab Li Mowen. "Asal kau bersedia beraliansi dengan tuanku."

"Beraliansi." Li Ang menatap Li Mowen dan tersenyum. "Aku hanya seorang kepala seribu, apakah layak bagi kalian?"

"Kepala seribu Pasukan Tombak Hitam Naga, bukan kepala seribu biasa. Kau bakat luar biasa, kelak bisa jadi pengawal daerah. Jika tidak berkenalan sekarang, kapan lagi?" Li Mowen menggeleng. "Jika tidak sekarang, nanti tak akan ada kesempatan."

"Baik, aku bersedia ke Divisi Pengendalian," Li Ang berpikir sejenak, menatap Li Mowen. Ia yakin Pengawal Istana pasti mendapat informasi bahwa ia akan masuk ke Divisi Pengendalian, makanya datang menemuinya.

"Kelak jika kau di Divisi Pengendalian, kami dari Pengawal Istana akan mendukung penuh. Kami hanya berharap informasi luar negeri bisa kau bagikan pada kami," kata Li Mowen.

"Aku mengerti," jawab Li Ang tenang, lalu ia teringat para putra bangsawan dan pangeran Roma, langsung bertanya, "Jika Sungai belakangan kacau, bagaimana mereka bisa datang?"

"Mereka ikut pulang bersama Pasukan Pengawal Makam," jawab Li Mowen. Pasukan Pengawal Makam yang dimaksud adalah pasukan yang ditempatkan di Kota Naga Yerusalem, menjaga makam Kaisar Agung dan empat puluh ribu prajurit ekspedisi.

Seratus lima puluh tahun lalu, Kaisar Agung wafat di Kota Naga, berpesan agar abu jenazahnya dibagi dua: satu di kuil utama Chang'an, satu di Makam Qin Kota Naga, sebagai tanda kekuasaan kekaisaran. Kaisar kedua mengikuti wasiat itu, bahkan abu prajurit ekspedisi juga dibagi dua, satu tetap di Kota Naga. Sejak itu, dibuat aturan: setiap kaisar Da Qin dan prajurit gugur harus dimakamkan di Makam Qin Kota Naga, agar generasi penerus mengingat kejayaan kekaisaran diraih oleh pengorbanan raja dan prajurit.

Sejak itu, Kota Naga menjadi tempat suci jiwa militer Da Qin. Pasukan yang berjaga adalah gabungan elit dari berbagai kantor pengawal utama, bukan hanya menjaga makam para kaisar dan prajurit, tapi juga sebagai ancaman utama bagi pasukan Asia Barat, menjaga supremasi kekaisaran.

"Pasukan Pengawal Makam pulang?" Li Ang terkejut menatap Li Mowen. Di matanya, pasukan itu adalah kekuatan ancaman terbesar Da Qin terhadap Eropa Barat, juga simbol kekuasaan. Jika ditarik pulang, pasti membuat negara-negara kecil dan Roma mulai berambisi.

"Tenang, hanya pasukan yang masa tugasnya berakhir yang pulang," kata Li Mowen menenangkan Li Ang yang terkejut.

Li Mowen pergi, Li Ang menjadi tenang, memikirkan bagaimana jalan hidupnya setelah masuk Divisi Pengendalian. Saat ia tenggelam dalam pikiran, terdengar ketukan di pintu. "Masuk saja!" Li Ang tersadar dan menjawab.

"Tuan Muda, Jenderal Guo mengundangmu ke kediamannya," Trist masuk cepat dan berdiri di samping Li Ang.

"Begitu cepat," Li Ang menatap dingin, berdiri. Ia tak menyangka setelah Li Mowen membicarakan Divisi Pengendalian, Guo Nu langsung mengirim orang menjemputnya.

Keluar dari ruang kerja, Li Ang langsung menuju kandang kuda. Di tengah suara ringkikan, ia naik ke punggung kuda dan berkata pada Trist, "Malam nanti, biarkan Siniang dan yang lain tak perlu menunggu." Setelah berkata, ia segera menunggang kuda pergi.

"Tuan Muda, ikut saya," kata Wang Sheng, pengurus Guo Nu, sambil mempersilakan Li Ang dan membawanya ke ruang kerja Guo Nu.

Setelah menutup pintu, Guo Nu menatap Li Ang, ragu sejenak lalu berkata, "Kepala kami memutuskan mengirimmu ke Divisi Pengendalian, bagaimana pendapatmu?"

"Aku tahu," jawab Li Ang, lalu menceritakan kedatangan Pengawal Istana padanya. Guo Nu adalah satu-satunya orang yang tidak ingin ia sembunyikan, dan ia percaya Guo Nu tidak akan mencelakainya.

"Wei Zongdao tampaknya sangat menghargaimu, bahkan menawarkan beraliansi," kata Guo Nu mengerutkan dahi, menatap Li Ang. "Apa pendapatmu?"

"Jika aku masuk Divisi Pengendalian dengan dukungan Pengawal Istana, tentu menguntungkan. Mereka ingin berbagi informasi, itu bukan syarat yang terlalu berat, aku sudah setuju," jawab Li Ang, lalu bertanya pada Guo Nu, "Tapi aku tidak paham, kenapa kepala kita ingin aku ke Divisi Pengendalian?"

"Itu memang tak bisa dihindari. Divisi Pengendalian baru saja dibersihkan besar-besaran, Pengawal Istana dan Biro Timur menanam orang di sana. Kepala kita tidak ingin Divisi Pengendalian dikuasai mereka setelah dibersihkan, maka memutuskan mengambil alih. Tapi sekarang kekurangan orang, sementara kau pernah membongkar sistem mata-mata Turki di Yunzhong, jadi kepala memutuskan mengirimmu ke Divisi Pengendalian," jawab Guo Nu.

"Jika itu perintah kepala, aku tak bisa menolak. Tapi bagaimana aku bisa menahan kekuatan lain, apalagi para bangsawan dan pangeran Roma juga sudah datang," gumam Li Ang pada Guo Nu.

"Tenang saja, kau masuk Divisi Pengendalian bukan untuk mengatur orang, tapi kau punya hak memeriksa seluruh informasi Divisi Pengendalian, dan Dewan Militer akan memberi dana. Kau bisa membentuk sistem mata-mata baru secara diam-diam," kata Guo Nu sambil menepuk pundak Li Ang. "Divisi Pengendalian sekarang hanya kedok, kau ke sana juga hanya kedok. Tugasmu sebenarnya adalah membangun organisasi mata-mata baru."

"Kakak, urusan sepenting ini, mungkin aku tidak mampu," Li Ang mengerutkan dahi, menatap Guo Nu. Membangun organisasi mata-mata baru adalah tanggung jawab besar baginya.

"Segala urusan di dunia memang tak bisa dipastikan berhasil," kata Guo Nu tersenyum pada Li Ang. "Aku percaya padamu." Ia lalu menatap ke arah sekat di samping. "Silakan keluar!"

"Ka... kau?" Li Ang terkejut melihat orang yang keluar dari balik sekat, ternyata adalah Zhu Ting, mantan kepala besar Divisi Pengendalian yang seharusnya sudah dihukum mati dalam kasus Liu Lian.

"Yang dihukum hanyalah pengganti," kata Guo Nu sambil tersenyum pada Li Ang. "Orang yang setia pada negara tak akan mati sia-sia. Kalau bukan karena Zhu merekomendasikanmu pada kepala, kepala kami tidak akan terpikirkan."

Li Ang menatap Zhu Ting. Memimpin sistem mata-mata adalah peluang sekaligus tantangan. Namun, jika sudah jadi keputusan, maka ia hanya bisa melaksanakan dengan sepenuh hati, tanpa keraguan sedikit pun.