Bab Seratus Dua Puluh Enam: Menikahlah Denganku

Arus kehidupan di Kota Chang’an mengalir deras, kekuatan-kekuatan yang bersaing saling beradu dalam permainan yang rumit. Para bangsawan muda yang menduduki jabatan pemerintahan satu per satu mengundurkan diri, sehingga sebelum pertemuan besar istana, seluruh pemerintahan dikuasai oleh faksi pegawai sipil. Namun, para perdana menteri dari kalangan pegawai sipil justru tidak bisa merasa senang. Pertemuan besar sudah di ambang pintu, dan para bangsawan di pemerintahan memilih untuk mundur di saat genting ini—tanda jelas bahwa kaum bangsawan telah bersatu di satu barisan.

“Kita sudah kalah dalam pertemuan klan,” wajah Yuan Huan tampak pucat, memandang perdana menteri di sampingnya dengan suara gemetar. Ia sempat mengira kekuatan mereka cukup besar, tetapi pada akhirnya, mereka tetap tak berdaya menghadapi tekanan.

“Tak berguna menjadi cendekiawan,” bisik Yin He lirih, tersenyum pahit. Bertahun-tahun menjabat sebagai perdana menteri, kekuatan di bawah naungannya tersebar luas di segala penjuru istana. Namun dibandingkan dengan aliansi faksi keluarga besar, pergerakan mereka tak ubahnya permainan anak-anak. Tanpa kekuatan militer, para pegawai sipil seperti mereka hanyalah pengelola rumah tangga di mata kaisar dan para bangsawan besar—mudah diganti, mudah diabaikan.

“Kaisar pendiri memang luar biasa, berani menyingkirkan kaum Ru dan membangkitkan kembali seratus mazhab. Jika kaum Ru gagal, masih ada para pengikut filsafat Huang-Lao dan para legalis yang siap mengisi. Jika mereka pun gagal, giliran kita lagi.” Memikirkan perguruan besar di Akademi, Yin He bergumam pelan.

“Segalanya telah berakhir, lebih baik kita mengikuti arus takdir, demi menyelamatkan sisa kekuatan kaum Ru,” desah Yuan Huan. Ia melirik perdana menteri yang tampak sepuluh tahun lebih tua hanya dalam semalam. Awalnya mereka berencana menghimpun seluruh pejabat untuk melawan, tetapi kini jelas, kaisar dan keluarga bangsawan sudah siap membersihkan faksi Ru dari pemerintahan. Semuanya terjadi terlalu cepat; bahkan jika mereka ingin menghubungi pejabat daerah, itu sudah tak ada gunanya.

“Menerima takdir, berduka; melawan takdir, mati!” Yin He menghela napas, keluar dari kantor kabinet dengan hati hampa. Arah kekuasaan istana kini sudah tak lagi ada hubungannya dengannya.

“Menerima takdir, berduka; melawan takdir, mati!” Yuan Huan mengulang lirih kalimat itu, lalu tertawa getir. Suara tawanya penuh kepedihan. Kaum Ru yang pernah berjaya kini akan jatuh sedalam masa kaisar pendiri dan kaisar kedua, sejajar dengan para filsuf Huang-Lao dan legalis.

Para pegawai sipil yang mengetahui keadaan sebenarnya hidup dalam kecemasan. Di antara pejabat faksi Ru memang banyak yang berbakat, namun kebanyakan dari mereka terlalu tinggi hati, meremehkan mazhab lain, bahkan memandang rendah para pengrajin, merasa diri sebagai pewaris takdir yang sah—padahal kini bukan lagi era Han lama. Dinasti Qin berdiri di atas kekuatan militer, dan yang paling tidak ditoleransi oleh istana dan bangsawan adalah keinginan pegawai Ru menyentuh kekuatan militer.

Menjelang pergantian tahun, Kota Chang’an sama sekali tak menjadi sunyi meski diterpa salju dan angin dingin. Para bangsawan muda, tentara, serta murid-murid akademi, semua menentang kabinet dan pegawai sipil. Bangsawan demi keluarga, tentara demi peperangan, para mahasiswa demi kekuasaan di masa depan. Meski tujuan mereka berbeda, semua menginginkan satu hal: menjatuhkan kabinet dan pegawai sipil yang berkuasa.

Di ruang kerja yang hangat oleh bara api, Li Ang duduk di depan meja, memusatkan perhatian pada gambar yang sedang ia lukis. Beberapa hari ini kehidupannya berjalan sangat tenang. Selain berlatih bela diri, ia hanya menulis dan melukis.

Tiba-tiba, pintu kayu berukir didorong terbuka. Li Yanzong masuk, wajahnya memucat oleh dingin, menepuk-nepuk salju dari bajunya, menutup pintu, lalu berjalan ke depan Li Ang. Ia mengeluarkan sepucuk surat resmi dari balik bajunya dan berkata, “Tuanku, ini baru saja dikirim oleh orang-orang dari Dewan Militer.”

Li Ang menambahkan sentuhan terakhir pada mata elang di atas kertas, lalu meletakkan kuas dan membuka surat itu. Setelah membaca, ia cukup terkejut—ternyata ia juga diundang menghadiri pertemuan besar di Istana Weiyang dua hari lagi.

Menyimpan surat itu, Li Ang memandang Li Yanzong yang kini pipinya mulai berwarna merah. “Bagaimana akhir-akhir ini? Apa para mahasiswa dan bangsawan muda masih membuat keributan?”

“Sekarang sudah tak ribut lagi. Tapi kudengar para inspektur yang pulang ke ibu kota semuanya pergi ke Kantor Pengawasan. Mungkin pada pertemuan besar nanti, mereka akan menimbulkan masalah,” jawab Li Yanzong, mengingat rumor yang beredar di masyarakat.

“Bagi Kantor Pengawasan, pertemuan besar dua hari lagi adalah kesempatan emas untuk menyingkirkan pejabat-pejabat faksi Ru. Mereka pasti takkan menyia-nyiakan,” ujar Li Ang sambil berdiri. Ia tidak punya perasaan khusus terhadap faksi Ru maupun legalis—rakyat Qin melek huruf, harga buku terjangkau, ajaran seratus mazhab tersebar luas di masyarakat. Selain gagasan persatuan yang berakar kuat, masing-masing mazhab punya pendukungnya sendiri, tak ada yang bisa menindas yang lain. Sejak penghormatan terhadap kaum Ru di era Han lama benar-benar diruntuhkan, politik di istana menjadi pertarungan antara Ru dan legalis—tentu saja, jika pengaruh istana dan bangsawan dikesampingkan.

Kaum Ru menekankan pemerintahan manusiawi, mengutamakan kebajikan dan moral, menentang peperangan, dan lebih memilih kekuatan sebagai pelengkap serta persuasi sebagai cara utama agar negara lawan tunduk. Sebaliknya, kaum legalis dan militer mengedepankan kekuatan dan kekejaman, menganggap diplomasi Ru hanya menguntungkan musuh. Negara-negara kecil, menurut mereka, akan tunduk jika menghadapi tentara Tiongkok, namun ketika pasukan pulang, mereka kembali berkhianat. Jadi, bagi kaum legalis, perang harus dimenangkan dengan kekuatan, tak boleh pulang dengan tangan kosong—berlawanan dengan prinsip Ru tentang kebajikan.

Memikirkan perdebatan itu, Li Ang justru menantikan pertemuan besar nanti. Secara pribadi, ia lebih condong ke legalis, terutama karena pandangan mereka terhadap urusan luar negeri lebih sesuai dengan pikirannya.

Ia bangkit keluar dari ruang kerja, memandang rumah yang sunyi, dan timbul keinginan untuk keluar. Pada pesta pernikahan Trist beberapa waktu lalu, anggur “Chang’an Mabuk” yang dibawa Feng Si Niang mendapat pujian dari semua tamu. Ditambah lagi, Xiu’er sang pemilik restoran Tiannanju sangat mendukung, sehingga harga anggur itu kini jauh melampaui “Musim Semi Jembatan Ba”. Feng Si Niang memanfaatkan kesempatan, membuka kedai minuman sendiri, bahkan berani mematok harga seribu keping emas untuk satu gentong “Chang’an Mabuk”.

“Tuanku, ingin ke tempat Nona Feng dan Nona Lin?” tanya Li Yanzong melihat Li Ang keluar.

“Ya, beberapa hari ini aku sendirian, agak bosan,” jawab Li Ang. Ia memang menyukai ketenangan dan tidak suka keramaian. Menurutnya, harga “Chang’an Mabuk” yang luar biasa mahal pasti membuat kedai itu sepi pengunjung.

Kedai itu tak jauh dari rumah, hanya beberapa ratus langkah di seberang jalan. Namun, melihat keramaian yang luar biasa di kedai itu, Li Ang justru terkejut. Ia menoleh pada Li Yanzong, “Benarkah ini tempatnya?”

“Benar, Tuanku. Inilah kedai yang dikelola Nona Feng dan Nona Lin,” jawab Li Yanzong. Ia melihat deretan kereta memenuhi ujung jalan, lalu berkata hati-hati, “Tuanku, sebaiknya kita kembali saja.”

“Sudahlah, kita sudah sampai. Sekalian saja menemui mereka,” ujar Li Ang, teringat adiknya yang kini membantu Feng Si Niang dan Lin Fengshuang.

Ruang utama kedai itu penuh sesak. Hampir di setiap meja hanya ada dua benda: gentong anggur dan panci daging anjing yang harum bawang putih. Para bangsawan muda yang biasanya berpenampilan rapi kini minum dan makan daging seperti para perampok, hilang sudah wibawa bangsawan mereka. Bahkan di beberapa meja, para gadis pun minum dengan semangat yang mengalahkan laki-laki.

Saat tiba di meja kasir, Li Ang semakin terkejut, sebab pria berpakaian biru tua yang bertugas menghitung uang adalah Xun Rizhao. “Saudara Xun, kau…” Li Ang menatap Xun Rizhao yang tampak canggung. Mungkin hanya keluarga Feng Si Niang yang berani mempekerjakan putra keluarga delapan pilar sebagai kasir.

“Kau datang juga,” kata Feng Si Niang, yang tiba-tiba muncul dengan langkah ringan. Wajahnya berseri-seri; beberapa hari ini ia benar-benar memperoleh keuntungan besar, bahkan dalam mimpi ia menghitung uang emas.

“Di rumah terlalu sepi, jadi aku ke sini,” jawab Li Ang, merasa cukup jika Feng Si Niang bahagia.

“Ayo, kita ke atas,” ajak Feng Si Niang, yang tahu Li Ang suka ketenangan. Ia menoleh pada Xun Rizhao dan berpesan, “Jangan sampai ada uang yang kurang.” Setelah itu, ia tak lagi memperhatikan Xun Rizhao yang kasihan itu.

Melihat Feng Si Niang naik ke lantai dua, Xun Rizhao hanya bisa tersenyum pahit dan kembali menghitung uang, mencatat dengan cepat, mencerminkan betapa gundah hatinya.

“Si Niang, kau terlalu memerintah Saudara Xun seperti itu, apa tidak berlebihan?” tanya Li Ang dengan kening berkerut, mengingat ekspresi memelas Xun Rizhao saat mereka naik.

“Ia sendiri yang datang dengan sukarela. Kalau sudah jadi kasir, harus profesional. Aku juga membayarnya,” jawab Feng Si Niang, memutar bola matanya sebal.

“Tempat ini cukup tenang juga,” kata Li Ang, mencoba mengalihkan pembicaraan saat melihat Feng Si Niang tampak seperti kucing yang ekornya terinjak.

“Bagaimana, lumayan kan? Untuk minum di sini, harus bayar segini,” ujar Feng Si Niang bangga, sambil mengacungkan lima jari.

“Lima ribu keping emas?” tanya Li Ang, menebak dari senyum licik di mata Feng Si Niang.

“Benar! Lima ribu keping emas, minimal beli lima gentong ‘Chang’an Mabuk’, dapat gratis panci daging anjing. Ide ini dari Fengshuang. Kalau mau ke lantai tiga, harganya dua kali lipat—sepuluh ribu keping emas,” jelas Feng Si Niang.

Li Ang mengikuti Feng Si Niang naik ke lantai tiga. Di luar dugaan, lantai ini tidak luas, dengan jendela di keempat sisi, memungkinkan pemandangan salju dari segala arah. Hanya ada satu meja dengan belasan kursi, semuanya terbuat dari kayu cendana ukiran terbaik, dan peralatan makan dari porselen biru pilihan.

Melihat perbedaan mencolok antara lantai utama, lantai dua, dan lantai tiga, Li Ang tersenyum pada Feng Si Niang, “Kau dan Fengshuang memang pandai berdagang. Siapa pun yang sudah bayar sepuluh ribu keping emas ke sini pasti merasa sepadan.”

“Kau juga pikir begitu!” tawa Feng Si Niang. Saat itu Lin Fengshuang datang naik, membawa gentong anggur. Ia menurunkan gentong itu dan bertanya sambil tersenyum, “Kalian tertawa soal apa?”

“Dia…” jawab Feng Si Niang, lalu menceritakan ulang ucapan Li Ang kepada Lin Fengshuang.

Melihat senyum lembut Feng Si Niang dan Lin Fengshuang, Li Ang teringat kata-kata Trist saat menikah: usia mereka sudah tidak muda, ia tak boleh lagi menunda kebahagiaan mereka.

“Yanzong, kau tunggu di bawah. Jangan biarkan siapa pun naik,” ujar Li Ang sambil menoleh ke arah Li Yanzong.

“Baik, Tuanku,” jawab Li Yanzong, merasa aneh namun tetap keluar dan menutup pintu.

Li Ang berjalan ke meja, membuka satu gentong “Chang’an Mabuk”, lalu menenggaknya dalam-dalam. Pria yang biasanya setenang sungai es itu, kini di hadapan pilihan besar hidupnya, sulit mengambil keputusan.

Melihat Li Ang tiba-tiba minum begitu banyak, Feng Si Niang dan Lin Fengshuang saling berpandangan bingung.

Setelah meneguk lebih dari setengah gentong, Li Ang menghela napas lega, dada terasa panas membakar, dan untuk pertama kalinya ia mengucapkan kata-kata yang selama ini tak pernah berani ia katakan.

“Menikahlah denganku!” Li Ang menatap Feng Si Niang dan Lin Fengshuang dengan ekspresi seolah menghadapi ribuan pasukan. “Aku tahu aku serakah, tapi aku tak ingin menyesal. Si Niang, Fengshuang, maukah kalian menikah denganku? Mulai hari ini, aku akan berusaha menjadi suami yang baik, aku…”

Mendengar ucapan Li Ang, kepala Feng Si Niang dan Lin Fengshuang kosong seketika. Yang terngiang di kepala mereka hanya satu kalimat: maukah kau menikah denganku? Mereka pernah membayangkan ribuan kali Li Ang mengatakannya, namun ketika saat itu benar-benar tiba, keduanya justru tak tahu harus berbuat apa.

Li Ang menjadi tenang, tetapi ia semakin tegang melihat kedua wanita itu terdiam. Ia takut kata-katanya menyinggung mereka, sebab mana ada wanita yang mau berbagi suami dengan orang lain? Namun, baik Feng Si Niang maupun Lin Fengshuang, bagi Li Ang, keduanya adalah wanita yang tak bisa ia lepaskan.

Serba salah, itulah perasaan Li Ang sekarang. Melihat keduanya tetap diam, ia pun mengambil satu gentong lagi dan menenggaknya habis—untuk pertama kalinya dalam hidup, ia minum untuk melupakan kegundahan.

Entah berapa lama berlalu, ketika Li Ang menghabiskan gentong ketiga, ia pun roboh. Minum sendirian saat hati gundah memang mudah mabuk, apalagi ia menenggaknya sekaligus—tak heran ia tumbang secepat itu.

Saat Li Ang terhuyung jatuh ke lantai, barulah Feng Si Niang dan Lin Fengshuang tersadar. Melihat gentong kosong, mereka segera berlari menghampiri Li Ang, wajah keduanya memerah panas. Saling berpandangan, mereka pun bersama-sama membantu Li Ang bangkit.

“Nona Feng, Nona Lin, bagaimana keadaan Tuanku?” tanya Li Yanzong melihat keduanya membawa Li Ang keluar dengan wajah merah padam, tak tahu apa yang telah terjadi.

“Kami akan mengantarnya pulang. Kau jaga saja di sini,” jawab mereka hampir bersamaan, wajah semakin merah membara.