Bab Seratus Tiga Puluh: Arus Bawah yang Tersembunyi

Mengenai masalah keuangan, aku telah membuka sebuah diskusi, teman-teman yang tertarik bisa melihatnya.

Cuaca semakin hangat, hari pernikahan pun semakin dekat, Lin Angin Dingin dan Angin Empat Nona larut dalam kegembiraan menjadi istri, mereka menyerahkan urusan bisnis kedai arak pada Cuister, dan setiap hari menikmati masa tenang bersama Li Ang.

Malam telah larut, setelah mengantar Angin Empat Nona dan Lin Angin Dingin kembali ke kamar, Li Ang langsung menuju ruang kerja, di sana Li Yan Zong dan Tule menunggunya.

“Tuan, orang itu semuanya pengintai kelas satu, Yan Zong tidak yakin bisa menangkap mereka hidup-hidup.” Melihat Li Ang datang, Li Yan Zong menundukkan kepalanya.

“Tak apa, sudah tahu siapa mereka?” Li Ang tidak terdengar marah, sebenarnya, kalau bukan karena hari itu dua ekor serigala peliharaan Tule mencium aroma orang asing dan menjadi waspada, mungkin mereka masih belum sadar ada yang mengintai di luar rumah.

“Tuan, mereka sangat hati-hati, mereka memakai bubuk untuk menghilangkan bau, aku tidak bisa menemukan mereka.” Tule menggelengkan kepala, menjawab.

“Saat ini mereka ada di mana?” Li Ang menatap Li Yan Zong, ia sudah memutuskan untuk turun tangan sendiri, bagaimanapun juga ia ingin tahu siapa dalang di balik ini dan mengapa mengirim orang mengintai dirinya.

Li Yan Zong mengerutkan dahi, lalu menghela napas, ia menggambar beberapa tempat persembunyian pengintai di luar rumah pada selembar kertas.

“Masalah ini jangan sampai diketahui orang lain, mengerti?” Li Ang menatap Li Yan Zong dan Tule, wajahnya serius.

“Baik, Tuan.” Li Yan Zong dan Tule paham, Li Ang tak ingin Angin Empat Nona dan Lin Angin Dingin khawatir.

Li Ang mengenakan pakaian biru gelap, keluar dari ruang kerja. Tubuhnya menghilang dalam kegelapan, menyatu dengan malam. Tak seorang pun tahu ke mana ia pergi.

Di sebuah menara dekat rumah, bayangan seseorang berjongkok di ujung atap, mengawasi aktivitas di dalam rumah. Dua ekor serigala yang berjalan di halaman membuatnya sangat waspada, ia dan rekannya harus bersembunyi setiap malam, menahan dinginnya embun.

Ia bertekad suatu saat akan membunuh dua binatang itu. Ia menoleh ke samping, tiba-tiba terkejut, rekannya yang semula bersembunyi di sudut atap telah lenyap tanpa jejak. Ia sangat ketakutan, memaksakan diri memeriksa ulang, tetap saja tidak menemukan apa pun. Keringat dingin membasahi punggungnya, wajahnya pucat. Sebagai pengintai yang terbiasa hidup di ujung pisau, ia tak percaya pada hal mistis, namun rekannya hilang tanpa suara, satu-satunya kemungkinan adalah...

Seolah membenarkan pikirannya, ia tiba-tiba merasakan hawa dingin di leher belakangnya. Ia tahu itu adalah ujung pisau, seseorang ada di belakangnya, tapi ia tak bisa merasakan apa pun, hanya suara angin malam yang berhembus, tanpa sedikit pun suara napas.

Hawa dingin yang menempel di lehernya membuatnya gelisah, sudah berapa lama ia memendam rasa cemas, ketika ia mulai berpikir bahwa mungkin ada mayat yang memegang pisau di belakangnya, orang di belakang akhirnya berbicara, “Turun.” Suaranya dingin, namun jelas suara manusia, membuat hatinya sedikit lega.

Dengan pisau menekan pengintai di depannya turun dari puncak menara, Li Ang tidak menunggu ia berbalik, langsung memukulnya hingga pingsan, mengangkatnya dan menghilang dalam kegelapan malam. Di sisi lain puncak menara, ada satu mayat yang tergeletak dingin, lehernya dipatahkan, kepalanya terkulai lemas.

Di ruang bawah tanah, Li Ang menyiram air pada pengintai yang ditangkap, menatapnya dengan dingin saat pria paruh baya itu terbangun, di tangannya sebilah pisau kecil berkilau.

Menatap sosok Li Ang yang bermain-main dengan pisau, pengintai itu tak gentar, menatap balik dengan dingin, diam tanpa kata. Li Ang pun tak bicara, hanya menatapnya dengan tenang, matanya dingin, memainkan pisau di tangan.

Di ruang bawah tanah, lilin perlahan memendek, tatapan dingin itu membuat pengintai akhirnya mulai lelah. Ia memaksakan diri agar tak tampak takut atau letih, namun tatapan itu membuatnya hampir tercekik, akhirnya ia tak sanggup lagi menatap mata dingin itu dan memalingkan wajah.

“Kau sangat bersih, hanya membawa beberapa barang yang mudah didapat, tak ada apa-apa.” Melihat pengintai yang tertangkap memalingkan wajah, Li Ang berkata, di meja sebelahnya ada beberapa barang: pemantik api, pisau, tali pengait—semua barang biasa, tak ada yang istimewa.

“Kemampuanmu dan rekanmu menyembunyikan diri sangat hebat, seperti para ninja dari negeri Sakura. Awalnya kupikir kalian pengintai militer, tapi jelas kalian bukan. Orang yang pernah tinggal di barak militer, aku bisa kenali dengan sekali lihat.” Li Ang bicara perlahan, suaranya tenang namun menekan.

“Detak jantungmu semakin cepat, napasmu berat, tampaknya aku benar.” Li Ang melirik pengintai yang terikat, masih memainkan pisau kecilnya. “Jelas, kau orang yang teguh, membuatmu bicara bukan perkara mudah.”

Mendengar ucapan Li Ang, pengintai itu menatap wajah tenang di depannya, dalam hati merasa takut. Ketenangan semacam ini membuatnya gentar, ia ingat orang yang melatihnya dulu juga selalu tenang seperti itu. Tapi ada sesuatu yang dingin dalam ketenangan itu, ia menatap pemuda di depannya, tubuhnya bergetar.

“Aku tidak ahli menyiksa, tapi setidaknya tahu sedikit.” Li Ang berhenti bermain pisau, meletakkannya di meja, menatap pengintai yang kini ketakutan, berkata pelan, “Orang sepertimu mungkin tak takut siksaan, tapi beberapa hal harus dicoba dulu, bukan?”

Li Ang mendekati pengintai itu, ekspresinya dingin dan acuh. “Banyak orang suka memakai pisau, cambuk, atau alat lain untuk menyiksa, tapi mereka tak tahu, rasa sesak napas adalah yang paling menyakitkan dan membuat putus asa.”

Tangan Li Ang yang kokoh meraih leher pengintai, perlahan menekan. Ia pernah membunuh banyak orang dengan tangan sendiri, tapi tak pernah menyangka rasanya sangat menyiksa, apalagi perlahan, sedikit demi sedikit. Rasa sesak membuatnya berjuang, tubuhnya yang terikat mulai memerah karena tekanan tali.

Melihat mata melotot, wajah memerah dan dada pengintai yang berguncang, Li Ang melepaskan cengkeraman.

“Uhuk, uhuk!” Pengintai itu batuk keras, menghirup udara dengan rakus, mata yang memerah perlahan kembali normal.

“Mau coba lagi?” Li Ang bertanya tenang pada pengintai yang mulai pulih, tangannya kembali mencengkeram leher, meraba perlahan seolah mengamati barang antik.

Rasa hangat di tangan itu, kenangan sesak napas tadi membuat pengintai menatap Li Ang dengan takut, suara parau keluar dari tenggorokannya, “Bunuh saja aku, aku tak akan bicara.”

Li Ang melepaskan cengkeraman. Ia percaya siksaan mental jauh lebih efektif daripada fisik, terutama pada orang yang teguh dan terlatih, siksaan fisik tak berarti apa-apa, hanya dengan menghancurkan mental mereka baru siksaan memberi hasil.

“Kematian kadang adalah pembebasan, seperti bagimu.” Li Ang menatap pengintai itu dan berkata tenang, “Pernah kau pikirkan, jika rasa sesak tadi berlangsung berulang-ulang, tapi kau tak kunjung mati, bagaimana rasanya?”

“Kau bukan manusia, kau binatang! Kutuk nenek moyangmu sampai delapan belas generasi!” Pengintai itu memaki, namun Li Ang menekan lehernya hingga ia tak bisa bersuara.

“Jika ingin memancingku membunuhmu, kau akan kecewa.” Li Ang bicara dengan tenang, menambah tekanan perlahan, lebih lambat dari sebelumnya, menatap mata pengintai yang penuh ketakutan tanpa ekspresi.

Pengintai itu mengeluarkan suara tak jelas, Li Ang melepaskan cengkeraman. Pengintai menatap Li Ang yang dingin seperti es, tahu apapun yang ia katakan tak akan membuat orang itu marah, hatinya hancur, suara rendah, “Jika aku bicara, keluargaku akan mati, jadi kumohon bunuh saja aku.”

Li Ang memang dingin, tapi tidak kejam. Melihat pengintai yang memohon mati, ia mengerutkan dahi, akhirnya bicara, “Jika aku tanya siapa yang memerintahmu, kau pasti tak akan jawab, dan kalau aku lepaskan, majikanmu akan membunuhmu untuk menutup mulut.”

Mendengar ucapan Li Ang, pengintai itu menatap wajah yang membuatnya takut, suara getir, “Benar, meski aku kembali, aku pasti mati, bahkan mungkin keluargaku ikut terkena imbas.”

“Aku hanya tanya satu hal, kau jawab, aku akan mengabulkan permintaanmu.” Li Ang mengambil pisau dari meja, mendekati pengintai, menatapnya, “Kau dari keluarga bangsawan, ya atau tidak? Angguk atau geleng.”

Melihat pisau di tangan Li Ang, pengintai itu akhirnya mengangguk, lalu melihat pemuda dingin itu mengulurkan tangan padanya.

“Selamat jalan.” Li Ang mematahkan leher pengintai, berbisik.

Keluar dari ruang bawah tanah, Li Ang menatap Li Yan Zong, “Buang mayatnya dekat tempat persembunyian mereka.”

“Baik, Tuan.” Li Yan Zong mengangguk, masuk ke ruang bawah tanah, mengangkat mayat pengintai dan membuangnya di jalan gelap.

“Tiang Dua dan Tiang Empat sudah mati.” Di sebuah sudut jalan gelap, seorang pria berpakaian hitam berjongkok menatap mayat yang tergeletak dan berkata pelan, “Di tubuh Tiang Empat ada bekas cekikan, tampaknya ia ditangkap hidup-hidup, tapi sepertinya lawan tak mendapat apa-apa darinya.”

“Panggil semua orang kembali.” Pria berpakaian hitam yang berdiri menatap rumah di kejauhan, matanya berkilau, “Li memang sulit ditaklukkan, mengirim orang lagi hanya membuang nyawa.”

“Mengerti.” Pria yang berjongkok berdiri, matanya ragu, “Kakak, aku tidak mengerti, mengapa tuan begitu memperhatikan perempuan itu?”

“Jangan tanya yang bukan urusanmu.” Pria berpakaian hitam memotong pertanyaan adiknya, “Tuan punya rahasianya sendiri, kita hanya perlu menjalankan perintah, tak perlu tahu alasannya!” Setelah bicara, ia berbalik pergi, adiknya terdiam, menatap mayat di tanah, menghela napas, lalu pergi ke arah lain dalam kegelapan.

Tiga hari sebelum pernikahan, Xiahou Mao menemui Han Qin Bao dan Zhang Duan, mereka bertemu di sebuah paviliun kecil di utara Kota Chang'an, tempat yang terbuka, siapapun yang datang dan pergi terlihat jelas. Zhang Duan dan Han Qin Bao mengenakan pakaian biru biasa, seperti dua orang tua berjalan bersama dan beristirahat di paviliun.

Di luar paviliun, entah kapan, seorang pria paruh baya menuntun seorang lelaki tua berambut putih masuk ke paviliun. Mereka adalah Xiahou Mao dan Xiahou Cun, melihat mereka masuk, Zhang Duan dan Han Qin Bao tidak berdiri, hanya menundukkan suara memberi hormat, “Salam, Tuan Mao.”

“Tak perlu banyak basa-basi.” Xiahou Mao menundukkan mata, seperti orang tua yang mudah mengantuk, suaranya lembut.

“Aku hanya ingin tahu, gadis bernama Angin Empat Nona itu, apakah ia benar-benar darah daging Tang'er?” Mata Xiahou Mao tiba-tiba terbuka, menatap Han Qin Bao dan Zhang Duan, ia sudah melihat lukisan Angin Empat Nona, dari wajah yang mirip, ia yakin setengah.

“Tuan Mao bicara apa, aku tidak mengerti?” Han Qin Bao menatap mata yang bersinar tajam, menjawab tenang. Sama seperti Huang Quan yang telah tiada, rahasia tentang Angin Empat Nona adalah sesuatu yang tidak boleh diketahui orang lain, demi menghormati wasiat sang jenderal.

“Dulu Tang'er difitnah, sampai sekarang masih disebut pemberontak, jika kalian masih menganggap Tang'er sebagai jenderal kalian, seharusnya membersihkan namanya dan mengembalikan kehormatan.” Xiahou Mao menatap Han Qin Bao dan Zhang Duan dengan keras, wajah tua penuh keteguhan, “Begitukah cara kalian menghormati Tang'er?”

“Tuan Mao, Anda pasti salah paham.” Han Qin Bao mengerutkan dahi, bicara serius, ia tak ingin Angin Empat Nona terlibat dalam urusan Xiahou dan kasus pemberontakan masa lalu.

“Baik, kalian tidak mau bicara, tak masalah, aku akan cari dia dan tanya langsung.” Melihat Han Qin Bao masih bungkam dan Zhang Duan diam, suara Xiahou Mao bergetar karena emosi, “Cun, kita pergi.”

“Tuan Mao, mengapa Anda memaksa?” Han Qin Bao tampak lelah, ia sudah terdesak, tak punya jalan lain selain bicara jujur.

“Empat Nona memang darah daging Jenderal dan Nyonya, sebelum wafat Jenderal berwasiat agar Nona tidak lagi terlibat masa lalunya, melainkan hidup bebas.” Suara Han Qin Bao getir, “Sekarang Nona akan menikah, apakah Anda ingin menghancurkan kebahagiaannya?”

Mendengar kalimat terakhir Han Qin Bao, ekspresi Xiahou Mao membeku, namun setelah beberapa saat matanya kembali teguh, “Fitnah Tang'er, aib Xiahou, harus dibersihkan, aku ingin orang utara membayar harga.” Ia berkata dengan geram, dendam tiga puluh tahun tak bisa hilang hanya dengan beberapa kata dari Han Qin Bao.