Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Tiga Miliar Koin Emas

Dalam rasa sakit yang seperti hendak membelah kepala, Li Ang terbangun. Ia memegangi kepalanya, membuka mata, dan melihat Feng Siniang serta Lin Fengshuang. Keduanya tidur di sisinya, berdesakan di atas satu ranjang, di balik tirai tipis yang masih dipenuhi aroma memabukkan yang menggoda.

Pikiran Li Ang seketika kosong. Ia tentu tahu apa yang telah terjadi. Saat itu, kedua perempuan di sisinya pun terbangun. Menyadari Li Ang sudah membuka mata, wajah Feng Siniang dan Lin Fengshuang seketika memerah, lalu mereka buru-buru menyembunyikan diri di balik selimut. Meski mereka perempuan tangguh, pada akhirnya tetaplah gadis muda.

Li Ang merengkuh mereka berdua. Ia tak pandai berkata manis, tapi ia tahu, mulai saat ini, ia adalah seorang suami, dan Feng Siniang serta Lin Fengshuang adalah istrinya, wanita yang akan selalu bersamanya sepanjang hidup.

Bersandar pada Li Ang, rona merah di wajah Feng Siniang dan Lin Fengshuang perlahan menghilang. Mereka tahu seperti apa lelaki yang mereka cintai itu. Mereka pun tak pernah mengharapkan rayuan kosong yang biasa menipu gadis muda. Mereka hanya ingin memeluk Li Ang erat-erat, menikmati kehangatan itu bersama.

Setelah waktu lama berlalu, Li Ang menatap kedua perempuan yang bersandar di pelukannya, lalu berkata lirih, “Siniang, Fengshuang, aku tak tahu apakah aku bisa menjadi suami yang baik, tapi aku akan berusaha keras untuk itu.”

“Hm!” Mata Feng Siniang dan Lin Fengshuang bersinar bahagia. Mereka tak pernah meragukan perkataan Li Ang, sebab bagi mereka, setiap ucapannya adalah seperti anak panah yang telah dilepaskan, tak akan berbalik lagi.

Saat mereka masih larut dalam kebahagiaan yang tak terucap itu, terdengar ketukan di pintu, lalu suara Li Yanzong dari luar. “Tuan, ada masalah.”

“Dasar pengacau,” gumam Feng Siniang pelan dalam pelukan Li Ang, bersama Lin Fengshuang dalam hati memaki Li Yanzong habis-habisan.

Li Ang melirik Feng Siniang dan Lin Fengshuang, lalu tersenyum, mengecup lembut pipi mereka. “Tidurlah sebentar lagi, aku akan menemuinya untuk melihat ada masalah apa.” Setelah berkata begitu, ia turun dari ranjang, mengenakan pakaian, memastikan selimut membungkus mereka dengan baik, lalu meninggalkan kamar.

“Ada apa?” Melihat wajah tegang Li Yanzong, Li Ang mengernyit. Dalam ingatannya, Li Yanzong sangat jarang bersikap seperti ini di hadapannya.

“Tuan, putri dari Persia telah diselamatkan seseorang. Feng Sha dan Qin Feng kini menunggu di ruang depan.” Li Yanzong menunduk, tak berani menatap Li Ang, nada suaranya penuh penyesalan.

“Diselamatkan orang?” Li Ang sedikit terkejut mendengar kabar itu, namun ia tak terlalu ambil pusing. Ia hanya berkata pada Li Yanzong, “Aku mengerti. Suruh saja Qin Feng dan Feng Sha kembali.”

“Baik, Tuan.” Li Yanzong tak menyangka reaksi Li Ang begitu tenang, hingga ia sempat tertegun.

Menatap punggung Li Yanzong yang menjauh, Li Ang melangkah menuju dapur. Bagi Li Ang, tak ada yang lebih penting hari ini selain Feng Siniang dan Lin Fengshuang. Lagi pula, ia juga tahu sedikit banyak tentang orang-orang yang membawa kabur putri Persia itu, tapi mereka bukan orang yang bisa ia sentuh.

Di dalam kamar, Feng Siniang dan Lin Fengshuang masih berbincang pelan di bawah selimut. Tiba-tiba, pintu terbuka, aroma bubur hangat memenuhi ruangan. Li Ang menutup pintu, membawa bubur yang baru dimasaknya bersama beberapa lauk kecil, lalu duduk di tepi ranjang.

Feng Siniang dan Lin Fengshuang telah mengenakan pakaian, menyeruput bubur buatan Li Ang sendiri. Di mata dan hati mereka, kebahagiaan itu tak bisa tersembunyi. Li Ang duduk di tepi ranjang, menatap mereka dengan lembut, pandangan yang biasanya dingin kini penuh kehangatan.

“Apa yang kau pandangi? Dari tadi terus saja menatap kami!” tegur Lin Fengshuang dengan wajah memerah, merasa malu mendapat tatapan Li Ang dan Feng Siniang.

“Aku menatap kalian. Rasanya seumur hidup pun aku tak akan bosan menatap kalian.” Li Ang tersenyum. Kata-katanya membuat Lin Fengshuang dan Feng Siniang menundukkan kepala karena malu, ketundukan yang begitu menawan.

Cuistai membawa Qingzhi masuk ke kamar Li Ang. Mereka melihat Li Ang, serta Lin Fengshuang dan Feng Siniang yang sedang malu-malu. Qingzhi tertegun sesaat, lalu segera berlari ke sisi Li Ang. “Kakak, apakah mulai sekarang aku harus memanggil Kak Lin dan Kak Feng sebagai kakak ipar?”

Tanpa terasa, Qingzhi pun sudah tumbuh dewasa. Menatap adiknya yang tersenyum, Li Ang mengusap kepala kecilnya, lalu mengangguk, “Mulai sekarang, panggil mereka kakak ipar, ya.”

“Cuistai, aku serahkan urusan pernikahanku dengan Siniang dan Fengshuang padamu,” kata Li Ang sambil tersenyum kepada Cuistai.

“Baik, Tuan Muda! Aku pasti akan mengurus segalanya dengan meriah,” jawab Cuistai semangat. Ia begitu bahagia akhirnya Li Ang menikahi Feng Siniang dan Lin Fengshuang.

Kabar itu pun segera menyebar ke seluruh rumah. Cen Ji menjadi yang pertama berteriak kegirangan, bahkan Li Yanzong yang baru pulang pun terkejut. Semua orang pun ikut berbahagia, karena ini adalah kabar suka cita.

Keesokan harinya, mengenakan seragam resmi untuk menghadap kaisar, Li Ang berangkat ke Istana Weiyang, diantar pandangan Feng Siniang dan Lin Fengshuang. Terlintas di benaknya tatapan penuh kasih dari kedua perempuan itu sebelum ia berangkat, membuat bibir Li Ang tersenyum tipis.

Di depan gerbang istana Weiyang, Li Ang bertemu Guo Nu. Melihat perubahan pada Li Ang, Guo Nu hanya mengernyit lalu tersenyum, “Akan ada pesta pernikahan?”

“Ya, akan diadakan saat musim semi tiba. Kakak, kau harus datang ya!” balas Li Ang sambil tersenyum. Meski ia tak terlalu suka keramaian, urusan seumur hidup tak boleh diabaikan, dan ia pun tak akan membiarkan Feng Siniang dan Lin Fengshuang merasa tersisih.

“Memang harus dipersiapkan dengan baik. Kalau kurang biaya, jangan sungkan bicara padaku,” ujar Guo Nu menepuk bahu Li Ang. Ia benar-benar menganggapnya adik sendiri, dan melihat Li Ang menikah, hatinya diliputi kebahagiaan yang tak terlukiskan.

“Oh ya, Kakak, aku masih belum mengerti, kenapa aku bisa ikut sidang agung istana?” tanya Li Ang tiba-tiba. Pertanyaan itu selalu mengganjal di benaknya, sebab dengan latar belakang dan pencapaiannya, ia merasa tak layak hadir di sidang agung.

“Dinasti akan segera mengirim pasukan ke luar negeri. Pasukan Kavaleri Hitammu adalah pasukan rahasia langsung di bawah dewan militer, tentu saja pantas diundang ke sidang agung. Siapa lahir dari keluarga terpandang? Setelah sidang ini selesai, akan banyak kesempatan meraih prestasi. Dengan kemampuanmu, mendirikan klan dan rumah tangga besar hanya soal waktu.” Guo Nu tersenyum, menatap Li Ang.

Sambil berbincang, mereka melangkah masuk ke depan aula utama istana Weiyang. Halaman luas itu tampak bersih, di sisi kiri berjalan para pejabat sipil, sedangkan para jenderal berbaju seragam militer hitam berjalan di jalur kanan, saling terpisah dengan jelas.

Terhanyut oleh suasana penuh tekanan, Li Ang pun menahan kegembiraan karena pernikahannya, melangkah bersama Guo Nu menuju aula megah istana Weiyang. Di masa Han lama, kaisar Han Wu pernah memimpin para pejabat dan jenderal dari istana ini memulai perang melawan Xiongnu, menentukan wilayah bangsa Han. Setelah Dinasti Qin berdiri, perang yang dimulai dari sini tak terhitung jumlahnya, mendorong bangsa Han ke puncak dunia, dan tempat ini menjadi tempat yang ditakuti dan dibenci semua negeri yang dianggap bangsa Han sebagai barbar.

Di dalam istana Weiyang, para jenderal berbaju hitam berdiri di kanan, para pejabat sipil berbaju merah berdiri di kiri. Tak ada yang saling menatap, seolah pihak seberang hanyalah orang asing. Li Ang memandang ke arah singgasana di ujung aula, tidak semewah yang ia bayangkan, namun tampak sederhana dan berwibawa.

Dengan lantunan suara upacara dari pejabat dalam istana, kaisar yang mengenakan jubah naga hitam bersulam emas, diiringi pasukan kavaleri hitam, duduk di atas singgasana. “Kejayaan Kekaisaran Qin!” Para tiga panglima militer dan tiga perdana menteri kabinet membungkuk dan berseru serempak. Li Ang bersama Guo Nu pun ikut berseru. Tak ada yang berlutut, tak ada juga seruan ‘Hidup Kaisar!’ yang berlebihan. Yang terasa hanyalah keyakinan seluruh istana pada kekuatan militer negeri mereka.

“Silakan duduk.” Kaisar menatap para pejabat sipil dan militer di aula, lalu mengangguk setelah duduk di singgasana.

Diiringi suara lantang pejabat upacara, Li Ang duduk bersila. Aula istana Weiyang yang luas itu seketika menjadi sunyi, tak seorang pun berbicara. Yang terasa hanyalah tekanan suasana yang berat.

“Bacakan.” Kaisar memandang pejabat upacara di sampingnya dan berkata tenang. Pejabat itu menerima titah kekaisaran dari jenderal di belakang kaisar, lalu mulai membacakannya.

Isi dekrit itu sangat sederhana. Hanya menyampaikan satu hal: perluasan militer. Kekaisaran akan mengembalikan jumlah pasukan seperti tiga puluh tahun lalu, kembali menempatkan pasukan di Persia dan negara bawahan lain, demi memastikan dominasi kekaisaran.

Setelah pejabat selesai membacakan dekrit, Li Ang melirik ke arah pejabat sipil di seberang. Ia tahu, para pejabat dari faksi Konfusianisme selalu menentang perluasan militer dan penempatan pasukan di negara lain. Dalam tiga puluh tahun terakhir, yang mereka lakukan adalah memangkas jumlah tentara, membatasi persenjataan.

Setelah pembacaan selesai, kaisar menoleh ke sayap kiri tempat para pejabat sipil berada. “Apakah ada yang keberatan?” Suara kaisar tak nyaring, namun tak satu pun yang bisa meragukan ketegasannya.

Meski para pejabat Konfusianisme tak lagi punya pengaruh besar, masih ada yang keras kepala. Menteri Upacara bangkit dari tempat duduknya, melangkah ke tengah aula, memberi hormat, lalu menyampaikan pendapatnya.

“Picik.” Itulah satu-satunya penilaian Li Ang pada Menteri Upacara yang maju. Jika ingin menentang perluasan militer, seharusnya mengemukakan dampak buruknya, bukan mengutip ajaran para nabi. Lagipula, sejak berdirinya Dinasti Qin, mereka tidak pernah mengakui status nabi pada Kongzi dan Mengzi. Para tokoh Konfusianisme hanya dianggap filsuf, sama seperti tokoh dari aliran lain di mata kaisar dan para bangsawan.

Setelah mendengar nasihat panjang yang tak berarti dari Menteri Upacara, kaisar kembali bertanya, masih dengan wajah datar yang sulit ditebak.

Kali ini yang maju adalah Menteri Keuangan. Ia tidak menentang secara langsung, hanya menguraikan kebutuhan dana untuk perluasan militer dan kondisi keuangan negara. Dalam penjelasannya, defisit anggaran yang akan terjadi sangat besar dan berbahaya, seluruh ekonomi kekaisaran akan hancur jika rencana perluasan militer tetap dijalankan.

“Jadi, menurut situasi kas negara saat ini, dana militer yang kurang setiap tahun adalah satu miliar dua ratus juta koin emas, benar begitu?” tanya kaisar pada Menteri Keuangan yang tampak tegang dan cemas.

“Benar, Paduka. Satu miliar dua ratus juta itu pun perkiraan konservatif. Jika memperhitungkan faktor perang, angkanya bisa lebih tinggi lagi,” jawab Menteri Keuangan dengan suara berat. Ekspresi wajahnya membuat siapa pun percaya akan perkataannya, seolah jika kekaisaran memperluas militer, negara akan masuk ke dalam jurang keuangan.

Suara gaduh mulai terdengar dari pihak pejabat sipil. Li Ang menoleh pada para jenderal di sampingnya yang tetap duduk tegak dan tenang, lalu melirik ke arah tiga panglima militer di depan. Bukankah perluasan militer adalah keinginan tentara? Kenapa mereka hanya diam dan membiarkan para pejabat sipil menentang? Dahi Li Ang mengernyit, ia tak percaya para panglima militer akan tinggal diam.

“Hening!” Suara kaisar tiba-tiba terdengar lagi, tetap tenang tanpa emosi, namun langsung meredam kegaduhan di sayap kiri.

“Paduka, hamba ada laporan penting,” sebuah suara laki-laki bergema. Seorang pejabat sipil bertampang tegas maju dari sayap kiri. Melihatnya, Guo Ran dan Zhou Ting saling bertukar pandang, mata mereka berkilat tajam. Badan Pengawas akhirnya bergerak.

“Paduka, hamba membawa tiga belas dokumen hasil penyelidikan para inspektur selama bertahun-tahun, mohon paduka berkenan memeriksa.” Guan Wenxuan mengeluarkan dokumen dari dalam jubahnya dan menyerahkan pada pejabat istana.

Kaisar sebenarnya telah menduga Badan Pengawas akan bergerak, namun ia tak menyangka akan secepat ini. Setelah menerima dokumen dari pejabat istana, kaisar mulai membaca, dan raut wajahnya semakin serius.

Perubahan wajah kaisar membuat para pejabat sipil dilanda kecemasan. Mereka tak tahu apa isi dokumen yang sampai membuat kaisar tampak begitu marah. Para pejabat Konfusianisme mulai merasa ketakutan, seolah ada tangan tak kasat mata yang menjerat leher mereka hingga sulit bernapas.

“Bagus, sangat bagus. Inilah pejabat-pejabat Dinasti Qin, benar-benar luar biasa.” Kaisar menutup dokumen, tertawa dingin yang membuat bulu kuduk berdiri. Tak ada yang mengira itu pujian.

“Kalian baca sendiri!” Kaisar melempar dokumen ke depan Perdana Menteri, tanpa berkata lagi.

Yin He memungut dokumen itu dengan tangan gemetar, membacanya, dan seketika wajahnya pucat, seperti kehilangan jiwa.

“Bacakan untuk semua orang.” Tatapan kaisar menusuk pada Perdana Menteri yang membungkuk dalam-dalam, hanya bisa mengucapkan, “Hamba bersalah!”

“Kalau begitu, Guan, kau bacakan.” Kaisar tak lagi memandang Perdana Menteri yang membungkuk, melainkan menoleh pada Pengawas Utama yang berdiri di samping Menteri Keuangan.

“Baik, Paduka.” Guan Wenxuan berdeham, lalu membacakan isi dokumen hasil penyelidikan tiga belas inspektur Badan Pengawas selama bertahun-tahun.

“Tiga puluh tahun lalu, jumlah penduduk negeri ini seratus tujuh puluh juta jiwa, pejabat besar-kecil lima ratus ribu orang, pemasukan tahunan empat ratus juta koin emas, dan gaji pejabat tiga puluh juta koin emas. Kini, jumlah penduduk tiga ratus juta, jumlah pejabat empat juta, pemasukan tahunan enam ratus juta koin emas, namun gaji pejabat mencapai dua ratus juta koin emas, dan jika dihitung pengeluaran pesta dan hiburan para pejabat setiap tahun, totalnya tiga ratus juta koin emas.”

Penjelasan Guan Wenxuan itu seperti air yang diteteskan ke dalam minyak mendidih, seketika membuat suasana meledak.