Bab Seratus Delapan Belas: Kong Ti

Kota Annan, kawasan Shengye, begitu ramai dan hiruk-pikuk. Tempat ini juga menjadi wilayah yang diawasi ketat oleh para pengintai dari Pengawal Istana dan Dinas Pengendalian Kota, mengingat banyak orang asing yang tinggal di sini. Di sebuah kedai teh di pinggir jalan, Li Ang dan Li Mowen bersandar pada pagar, memandang keramaian di bawah sana.

“Orang bernama Kong Di itu, identitas samarnya adalah pedagang kain. Ia sangat berhati-hati dalam bertindak. Kami sudah menyelidiki semua orang yang berhubungan dengannya, baru kami tahu bahwa ia punya usaha juga di Yunani, Arab, dan beberapa tempat lain,” ucap Li Mowen, matanya mengawasi seorang pria paruh baya di sebuah kedai teh kecil tak jauh dari mereka, wajahnya tampak dingin.

“Hanya dalam sebulan, kau sudah bisa melacak sampai ke Haisi?” Li Ang mengerutkan kening mendengar penuturan Li Mowen. Sekarang sudah bulan Desember, tahun hampir berganti, sebentar lagi musim semi tiba—waktunya tak banyak lagi. Meski seluruh Chang’an tengah ramai membicarakan urusan kelompok-kelompok bawah tanah, ia tahu begitu musim semi tiba, kabinet pasti akan mengumumkan perang terhadap Persia.

“Kami hanya menelusuri semua mitra dagangnya. Lewat beberapa transaksi uang kiriman, barulah kami paham,” jawab Li Mowen. “Orang yang mau mengkhianati negerinya sendiri, pasti demi keuntungan. Kalau tak ada untung, apalagi sangat berbahaya, tak akan ada pengkhianat yang mau melakukannya.”

“Bagaimana keadaan keluarga dia?” tanya Li Ang sambil melirik pria berbaju abu-abu yang tengah minum teh dan menyantap camilan di kedai itu—tampak biasa saja, layaknya rakyat kebanyakan, namun di mata Li Ang tersirat niat membunuh.

“Rumahnya di pintu masuk kawasan paling ramai, ada tujuh belas budak, kebanyakan orang Persia,” jawab Li Mowen, ikut merasakan aura membunuh dari Li Ang, hingga wajahnya pun menjadi serius. “Orang-orang kami tak berani terlalu dekat, tapi bisa dipastikan ada penjaga Persia di sekitar rumahnya.”

“Bisakah kita selidiki siapa saja tikus-tikus gelap itu?” Li Ang semakin mengernyit. Kong Di itu harus segera ditangkap, dipaksa mengungkap markas rahasia orang Persia secepat mungkin. Jika informasi bocor, urusannya bisa jadi runyam.

“Tak bisa menempatkan terlalu banyak orang. Kalau mendadak banyak muka baru, mereka pasti curiga,” jawab Li Mowen, alisnya juga mengerut. “Aku sudah berhubungan dengan kelompok bawah tanah di sini, meminta mereka mengawasi.”

Li Ang terdiam. Meski ia tak menyukai kelompok-kelompok yang menindas rakyat itu, ia tahu betul kemampuan para preman lokal di wilayahnya sendiri. Mereka bahkan lebih unggul dari para pengintai Pengawal Istana dan Dinas Pengendalian Kota dalam mencari informasi.

“Bagaimana dengan kelompok-kelompok itu? Bisa dipercaya?” tanya Li Ang. Ia kini hanya peduli apakah para preman itu mau bekerja sama.

“Mereka pasti senang bisa terhubung dengan Pengawal Istana. Dengan begitu, saat pembersihan nanti, mereka bisa tidur nyenyak,” Li Mowen menyindir. Belakangan, urusan panti asuhan kelompok bawah tanah menjadi perbincangan besar di seluruh kota. Keluarga-keluarga lama ramai-ramai mengkritik kabinet dan para pejabat sipil yang dianggap gagal mengelola kota. Kepala Pemerintahan Chang’an dicopot, pejabat baru di utara mulai menekan kelompok-kelompok itu, membuat para bos preman ketakutan.

“Tampaknya kelompok-kelompok itu kini dikelola orang-orang cerdas,” gumam Li Ang, tersenyum tipis mendengar penjelasan Li Mowen.

“Keluarga Sima baru saja mengeluarkan peringatan, melarang anak-anak mereka berbuat onar. Pejabat-pejabat besar lain pun ikut meniru. Tanpa pelindung, kelompok-kelompok itu terpaksa harus menundukkan kepala,” Li Mowen tersenyum puas saat menyebut soal kabinet baru-baru ini.

“Menurutmu, bagaimana nasib kelompok-kelompok itu nanti?” tanya Li Ang, menatap Li Mowen. Meski ia sendiri yang memicu penekanan pemerintah terhadap kelompok bawah tanah akhir-akhir ini, ia kurang paham seberapa dalam dan kuat jaringan kekuatan di balik mereka.

“Kau tahu tentang Kantor Uang Kertas Qin dan Perkumpulan Dagang Cao?” Li Mowen tidak langsung menjawab, malah balik bertanya.

“Aku tahu, itu semua milik keluarga kerajaan,” jawab Li Ang sambil mengernyit. Kedua lembaga itu adalah konglomerasi keuangan terbesar di Qin, bahkan di seluruh dunia. Keuntungan mereka setiap tahun tak terhitung jumlahnya.

“Saat Kaisar Taizu masih hidup, semua keluarga bangsawan besar diberi saham di Perkumpulan Dagang Cao dan Kantor Uang Kertas Qin. Tanpa punya usaha apapun, dividen tahunan dari saham saja sudah menutupi seluruh kebutuhan mereka. Mereka adalah golongan tertinggi yang loyalitasnya pada keluarga kerajaan tak bisa diungkapkan dengan kata-kata.”

‘Jadi, ini soal kepentingan bersama?’ pikir Li Ang. Baru ia sadari, penguasa sesungguhnya bukan kabinet atau Dewan Militer, melainkan keluarga kerajaan dan para bangsawan besar yang tergabung dalam jaringan kepentingan. Mereka inilah inti kekuasaan sejati.

“Tetapi keluarga-keluarga seperti itu jumlahnya sedikit. Kebanyakan keluarga bangsawan dan pejabat punya usaha sampingan, dan para preman Chang’an adalah orang suruhan mereka. Jadi, penertiban kali ini pasti hanya formalitas. Paling-paling mereka akan lebih berhati-hati saja,” canda Li Mowen dengan nada getir. “Itulah keseimbangan yang tak bisa diubah siapa pun.”

“Ada peta rumah Kong Di?” tanya Li Ang, mengalihkan pandangan dari pria di kedai teh.

“Ada. Sumur di halaman belakang rumahnya terhubung dengan sungai bawah tanah. Jika ada anak buahmu yang pandai berenang, bisa mencoba masuk lewat sana. Kalau bisa menemukan daftar nama mereka, itu yang terbaik,” ucap Li Mowen, menyerahkan sebuah peta kuno pada Li Ang.

“Orang seperti mereka, apa mungkin meninggalkan daftar nama?” Li Ang mengambil peta, menggeleng pelan, jelas tak setuju.

“Bisa saja. Ia bekerja untuk Persia, harus punya jalan keluar untuk dirinya sendiri. Kalau ada daftar nama, bisa jadi pegangan kalau Persia nanti ingin membunuhnya demi tutup mulut,” jawab Li Mowen sambil tersenyum. Saat itu, Li Ang sudah berjalan pergi.

Di Departemen Pembuatan, para pengrajin terbaik Qin berkumpul setiap hari untuk meneliti teknik pembuatan senjata, mencari cara memperbaiki baja agar senjata pasukan Qin semakin tajam dan mematikan.

Diantar seorang pejabat, Li Ang menuju kediaman seorang master bernama Fu Li. Sebulan lalu, ia memesan pada pandai pedang termasyhur di departemen itu untuk membuatkan pedang pemotong kuda sepanjang tujuh kaki dan beberapa perlengkapan lain.

Halaman rumah itu dijaga ketat oleh tentara dari Dewan Militer. Setelah melewati ruang utama yang sedikit riuh, Li Ang langsung masuk ke ruang dalam. Meski disebut sebagai master, usia Fu Li belum sampai empat puluh. Namun, rambut di pelipisnya sudah memutih, membuatnya tampak lebih tua dari usia sebenarnya.

Saat Li Ang masuk, Fu Li membuka mata, berdiri, lalu mengangkat sebuah peti besar dan meletakkannya di atas meja. Setelah dibuka, tampak satu set baju zirah ringan, sebuah pedang pemotong kuda berwarna hitam, serta beberapa senjata lain yang memancarkan aura dingin. Ia mengangkat pedang hitam itu, suaranya berat, “Cobalah, rasakan apakah cocok di tanganmu.”

Li Ang menerima pedang hitam itu dan mencabutnya. Gagangnya sepanjang satu kaki tujuh inci, dililit tali hitam, nyaman di genggaman. Bilah pedang sepanjang enam kaki itu berpola seperti awan mengalir. Mata pedangnya tidak tampak terlalu tajam, justru memberi kesan tenang dan dalam.

Menggenggam pedang itu, Li Ang merasa seolah-olah pedang itu adalah perpanjangan dari lengannya sendiri. Setiap ayunan terasa semakin menyatu. Ia menatap Fu Li yang selalu berwajah datar, dengan rasa hormat. Pria ini benar-benar seorang pandai pedang sejati.

“Setiap orang punya titik keseimbangan saat memegang senjata. Senjata yang sesuai keseimbangan tubuh pemiliknya adalah senjata terbaik. Pedangmu ini beratnya empat puluh kati, tapi kau tidak akan merasa berat sama sekali,” jelas Fu Li, seolah tahu isi hati Li Ang.

“Terima kasih sudah bersusah payah, Master,” ucap Li Ang seraya memasukkan pedang ke sarungnya, membungkuk hormat. Bagi seorang prajurit, senjata bagus sama berharganya dengan nyawa kedua.

“Tak perlu berterima kasih. Itu memang pekerjaanku,” jawab Fu Li ringan, lalu mengeluarkan sebuah benda persegi panjang berwarna hitam dari peti. Setelah diamati, ternyata itu adalah busur silang hitam. Lengannya terbuat dari baja, disatukan dengan badan busur dari kayu besi, tampak seperti elang yang melipatkan sayapnya.

Setelah membentangkan lengan busur yang panjangnya enam kaki, badan busur sepanjang tujuh kaki itu benar-benar menjadi busur raksasa. Melihat Fu Li memasang senar, Li Ang yakin betul akan kekuatan senjata itu. Fu Li mengambil anak panah baja sepanjang lima kaki dari peti, memasukkannya ke alur busur, lalu menggunakan winch untuk menarik senar, dan akhirnya memasang teropong bidik di atas busur, kemudian menyerahkannya pada Li Ang.

“Semuanya kubuat sesuai permintaanmu. Ide teropong bidikmu ini sangat bagus,” kata Fu Li. “Sudah kucoba, dalam kondisi angin searah, jarak tembak terjauh bisa mencapai seribu lima ratus langkah, dan dalam jarak seribu dua ratus langkah masih bisa membidik sasaran manusia dengan akurat. Tapi meski ada winch, tidak sembarang orang bisa menggunakannya—hanya cocok untuk menembak jarak jauh.”

“Bagaimana kekuatannya?” Li Ang mengintip lewat teropong, menemukan kembali sensasi memegang senapan dulu.

“Coba saja. Dinding di sini sangat tebal,” ujar Fu Li. Tanpa ragu, Li Ang menarik pelatuk. Terdengar suara senar yang berat, sekilas kilatan hitam menancap ke dinding tebal.

Li Ang tercengang melihat lubang di dinding sebesar jari kelingking. Anak panah baja sepanjang lima kaki itu benar-benar menembus habis ke dalam dinding, tak tersisa sedikit pun. Meski ditembak dari jarak dekat, kekuatannya sungguh luar biasa.

Setelah melipat kembali lengan busur, Li Ang merasa busur hitam itu mirip senapan antik. Ia mengembalikan ke dalam peti, lalu memandang Fu Li, “Bisakah busur ini diproduksi massal?”

“Selama ada cukup dana militer, aku bisa membuat seratus busur per bulan di sini. Tapi kualitasnya tak bisa menyamai busur yang kubuat khusus untukmu,” jawab Fu Li dengan nada bangga.

“Zirah itu adalah zirah gunung yang kubuat khusus untukmu—hanya melindungi dada, lengan, dan bagian vital lain, beratnya hanya dua puluh kati. Pakai saja sementara,” ujar Fu Li sambil menutup peti. “Semua ini, silakan kau gunakan dulu. Kalau ada ide senjata baru, datanglah lagi.”

“Terima kasih, Master Fu,” Li Ang mengucapkan terima kasih, mengambil peti dan meninggalkan kamar Fu Li. Barang-barang dalam peti itu nilainya tak terhitung. Jika sampai jatuh ke pasar bebas, apalagi dengan nama Fu Li, harganya bisa mencapai sepuluh ribu keping emas dan tetap akan laku.

Senja telah turun. Di sebuah penginapan dua jalan dari kawasan Shengye, Li Ang membawa peti ke kamar. Di dalam, hanya Li Yanzong yang menunggunya. “Tuan, aku sudah menghafal semua peta. Nanti malam biar aku saja yang pergi,” ujar Li Yanzong setelah menutup pintu, mendekati Li Ang.

“Aku ikut bersamamu,” jawab Li Ang tegas, menatap Li Yanzong. Saat itu, suara ketukan terdengar di luar, lima kali—dua pendek tiga panjang—kode rahasia yang mereka sepakati dengan Pengawal Istana. Li Yanzong membukakan pintu, masuklah seorang pelayan penginapan membawa bungkusan.

“Tuan Li, ini baju selam yang Anda minta,” ucap pria yang menyamar itu, lalu memberikan bungkusan pada Li Ang. Di dalamnya ada dua set baju selam kulit berwarna biru kehitaman.

“Baik, kau boleh pergi,” kata Li Ang setelah melihat isinya. Setelah pelayan pergi dan pintu tertutup, ia mengambil baju selam yang lebih kecil dan melemparkannya pada Li Yanzong, “Pakai di dalam.” Ia sendiri langsung melepas baju luar dan mengenakan baju selam ketat itu.

Kemudian, Li Ang mengeluarkan dua pisau pendek dari peti, satu diberikan pada Li Yanzong. Pisau-pisau ini dibuat oleh Fu Li sesuai kebiasaan Li Ang, meski belum setajam pisau baja modern, tapi di zaman ini sudah merupakan yang terbaik. Ia juga mengambil beberapa barang kecil, memasukkannya ke dalam kantong pinggang, lalu duduk di kursi dekat jendela, memejamkan mata untuk menenangkan diri. Li Yanzong pun meniru, duduk di kursi lain dan ikut bermeditasi.

Lilin perlahan habis, cahaya kuning temaram semakin suram. Melihat Li Ang yang tetap duduk diam seperti gunung, Li Yanzong merasa dirinya kurang terlatih dalam seni menenangkan diri. Di saat ia mulai melamun, suara Li Ang tiba-tiba terdengar di telinganya, “Kalau hatimu tak bisa tenang, lebih baik tak usah ikut nanti.” Mendengar itu, Li Yanzong langsung menenangkan diri, memejamkan mata dan mengosongkan pikiran dari rencana malam ini.

Dalam gelap, entah berapa lama waktu berlalu. Saat Li Yanzong benar-benar tenang, Li Ang membuka mata, menepuk bahunya pelan dan berbisik, “Ayo kita pergi.”

“Siap, Tuan.” Li Yanzong segera bangkit, penuh semangat, lalu mengikuti Li Ang keluar kamar.

Saat itu, tengah malam hampir tiba. Li Ang dan Li Yanzong berjalan menunduk di jalanan gelap, tiba-tiba berbelok ke gang kecil. Di ujung gang, para pengintai Pengawal Istana telah lama menunggu. Di kaki mereka ada pintu saluran air.

Mereka menanggalkan pakaian luar, mengenakan penutup kepala baju selam, lalu melompat ke bawah. Para pengintai menutup kembali penutup saluran, menyelinap ke bayangan di kedua sisi—seakan tak pernah ada seorang pun yang melewati gang itu.