Bab Seratus Tujuh Belas: Anak Yatim

Sebagai Wakil Komandan Garda Berpakaian Sutra, Mo Wen sudah sangat lama tidak merasakan kehinaan seperti ini. Ketika Li Ang memerintah bawahannya menyerahkan gambar yang didapatkan orang Romawi kepadanya, ia benar-benar merasa dipermalukan. Betapa tidak, lembaga intelijen mereka di Chang’an soal informasi ternyata masih kalah dari orang-orang asing dari barat itu.

“Aku tidak peduli berapa banyak orang yang kalian kerahkan, kalian harus mengungkap identitas orang ini, juga semua orang yang dikenalnya.” Sambil memandang beberapa bawahan kepercayaannya, Mo Wen meletakkan gambar itu di atas meja dan berkata dengan nada geram, “Selain itu, mulai sekarang, awasi orang Romawi lebih ketat lagi.”

Rasa malu yang sama juga dirasakan Zhu Ting. Ia pun mengeluarkan perintah keras, hampir seluruh mata-mata Dinas Pengawas dikerahkan untuk menyelidiki latar belakang pria dalam gambar itu.

Di dalam tenda perkemahan, Cui Si Te telah menyusun daftar rinci panti asuhan milik berbagai kelompok di Chang’an dan menyerahkannya kepada Li Ang. Melihat daftar itu, Li Ang tak menyangka begitu banyak kelompok ternyata memiliki panti asuhan sendiri.

“Pada dasarnya, anak-anak di panti asuhan itu, perempuan akan dijual ke rumah bordil, laki-laki akan dijadikan anggota geng atau dikirim ke Pasar Barat untuk bekerja kasar,” ujar Cui Si Te dengan suara tenang.

“Kelompok-kelompok itu jelas didukung kekuasaan tertentu, dan cara mereka sangat licik. Baik Penjaga Utara maupun Pasukan Besi sulit sekali menangkap bukti kejahatan mereka, sudah berkali-kali upaya penangkapan gagal total.”

“Feng Sha, Qin Feng, Li Yanzong, siapkan pasukan kalian!” Li Ang tiba-tiba berdiri, melirik ketiga orang di belakangnya lalu berbicara dengan suara berat. Ia telah memutuskan untuk membongkar panti asuhan milik para geng itu.

“Siap!” Li Yanzong dan yang lainnya menjawab lantang, segera bergegas keluar dari tenda dan menuju pasukan masing-masing untuk mengumpulkan prajurit. Sebenarnya, ketika mendengar cerita Cui Si Te, amarah mereka sudah membara.

“Pangeran, tindakan Anda ini, tidakkah akan menyinggung orang-orang berkuasa di balik kelompok-kelompok itu?” tanya Cui Si Te sambil mengerutkan kening, meski dalam hati ia juga ingin menghancurkan panti-panti asuhan itu. Namun, ia tidak ingin Li Ang mendapat musuh besar karenanya.

“Cui, aku sudah memilih untuk berdiri di kapal besar milik Dewan Militer. Menyinggung mereka bukan masalah besar bagiku,” jawab Li Ang dengan nada dingin, menyadari kegelisahan Cui Si Te. “Lagipula, jika orang Persia bisa menyuap orang Han menjadi mata-mata, aku yakin para bajingan itu juga telah dibeli.”

Mendengar penjelasan Li Ang, Cui Si Te akhirnya paham. Tujuan Li Ang adalah mengaitkan para geng itu dengan orang Persia, sehingga pihak di belakang mereka tidak berani sembarangan bergerak.

“Cui, pergilah temui Lü Sheng dan Zhao Lie di Akademi Besar. Beritahu mereka soal ini. Lalu pulanglah, suruh Si Nyonya dan Lin Fengshuang memanggil para nona muda mereka untuk meninjau panti asuhan itu.”

Mendengar perintah Li Ang, barulah Cui Si Te sadar dirinya terlalu khawatir. Semua rencana telah disusun matang oleh Li Ang. Dengan melibatkan para bangsawan muda dan nona-nona mereka, siapa yang berani berkata apa-apa? Benar-benar strategi yang cerdik.

Tak lama kemudian, tiga ratus prajurit telah siap diberangkatkan. Semua berseragam Pasukan Hitam, mengenakan pedang di pinggang, aura membunuh terpancar jelas. Bagi para prajurit yang berapi-api itu, para anggota geng bukan orang baik, semuanya pantas dilenyapkan.

Li Ang memimpin tiga ratus orang memasuki Chang’an. Mereka langsung menuju ke barat kota, ke panti asuhan terbesar milik sebuah geng. Ada hampir tiga ratus anak di sana, sebagian besar perempuan, yang kelak akan dijual ke rumah bordil atau pada mereka yang punya hobi menyimpang.

Di depan distrik barat, Lü Sheng dan Zhao Lie datang bersama sekelompok pemuda bangsawan, bersamaan dengan Si Nyonya, Lin Fengshuang, dan para nona muda mereka. Begitu melihat tentara yang penuh aura membunuh, mereka semua tertegun.

“Saudara-saudara sekalian, hari ini aku mengundang kalian hanya sebagai saksi,” kata Li Ang sambil memberi hormat, lalu mempersilakan Li Yanzong dan lainnya yang sudah menguasai area sekitar panti untuk bertindak.

Prajurit bergerak dalam kelompok lima orang, ada yang menerobos pintu depan, ada pula yang memanjat tembok. Mereka begitu tangguh, tak memberi sedikit pun kesempatan melawan bagi para penjaga geng, semuanya dilumpuhkan seketika.

Melihat isyarat tangan dari Li Yanzong, Li Ang menoleh pada Lü Sheng dan Zhao Lie. “Mari ikut aku!” katanya, lalu melangkah lebar menuju panti asuhan. Para pemuda bangsawan dan para nona pun mengikuti dari belakang.

Anak-anak perempuan yang mereka temui tampak linglung, pakaian compang-camping, tubuh penuh bekas pukulan. Para pemuda bangsawan yang tak pernah ke distrik barat itu terperanjat, mereka biasa hidup di bawah cahaya matahari dan tak pernah menyaksikan pemandangan memilukan seperti ini. Di dapur, yang ada hanya bubur basi dan roti keras.

Li Ang tak berkata apa-apa, hanya membawa Lü Sheng dan lainnya menelusuri panti asuhan itu. “Tuan,” kata Li Yanzong dengan wajah kelam, lalu membisikkan temuan mereka di telinga Li Ang. Urat di tangan yang memegang pedang menonjol, menahan amarah sedemikian rupa.

Dari kejauhan terdengar suara pukulan. Lü Sheng, Zhao Lie, para pemuda, dan para nona muda itu menatap Li Ang dengan takut, tak mengerti mengapa tatapan matanya tiba-tiba begitu tajam dan mengerikan.

Li Ang tetap diam, hanya membawa mereka ke halaman depan. Di sana, semua orang terkejut. Mereka melihat beberapa prajurit dengan mata merah menghajar anggota geng hingga babak belur, nyaris sekarat.

“Cukup! Ingat identitas kalian, kalian adalah prajurit, tugas membunuh musuh itu di medan perang,” bentak Li Ang. Mendengar suaranya, para prajurit itu pun melepaskan para bajingan tersebut. Lü Sheng dan yang lain kemudian melihat mayat di kamar gelap itu—mayat bocah perempuan yang sudah ternoda.

Beberapa nona muda yang belum pernah melihat pemandangan semacam itu wajahnya pucat pasi. “Bagaimana bisa terjadi hal seperti ini? Bagaimana bisa?” Mereka bergumam seperti kehilangan jiwa.

“Aku ingin membunuh para bajingan ini!” Lü Sheng tiba-tiba meraung dan langsung menyerbu sisa anggota geng yang sekarat itu. Para pemuda bangsawan lain pun ikut bernafsu ingin menghabisi mereka.

Li Ang segera memerintahkan prajurit untuk menahan mereka. “Di Da Qin, ada hukum yang mengatur. Aku sudah memerintahkan supaya Penjaga Utara datang. Kalian cukup menjadi saksi, jangan biarkan perkara seperti ini berakhir tanpa kejelasan,” katanya dengan suara dingin.

“Tempat seperti ini masih ada enam belas lagi. Aku sudah mengirim orang untuk menyelamatkan anak-anak itu. Kalian mau ikut denganku?” tanya Li Ang dengan nada berat pada para pemuda bangsawan yang masih pucat dan para nona yang terisak.

“Saudara Li, aku benar-benar… tidak sanggup lagi melihat pemandangan semacam itu!” Zhao Lie menunduk, suaranya parau. Para pemuda dan nona muda lainnya ikut menunduk, belum pulih dari keterkejutan.

Tak lama kemudian, Penjaga Utara tiba. Mereka tertegun melihat para prajurit berseragam hitam. Mereka tak menyangka pasukan militer turun tangan menyerbu geng-geng itu. Ketika melihat anak-anak perempuan yang kehilangan semangat hidup, serta para pemuda bangsawan yang matanya masih merah, mereka tahu urusan kali ini benar-benar besar.

Para penjaga segera memborgol anggota geng di panti asuhan itu, menendang dan menyeret mereka ke jalan. Warga yang mendengar keributan berdatangan. Begitu tahu apa yang terjadi, mereka pun mengambil batu dan melempari para anggota geng itu.

“Saudara Lü, bisakah kalian mengantar anak-anak ini ke panti asuhan milik Kekaisaran? Kau pasti paham maksudku,” kata Li Ang kepada Lü Sheng dan para bangsawan muda lain.

“Aku paham maksudmu, Saudara Li. Aku akan pastikan mereka benar-benar merawat anak-anak ini,” jawab Lü Sheng dengan mata masih kemerahan karena amarah.

Hari itu, di seluruh Chang’an, enam belas panti asuhan milik geng berhasil digerebek dan anak-anaknya diselamatkan oleh pasukan Li Ang. Di beberapa lokasi yang tidak dipimpin langsung oleh Li Ang, bahkan sempat terjadi perlawanan sengit. Para geng yang tidak ingin aib mereka terbongkar berusaha menyerang prajurit, hingga menimbulkan korban jiwa.

Keesokan harinya, peristiwa panti asuhan geng itu, berkat pengaruh para bangsawan muda, menjadi berita utama di berbagai surat kabar kota Chang’an. Para nona muda itu, sepulangnya, menekan ayah mereka masing-masing, sehingga masalah ini sampai ke istana, bahkan ke telinga kaisar.

Di Aula Harimau Putih, Guo Ran dan Zhou Ting duduk santai minum teh dan bermain catur. Setelah meletakkan bidak, Zhou Ting tiba-tiba bertanya, “Menurutmu, apa maksud tindakan anak muda itu?”

“Sekarang seluruh Chang’an memperhatikan kasus panti asuhan geng, tak banyak yang peduli soal orang Persia.” Guo Ran menatap papan catur, lalu mengerutkan kening. “Tapi kurasa niat utamanya memang ingin menyelamatkan anak-anak yatim itu.”

“Aku juga berpikir demikian,” kata Zhou Ting sambil tersenyum. “Anak muda itu istimewa, benci kejahatan, namun tidak bodoh seperti kebanyakan bangsawan muda. Setiap tindakannya sangat rapi, meski masih sedikit polos, tapi jauh lebih baik dari kita waktu muda. Kadang aku iri juga pada bocah itu!”

“Katanya, para pelajar Akademi Besar sekarang ramai-ramai mendesak Kepala Wilayah agar mundur. Aku yakin pejabat itu benar-benar sebal pada anak muda itu sekarang!” Zhou Ting menyeruput teh dan meletakkan bidak catur.

“Pejabat bermarga Jin itu memang seharusnya sudah mundur. Kalau saja kita boleh ikut campur urusan pemerintahan, sudah lama aku kirim dia ke Lingnan untuk membangun jalan,” kata Guo Ran tenang. “Kudengar Putra Mahkota sekarang justru tertarik pada anak muda itu. Semoga saja ia memberi kesan baik.”

“Putra Mahkota memang suka sastra, tapi dia tidak bodoh, tahu apa yang harus dilakukan!” Zhou Ting menatap Guo Ran. “Kalau para menteri kabinet benar-benar mengira setelah naik takhta nanti mereka bisa semaunya, aku jamin mereka akan sial besar.”

“Soal Putra Mahkota, aku tak terlalu khawatir. Yang jadi masalah sekarang adalah utara. Markas Pertahanan Dingxiang memang sudah didirikan, kita juga sudah merebut wilayah besar dari suku Turk, tapi mereka masih punya 400 ribu pasukan kavaleri. Kalau Bangsa Xiongnu di Bei Han mendukung secara diam-diam dan menyediakan perlengkapan untuk 200 ribu kavaleri, perang nanti tidak akan mudah,” desah Guo Ran. “Dalam tiga puluh tahun ini, tentara kita berkurang hampir 650 ribu orang. Untuk kembali pulih butuh waktu lama.”

“Benar. Merekrut dan melatih sebanyak itu, tanpa waktu sepuluh tahun….” Zhou Ting menggeleng. “Karena itu, tahun depan perang melawan Persia harus diselesaikan cepat dan tegas, supaya jadi peringatan bagi negara-negara kecil bermaksud busuk.”

“Orang Persia seharusnya tidak terlalu sulit. Aku tidak percaya dua negara Persia itu akan bersatu melawan Da Qin,” dengus Guo Ran. “Nanti, selama Persia Selatan dihancurkan, kalau Persia Utara tidak mengambil untung, itu aneh namanya.”

Di kediaman keluarga Sima, Perdana Menteri Sima Yuan’an menatap laporan di tangannya sambil tersenyum sinis. Laporan itu menyebutkan adanya kolusi antara geng dan orang Persia, sehingga pasukan militer dikerahkan. Sima Yuan’an merasa laporan itu terlalu mengada-ada, jelas-jelas dibuat Dewan Militer untuk melindungi pemuda miskin itu. Siapa yang mau percaya?

“Kakak, jangan marah. Biar Dewan Militer mau berbuat apa, terserah saja,” kata Sima Yuanrang yang duduk santai minum teh di perpustakaan.

“Aku tidak marah. Aku hanya berpikir, siapa sebenarnya yang ada di belakang anak miskin itu hingga berani bertindak seperti ini?” Sima Yuan’an menatap laporan di meja, suaranya berat.

“Itu pasti si rubah tua bermarga Guo. Sudah lama ia ingin menyingkirkan keluarga kita. Anak itu adalah bawahannya yang paling setia. Jika berani bertindak sejauh ini, pasti atas perintahnya,” tebak Sima Yuanrang.

“Orang bermarga Guo itu tidak akan melakukan sesuatu yang terlalu mencolok. Aku mengenalnya terlalu baik. Jika ia berani bergerak seterang ini, itu artinya ia benar-benar yakin bisa menghancurkan musuh tanpa sisa,” ujar Sima Yuan’an sambil mengerutkan alis.

“Atau jangan-jangan… kaisar sendiri?” Sima Yuanrang tiba-tiba meletakkan cangkir teh, alisnya mengerut. “Anak itu kan diangkat langsung oleh kaisar menjadi Komandan Pasukan Panji Hitam. Beberapa tahun ini, kaisar memang sering memilih pemuda dari keluarga sederhana untuk dibina. Mungkinkah ini perintah kaisar?”

“Bisa jadi,” Sima Yuan’an menatap adiknya. “Sampaikan perintahku, semua orang di bawah harus menahan diri. Kalau ada yang mengatasnamakan keluarga Sima untuk berbuat onar, jangan salahkan aku bertindak tegas.”

“Aku mengerti, Kakak. Memang ada yang sudah kelewatan,” jawab Sima Yuanrang lalu keluar dari perpustakaan. Ia tahu kakaknya butuh waktu untuk menenangkan pikiran.

“Keturunan keluarga sederhana, kaisar… apa sebenarnya yang kau inginkan?” Sima Yuan’an bergidik memikirkan kaisar di istana. Mungkin banyak yang sudah lupa betapa kejamnya kaisar di medan perang ketika masih jadi Putra Mahkota, namun ia tidak akan pernah lupa. Mungkin memang sudah saatnya keluarga Sima meredam sikap mereka. Begitulah pikirnya, sebelum akhirnya memejamkan mata.