Bab 110: Membujuk Taitis untuk Menyerah

Jembatan air datar, gerbang merah memantulkan bayangan pada pepohonan willow. Malam begitu larut, cahaya bintang redup, suasana sekitar sangat sunyi, bahkan suara burung pun tak terdengar. Angin sangat lembut, nyaris tak mampu menggerakkan ranting willow, arus air pun tidak deras, sehingga suara gemericik air pun tak terdengar dari kejauhan.

Di bawah lengkungan jembatan, di dalam kegelapan samar-samar tampak bayangan orang bergerak. Berdiri agak jauh, Li Ang menggenggam teropong buatan tangan dari Akademi Penelitian Agung, mengamati setiap gerak-gerik kelompok itu. Ia sangat puas dengan teropong buatannya, meski belum bisa menandingi yang pernah ia gunakan dahulu, namun di zaman ini, keahlian seperti itu sudah cukup membanggakan di dunia.

Li Ang menurunkan teropongnya, menoleh pada Li Yanzong di sampingnya. "Mereka sudah kembali. Perintahkan orangmu bergerak, tangkap semuanya hidup-hidup."

"Baik, Tuan." Li Yanzong yang mengenakan pakaian gelap biru menjawab lirih dengan hormat. Tubuhnya bergerak ringan dan sekejap menghilang dari tempatnya. Keahlian ninja Fusang memang berasal dari Tiongkok, hanya saja tubuh mereka yang kecil membuatnya lebih mudah menyembunyikan suara dan gerakan.

Dalam gelap, Titus mengamati sekeliling dengan hati-hati. Meski sudah larut malam dan tak tampak satu orang pun di kejauhan, telinganya hanya menangkap desiran angin lembut. Namun ia tetap waspada, sebab intelijen Kekaisaran Qin sangatlah kuat, bahkan bisa menyusup ke kediaman kaisar. Kini ia berada di ibu kota Kekaisaran Qin, sehingga harus lebih waspada lagi.

Tiba-tiba terdengar suara halus dari semak di depan. Titus langsung berhenti melangkah, tubuhnya merunduk, mengawasi semak itu sambil menahan napas, tangan siap menggenggam gagang belati di pinggang. Awan di langit perlahan bergerak, sinar bulan terang menyinari seekor tupai kecil berlari melintas di depannya.

Titus menghela napas lega, tangannya terlepas dari gagang belati. Namun ketika ia baru saja berdiri tegak, suara tipis menembus angin terdengar dari jarak dekat. Dalam sekejap, lehernya terasa perih. Ia kembali mencabut belati, bersiaga, tapi kegelapan tetap sunyi. Selain suara angin dan serangga, tak ada tanda-tanda lain.

Keringat menetes di dahinya. Ia merasa tubuhnya perlahan mati rasa, kesadaran mulai terkikis. Ia sadar, jarum-jarum musuh yang menancap di kulitnya mengandung racun penenang. Mereka ingin menangkapnya hidup-hidup. Dengan tekad bulat, Titus membalikkan belatinya, hendak menusuk jantung sendiri. Ia tidak boleh jatuh ke tangan intelijen Qin.

Li Yanzong melihat pria Romawi itu tiba-tiba mengayunkan belati ke dadanya. Ia melompat keluar dari kegelapan, secepat kilat. Tangan kirinya mencengkeram pergelangan lawan, telapak kanan menepuk lehernya, seketika aliran darah terhenti, tubuh Titus yang sudah lemah tak bisa bergerak. Pandangan terakhirnya adalah beberapa pria bertubuh mungil muncul dari balik dedaunan tak jauh darinya.

"Orang-orang kecil, orang tanah Fusang, ninja negeri seberang," demikian pikiran terakhir Titus sebelum dipukul pingsan dan dibuang ke tanah oleh Li Yanzong.

"Bawa dia pulang," perintah Li Yanzong dingin pada tiga anak buahnya yang muncul. Ia memungut belati milik Titus, lalu berjalan pergi, di belakangnya anak buah ninja Fusang menggotong tubuh Romawi yang pingsan.

Di ruang rahasia perpustakaan, Li Ang menyiramkan air dingin untuk membangunkan Titus yang tak sadarkan diri. Dalam cahaya lampu yang menyilaukan, Titus membuka mata setengah sadar, kesadarannya perlahan kembali. Ia mengangkat kepala, memutar bola mata hijau zamrudnya, menatap Li Ang yang sedang memainkan belati miliknya.

"Titus Cornelius Scipio." Li Ang mengucapkan nama Romawi itu dengan senyum tipis dan nada mengejek yang membuat Titus geram. "Prajurit elit dari pasukan Elang Berkepala Dua, sepertinya tak sehebat yang dibayangkan."

"Anak buahmu sudah mengaku. Dua puluh empat orang semuanya. Mungkin besok kau bisa melihat kepala mereka berjejer rapi di hadapanmu." Melihat orang Romawi itu tetap keras kepala, menegakkan kepala tanpa berkata sepatah pun, Li Ang tiba-tiba mengayunkan belati tepat di depan matanya. Udara dingin menusuk membuat Titus tanpa sadar berkedip.

Mata yang terbuka kembali menatap pemuda di depannya yang tetap tersenyum namun memancarkan aura kematian. Suara Titus penuh keputusasaan. "Kalau kau sudah tahu segalanya, bunuh saja aku."

"Sebagai pemimpin, kau pasti tahu lebih banyak dari anak buahmu, kan?" Li Ang berkata dengan nada mengejek. Ia meletakkan belati Romawi itu di atas meja, tersenyum, "Cornelius Scipio, Sang Penakluk Afrika. Kau memiliki nama keluarga yang mulia, nenek moyang yang patut dibanggakan. Mati seperti ini, bukankah terlalu murah?"

Publius Cornelius Scipio Africanus, nenek moyang Titus, pernah mengalahkan Hannibal dan mendapat gelar Penakluk Afrika, seorang pahlawan besar. Namun kini keluarga Scipio di Roma hanyalah keluarga biasa. Kejayaan leluhur mereka kian pudar ditelan waktu. Titus bergabung dengan pasukan Elang Berkepala Dua demi menghidupkan kembali kejayaan masa lalu keluarga Scipio.

"Jika hidup hilang, segalanya akan menjadi sia-sia." Li Ang mengucapkan kata-kata Romawi itu, menatap pria itu. Bagi Li Ang, membunuh Titus sangatlah mudah, hanya saja itu tidak ada artinya.

'Jika hidup hilang, segalanya akan menjadi sia-sia.' Titus bergulat dalam batinnya. Ia tahu pemuda Qin di depannya sedang merayunya untuk berkhianat. Namun ia harus mengakui, kata-kata itu memang benar. Lagi pula, anak buahnya sudah mengkhianatinya. Walau ia diam, orang Qin itu tetap bisa membunuh semuanya. Namun ia pernah bersumpah di bawah panji Roma untuk setia pada kekaisaran seumur hidup.

"Memilih adalah hal yang sulit, tapi kadang kita harus melakukannya, betapapun beratnya," ujar Li Ang, menghapus senyumnya, menatap Romawi yang sedang berjuang dengan pikirannya. Ia mengambil belati di meja, mendekati pria yang terikat itu. Mata pisaunya menari di leher Titus, dinginnya baja menembus pori-pori, mengguncang batinnya.

"Sedikit saja goresan, darahmu akan mengalir deras," suara Li Ang ringan namun mengandung ancaman maut. "Kecepatan darahmu keluar, sepenuhnya tergantung pada kekuatan tanganku."

"Kau bisa terus mempertimbangkan pilihanmu," Li Ang berkata tenang, lalu menggoreskan belati di leher Titus, menimbulkan luka kecil. Darah merah segar langsung mengalir keluar. "Tapi sebelum darahmu habis, jika kau belum memilih, kau akan mati."

Titus menatap belati berlumuran darah itu, merasakan hangatnya darah di kulit, hatinya merasa pria Qin di depannya adalah setan. Pertama ia menghancurkan semangat perlawanan, lalu mengancam dengan kematian.

"Apa yang ingin kau ketahui?" tanya Titus dengan suara parau dan wajah pucat. Bukan karena kehilangan darah, melainkan karena siksaan mental.

"Malam masih panjang, kita punya banyak waktu," Li Ang menatapnya sambil tersenyum, lalu memberi isyarat pada Li Yanzong di sampingnya. Li Yanzong mengeluarkan obat luka dan kain perban, membalut luka di leher Titus, lalu melepaskan ikatannya.

"Belati yang bagus," Li Ang mendorong belati ke arah Titus, lalu meminta Li Yanzong membuka pintu. Beberapa orang membawa kotak makanan masuk, mengeluarkan hidangan lezat dan anggur harum, lalu keluar ruangan.

Li Ang menuangkan anggur ke gelas Titus. "Ini Anggur Musim Semi Bianqiao dari Tianranju di Chang'an, tiga ratus koin emas satu guci. Coba rasakan, bagaimana rasanya?" Sambil bicara, Li Ang meneguk anggur dari gelasnya.

Titus mencium aroma anggur yang samar, menelan ludah, lalu mengangkat gelas berisi anggur jernih itu dan meneguknya habis. Ia pun mulai makan dengan lahap.

Li Ang menurunkan gelas, menatap cara makan Titus yang kasar dengan senyum di sudut bibirnya.

Orang barbar ini memang hanya layak makan daging mentah, pikir Li Yanzong yang berdiri di belakang Li Ang, mengernyit jijik melihat cara makan Titus yang seperti sapi mengunyah bunga.

Setelah meneguk tetes terakhir anggur, Titus meletakkan sumpit, menatap dengan tenang pada orang Qin yang sejak tadi diam. Ia sudah membuat pilihannya. Kini tinggal melihat apa yang bisa ditawarkan oleh orang Qin.

"Aku yakin kau tahu betapa pentingnya Pangeran An Changsheng bagi Roma," kata Li Ang sambil mengetuk meja santai. "Sejak Scipio, keluargamu tak pernah lagi punya kehormatan, dari keluarga besar menjadi keluarga kecil biasa. Pernahkah kau berpikir untuk menghidupkan kembali kemuliaan leluhurmu?"

Titus mendengar ucapan Li Ang yang tampak tak berhubungan, lalu termenung.

"Tak peduli seberapa benci kaisar pada Pangeran An Changsheng, bahkan jika ia ingin menyingkirkannya, bagaimanapun dia tetap anak kaisar. Menurutmu, setelah kau dan anak buahmu membunuh sang pangeran, benarkah kalian akan mendapat apa yang kalian inginkan dari kaisar?" Suara Li Ang dalam dan perlahan, membuat siapa pun sulit untuk tidak percaya.

"Kaisar akan membunuh kalian, entah untuk menutupi aibnya, menghadapi Qin, atau karena duka kehilangan anaknya." Li Ang tersenyum miring, suaranya tegas, "Sejak awal, kau dan anak buahmu hanyalah bidak yang memang disiapkan untuk dikorbankan. Setelah mati, kalian akan dianggap pengkhianat, tanpa sedikit pun kehormatan."

Mendengar itu, Titus teringat para jenderal dan pejabat yang tewas karena intrik istana dalam sejarah. Wajahnya semakin pucat, napasnya memburu. Semakin dipikirkan, ia semakin takut. Rasa hormat pada kaisar berubah menjadi ketakutan yang menusuk tulang.

"Pangeran An Changsheng, berkepribadian lembut, memiliki darah Tionghoa. Bukankah jika dia menjadi kaisar Roma, itu baik bagi kedua negara kita?" Li Ang menatapnya, nada suara lembut. "Jika kau dan anak buahmu setia kepadanya, kelak kau akan jadi pahlawan pendiri, kejayaan keluarga Scipio akan kembali bersinar di tanganmu."

"Kalau begitu, bukankah Roma akan jadi bawahan Qin?" Titus dengan suara serak dan kering menatap Li Ang bak iblis.

"Bawahan? Tidak, kau salah," Li Ang menggeleng. "Qin hanya butuh kedamaian. Perang dengan Roma tidak menguntungkan kami. Para pangeran lain justru sangat berbahaya bagi Qin. Kau tentu tahu itu lebih baik daripada kami." Li Ang teringat intelijen tentang para pangeran Roma lainnya di kantor keamanan.

"Bukankah situasi sekarang sudah baik? Apa kau ingin Roma dipimpin kaisar ambisius yang memulai perang dengan Qin, menjerumuskan rakyat ke dalam bencana, ayah kehilangan anak, istri kehilangan suami, anak kehilangan ayah? Apakah itu yang kau anggap benar?" Li Ang berdiri, berbicara dengan penuh semangat.

"Setia pada Pangeran An Changsheng, mungkin sekarang tampak seperti pengkhianatan pada kaisar. Namun sejarah akan membuktikan, ini adalah pilihan besar. Kau memilih keadilan, keadilan sejati, rakyat Roma akan mendapat kedamaian karena pilihan ini. Adakah hal yang lebih adil daripada menjaga perdamaian?"

"Aku bersedia setia pada Pangeran An Changsheng!" Suara Titus dalam, menatap Li Ang di depannya. Meski tahu kata-kata pria Qin itu sulit dipercaya, ia tetap merasa bahwa pilihannya adalah keadilan, demi rakyat Roma.

Titus pun pergi. Ia tak peduli pada dua anak buah yang disebut-sebut bunuh diri oleh Li Ang. Kini pikirannya hanya tertuju pada bagaimana membawa dua puluh anak buah lainnya berpihak padanya.

Setelah Titus pergi, Li Ang menoleh pada Li Yanzong di sampingnya. "Orang itu, bunuh saja. Hidupnya hanya akan jadi penderitaan."

"Baik, Tuan." Li Yanzong mundur dengan hormat, keluar menuju ruang penyiksaan bawah tanah. Di sana, baru saja salah satu algojo kantor keamanan menguliti hidup-hidup seorang anak buah Titus di depan rekannya.

"Orang barbar, kau seharusnya berterima kasih pada Tuan," ujar Li Yanzong, masih mencium bau darah, lalu mematahkan leher Romawi yang matanya kosong dan mulutnya mengoceh tak karuan.

"Bersihkan lagi dengan benar," perintah Li Yanzong dingin pada para intel kantor keamanan, melihat sisa darah yang samar di ruang penyiksaan.

Kembali ke ruang utama, setelah menutup pintu perlahan, Li Yanzong menghampiri Li Ang, berpikir sejenak lalu bertanya pelan, "Tuan, menurut saya jika tadi Anda langsung membujuk Romawi itu dengan pertimbangan untung rugi, dia pasti juga akan setia pada Pangeran An Changsheng. Mengapa harus begini...?"

"Kau ingin tahu kenapa harus repot-repot?" Li Ang menoleh, tersenyum, "Jika tak menghancurkan semangatnya dulu, menurutmu akan berhasil? Orang yang pernah takut mati sekali, akan jauh lebih mudah dihadapi lain kali!"

Selesai berkata, Li Ang keluar ruangan, meninggalkan Li Yanzong yang termenung seorang diri.