Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Akhir dari Sidang Agung

Ketika mendengar angka yang mengerikan itu, Ang mengerutkan kening. Setelah mendengarkan pengeluaran tahunan dari tingkat provinsi, prefektur, dan daerah yang diuraikan Guan Wenxuan, pajak yang disetorkan ke pusat, ia sama sekali tak menyangka bahwa dalam waktu tiga puluh tahun saja, jumlah pejabat telah meningkat delapan kali lipat dan setengah dari pendapatan negara habis untuk gaji mereka. Jika terus begini, negara akan runtuh oleh beban birokrasi yang begitu berat.

“Rekan-rekan sekalian, Lembaga Pengawas juga telah melakukan penyelidikan. Selain kota-kota besar seperti Chang’an dan Bianjing, pengeluaran bulanan rakyat kita yang tergolong keluarga menengah hanya sekitar dua keping emas. Namun, pegawai negeri terendah pun menerima gaji antara dua hingga tiga keping emas per bulan, dan jika ditambah tunjangan daerah, gaji mereka sekitar lima keping emas. Jika dihitung, sesungguhnya gaji pejabat kita menghabiskan enam ratus juta keping emas setiap tahun.”

“Selain itu, pengeluaran daerah juga meningkat berkali-kali lipat dibanding tiga puluh tahun lalu. Banyak dari tambahan pejabat itu sebenarnya tidak efektif, satu pekerjaan kecil bisa dikerjakan dua hingga tiga orang. Jika dibiarkan, negara akan hancur.” Guan Wenxuan menatap para pejabat sipil di sayap kiri istana, suaranya berat.

Li Ang kemudian melirik ke arah kelompok militer, hanya melihat setiap jenderal memandang para pejabat sipil dengan tatapan dingin. Dalam hampir tiga puluh tahun terakhir ini, para pejabat aliran Konfusianis selalu mengeluhkan kekurangan dana dan penderitaan rakyat, ternyata uang-uang itu malah masuk ke kantong mereka sendiri.

“Paduka, hamba telah selesai menyampaikan laporan.” Guan Wenxuan menatap Kaisar di atas takhta, membungkuk dalam-dalam.

“Sudah selesai? Masih ada lagi, kan? Mengapa berhenti di situ!” Kaisar menatap para pejabat di tengah istana, pandangannya sedingin es.

“Kalau begitu, hamba mohon izin melanjutkan.” Guan Wenxuan menatap mata Kaisar tanpa gentar, lalu berbalik ke arah para pejabat Konfusianis, menyapu mereka dengan tatapan tajam, kemudian mulai berbicara.

Li Ang menyaksikan pengawas utama secara terang-terangan menyebutkan satu per satu kejahatan korupsi yang dilakukan para pejabat itu. Ia diam-diam terkejut oleh kemampuan intelijen Lembaga Pengawas. Dari para pejabat sipil yang hadir, hampir sepertiga masuk dalam daftar hitam, sementara sisanya sekalipun tidak disebutkan, jelas tidak lepas dari keterlibatan.

Di dunia birokrasi, hampir tidak ada yang benar-benar bersih. Melihat wajah para pejabat yang pucat pasi itu, Li Ang menggelengkan kepala. Kali ini baik Kaisar maupun keluarga-keluarga terkemuka benar-benar bertekad melakukan pembersihan besar-besaran terhadap kaum Konfusianis. Ia tak berani membayangkan apa jadinya jika para Konfusianis itu menguasai militer. Kelompok kepentingan yang mereka bentuk bahkan jauh lebih menakutkan daripada keluarga-keluarga besar.

Sidang Agung pun tanpa terasa berubah menjadi ajang penuntutan Lembaga Pengawas terhadap para pejabat Konfusianis. Di bawah deretan angka-angka itu, pembelaan mereka terdengar lemah dan tak berarti. Tak ada yang bersimpati pada mereka.

“Cukup.” Kaisar yang sedari tadi diam akhirnya kembali berbicara. Ia tak menyangka para pejabat Konfusianis yang ia dukung ternyata begitu tak bisa diandalkan. Ia teringat pesan leluhur agar jangan terlalu mempercayai kaum Konfusianis. Penyesalan melanda hatinya, tapi sudah terlambat. Yang bisa ia lakukan sekarang hanyalah memperbaiki kesalahannya.

“Kaum cendekiawan telah menyesatkan negara, benar-benar menyesatkan negara!” Desahan yang keluar dari mulut Kaisar membuat para pejabat Konfusianis di sayap kiri istana gemetar ketakutan dan berlutut. Semua tahu, mulai hari ini, era yang mereka sebut sebagai masa keemasan literasi akan berakhir. Kaum Konfusianis akan kembali terusir dari istana, dan kaum Legalistis akan kembali menguasai pemerintahan.

Melihat para pejabat yang menunduk penuh ketakutan itu, Kaisar sudah tak lagi berminat memandang mereka. Ia hanya menatap ke arah Lembaga Pengawas. “Mengapa kalian tidak melaporkan semua ini lebih awal?”

“Andaikan hamba melaporkan lebih awal, apakah Paduka akan benar-benar memperhatikan?” Guan Wenxuan menatap Kaisar tanpa mundur sedikit pun. Sejak berdirinya Dinasti Qin, pemerintahan selalu dipegang oleh kaum Legalistis. Baru tiga puluh tahun terakhir, setelah Kaisar sendiri mengangkat Konfusianis, Legalistis mulai melemah.

“Kau benar.” Melihat bawahan yang menjawab dengan tenang, Kaisar menahan amarahnya dan menatap seluruh pejabat, “Aku akan mengeluarkan maklumat penyesalan, pergi ke Kuil Leluhur untuk memohon ampun pada para pendahulu, dan pemerintahan akan sementara diambil alih oleh Dewan Longyuan.” Setelah berkata demikian, ia bangkit berdiri dan tanpa menoleh lagi pada pejabat-pejabat yang berlutut, ia langsung meninggalkan istana.

Dalam lantunan nyanyian upacara dari petugas dalam istana, Li Ang bersama para jenderal berdiri dan keluar dari Istana Weiyang. Bagi militer, pembersihan terhadap pejabat Konfusianis memang kabar baik, tapi gejolak yang ditimbulkan setidaknya perlu satu hingga dua tahun untuk benar-benar reda. Pengembangan militer memang telah disetujui Kaisar, namun dalam situasi seperti ini, kemungkinan baru bisa dimulai tiga tahun lagi.

Di jalan istana, Li Ang berjalan berdampingan dengan Guo Nu, keningnya berkerut. Dengan skala birokrasi saat ini, setidaknya dua juta pejabat harus diberhentikan agar negara bisa kembali normal. Ia tidak tahu apa langkah yang akan diambil kaum Legalistis yang kembali ke pemerintahan.

“Apa yang sedang kau pikirkan?” Guo Nu bertanya, melihat Li Ang yang berkerut-kerut.

“Aku sedang memikirkan, tiga puluh tahun lalu, satu pejabat harus mengurus tiga ratus lima puluh rakyat. Bagaimana mereka bisa melakukannya?” jawab Li Ang. “Setahuku waktu itu kita masih perang dengan Romawi, bukan?”

“Pejabat Legalistis kadang memang terkesan kaku, tapi mereka tegas dan efisien, tak suka bertele-tele seperti Konfusianis,” Guo Nu mengenang masa lalu. “Perbedaan terbesar pejabat Legalistis dan Konfusianis, Legalistis tak banyak bermain politik, memang kaku, tapi tidak suka membangun relasi seperti Konfusianis.”

“Orang-orang Konfusianis itu, paling jago mengkritik pemerintah di luar, tapi kalau disuruh memimpin negara, benar-benar buta arah. Selama tiga puluh tahun ini, yang sedikit bagus pun, mana ada yang benar-benar pakai cara Konfusianis? Paling-paling kulitnya saja. Cara Konfusianis bagus untuk mengatur diri dan keluarga, tapi untuk memimpin negara, itu hanya omong kosong.”

“Apakah kaum Legalistis akan kembali menguasai pemerintahan?” tanya Li Ang. Ia tidak terlalu paham tentang Legalistis.

“Sejak zaman leluhur, kaum Legalistis tak pernah benar-benar menguasai segalanya. Di antara tiga dewan utama, satu pasti dipegang keluarga besar. Dari enam kementerian, Kementerian Pekerjaan Umum milik Mohis, Kementerian Militer milik kelompok militer, Kementerian Upacara milik Konfusianis. Mereka hanya mengurusi dua dewan dan tiga kementerian lain, bahkan untuk Kementerian Keuangan, biasanya mereka pilih orang dari Mazhab Campuran seperti Lü Buwei. Jauh lebih baik daripada monopoli Konfusianis,” jawab Guo Nu, lalu tertawa sinis, “Hanya Konfusianis yang ingin semua jabatan diisi orang mereka, ujung-ujungnya, tak banyak orang berbudi, justru penuh dengan penjilat.”

Mendengar keluhan Guo Nu yang setengah bercanda, Li Ang ikut tertawa. Ajaran Konfusianis, setelah diambil unsur persatuannya, memang tak punya keunggulan selain untuk mengatur diri dan keluarga. Keluar dari gerbang Istana Weiyang, Li Ang berpamitan pada Guo Nu lalu menunggang kuda menuju markas militer.

Di ruang sunyi Aula Harimau Putih, setelah mendengar laporan Li Ang, Guo Ran menatapnya dan tersenyum. “Urusan Putri Persia itu tak perlu kau pusingkan, hanya ada orang yang ingin menemuinya.”

Melihat senyumannya yang penuh teka-teki, Li Ang terdiam. Ia mengira Putri Persia itu diculik oleh keluarga besar yang terlibat, ternyata ada orang lain di baliknya.

“Sudahlah, sekarang kita bahas urusan utama!” Guo Ran melirik Li Ang, memerintahkan staf luar membawa peta taktis wilayah Barat dan Sungai Tengah. Setelah mereka pergi, ia menunjuk kawasan Sungai Tengah yang berbatasan dengan Wan di Barat, “Kau pasti sudah tahu rencana lengkap Persia Atas. Mereka hendak membunuh putra mahkota dengan pembunuh bayaran dan menuduh Persia Bawah, lalu saat kita hampir selesai menaklukkan Persia Bawah, mereka menghasut pemberontakan negara-negara kecil di Sungai Tengah. Saat kita kembali untuk memadamkan pemberontakan, Persia Atas akan menaklukkan seluruh Persia Bawah dan mendirikan kembali kerajaan Persia yang bersatu.”

“Rencana yang cerdik.” Tatapan Guo Ran jatuh pada wilayah Sungai Tengah yang disebut Tangzhou oleh Dinasti Qin, matanya dingin. “Keluarga-keluarga dalam negeri yang terlibat, Divisi Timur sudah mulai menyelidiki. Kau tak perlu ikut campur. Tugasmu dan militer adalah membersihkan semua pihak di enam negara feodal Tangzhou yang bersekutu dengan Persia.”

“Siap!” Li Ang menatap kepala militer yang penuh aura pembunuh itu, menjawab dengan tenang. Batalyon Rahasia memang sejak awal dibentuk untuk tugas-tugas seperti ini.

“Kudengar setelah tahun baru kau akan menikah, selesaikan tugasmu secepatnya.” Guo Ran menepuk bahunya, “Nanti jangan lupa undang aku dan Si Pengantuk Tua.”

“Saya mengerti. Jika tidak ada lagi, saya mohon undur diri.” Li Ang menjawab sambil memutuskan untuk lebih banyak meluangkan waktu bersama Feng Siniang dan Lin Fengshuang. Perjalanan ke Sungai Tengah ini, entah berapa lama ia akan pergi dan kapan bisa kembali ke Chang’an.

“Pergilah, lebih banyak bersama keluarga juga baik.” Guo Ran menghela napas, menatap Li Ang yang pergi.

Setelah Sidang Agung, kabinet dibubarkan, dan Dewan Longyuan langsung di bawah Kaisar mengambil alih sepenuhnya pemerintahan. Segera setelah itu, para murid terbaik dari Mazhab Legalistis, Mohis, kelompok militer, dan Mazhab Huang-Lao di Akademi Nasional ditarik masuk ke dewan dan kementerian. Sementara banyak pejabat Konfusianis diberhentikan. Dengan bantuan militer, Lembaga Pengawas, Garda Rahasia, dan Kementerian Kehakiman mulai memeriksa kekayaan mereka dan memenjarakan para pelaku.

Enam puluh ribu pasukan Kavaleri Hitam yang tadinya akan dikirim ke Sungai Tengah, kini atas perintah markas militer, bekerja sama dengan inspektur Lembaga Pengawas untuk menangkap pejabat daerah dan mengawal pejabat baru ke tempat tugas.

Tahun Baru Qin tahun kedua pun berlalu dalam situasi penuh gejolak. Berkat cadangan SDM Akademi, Dinasti Qin berhasil mengganti pejabat di ibu kota dan kawasan utama, dan maklumat penyesalan Kaisar disebarkan ke seluruh negeri. Semua hasil penyelidikan Lembaga Pengawas tiga puluh tahun terakhir diumumkan di laporan resmi ke seluruh negeri, menyebabkan perpecahan besar kedua dalam Konfusianisme.

“Konfusianisme Puritan.” Melihat surat kabar resmi yang berisi tafsiran baru ajaran Konfusius oleh para sarjana muda, Li Ang menggeleng. Pendapat mereka tak beda dengan nasionalisme ekstrem, dengan dalih nama Kongzi dan Guan Zhong, menuntut Dinasti Kekaisaran menyerang dan memusnahkan semua negeri asing yang tidak berbicara Tionghoa, tidak menulis aksara Han, tidak memakai pakaian Han, tidak belajar tata krama Han, dan tidak menggunakan adat Han.

“Tak masuk akal.” Li Ang meletakkan surat kabar itu, melangkah keluar menuju langit yang luas. Di bawah langit Dinasti Qin, entah berapa banyak orang yang punya pemikiran seperti itu, ia pun mengerutkan kening.

“Sedang apa melamun?” Di halaman, Feng Siniang dan Lin Fengshuang berjalan mendekati Li Ang, kedua perempuan itu tampak bahagia dan penuh senyum di wajah mereka.

“Tak ada apa-apa.” Li Ang tersenyum pada mereka, lalu tiba-tiba mengusulkan, “Cuaca cerah hari ini, mari kita ke Toko Bordir Awan Air untuk menjahit pakaian.”

“Baik, terserah kau saja.” Di hadapan orang banyak, Feng Siniang dan Lin Fengshuang selalu tegar dan tangguh, bahkan Nona Zhuge pun harus mengakui kehebatan mereka. Namun di depan Li Ang, mereka hanya gadis-gadis kecil yang penurut dan bahagia.

Bertiga mereka turun ke jalan. Kota Chang’an telah kembali ramai pasca-gejolak, keramaian dan kemegahannya memikat siapa saja. Feng Siniang dan Lin Fengshuang yang cantik menawan menarik perhatian banyak orang, namun semua tahu hati mereka hanya tertuju pada perwira militer berseragam hitam di sisi mereka.

Namun, di dunia ini selalu ada orang yang tidak tahu diri. Ketika Li Ang, Feng Siniang, dan Lin Fengshuang melewati jalan yang agak sepi, beberapa pemuda bangsawan bersama pelayan mereka mengelilingi. Melihat dua lambang naga perak di kerah Li Ang, mereka tidak berani berbuat macam-macam, hanya saja tetap memaksa mengajak mereka minum bersama.

Feng Siniang tersenyum lembut menatap para pemuda itu, namun matanya menyimpan kilat tajam. Lin Fengshuang di sampingnya berwajah dingin, tampak siap bertindak. Melihat mereka siap bertikai, Li Ang tiba-tiba berdiri di depan keduanya, menatap para pemuda itu dan berkata, “Istriku tidak suka minum dengan orang asing, sebaiknya kalian pergi.”

Mendengar itu, para pemuda itu terdiam. Jujur saja, mereka agak takut dengan perwira militer yang dingin ini, tapi setelah melihat para pengawal bersenjata di sisi mereka, keberanian mereka muncul lagi dan tetap berusaha mengajak minum.

Li Ang melihat mereka masih belum tahu diri, ia pun mengerutkan kening dan tiba-tiba menarik pedang salah satu pemuda. Gerakannya cepat bak kilat, sebelum mereka sadar, pedang itu sudah ada di tangannya.

“Kau… kau mau apa?” Pemuda yang kehilangan pedangnya langsung pucat ketakutan. Jika perwira dingin itu ingin membunuhnya tadi, nyawanya pasti sudah melayang.

Melihat para pengawal yang panik dan siap mencabut pedang, Li Ang tersenyum. Di bawah pandangan mereka yang terkejut, ia mematahkan pedang itu menjadi beberapa bagian dan melemparkannya ke tanah. Beberapa pemuda itu langsung gemetar ketakutan.

“Masih ingin mengajak istriku minum?” Li Ang bertanya sambil tersenyum, melempar gagang pedang yang tersisa. Para pemuda itu melihat beberapa patahan pedang di tanah, langsung berkata, “Tidak, tidak berani,” lalu kabur secepat kilat seperti kelinci dikejutkan elang.