Bab Seratus Lima Puluh Enam: Munculnya Legiun Infanteri Berat

Sebagai komandan utama, Li Ang mengangkat gelas untuk semua prajurit di setiap unit, dan dia bersama Ma Jun menenggak hampir lima guci besar anggur. Dinasti Qin mewarisi kebiasaan dari Han lama, rakyatnya dikenal pandai minum, terutama para tentara. Namun, aturan militer Qin melarang minum anggur tanpa izin saat bertugas di luar. Jadi meskipun malam ini adalah pesta kemenangan, para prajurit tetap menahan diri. Jika tidak, Li Ang, Ma Jun, dan para perwira lainnya yang kuat minum pun pasti akan dibopong pulang dalam keadaan terbaring.

Malam sudah larut, Li Ang kembali ke kemahnya. Melihat kemah lain yang memancarkan cahaya lampu, alisnya berkerut. Ia membuka tirai kemah dan melihat Chen Xiaodie duduk dengan mengenakan pakaian tipis dan tembus pandang, menatap lampu dengan tatapan kosong.

"Siapa yang memberimu izin masuk ke kemahku?" Suara Li Ang dingin, wajahnya menunjukkan ketidaksenangan saat menatap wanita yang berdandan menggoda itu.

Melihat pria yang dingin dan acuh tak acuh itu, Chen Xiaodie perlahan berdiri dan berkata, "Aku datang untuk melayani Jenderal, mengucapkan selamat atas kemenangan besar Jenderal." Sambil berbicara, ia melepaskan selendang tipis dari bahunya.

"Kau sedang mencoba menggoda aku," kata Li Ang dingin sambil memandang Chen Xiaodie yang melepaskan pakaiannya. "Pakailah bajumu dan pergi!"

Mendengar Li Ang menyuruhnya pergi, wajah Chen Xiaodie berubah pucat. Ia telah mengorbankan harga dirinya untuk datang ke sini, membuka pakaiannya di depan seorang pria, tapi pria itu malah menyuruhnya pergi tanpa menatapnya sekali pun.

"Suruh pamanmu datang menemuiku," kata Li Ang tanpa belas kasihan, memandang Chen Xiaodie yang hampir menangis dengan wajah penuh kesedihan. Baginya, wanita itu seperti orang asing yang tak berarti.

Chen Xiaodie tidak pergi. Ia menatap Li Ang dan berteriak, "Kenapa kau menyuruhku pergi? Bukankah kau seorang pria? Ayo, kalian pria paling suka kalau wanita yang mendekati kalian dulu. Apa kau pura-pura suci?!"

"Kalau kau ingin mempermalukan dirimu sendiri, carilah pria lain. Jangan kaitkan aku," kata Li Ang dengan dingin, matanya menunjukkan sedikit rasa kasihan.

"Kau pria pengecut," teriak Chen Xiaodie marah, tak mengerti mengapa dirinya bisa begitu marah. Ia merasa di hadapan pria itu, ia kehilangan semua harga dirinya. Satu-satunya cara yang bisa ia lakukan adalah memancing kemarahannya agar dia menguasainya, supaya ia bisa mengejeknya dan merasa sedikit lega.

"Pergi!" Li Ang adalah orang yang bisa mengendalikan diri dan tidak suka memukul wanita. Namun, itu tidak berarti dia mau menerima penghinaan tanpa alasan. "Kau, pergi!"

"Hahaha!" Chen Xiaodie tertawa sinis, menatap wajah dingin Li Ang. "Kau memang pengecut, menikah pun hanya jadi budak orang lain..."

"Plak!" Tamparan keras menghantam wajah Chen Xiaodie, membuatnya terjatuh ke tanah. Li Ang bukan orang yang mudah marah, tapi jika urusan sudah menyangkut Feng Siniang dan Lin Fengshuang, dia tak segan bertindak, walaupun yang bersalah adalah seorang wanita. "Kalau berani menghina istriku lagi, tidak akan sesederhana ini!" Li Ang berkata dingin sambil menatap Chen Xiaodie yang tergeletak di tanah. "Sekarang, pergilah!"

Chen Xiaodie mengeluarkan beberapa gigi berdarah, berjuang bangkit dengan wajah kiri sudah membengkak dan lima bekas jari jelas terlihat. Ia menatap Li Ang dingin, merobek pakaiannya dan berteriak, "Kau pria pengecut, apa hanya bisa memukulku? Ayo buktikan kau pria sejati!"

Melihat Chen Xiaodie hendak membuka kerah dalamnya, Li Ang meraih tangannya. Matanya yang gelap memancarkan niat membunuh, menatap wajahnya, "Dengar baik-baik, aku punya istri. Kau bahkan tidak sebanding dengan satu jari mereka."

"Jangan pakai akting menangis dan ribut seperti itu padaku. Aku juga bukan pria yang mudah tersentuh oleh wanita. Aku tidak keberatan membunuh wanita, apalagi yang tidak tahu malu seperti kau. Sekali lagi, pergilah sekarang!" Li Ang melepaskan tangan Chen Xiaodie.

Melihat Li Ang yang berdiri dingin dan mengancam, Chen Xiaodie terpaku, ketakutan. Akhirnya ia sadar, menutup tubuhnya dan menangis, lalu keluar dari kemah.

Mata Li Ang menyala dingin, dia paling benci urusan seperti ini. Keluar dari kemah, ia menemui prajurit penjaga gerbang markas tengah. "Barusan ada siapa yang masuk? Bagaimana bisa ada wanita masuk?"

Pria penjaga terkejut melihat Li Ang yang bersikap tegas. "Lapor, tadi ada seorang wanita bernama Chen yang datang, Tuan."

"Mulai sekarang, siapa pun yang bukan prajurit militer dan tidak membawa perintah saya, jangan diizinkan masuk," kata Li Ang dengan suara dingin, kemudian berjalan keluar markas. Beberapa prajurit patroli menangkap Chen Xiaodie.

"Beri dia pakaian, suruh dia pergi," perintah Li Ang tanpa menatap Chen Xiaodie sekali pun. Ia langsung keluar dari markas.

Melihat sosok yang berjalan melewatinya, Chen Xiaodie menggigit bibir hingga berdarah. Ia gemetar, wajahnya pucat. Akhirnya ia mengenakan pakaian yang diberikan prajurit Laskar Naga Berkuda, membungkus tubuhnya rapat-rapat, lalu berjalan ke dalam kegelapan malam.

Melihat Li Ang berjalan pergi, Chen Lang merasakan firasat buruk. Ia teringat keponakannya dan berpikir jangan-jangan dia telah berbuat salah kepada Li Ang, padahal keponakannya sudah berjanji padanya.

"Kau tak seharusnya melakukan hal yang tidak perlu," kata Li Ang menatap Chen Lang yang terlihat panik. "Lebih baik jangan sampai kejadian seperti ini terulang. Kalau ada lagi, aku akan langsung mengeksekusi orang yang kau kirim." Setelah itu Li Ang berbalik dan pergi tanpa bicara lebih lanjut.

Chen Lang terkejut dan duduk lemas. Ia tahu ini adalah kesalahan besar yang membuat Li Ang membenci dirinya. Ia tersenyum pahit, kehilangan keponakan yang sangat ia sayangi tanpa mendapatkan keuntungan apa pun. Kerugian besar baginya.

Terbayang keponakannya, Chen Lang bangkit dan gemetar membayangkan niat membunuh yang dingin dari Li Ang. Ia buru-buru keluar rumah menuju tempat keponakannya tinggal, dan melihat keponakannya yang terpana dan tampak menyedihkan.

"Xiaodie, kau... kenapa begini?" Chen Lang segera menolongnya. Dalam hatinya muncul kemarahan. Ia tidak menyangka Li Ang tega memukul seorang gadis.

"Aku akan menagihnya," kata Chen Lang kepada keponakannya yang diam. Ia menariknya hendak mencari Li Ang, meski tahu keponakannya yang bertindak salah.

"Aku yang minta dipermalukan sendiri," Chen Xiaodie melepaskan diri dari pegangan Chen Lang. Wajahnya datar, tatapannya dingin dan menakutkan. "Kalau kau pergi, bisa jadi dia membunuhmu." Setelah itu ia berjalan ke kamarnya dengan langkah kosong.

Chen Lang terpaku dan akhirnya tidak punya keberanian mencari Li Ang. Ia menghela napas panjang lalu kembali ke kamarnya. Setelah ia pergi, di kegelapan jauh, sosok Chen Xiaodie muncul perlahan. Menatap Chen Lang yang masuk rumah, ia tersenyum, "Tidak ada satu pun yang baik, dia juga begitu, sama saja." Suaranya bergema dan ia masuk ke dalam kamarnya, menutup pintu dan menghalangi cahaya.

Kembali ke markas, Li Ang bertemu dengan Ma Jun. "Kudengar tadi ada wanita dengan pakaian compang-camping kabur dari kemahmu, apa yang sebenarnya terjadi?" tanya Ma Jun pelan, ia tahu Li Ang bukan tipe seperti itu, tapi sudah banyak desas-desus di markas.

"Itu wanita dikirim orang lain, aku yang mengusirnya," jawab Li Ang tanpa ekspresi. Ia sangat benci dicurigai, mungkin karena pengalamannya dulu.

"Aku percaya padamu. Aku akan membersihkan namamu," kata Ma Jun sambil menepuk bahu Li Ang, lalu pergi.

Keesokan harinya, rumor tentang Chen Xiaodie sudah mereda. Dengan penjelasan Ma Jun, para prajurit Laskar Naga Berkuda percaya Li Ang bukan pria gila wanita. Mereka justru curiga Chen Xiaodie masuk markas untuk menggoda Li Ang, lalu dipukuli habis-habisan. Di kalangan prajurit, Li Ang makin dihormati karena tegas dan berani.

Setelah kejadian itu, Li Ang tidak ingin berutang budi pada Chen Lang. Ia langsung mengirim surat ke Wanzhou meminta uang dan persediaan, mengganti barang dagangan yang sebelumnya dipinjam. Melihat Li Ang bertindak begitu tegas, Chen Lang merasa marah tapi tak bisa berbuat apa-apa. Ia hanya bisa menunggu sampai uang dan persediaan dari Wanzhou tiba, lalu pergi.

"Tak kusangka kau tega sekali," kata Ma Jun setelah tahu masalah Li Ang dan Chen Lang.

"Aku tidak pernah bekerja sama dengan orang yang tidak bisa dipercaya," kata Li Ang sambil menatap padang pasir jauh. "Padahal aku sempat ingin bekerja sama dengannya."

"Pernahkah kau pikir, suatu hari nanti kau harus berurusan dengan orang seperti itu? Walau kau benci, kau tetap harus berhubungan dengan mereka," kata Ma Jun melihat wajah dingin Li Ang.

"Kalau memang tiba saatnya, maka mereka adalah musuhku," jawab Li Ang tenang. "Musuh, tak perlu suka atau tidak. Mereka untuk dikalahkan dan dibunuh."

"Begitu juga ada benarnya," Ma Jun menggaruk kepala dan tertawa.

Di bawah sinar matahari terbenam, sebuah pasukan besar akhirnya muncul di hadapan Li Ang dan Ma Jun. "Mereka akhirnya datang," kata Ma Jun sambil menatap barisan itu.

"Kau tahu siapa pasukan infanteri berat yang datang kali ini, kan?" Li Ang mengerutkan dahi mengingat surat perintah militer, di dalamnya tertulis dua nama yang dikenalnya, Chen Qingzhi dan Ran Min. Ia bingung apakah ini kebetulan, karena menurut sejarah, keduanya tidak hidup di zaman yang sama.

"Pasukan infanteri berat sebanyak tiga puluh ribu yang datang dari Kantor Pengawas Jinling beberapa waktu lalu, saat latihan bersama pasukan berkuda Laskar Naga Berkuda, pasukan sepuluh ribu yang datang kali ini adalah yang terkuat," kata Ma Jun sambil menatap pasukan yang sedang bergerak maju. Ia menunjuk seorang pria gagah yang menunggangi kuda merah cerah. "Dia adalah Dewa Perang Selatan, pejuang nomor satu dari Kantor Pengawas Jinling, Ran Min. Pasukan infanteri berat tiga ribu di bawah komandonya dikenal sebagai prajurit tangguh, satu-satunya pasukan Selatan yang pernah bertempur di medan perang."

"Pasukannya pernah bertempur?" Li Ang bertanya heran pada Ma Jun. Ia belum pernah dengar ada peperangan di Selatan, merasa aneh.

"Itu tiga tahun lalu, saat pemberontakan suku Borneo di Nusantara, sekarang Indonesia. Ia dan dua komandan lain dikirim untuk menumpas. Ran Min membantai hampir tiga ratus ribu suku asli di Borneo. Karena tekanan pejabat sipil Selatan, Kantor Pengawas Jinling terpaksa menyembunyikannya," jelas Ma Jun. "Saat aku di Wanzhou, tentara Selatan bilang dia orang yang mudah diajak bicara, tapi kalau sudah di medan perang, dia sangat menakutkan. Aku rasa kau dan dia punya kemiripan."

"Siapa pria yang berjalan di sebelahnya?" tanya Li Ang melihat seorang pemuda berbaju putih tiba-tiba menunggang kuda mendekati Ran Min. Meski sudah menduga identitasnya, Ma Jun yang pernah tinggal di Wanzhou jelas lebih tahu tentang mereka.

"Itu Chen Qingzhi, katanya berasal dari keluarga pejabat sipil tapi menyukai militer. Dia jenius, orang Kantor Pengawas Jinling menyebutnya jenius aneh. Saat latihan perang di Kantor Pengawas Jinling, selain Ran Min, dia bisa mengalahkan semua lawan dengan keunggulan mutlak," kata Ma Jun terkagum. "Prestasi terbaiknya adalah memimpin tiga ribu tentara melawan tiga puluh ribu, dan berkat medan dan strategi, dia menang."

"Siapa yang terakhir itu?" tanya Li Ang. Berdasarkan cerita Ma Jun, Chen Qingzhi dan Ran Min meski bukan tokoh sejarah, juga setara dengan orang hebat.

"Itu Zhou Panlong, dijuluki Tembok Besi dan Tembok Tembaga. Di Kantor Pengawas Jinling, hanya dia dan Ran Min yang bisa membuat Chen Qingzhi kewalahan. Tapi dia mengandalkan pertahanan yang kokoh, sedangkan Ran Min mengandalkan serangan dahsyat," jelas Ma Jun sambil menatap pasukan infanteri di belakang. "Pokoknya mereka semua orang hebat. Para perampok kuda bakal celaka."

"Markas militer mengirim mereka untuk latihan," Li Ang mengingat isi surat perintah militer, berkata pelan, "Mereka menunggang kuda Ezhou yang kuat beban. Dengan kuda Ezhou, kecepatan normal sehari mereka antara enam puluh sampai delapan puluh li, sehingga bisa dianggap infanteri berat yang bergerak cepat."

"Yang paling menguntungkan, kuda Ezhou tidak pilih-pilih pakan. Rumput liar yang masih ada di padang pasir musim gugur cukup untuk mereka. Ini kesempatan mereka untuk menunjukkan kemampuan," kata Li Ang memandang rumput liar yang belum menguning di dataran, suaranya berat. "Sebelum pasokan kudanya di berbagai daerah penghasil kuda militer Dinasti Qin pulih, infanteri berat yang bisa bermanuver seperti ini akan jadi tulang punggung perluasan pasukan."

"Kau maksudkan mereka dikirim untuk menguji efektivitas tempur infanteri berat yang bisa bermanuver," Ma Jun mengerutkan dahi membayangkan kondisi padang pasir.

"Mungkin kali ini merekalah yang akan jadi bintang utama," Li Ang tersenyum dan turun dari menara kota.