Bab Seratus Empat Puluh: Ksatria Perang (Lima)

Halaman (1/3)

(Baru saja selesai menonton Piala Stankovic... sayang sekali dikalahkan Turki di saat-saat terakhir... generasi baru tim basket putra ini benar-benar... tidak tahu harus berkata apa... sama seperti pertandingan melawan Australia kemarin... sungguh tak bisa berkata-kata...)

Xu Du juga dapat melihat aura pembunuh di mata James. Sebagai seseorang yang telah lama berkecimpung di dunia persilatan, Xu Du tentu bisa membedakan aura semacam itu. James tidak berniat menyelesaikan masalah dengan kekerasan fisik di luar aturan, melainkan ingin menyingkirkan Xu Du dengan kekerasan yang diizinkan di atas lapangan basket.

Xu Du memusatkan tenaga ke titik *dantian*. Meskipun tidak lagi memiliki tenaga dalam, ia tetap memasang kuda-kuda kokoh, menanti benturan dari James.

Setelah James menabraknya, Xu Du tidak memanfaatkan kesempatan untuk menjatuhkan diri demi mendapatkan pelanggaran ofensif dari James. Sebaliknya, ia menahan gempuran itu dengan sekuat tenaga. Keduanya mulai mengadu kekuatan; James menggunakan tenaga kasar, sementara Xu Du menggunakan teknik bela diri. Perbedaan kualitas di antara keduanya pun segera terlihat.

Xu Du melangkah mundur, membuat James kehilangan keseimbangan dan nyaris melakukan *traveling*. Namun, di saat itu, James melemparkan bola ke arah ring 76ers dengan asal, lalu bersiap untuk melakukan *rebound*. Ajaibnya, bola itu justru masuk ke dalam keranjang.

"Sialan!" Banyak penonton di Tiongkok yang begadang di depan komputer untuk menyaksikan pertandingan ini tidak dapat menahan diri untuk mengacungkan jari tengah ke arah televisi sebagai bentuk "penghormatan" mereka terhadap lemparan itu. Benar-benar konyol!

James sendiri tidak menyangka bola itu bisa masuk, namun ia tetap tersenyum dan bersiap untuk kembali bertahan.

Membiarkan lawan mencetak angka dengan cara seperti itu jelas membuat para pemain 76ers merasa kesal. Pertahanan mereka sudah tepat, namun bola seperti itu tetap masuk. Sepertinya keberuntungan Cavaliers hari ini perlahan mulai membaik. Sungguh menjengkelkan!

Miller membawa bola ke area lawan. Melihat Iguodala meminta bola, Miller tanpa ragu langsung mengoper kepadanya. Tadi, saat James menerobos melewatinya, ia benar-benar tidak memberikan rasa hormat kepada Iguodala.

Sebagai sesama pemain yang mengandalkan kekuatan fisik, Iguodala tidak akan membiarkan dirinya menelan kekalahan telak dalam hal tenaga.

Oleh karena itu, ia memutuskan untuk membalas guna mengembalikan harga dirinya. Menghadapi James, Iguodala berteriak keras dan langsung melakukan dribel menerjang maju.

Melihat Iguodala menerjang, James pun melakukan hal yang sama. Keduanya terlibat adu kekuatan di dalam garis tiga angka, saling dorong dan impit. Pemandangan itu memang tidak enak dipandang. Jika seorang pria dan wanita dengan pakaian tipis saling impit, mungkin itu akan terlihat menarik, tetapi jelas tidak ada sisi estetika saat Iguodala dan James saling beradu fisik.

Satu orang tampak seperti pria yang menua sebelum waktunya, sementara yang lain, meski tidak terlihat terlalu tua, jelas merupakan tipe petarung bertenaga banteng.

Kedua orang itu saling impit, benar-benar tidak ada nilai seni maupun keindahan di sana, namun ini adalah arena pertandingan; mereka harus melakukannya meski tidak suka.

Halaman (2/3)

Tidak ada cara lain, jelas Iguodala tahun ini belum bisa menandingi James. Akhirnya, ia terdesak hingga kehilangan posisi oleh James. Bola dicuri oleh Larry Hughes yang datang dari belakang. Hughes kemudian melesat ke area pertahanan 76ers seperti mobil sport yang dipacu dengan turbo; jelas ia berniat melakukan serangan balik cepat.

Namun, seseorang sudah menunggunya di tengah lapangan: Xu Du. Bagaimana mungkin ia membiarkan pemain ini melakukan serangan balik dengan begitu mudah?

Tadi, saat melihat langkah kaki Iguodala goyah, Xu Du tahu bahwa pertarungan Iguodala melawan James hari ini akan berakhir buruk, jadi ia sudah bersiap untuk mengantisipasi serangan balik. Benar saja, Larry Hughes berlari kencang menuju area pertahanan 76ers. Xu Du pun mundur dengan sigap. Jika bicara soal berlari tanpa bola, mungkin tidak ada seorang pun yang bisa menandingi Xu Du. Kecepatannya sungguh luar biasa!

Begitu kembali ke area pertahanannya, Larry Hughes baru saja tiba dengan membawa bola. Ia belum pernah berhadapan langsung dengan Xu Du. Meskipun banyak rumor yang mengatakan Xu Du sangat hebat, ia tidak percaya—seorang pemain *rookie*, apalagi orang Asia? Lelucon macam apa itu!

Oleh karena itu, ia memutuskan untuk menghadapi Xu Du secara langsung untuk memberinya pelajaran. Saat mendekati area *restricted zone*, ia langsung melompat, berniat melakukan *slam dunk* tepat di atas kepala Xu Du. Namun, apakah Xu Du akan membiarkannya? Tentu tidak! Xu Du pun melompat tinggi.

"Daya pegas yang bagus!" Melihat ketinggian lompatan Xu Du, hati Larry Hughes sedikit bergetar.

Namun, ia tidak panik dan justru melakukan pergantian tangan di udara; ia juga memiliki kemampuan untuk bertahan di udara (*hang time*).

Setelah berganti tangan di udara, ia berniat memasukkan bola ke ring. Sebenarnya, tindakannya itu sama sekali tidak perlu.

Jika ia langsung melakukan *dunk* tanpa banyak gerakan tambahan, kemungkinan bola masuk mencapai 90 persen, sekaligus membangkitkan semangat tim Cavaliers. Namun, setelah melakukan begitu banyak gerakan yang sia-sia, Xu Du memiliki waktu yang cukup untuk menyesuaikan diri.

Di udara, orang yang mendarat paling akhir adalah yang memenangkan duel... dari sini terlihat betapa kuatnya daya tahan Xu Du di udara!

Xu Du melihat Larry Hughes mencoba mengecohnya seolah-olah sedang menghadapi pemain *center* bertubuh besar, yang justru membuatnya geli. Apakah orang ini gila? Namun, karena blokade telak sudah tersaji di depan mata, sayang sekali jika tidak dimanfaatkan!

Dengan mantap, tangan kanan Xu Du menepis bola yang baru saja dilepaskan Larry Hughes hingga terlempar keluar lapangan.

Karena dorongan yang kuat dari blokade itu, Larry Hughes kehilangan keseimbangan di udara dan terjatuh. Sebaliknya, Xu Du mendarat dengan sempurna, bahkan sempat memastikan tidak ada benda apa pun di bawah kakinya sebelum mendarat.

Semua pemain 76ers berlari menghampiri dan melakukan *high-five* dengan Xu Du, menandakan bahwa aksi tersebut sungguh luar biasa.

Halaman (3/3)

Di sisi Cavaliers, James masih menatap dingin ke arah Larry Hughes yang terkapar di tanah.

"Iguodala seperti itu, Larry Hughes juga seperti itu. Sepertinya Cavaliers sudah tidak punya pemain lain!" Setelah melihat rekan-rekannya, James mengambil keputusan dalam hatinya. Keputusan yang sudah sangat dikenal semua orang: bermain sendiri!

Dalam sisa pertandingan, James menguasai hampir 60 persen tembakan timnya. Yang terpenting, persentase tembakannya hari ini sangat rendah.

Melihat James terus-menerus melakukan tembakan yang meleset (*brick*), semua orang tahu bahwa peluang untuk memenangkan pertandingan ini sudah sangat tipis.

Dalam waktu yang tersisa, trio lini belakang 76ers menguasai jalannya pertandingan. Meskipun Cavaliers berjuang keras, akurasi tembakan mereka semakin mengerikan, dan tokoh utama dari fenomena mengerikan ini tidak lain adalah James yang sedang asyik melakukan tembakan meleset.

Mengecoh Iguodala, lalu menghadapi Xu Du dengan *jump shot* mendadak, bola masuk.

Menerjang Iguodala, lalu menabrak Xu Du, namun tidak berhasil, berbalik badan, mencoba menggunakan gerak kaki untuk melewati Xu Du, bola meleset.

Tiga angka, meleset. Dua angka, meleset. Mengoper, *steal*, *slam dunk*, bola meleset!

Inilah yang ditunjukkan James di sisa waktu pertandingan. Sungguh tangguh, tentu saja dalam hal melakukan tembakan meleset.

Iguodala yang menjaganya juga sadar bahwa secara fisik ia tidak mungkin bisa menjaga James seorang diri, setidaknya tidak sebelum beberapa tahun ke depan.

Oleh karena itu, ia hanya fokus menjaga tembakan, sementara masalah terobosan diserahkan kepada Xu Du untuk memberikan bantuan pertahanan. Xu Du sebenarnya lebih takut pada pemain dengan kecepatan tinggi, tetapi kecepatan seperti milik James bukanlah hal yang terlalu sulit untuk diatasi oleh Xu Du.