Bab Tujuh Puluh Empat: Kekalahan Telak, Perasaan Kalah yang Tak Berdaya! (Empat Kali Pembaruan)

"Waktunya sudah hampir habis, Virtus akan segera kehabisan tenaga!" Saat itu, Johnson muda berkata demikian, namun tak seorang pun mendengarnya. Kedua tim bertarung dengan sepenuh hati, sedangkan Virtus yang baru empat bulan mengenal bola basket, jelas mustahil memiliki stamina sebanyak ini. Dengan daya tahan yang sekarang saja, sudah membuktikan bahwa Virtus adalah makhluk luar biasa. Jika dia benar-benar bisa bertahan sampai akhir, Johnson tak peduli bagaimana caranya, ia pasti akan memaksa Kuban untuk membeli Virtus. Pemain seperti ini terlalu berharga.

Tentu saja, Kuban yang sedang menonton televisi di rumah pun berpikir hal yang sama. Ia sudah mulai memikirkan cara mengeluarkan dolar yang dimilikinya untuk membawa Virtus ke Dallas. Saat itu nanti, Dallas akan menjadi tim yang benar-benar layak bersaing memperebutkan juara.

Melihat Virtus di depan matanya sudah hampir habis tenaga, Terry pun tersenyum! Sepanjang kuarter keempat, Terry benar-benar dibuat repot oleh Virtus; kecuali dengan memanfaatkan skema pick and roll, tak ada cara lain untuk melepaskan diri dari penjagaan Virtus.

Laki-laki ini, kuat dan juga sangat cepat. Jika dua tahun lagi, atau mungkin hanya setahun, dia akan benar-benar membatasi Terry di kedua sisi lapangan. Tapi sekarang dia masih belum bisa! Terry memikirkan hal itu, lalu tiba-tiba melangkah maju. Virtus langsung bergerak menyamping, tapi Terry tidak benar-benar menembus dari situ. Gerak tipuan Terry sangat bagus; bola dipantulkan di bawah kaki, lalu ia berlari ke kanan Virtus. Virtus tetap mampu dengan tenang mundur, menutup jalan Terry. Namun ketika Terry kembali berubah arah dan bergerak dari sisi kiri Virtus, meski kepala Virtus menyadari, tubuhnya justru mengkhianati pikirannya! Hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya. Virtus sudah berkali-kali menghadapi gerakan seperti ini sepanjang pertandingan; baik Stakhouse maupun Jason Terry, Virtus selalu bisa menahan mereka. Tapi kali ini tubuhnya sudah lelah. Terry menembus ke bawah ring, melakukan layup dan mencetak poin, skor perlahan mulai menjauh. Di babak berikutnya, Iguodala gagal melakukan layup, Terry kembali menerobos pertahanan tim 76ers dan mencetak angka, lalu Nowitzki menambah dengan tembakan tiga angka, benar-benar memisahkan jarak. Dari yang semula hanya dua poin, kini menjadi sembilan poin.

"Ah!" Virtus mengambil bola di garis tiga detik, berteriak keras, dan melakukan dunk di atas kepala Nowitzki. Semua orang yang melihatnya langsung bersemangat, namun hanya dua poin, jarak kedua tim tetap tujuh poin.

Pertandingan ini, hanya mengandalkan Virtus, tak cukup untuk membuka pintu kemenangan. Tim Mavericks di menit-menit akhir tampil habis-habisan, Virtus sehebat apapun hanya bisa mengeluh, tak mampu membalikkan keadaan...

Akhirnya, Mavericks mengakhiri kemenangan beruntun 76ers yang telah berlangsung sepuluh kali, dan memperpanjang rekor kemenangan mereka sendiri menjadi tujuh pertandingan.

115-108, selisih tujuh poin bertahan hingga akhir laga. Virtus benar-benar kehabisan kata-kata, ia sangat lelah! Benar-benar lelah!

Ia menutup kepala dengan handuk, menggeleng dengan pasrah, menjadi orang pertama yang masuk ke ruang ganti. Saat para pemain 76ers lainnya masuk ke ruang ganti, mereka tidak melihat Virtus; Virtus sudah meninggalkan arena.

Di konferensi pers seusai pertandingan, semua orang membicarakan Virtus. Dalam laga ini, Virtus sendiri mencetak 61 poin, 9 assist, 11 steal, dan 9 blok—hampir meraih quadruple-double. Jika saja reboundnya tidak hanya empat, meraih quintuple-double bukanlah mimpi. Namun 76ers tetap kalah, dan tema Virtus yang bermain sendirian kembali menjadi perbincangan.

Tak heran Virtus sedang naik daun, media memang selalu dominan, bisa membalikkan kenyataan sesuai kehendak mereka.

"Virtus adalah pemain yang sangat bagus. Ia berhasil memecahkan rekor rookie musim pertama yang dipegang Chamberlain, dan juga menciptakan lebih dari satu rekor baru. Pemain termuda yang mencetak 60 poin, dan rekor poin tertinggi untuk rookie!"

Di konferensi pers, Johnson pun memberikan pujian besar untuk Virtus. Kini semua orang tahu, point guard Mavericks, Terry, bukanlah point guard sejati, ia lebih suka menyerang, sedangkan Harris kemampuannya masih kurang. Mavericks sangat kekurangan point guard. Jadi, menawarkan Virtus untuk bergabung bukanlah hal yang salah.

Sementara itu, Virtus sedang berjalan tanpa tujuan di sekitar arena. Ia benar-benar bingung.

Kekalahan membuat hatinya berat. Pertama kali mereka kalah dari Spurs, namun saat itu masih ada harapan untuk menang. Semua orang tahu, kalau bukan karena keputusan wasit yang salah, yang menang pasti 76ers. Pertandingan itu menjadi sorotan liga.

Tapi pertandingan kali ini membuatnya sadar akan kelemahan timnya dan kehebatan tim terbaik liga saat ini.

"Rasa tak berdaya..." Virtus mengepalkan tangan, kini ia bahkan tak mampu mengepal dengan kuat. Tenaga yang menurun adalah penyebab pertama, dan yang kedua adalah perasaan tak berdaya di hatinya. Sudah berjuang sekuat tenaga, tapi tetap kalah!

Saat Virtus menciptakan keajaiban dengan mencetak enam puluh poin, ia juga menciptakan keajaiban lain: meski mencetak enam puluh poin, timnya tetap kalah! Mavericks memang tak mampu menghadapinya, tapi rekan setimnya terlalu lemah.

Virtus mulai merasakan apa yang dirasakan orang itu di Los Angeles; benar-benar terasa kesepian.

Virtus merapatkan jaketnya, kota Philadelphia masih dingin, karena ini kota utara, musim dingin tentu lebih menusuk. Virtus tak mengenakan pakaian tebal, biasanya ia langsung naik bus pemain setelah keluar arena, jadi tak terlalu merasakan dingin. Tapi hari ini ia merasa kesepian, tak ingin naik bus, dan memilih berjalan perlahan di luar.

Tanpa sadar ia sampai di jalan yang ramai, Virtus tidak tahu tempat apa ini. Ia melihat sebuah bar yang cukup besar, lampunya terang. Virtus tanpa berpikir panjang langsung masuk ke dalam; hatinya benar-benar tidak nyaman dan ingin minum sedikit.

Paman Virtus, meski ia belum pernah bertemu, katanya sangat suka minum. Paman ketiga dan gurunya, untuk mengenang sang paman, setiap kali Qingming, Duanwu, Chongyang, dan Tahun Baru selalu menyiapkan banyak minuman dan berpesta.

Setelah dewasa, Virtus pun cukup suka minum, namun sejak tiba di dunia ini, ia belum pernah mencicipi alkohol.

Hari ini ia ingin mencoba rasa minuman di dunia ini. Ia masuk ke dalam bar; tinggi badannya tidak terlalu mencolok, wajahnya cukup bersih, sehingga tak banyak orang memperhatikan. Ia memilih tempat duduk sembarang, dan sekelilingnya terasa tak ada hubungan dengan dirinya. Orang-orang di lantai dansa seperti orang gila, tapi ia tak peduli, hanya duduk di sudut.

"Selamat malam, ingin minum apa?" Suara manis terdengar di telinganya.

Ia menoleh, seorang gadis Amerika yang sangat cantik, wajahnya anggun, mata biru muda, hidung kecil, rambut panjang keemasan, benar-benar gadis cantik Eropa-Amerika, kini sedang menatap Virtus.

"Minuman apa yang paling kuat di sini?" Virtus bertanya dengan bahasa Inggris yang kurang lancar.

"Oh, kau ingin vodka? Kami punya yang kadar alkoholnya enam puluh persen, dan harganya sangat terjangkau." Gadis itu menatap Virtus, tahu ini bukan pelanggan kaya, lalu tersenyum dan merekomendasikan vodka kepadanya.