Bab Lima Puluh Empat: Kekalahan (Bagian Empat)

Hari ini penampilan San Antonio Spurs tidak begitu baik; justru dua pemain veteran, Barry dan Horry, yang mencetak poin terbanyak. Meski Duncan melakukan banyak aksi di area dalam, persentase tembakannya tidak terlalu bagus. Ketika tim ini menikmati melempar tiga angka, lawan pun mulai bermain serupa! Terutama Tony Parker, anak itu berlari seperti orang gila, gaya menyerang dan bertahannya benar-benar agresif.

Namun, Xudu sangat menyukai situasi seperti ini. Dia selalu memilih bersembunyi di sisi lemah, menunggu saat Parker melakukan lay-up, dan kemudian memberikan blok besar! Setelah menerima blok spektakuler itu, Parker tidak lagi berani menerobos ke dalam, hanya berkeliling di luar, tapi persentase tembakannya... berkeliling? Haha, seperti bercanda saja.

Xudu tidak menyia-nyiakan kesempatan ini. Meski dia tidak memiliki kemampuan dribbling seperti Nash, ataupun keahlian passing supernatural seperti Jason Williams, namun pandangan matanya adalah yang terluas di antara semua pemain; dia bisa menemukan jalur passing tercepat dan posisi kosong. Selain itu, dia berlari sangat cepat dan memiliki kemampuan menembak tiga angka jarak jauh. Pelatih San Antonio, Popovich, terpaksa menurunkan seorang pemain khusus untuk mengawasi Xudu.

Namun, apakah mungkin bisa menahan penetrasi sekaligus tembakan? Hanya menahan tembakan? Apakah bisa menahan passing? Paman Bao kini benar-benar dibuat bingung! Meski dia telah menyingkirkan banyak pemain swingman, secara keseluruhan baik fisik maupun kecepatan dia tidak terlalu buruk, tetapi Xudu mengandalkan keunggulan fisik dan kecepatan untuk mengeksploitasi kelemahan Bao, membuatnya benar-benar tak berdaya!

Ketika pemain cadangan masuk, Xudu tetap bertahan di lapangan karena dia masih harus mengatur serangan. Saat itu, baik Kevin Ollie, Willie Green, maupun Korver, semua bermain seperti orang gila, akurasi tembakan mereka sangat tinggi! Pada kuarter ini, persentase tembakan Philadelphia 76ers mencapai 75%, tiga dari empat tembakan masuk! Persentase tembakan seperti ini jarang terjadi dalam sejarah NBA, sementara Spurs meski temponya agak cepat, tetap mampu menjaga perolehan poinnya dengan stabil.

Akhir kuarter ketiga, kedua tim berada di angka 78-84, 76ers memimpin enam poin memasuki kuarter terakhir.

Pada kuarter terakhir, persaingan kedua tim semakin keras dan brutal. Terlebih lagi, wasit utama yang bertugas tampak seperti wasit muda yang baru masuk, hanya meniup pelanggaran-pelanggaran yang benar-benar jelas seperti pelanggaran tangan, dorongan, atau pelanggaran sengaja, sedangkan pelanggaran lain diabaikan. Waktu ini adalah waktu untuk para bintang sejati.

Pada saat itu, 76ers mulai kehilangan sentuhan; meski tidak sepenuhnya, jelas mereka tidak setajam kuarter ketiga. Spurs perlahan menunjukkan ketangguhan mereka. Duncan mulai menunjukkan dominasinya, berturut-turut melakukan aksi di area dalam. Baik Dalembert, Joe, maupun Hunter sama sekali tidak mampu menahan, semua bergantian menjadi korban.

Namun, di sisi serangan, Spurs juga tidak mampu menahan pergerakan Xudu dan 76ers. Xudu semakin lihai mengatur permainan. Jika saja kemampuan dribbling-nya lebih baik, dia sudah menjadi point guard terbaik di liga. Tentu saja, fisik dan nalurinya memungkinkan dia menjadi point guard bertipe bertahan, seorang pengatur serangan yang tak terbendung, sekaligus andalan pertahanan. Masa depan NBA akan menjadi panggung miliknya.

Seharusnya, jika pertandingan berakhir seperti ini, siapa pun yang menang atau kalah, tidak akan jadi masalah. Karena kedua tim sudah bermain sebaik mungkin, ini bukan lagi pertandingan reguler, namun sudah seperti playoff.

Kedua tim bermain indah, kontak fisik intens, namun semuanya duel keras, tembakan tiga angka tajam, passing dan tembakan tanpa keraguan. Tanpa Xudu, tim 76ers mungkin hanya tim lemah, namun dengan kehadiran Xudu, mereka menjadi salah satu tim kuat liga; semua orang melihat nilai Xudu.

Xudu berkali-kali menyamakan skor, membalikkan keadaan, lalu melihat lawan membalikkan keadaan kembali, namun dia tidak pernah mengeluh. Setiap kali tertinggal, dia hanya tersenyum ringan, menandakan ia akan mengejar lagi.

Saat pertandingan memasuki dua puluh detik terakhir di kuarter keempat, muncul kontroversi terbesar pertandingan ini. Sebelumnya, Duncan baru saja melakukan tembakan memantul sambil membelakangi ring, dua poin didapat, skor menjadi 106-106. Spurs mencapai seratus poin sangat sulit, membuktikan mereka juga sadar tidak bisa bertahan, lebih baik menyerang!

Saat kembali menyerang, tembakan Iguodala meleset. Sebenarnya tidak masalah, masih ada dua puluh detik, satu pertahanan terakhir saja sudah cukup. Semua orang bersiap menanti tembakan terakhir pertandingan.

Parker perlahan membawa bola ke depan, matanya terus mengawasi ring, namun Miller tahu, Parker tidak berani lagi menerobos ke dalam. Dalam pertandingan ini, Xudu sudah melakukan tujuh blok, tiga di antaranya diberikan kepada Parker.

Parker benar-benar tidak mengecewakan Miller; setelah menunda waktu pertandingan, di empat detik terakhir dia tiba-tiba mengoper bola ke Duncan.

Duncan berputar; saat itu dia adalah pemain paling dipercaya Spurs, hal ini tidak bisa dibantah. Duncan sedikit mengelabui, berhasil melewati Smith yang mencoba memblok, lalu dengan posisi sangat sulit ia meluncurkan bola ke ring.

Bola itu melengkung indah, perlahan menuju papan pantul; semua orang tahu kemampuan Duncan dalam tembakan memantul, jika bola benar-benar mengenai papan, peluang masuk setidaknya delapan puluh persen.

Namun, sebelum bola menyentuh papan, sebuah tangan besar tiba-tiba muncul di depan bola, menahan keras, menekan bola ke papan, dan pemilik tangan itu tak lain adalah tokoh utama kita, Xudu!

Xudu langsung melompat turun sambil memegang bola, melihat tak ada lawan di kiri dan kanan, langsung menembak. Saat bola lepas dari tangannya, lampu merah menyala, menandakan pertandingan usai. Semua orang menatap bola itu perlahan terbang menuju jaring Spurs.

'Swoosh', suara yang nyaring, tembakan tiga angka jarak jauh Xudu masuk, seluruh penonton berdiri dan bertepuk tangan, semua orang terkesima melihat bola itu. Namun tiba-tiba, terdengar peluit wasit.

Wasit utama, mungkin karena diam sepanjang malam, kali ini tidak mau diam lagi. Setelah peluit berbunyi, ia memberikan isyarat tangan, membuat seluruh arena menjadi hening.

"Goaltending?" Semua orang bingung melihat isyarat itu, tidak ada yang menyangka mengapa bola itu dianggap goaltending. Xudu pun terkejut, heran melihat wasit; bagaimana dia bisa menjadi wasit? Otaknya seperti ditendang keledai!

Bola tadi jelas belum menyentuh papan, mengapa dianggap goaltending? Ini logika yang tidak masuk akal!

Seluruh penonton berdiri dan mencemooh wasit, entah karena terkejut, wasit kemudian membuat keputusan yang lebih mengejutkan: tembakan Xudu tidak sah, pemenangnya adalah Spurs...

"Kesalahan wasit? Atau sengaja?" "76ers kalah satu bola, Spurs meraih dua kemenangan beruntun", "Kesalahan wasit mengakhiri mimpi 76ers untuk meraih delapan kemenangan beruntun"... Keesokan paginya, banyak surat kabar melaporkan pertandingan ini.

Pertandingan ini benar-benar menjadi yang paling seru, baik 76ers maupun Spurs tampil luar biasa, meraih hasil yang mengesankan. Dari pihak Spurs, Duncan 17 poin, 15 rebound, 4 blok, 5 assist; Parker 8 poin, 8 assist; Ginobili 12 poin; Brent Barry 23 poin; Robert Horry 12 poin, 5 rebound.

Dari pihak 76ers, Iguodala 20 poin, 6 rebound; Stephen Hunter 12 poin, 15 rebound; Dalembert 12 poin, 12 rebound; Joe Smith 10 poin, 7 rebound; Xudu 32 poin, 14 assist, 3 rebound, 8 blok, 6 steal!

Meski Xudu tampil nyaris tak terkalahkan, Spurs tetap keluar sebagai pemenang.

**************************************

Minggu ini ternyata naik ke posisi tujuh belas di daftar buku baru... Tidak tahu setelah perubahan apakah sore besok masih ada rekomendasi... Tapi meski besok sore tidak ada, lusa pasti ada! Semoga semua pembaca terus mendukung Xiaofei! Mari dorong novel ini agar masuk sepuluh besar, bagaimana? Sepertinya belum ada novel bertema olahraga yang pernah masuk sepuluh besar~ Kalau masuk pasti menarik! Yang suka keramaian, bantu Xiaofei dengan klik rekomendasi ya!