Bab Empat Puluh Delapan: Hadiah dari Williams (Bagian Kedua)

Xu Du menoleh dan melihat ternyata itu adalah bek belakang tadi, Williams, yang kini memegang sepasang sarung tangan.

“Hai Xu! Permainanmu luar biasa!” Xu Du sudah lama belajar bahasa Inggris, jadi dia kurang lebih bisa mengerti, meskipun masih terbata-bata saat berbicara. Karena itu, ia segera memanggil Lin Yu untuk membantunya menerjemahkan.

“Hehe, permainanmu memang bagus, tapi kemampuan dribbling-mu benar-benar masih kurang, bukan begitu?” Mendengar ucapan Williams itu, Xu Du hanya bisa mengangguk. Kekurangannya dalam menggiring bola memang sudah bukan rahasia lagi.

“Aku punya hadiah untukmu!” Williams yang kini berusia 32 tahun, sadar ia tak bisa bermain terlalu lama lagi. Melihat Xu Du sebagai permata yang belum terasah, ia pun ingin membantu agar permata itu semakin bersinar. Maka sarung tangan yang selama ini ia gunakan untuk melatih dribbling dan feeling bola, ia berikan kepada Xu Du.

Setelah itu, Williams juga mengajarkan beberapa teknik dribbling dan cara menggunakan sarung tangan itu kepada Xu Du. Sarung tangan itu cukup berat, terbuat dari timah. Berlatih dribbling dengan sarung tangan seperti itu tidak hanya bisa meningkatkan feeling bola, tapi juga memperpanjang daya tahan tangan. Xu Du pun merasa sangat nyaman saat mengenakannya.

Xu Du pun berkali-kali mengucapkan terima kasih kepada Williams. Williams pun tidak sungkan, memberikan nomor teleponnya kepada Xu Du, dan kini mereka pun menjadi teman.

Satu lagi yang bertukar nomor telepon dengan Xu Du adalah Wade, meski saat itu Xu Du sendiri belum punya ponsel. Melihat nomor di kartu nama itu, Xu Du pun tersenyum puas. Kedua orang ini benar-benar baik.

Seluruh anggota tim 76ers sedang merayakan kemenangan. Tak seorang pun memperhatikan gerak-gerik Xu Du. Dalam dunia NBA, berteman dengan pemain dari tim lain adalah hal biasa. Itu tidak akan mempengaruhi permainan di lapangan, karena urusan pribadi dan pertandingan adalah dua hal yang berbeda, bukan begitu? Namun, kegembiraan mereka tak akan bertahan lama, sebab lusa mereka akan menjamu tantangan dari tim Spurs di kandang sendiri.

Dalam konferensi pers usai pertandingan, Xu Du tetap tidak muncul. Cheeks membawa Iguodala yang juga tampil gemilang untuk hadir di konferensi pers. Iguodala mencatat 20 poin, 9 assist, dan 7 rebound. Meski masih kalah dibandingkan torehan Xu Du yang membukukan 32 poin, 13 assist, dua blok, empat steal, dan dua rebound, namun Iguodala tetaplah pilar utama yang telah ditetapkan.

“Xu adalah seorang pemain hebat. Di sini aku ingin katakan, jika Xu mau datang ke Miami, aku akan memberinya rekan dan kontrak terbaik. Jika ia membentuk duet bersama Wade, maka seluruh lini belakang liga akan gemetar! Ditambah dengan O'Neal, aku yakin seluruh liga akan menjadi wilayah kekuasaan Heat.” Ucapan Pat Riley dalam konferensi pers itu membuat seluruh wartawan mencium aroma sensasi.

Tentu saja ada yang senang, namun ada juga yang tidak. Mereka yang tidak senang jelas adalah manajemen 76ers. Kini semakin banyak pihak yang melirik Xu Du. Daripada mengejar Oden yang belum pasti bagaimana masa depannya, lebih baik merekrut point guard sehebat ini, itu jauh lebih menguntungkan.

Sebenarnya, jika Xu Du mengikuti draft, mustahil ia akan jatuh ke tangan 76ers. Sudah pasti banyak tim lain yang sedang membangun ulang atau membutuhkan point guard akan mengejarnya lebih dulu.

Media luar pun sibuk memperbincangkan semuanya, sementara Xu Du dan rekan-rekannya tetap harus berlatih. Usai mengalahkan Heat pada tanggal 19, mereka telah mencatat tujuh kemenangan beruntun. Setelah istirahat sehari, mereka akan menghadapi tim kuat legendaris di tahun-tahun ganjil, San Antonio Spurs!

Spurs terkenal sebagai batu ujian juara. Mereka adalah tim tradisional kuat, memiliki trio legendaris: Duncan, Ginobili, dan pelari kecil dari Prancis, Tony Parker. Belakangan, Parker lebih sering menjadi sorotan dibanding Ginobili dan Duncan. Kenapa? Utamanya karena pacarnya. Pacar Parker adalah Eva Longoria, wanita yang menjadi idaman banyak pria Amerika.

Meski banyak orang berimajinasi tentang Eva, Xu Du sendiri tidak begitu tertarik. Pertama, ia jarang menonton TV dan film. Kedua, ia tidak terlalu suka perempuan yang tingginya di bawah 175 cm; semua teman perempuannya setidaknya lebih tinggi dari itu.

Jangan tertipu dengan Lin Yu yang kelihatan seperti anak-anak, sebenarnya ia punya tinggi 178 cm, sangat mengesankan.

Setelah mengalahkan Heat pada tanggal 19, 76ers mendapat jatah istirahat pada tanggal 20. Belakangan ini waktu istirahat tim memang lebih panjang, berkaitan dengan performa tim yang semakin baik. Cheeks pun mulai memutar otak, mencari cara menghadapi Spurs.

Sebenarnya peluang 76ers mengalahkan Spurs sangat tipis. Asal Spurs bermain normal dan berhasil mengontrol Xu Du, maka kemungkinan 76ers kalah mencapai 80 persen.

Namun Cheeks tidak berniat menyerah. Ia tetap ingin mencoba, dan kini tengah berpikir keras di kantornya.

Sementara itu, Xu Du menerima sebuah telepon. Ia mengenal suara di seberang sana, tak lain dari Fari Camila, orang yang pertama kali memperkenalkannya ke tim 76ers. Kali ini, Fari tampaknya sengaja belajar beberapa kalimat bahasa Mandarin sebelum menelepon Xu Du.

Karena sedang libur, Lin Yu tidak ada di penginapan kecil Xu Du. Setelah membereskan diri, Xu Du pun meninggalkan rumah sederhana itu, turun ke bawah dan menumpang taksi, lalu memberitahu sopir ke mana tujuannya.

Sopir itu ternyata juga penggemar basket. Ia sangat senang saat Xu Du naik ke mobilnya, terus-menerus mengajaknya bicara sepanjang jalan. Namun Xu Du hanya bisa mengatakan bahwa bahasa Inggrisnya kurang bagus dan tidak terlalu paham apa yang dikatakan sopirnya.

Sopir itu tertawa terbahak-bahak. Kini seluruh Philadelphia tampaknya mulai menyukai bocah jujur dan rendah hati ini.

Setibanya di kafe, Xu Du merapikan pakaiannya dan masuk ke dalam. Sejujurnya, ini kali pertamanya ke tempat seperti itu. Dulu, ia tidak akan pernah mau pergi ke kafe.

“Hai! Di sini!” Fari yang duduk di meja dekat jendela melambaikan tangan memanggil Xu Du.

Xu Du menatap Fari, gadis yang telah membawanya masuk ke NBA dan memperkenalkannya dengan banyak orang penting.

Meski di tim ia tidak terlalu akrab dengan Iguodala dan lain-lain karena jarang berbicara, mereka tetap teman. Xu Du juga tahu posisinya, ia tahu tidak boleh menonjol dan mengambil tempat orang lain, itu bukan haknya.

Belakangan, ia juga tahu dari Lin Yu soal gaji pemain NBA. Mendengar bahwa ada yang berpenghasilan jutaan dolar setahun, lidahnya hampir terjulur, meski ia bisa menahan keterkejutannya. Awalnya ia merasa empat bulan mendapat empat puluh ribu saja sudah lumayan.

Ternyata di luar langit masih ada langit, di atas manusia masih ada manusia. Soal uang, siapa yang tidak suka? Jika setelah empat bulan Philadelphia menunjukkan cukup ketulusan, ia bersedia bertahan. Tapi jika tawaran lebih besar datang dari tempat lain, ia juga tidak keberatan pindah. Ia tidak terlalu memusingkan, toh di negeri orang, segalanya tidak mudah.

Baru-baru ini manajemen Philadelphia benar-benar mendapat keuntungan dari Xu Du. Karena kehadirannya, jersey dan popularitas tim di Tiongkok melejit pesat.

Dulu, bahkan saat ada Allen Iverson, pertumbuhan pasar mereka tidak secepat ini. Semua orang suka mendukung putra bangsa, apalagi jika memang benar-benar hebat dan mendominasi!