Bab Tiga Puluh Enam: Cara Baru Menikmati Makanan Bergizi (Bagian Kedua)

"Apakah dia datang setiap pagi?" tanya Chikus dengan rasa penasaran saat ia melangkah mundur, lalu mencari petugas keamanan terdekat untuk bertanya. Biasanya, ia adalah orang yang datang paling akhir setiap hari. Bukan karena malas, tetapi ia ingin memberi kesempatan lebih banyak kepada para pemain untuk saling berinteraksi. Karena itu, ia selalu datang tepat waktu, tidak pernah lebih awal, sehingga ia tidak tahu siapa yang datang lebih pagi atau lebih lambat.

"Benar, dia selalu datang naik bus jam delapan pagi setiap hari, lalu langsung mulai berlatih. Malam hari pun pulang naik bus klub, haha, dia pemain paling hemat yang pernah saya lihat," jawab petugas keamanan sambil tersenyum memandangi Chikus. Namun, begitu membicarakan soal uang, petugas itu langsung diam. Ia juga terpengaruh oleh pemberitaan surat kabar yang menyebutkan bahwa alasan dia naik bus klub adalah karena tidak punya uang, kasihan sekali.

Chikus sendiri tidak terlalu mempermasalahkan hal itu. Justru yang menarik perhatiannya adalah waktu latihan yang ditempuh oleh pemain tersebut.

"Datang setiap pagi jam delapan, berarti dia harus bangun sekitar jam enam? Sepertinya dia tinggal di Pecinan. Sementara latihan malam hari pun sering selesai larut. Anak ini memang punya tekad yang luar biasa," gumam Chikus dalam hati.

Ia berjalan perlahan kembali ke lapangan, membuka pintu ruang latihan. Di dalam, pemain itu melihat Chikus masuk dan langsung mengambil bola.

"Tuan Moris, selamat pagi!" sapa pemain itu dengan sopan, kalimat lengkap pertama yang baru dipelajarinya beberapa hari ini.

"Oh, baik! Kau datang jauh lebih awal dari aku. Tadi kulihat kau sedang menggiring bola!" Chikus berpikir sejenak, lalu memutuskan untuk mengajarkan sesuatu kepadanya—beberapa pengalaman berharga yang ia dapat saat masih menjadi guard. Hal-hal seperti itu tidak bisa dipelajari hanya dengan membayar pelatih.

Meski banyak legenda basket yang melatih generasi muda, kebanyakan tidak sungguh-sungguh. Tentu, ada juga yang benar-benar ingin mencari penerus, tapi sebagian besar motivasinya tetap uang. Kalau soal kewajiban, semua pasti diajarkan. Namun, ilmu yang lebih mendalam, itu tergantung suasana hati—mau diajarkan atau tidak.

Hari ini Chikus mendekatinya dengan inisiatif sendiri, mengejutkan pemain itu. Setelah mendengar terjemahan dari Linyu, rasa terkejutnya makin bertambah, sekaligus muncul sedikit kegembiraan. Sejak diperkenalkan oleh Miller beberapa waktu lalu, ia benar-benar meminta Linyu mencari tahu tentang Chikus, bahkan menonton beberapa rekaman pertandingan. Jika di kota lain, mungkin sulit mencari rekaman itu. Namun di Philadelphia, kota yang pernah memujanya sebagai pahlawan, tentu saja semua mudah ditemukan.

Ia memang selalu mengagumi keterampilan Chikus. Kini, saat Chikus bersedia mengajarinya, ia tentu takkan menyia-nyiakan kesempatan. Linyu membantu menerjemahkan, sementara Chikus mengajarkan berbagai aturan dan teknik di lapangan, terutama soal menggiring dan mengendalikan bola. Pemain itu sangat cerdas. Dulu saat belajar bela diri, cukup melihat Xu Zhu memperagakan sekali, ia bisa menirunya tujuh atau delapan puluh persen. Jika melihat tiga kali, ia sudah mampu menirukan gerakan itu. Satu rangkaian teknik tangan pun, dalam waktu kurang dari setengah bulan sudah dikuasainya. Namun setelah berfokus pada teknik gunting bunga plum, ia meninggalkan ilmu bela diri lainnya.

Kini, rasanya seperti kembali ke masa saat ia berlatih bersama Xu Zhu, hanya saja sosok biksu kecil bertubuh canggung itu kini berganti menjadi seorang guard kulit hitam bertubuh tinggi (tokoh kuno umumnya tidak tinggi). Ilmu yang diajarkan pun bukan lagi bela diri, melainkan basket.

Namun, kedua hal itu sama-sama membuatnya terpesona, apalagi setelah hidup di masa kini, ia sadar bahwa basket adalah salah satu jaminan hidup layak. Dalam masyarakat ini, selama punya uang, seseorang bahkan bisa hidup lebih baik dari kaisar di masa lalu.

(Sebagai tambahan, kehidupan kaisar di Dinasti Song sangatlah buruk, terutama di Song Utara. Sebelum kaisar Song Huizong, para kaisar Song Utara terkenal hidup hemat dan menerapkan kebijakan memperkaya rakyat, bukan negara; rakyat kaya, negara kuat.)

Keterampilan Chikus memang luar biasa. Setelah mengamati penampilannya selama lebih dari satu jam, pemain itu sudah bisa menggiring bola sendiri. Meski dasar-dasarnya masih perlu diasah, tapi sudah jauh lebih baik dari sebelumnya.

Dasar teknik memang membutuhkan waktu untuk benar-benar dikuasai, namun dengan waktu cukup, kemampuannya akan meningkat tanpa batas.

Chikus mengajar juga karena tergerak oleh semangat, apalagi muridnya sangat antusias dan belajar dengan cepat. Beberapa teknik dan gerakan, cukup dijelaskan sekali, sudah bisa dipahami; dua kali dicoba, sudah bisa dilakukan, meski terkadang masih kaku. Namun Chikus sudah bisa melihat bakat alaminya.

Setelah mengetahui kemampuannya, Chikus semakin bersemangat mengajar dan muridnya pun makin giat belajar.

Karena kondisi fisiknya yang baik, beberapa teknik sulit pun bisa ia pelajari dengan cepat.

Tak terasa, waktu sudah menjelang siang. Chikus dan pemain itu bersama-sama ke kantin untuk makan siang. Kini, Chikus makin menyukai murid barunya, bahkan sempat terlintas dalam benaknya, apakah ia harus menyingkirkan Rodney Conny dan mengangkat murid barunya ini ke posisi utama.

Tentu, itu hanya sekadar pikiran. Jika benar-benar dimainkan, satu-satunya yang bisa ia lakukan hanyalah menguras tenaga lawan selama mungkin.

Dengan kemampuan dasarnya saat ini, untuk menciptakan peluang mencetak angka sendiri hampir mustahil.

Melihat pemain itu dan Linyu membawa makanan bergizi yang rasanya kurang enak, mereka mengeluarkan beberapa bubuk dari ransel. Ada juga beberapa botol kecil dan toples bertuliskan huruf Cina yang tentu saja Chikus tak mengerti.

Namun melihat mereka menaburkan bubuk itu dengan serius ke atas makanan, lalu mulai makan, Chikus yang penasaran menunjuk dagingnya sendiri. Jujur saja, daging itu memang hambar.

"Mau juga?" tanya pemain itu. Ia mengambil bubuk-bubuk kecil itu, lalu menaburkannya secara merata ke atas daging, kemudian mempersilakan Chikus mencoba.

Saat Chikus mencicipi daging itu dengan garpu, rasanya memang jauh lebih enak. Ia tidak tahu apa sebenarnya bubuk-bubuk itu.

"Apa itu? Kenapa rasanya jadi jauh lebih nikmat?"

"Itu bumbu! Ada bubuk kayu manis dicampur rempah lain, sedikit bumbu serbaguna, cabai bubuk, dan garam. Makanya rasanya jadi lebih enak dari sebelumnya," jelas Linyu.

"Masakan Tionghoa!" kata Linyu, khawatir Chikus tidak mengerti.

Begitu mendengar masakan Tionghoa, Chikus langsung paham. Ia sudah sering makan masakan Cina, walau di Amerika rasanya kurang otentik, tetap lebih enak daripada masakan lokal.

Chikus tahu, masakan Cina umumnya tinggi kalori, jadi ia kurang setuju jika para pemain terlalu sering memakannya. Namun bumbu tambahan seperti ini justru membuat makanan di depannya terasa jauh lebih enak.

Setelah makan siang, para pemain lain dari Klub 76ers mulai kembali ke arena secara bergantian. Hari ini masih ada latihan, dan besok baru ada pertandingan. Setelah pemanasan, Chikus pun mengumpulkan semua pemain.