Bab 63: Pertarungan Kedua Melawan Lebah Kecil

Pertandingan kali ini berlangsung di kandang Lebah, yaitu Arena New Orleans, sungguh menyedihkan nasib tim ini! Bahkan sponsor penamaan pun tak kunjung didapatkan. Sebagai kota terbesar di negara bagian Louisiana dan pelabuhan terbesar kedua di Amerika, sungguh tak masuk akal kalau tim kota ini tidak punya sponsor utama. (Berdasarkan informasi dari ensiklopedia daring, saat melihat peta Amerika, kota ini tampaknya tidak berada persis di tepi laut. Aku sendiri belum pernah ke Amerika, jadi tidak tahu pasti bagaimana harus menjelaskannya.) Namun harus diakui, kota ini memang menyenangkan; musim panasnya tak terlalu panas, suhu sekitar dua puluh tujuh atau dua puluh delapan derajat, sedangkan di musim dingin suhunya masih di atas sepuluh derajat. Sebuah kota yang nyaman dan berada dekat laut, bila saja bukan karena angin tornado yang kadang datang tanpa permisi, tempat ini layak disebut sebagai surga untuk pensiun.

Setelah pemanasan selesai, Xu Du dan rekan-rekannya kembali ke ruang ganti. Usai beristirahat sejenak, DJ stadion segera bersiap memanggil mereka untuk masuk lapangan.

Tentu saja, ketika tim Tujuh Enamers masuk, tidak ada sambutan hangat—bahkan tidak terdengar sorakan ejekan saja sudah untung. Namun, sebagian penggemar wanita tetap datang mendukung Tujuh Enamers. Awalnya mereka adalah penggemar setia Paul yang asli, tapi sejak kemunculan Xu Du, entah berapa banyak penggemar wanita berpindah haluan dan menjadi pendukung fanatik Xu Du.

Hari ini, Lebah tetap menggunakan formasi andalan mereka yang agak aneh: Chandler sebagai pemain tengah, West di posisi forward besar, Butler dan Mason di posisi penyerang, serta Paul sebagai pengatur permainan. Paul, salah satu bintang muda dari angkatan 2005, kini di tahun keduanya sudah menjadi poros utama tim. Dibandingkan Xu Du yang baru saja naik daun, masih banyak hal yang harus dipelajari Xu Du dari Paul.

Bakat memang penting dalam bermain basket, tetapi pengalaman adalah sesuatu yang harus dipelajari perlahan-lahan. Kadang pengalaman jauh lebih menentukan daripada bakat, seperti saat Olajuwon memperdaya O’Neal dengan gerakan kakinya—itulah bukti bahwa pengalaman bisa menjadi penentu kemenangan.

Namun malam ini, keberuntungan tidak berpihak pada Paul, karena Tujuh Enamers tampil sangat menggila.

Byron Scott juga menyaksikan pertandingan antara Tujuh Enamers melawan Roket. Pada babak pertama, Battier berhasil membatasi pergerakan Xu Du, karena reputasi Battier sebagai ahli pertahanan membuat Xu Du enggan mencoba aksi dribelnya yang masih kaku di depan sang spesialis.

Kali ini, Scott menugaskan Mason untuk menjaga Xu Du. Dibandingkan Battier, Mason memang punya banyak keunggulan: stamina luar biasa, fisik yang lebih baik beberapa tingkat dari Battier, dan kemampuan menyerang yang lebih variatif. Namun, dari semua keunggulan itu, adakah yang benar-benar berhubungan langsung dengan kemampuan bertahan?

Pertahanan Mason, kalau mau disebut dengan istilah halus, sebenarnya hanya sekadar formalitas belaka!

Xu Du sudah lama berlatih dribel sebelum laga ini. Kini setelah melepas sarung tangan latihan dari Jialin, meski sentuhan bolanya belum sampai level pengatur utama kelas satu, setidaknya sudah mendekati kelas dua. Hari ini, dia ingin mencoba kemampuan Mason sebagai ujian pertamanya!

Baru saja melewati garis tengah, Miller langsung menyerahkan bola kepada Xu Du. Menghadapi Mason, Xu Du tiba-tiba bergerak cepat ke kiri. Mason tak mudah terkecoh, sebuah gerakan saja tak cukup membuatnya terlepas. Namun, Xu Du kembali menipu dengan bergerak ke kanan. Gerakan tipuan Xu Du berbeda dengan pemain lain; kebanyakan pemain melakukan tipuan di tempat, menunggu lawan terlepas sebelum menerobos. Sementara Xu Du, ia langsung melakukan tipuan sambil bergerak maju; kalau lawan menghadangnya, itu hanya tipuan, tapi jika lawan tidak menghadang, ia bisa langsung menembus pertahanan.

Saat latihan tim, pelatih Cheeks sempat terkejut melihat Xu Du melakukan gerakan ini. Dulu ia juga seorang pengatur permainan, jadi tahu betul betapa sulitnya melakukan hal tersebut. Tubuh manusia punya hukum inersia; tak ada yang bisa benar-benar menghilangkan gaya dorongan itu.

Namun, Xu Du mampu menarik kembali inersianya untuk sesaat. Entah ini bakat alami, atau Xu Du memang bukan manusia biasa. Melihat fisiknya, kecepatannya, dan tembakan tiga angkanya, tak berlebihan jika menyebutnya makhluk luar angkasa.

Padahal, semua pembaca tahu, Xu Du bukan alien. Ia hanya menggunakan jurus pamungkas pamannya—ilmu meringankan tubuh legendaris, Langkah Ombak Melayang!

Dua kali tipu arah, ditambah satu dribel di antara kedua kaki, Xu Du berhasil membuat Mason terjatuh. Melihat Mason duduk di lantai, Xu Du tak membuang kesempatan, langsung melepaskan tembakan tiga angka, dan masuk! Tiga poin dengan mudah diraih.

Mason menatap Xu Du dengan penuh keterkejutan—bukan hanya Mason, semua orang di arena terperangah. Tak ada yang tahu Xu Du punya gerakan seperti itu; selama ini tak pernah terlihat dia melakukan penetrasi sehebat itu hingga membuat lawan terjatuh.

Di pentas NBA, dijatuhkan lawan dengan gerakan tipu adalah aib besar. Karena itu, Mason ingin membalas. Paul, yang percaya pada temannya itu, juga memilih untuk mengoper bola kepada Mason setelah melewati garis tengah, seperti yang dilakukan Miller.

Mason kali ini berhadapan dengan Xu Du. Secara keseluruhan, dribel Mason memang masih lebih baik dari Xu Du, meski tak banyak selisihnya.

Namun, kemampuan belajar Xu Du sangat luar biasa; mungkin dalam sebulan, ia akan melampaui Mason.

Mason mencoba menipu ke kiri, tapi Xu Du tetap tak tergoyahkan—perhatikan bahu lawan! Itulah yang diajarkan Cheeks padanya.

Awalnya Xu Du agak canggung, namun kini ia sudah terbiasa; setiap menjaga lawan, ia selalu fokus pada bahu lawan. Dengan lompatan dan kekuatannya, sungguh sulit bagi siapa pun untuk melewatinya—tentu saja, kecuali para bintang besar.

Mason terus-menerus melakukan gerakan tipuan, sampai-sampai ia sendiri kebingungan, sedangkan Xu Du tetap tenang.

Melihat Mason mulai kehilangan fokus, Xu Du memanfaatkan kesempatan; dengan satu gerakan cepat, ia berhasil mencuri bola! Dengan kecepatan tinggi, ia langsung melancarkan serangan balik. Namun, dribel yang belum sepenuhnya lancar membuat serangannya terhenti. Tapi saat itu ia sudah melihat Iguodala di sebelah kiri, dan segera melakukan umpan panjang. Umpan Xu Du selalu menjadi yang paling nyaman untuk diterima; baik Korver maupun Iguodala, setiap kali ditanya dalam wawancara tentang Xu Du, selalu mengatakan hal yang sama.

Iguodala tak perlu melakukan penyesuaian, langsung menangkap bola dan melakukan dunk keras—umpan itu memang sangat nyaman.

Awal pertandingan, Tujuh Enamers langsung memimpin lima kosong. Pelatih kepala Lebah, Scott, hanya bisa menggelengkan kepala. Ia bukan tipe pelatih yang terlalu berhati-hati, jadi tak meminta waktu jeda, karena percaya pada Paul, calon bintang All-Star timnya.

Paul pun tidak mengecewakan. Dengan kecepatannya, ia berhasil melewati Miller—pemain bertahan terbaik di Tujuh Enamers—dan menerobos ke ring.

Menghadapi Steven, Paul tahu lawan tangguh, siap menahan penetrasinya. Namun, Paul tiba-tiba berhenti mendadak dan melakukan tembakan lompat. Swish! Bola langsung masuk ke dalam jaring.

Akhirnya, Lebah mencetak poin pertama mereka malam itu. Namun, serangan balik Xu Du kembali dimulai. Kini baik D’Antoni maupun Nelson sangat berminat untuk memboyong Xu Du ke tim mereka. Gaya serangan balik dan umpan Xu Du sungguh luar biasa. Namun, kedua pelatih itu sudah memiliki pengatur permainan hebat—Si Jenggot dan Si Tua Kecambah. Untuk Si Jenggot masih bisa diatur, tapi di tim Warriors, Nelson adalah bos sejati—semua pemain bandel pun harus patuh padanya. Sementara di Suns, manajemen pasti lebih rela melepas D’Antoni daripada harus menyingkirkan Nash.

Xu Du kali ini benar-benar mengandalkan kecepatan untuk melewati Mason. Mason pun makin frustrasi; kalah fisik sudah biasa, kini kecepatan pun tak mampu mengimbangi.

Setelah menembus pertahanan dalam, Xu Du melakukan umpan pantul ke West yang berdiri di garis lemparan bebas. Miller menerima bola dan langsung melepaskan tembakan, dua poin lagi untuk Tujuh Enamers. Sementara Paul kembali mencoba menembus pertahanan Tujuh Enamers, sayang kali ini tembakannya meleset.