Bab Dua Puluh Tiga: Kemunculan (Bagian Kedua)

Dia sendiri tidak tahu apakah memberitahu Xudu seperti itu adalah sebuah kesalahan, sebab Xudu tampaknya bukan tipe yang tidak sanggup menanggung tekanan.

"Oh, cuma soal itu ya!" Xudu sangat tenang. Memang, dirinya datang ke sini memang untuk bermain basket. Kalau tidak bermain, mau makan apa? Turun ke lapangan itu sudah sewajarnya.

"Kamu sama sekali tidak bersemangat? Ini NBA, lho!" Lin Yu melihat sikap Xudu yang kalem, tak kuasa menahan rasa ingin tahunya.

"Apa yang perlu dibanggakan? Nanti saja bicara soal itu waktu pertandingan malam." Jujur saja, Xudu tetap agak gugup, tapi hanya sedikit. Kegugupan itu sama sekali tidak memengaruhi gerakannya, apalagi gaya Tangan Memetik Bunga di Tianshan, sebuah jurus langka yang selama gerakannya dilakukan, tidak perlu memikirkan rasa bola di tangan.

Bisa dibilang, Xudu adalah kartu truf di tangan Cheeks. Sejak bergabung, ia hanya berlatih dribel di pinggir lapangan, tak pernah ikut latihan tim. Bisa dibilang, tak ada kerja sama sama sekali dengan rekan-rekannya. Namun justru karena itulah, ia menjadi sangat berbahaya.

Bahkan rekan setim pun tidak tahu seperti apa Xudu sebenarnya, apa kemampuannya, atau keahlian apa yang ia punya.

Apakah dia point guard atau shooting guard? Bagaimana kualitas permainannya? Sampai saat ini, satu-satunya yang diketahui semua orang hanyalah dasar permainannya yang kurang baik; kalau tidak, ia tak perlu terus-terusan melatih dribelnya.

Namun harus diakui, kemajuannya sangat pesat. Baik Andre Miller maupun Kevin Ollie menyaksikan sendiri perkembangan Xudu. Sementara Iguodala, ia sama sekali tidak memperhatikan pemuda baru yang biasanya tidak menonjol ini.

Dalam benaknya, dialah pemimpin Seventy Sixers, sedangkan Chris Webber, manajemen tim sudah memutuskan untuk memecatnya.

Sore berlalu sangat cepat. Tak terasa malam pun tiba. Lebih dari tiga belas ribu penonton sudah memadati arena. Meski masih banyak kursi kosong, Xudu tetap merasakan detak jantungnya tidak terkendali.

Pembukaan pertandingan masih seperti biasa, Xudu duduk menyaksikan dari bangku cadangan.

Belakangan ini, Detroit Pistons juga sedang dalam masa sulit. Pemain utama, Billups, absen. Ditambah lagi, "Sang Penguasa Amarah" Rasheed Wallace juga mengalami cedera ringan. Mereka sudah kehilangan dua pilar.

Kali ini, formasi Seventy Sixers adalah: center Samuel Dalembert, power forward Joe Smith, small forward Rodney Carney, shooting guard Iguodala, point guard Andre Miller. Formasi ini akhir-akhir ini sudah cukup padu.

Di pihak Pistons, center Nazr Mohammed, power forward Jason Maxiell, small forward Tayshaun Prince, shooting guard Richard Hamilton, dan point guard Ronald Murray yang menggantikan Billups.

Babak pertama, bagaimana harus dikatakan? Kedua tim bermain cukup seimbang. Skor 24:22, jarak tidak terlalu jauh.

Seventy Sixers terus menjaga ketat perolehan angka. Pertandingan berlangsung sengit. Namun memasuki babak kedua, Pistons langsung menunjukkan kelasnya sebagai tim kuat. Serangan demi serangan membuat skor menjadi 36:24. Namun tiba-tiba, Seventy Sixers menemukan ritme!

Tak ada yang menduga, Seventy Sixers mendadak panas. Menjelang akhir babak kedua, semua peluang dicetak menjadi angka. Di detik-detik terakhir, skor berhasil dikejar menjadi 47:44. Tertinggal tiga angka saat turun minum.

Saat jeda paruh waktu, Cheeks cukup puas dengan penampilan para pemain. Meski peran bintang belum tampak, namun harus diakui, Seventy Sixers saat ini memang belum punya bintang sejati.

Iguodala masih muda, Chris Webber mungkin besok pagi sudah diberitahu pemecatannya, Miller meski stabil, bukan tipe pemimpin, kalau tidak, ia takkan dikirim ke Seventy Sixers.

Di sisi lain, Cheeks puas dengan hasil ini, namun pelatih Pistons, Saunders, jelas tidak puas dengan performa timnya. Kedatangannya memang telah mengubah gaya bermain Pistons. Meski belum begitu terasa karena fondasi tim masih kuat, namun sejak tahun lalu kalah dari Wade seorang diri, para penggemar Pistons belum terlalu merasakannya.

Bagaimanapun, mereka tetap masuk final wilayah Timur. Tapi nanti di tahun 2009, setelah tersingkir di babak pertama, keinginan Saunders untuk mengubah tim bertahan menjadi tim ofensif benar-benar gagal.

Namun saat ini, Saunders masih cukup puas dengan timnya. Lagipula, pemain yang berani menentangnya (maksudnya Ben Wallace) sudah dikirim pergi, kini ia adalah penguasa di ruang ganti. Bisa membawa tim seperti ini sudah membuatnya senang.

Tapi malam ini, ia tidak gembira. Targetnya adalah menjadi nomor satu di Timur, bukan seperti Seventy Sixers yang sudah siap menuju undian draft. Namun di babak pertama, tim yang sekarang berada di papan bawah liga itu justru terus menempel ketat perolehan angka.

Walau timnya masih unggul, Saunders tidak puas. Ia ingin menuntaskan lawan di kuarter ketiga.

Benar saja, awal kuarter ketiga, Pistons menggila. Di kuarter ini, Pistons memasukkan 13 dari 18 tembakan, mencetak 33 poin. Mungkin ada yang bilang 33 poin tidak tinggi, tapi itu karena terbiasa menonton pertandingan Suns dan Warriors. Pistons sangat jarang mencetak 33 poin dalam satu kuarter. Sebagai tim bertahan, serangan mereka memang bagus, tapi belum termasuk yang terbaik di liga.

Namun kali ini, mereka berhasil. Utamanya karena pertahanan Seventy Sixers terlalu lemah. Dalam kondisi serangan yang macet, pertahanan hanya menjadi lelucon. Xudu hanya bisa menyaksikan rekan-rekannya di lapangan dipermainkan lawan.

Hamilton mencetak 12 poin dari 6 tembakan masuk dari 9 percobaan, Prince 10 poin dari 4 tembakan masuk dari 4 percobaan. Setelah kuarter ini berakhir, Pistons unggul 80:64. Memasuki kuarter terakhir, selisih enam belas angka. Jika lawan adalah tim lain, selisih angka ini tidak terlalu berarti, tetapi melawan Pistons, meski kini mereka dilatih pelatih dengan filosofi ofensif.

"Xu, pemanasan!" Cheeks melirik Xudu yang sedang berjaga di dekat dispenser, berbisik pelan.

Xudu sempat tidak mengerti, untung Lin Yu yang duduk di belakangnya paham, segera menepuknya dan berbicara dalam bahasa Indonesia.

Karena Lin Yu adalah penerjemah Xudu, maka ia boleh duduk di belakang Xudu. Di sini memang tidak ada kursi, Lin Yu sendiri yang membawa. Cheeks juga membiarkannya, sebab ia masih membutuhkan Lin Yu untuk berkomunikasi dengan Xudu.

"Oh!" Xudu tahu ia akan segera turun ke lapangan, langsung berdiri dan mulai melakukan pemanasan.

Memanfaatkan waktu jeda di kuarter terakhir, Xudu masuk ke lapangan, menggantikan Korver. Korver juga sadar skor sudah tak berarti, jadi ia keluar lapangan, sempat menepuk tangan Xudu.

Saat itu skor di lapangan 94:82, selisih dua belas angka, waktu tersisa tiga menit dua puluh detik. Pistons sudah mengganti semua pemain utama, kini hanya pemain cadangan yang tersisa.

"Andre, oper bola ke Xudu! Xudu, tembak sepuasmu!" Cheeks duduk di pinggir lapangan, memerintahkan Andre Miller.

Andre Miller tertegun, tidak paham maksudnya. Namun karena ia baru datang, tidak baik membantah pelatih kepala. Begitu melewati garis tengah, bola langsung dilemparkan ke Xudu yang berdiri agak jauh. Ia pun tidak tahu bagaimana pemain yang bahkan dribel saja masih kacau itu akan menyerang.