Bab 80: Pertempuran Pertama Setelah Restrukturisasi (Bagian Kedua)

“Tuan-tuan, makanan yang kalian pesan sudah datang.” Setelah ketiganya meneguk minuman mereka, hidangan segera diantarkan.

Makanan barat memang tidak cocok dengan selera Xudu, tapi karena ada yang mentraktir... perut Xudu tidak akan menolak.

“Makanan ini, jauh dari enak dibandingkan dengan pancake isi!” Xudu mengunyah sambil bergumam dalam hati, makanan barat, sudahlah...

Setelah selesai makan, Igodala mengantar Xudu pulang. Melihat tempat tinggal Xudu, Igodala merasa sangat terkejut!

Dia merasa bahwa tim 76ers benar-benar tidak bermoral; seorang pemain sehebat ini, berpakaian seperti itu, tinggal di tempat seperti ini!

Tak heran media tidak dapat menemukan Xudu, siapa pun tidak akan menyangka, seorang bintang muda yang begitu bersinar di lapangan ternyata tinggal di tempat seperti ini. Mereka mencari ke mana-mana, tapi tetap tidak bisa menebak.

Malam itu, Xudu pulang ke rumah dengan suasana hati yang agak membaik, jadi ia memutuskan untuk menyalakan televisi. Biasanya ia hampir tidak pernah menyalakan TV. Televisi itu, sejak Xudu pindah ke sana, baru dibuka tiga kali. Kali ini, ia kebetulan menonton siaran langsung berita olahraga.

Walaupun ia tidak mengerti apa yang dibicarakan, Xudu masih bisa memahami gambar. Di layar, ditampilkan lima aksi terbaik hari ini, juga rekor yang ia pecahkan kemarin, serta beberapa slam dunk. Melihat dirinya sendiri di layar, Xudu merasa sedikit malu, namun segera berpikir, mengapa ia tampak begitu pendek di televisi?

Malamnya, Xudu kembali membuat makanan, sebenarnya ia hanya membeli dua puluh bakpao di lantai bawah. Setelah kenyang, ia langsung tidur, dari jam sembilan malam sampai tujuh setengah pagi keesokan harinya, baru ia bangun. Kali ini, tubuh Xudu benar-benar pulih, ia mengenakan pakaian, merapikan diri, lalu turun ke bawah.

Di lantai bawah, sopir bus sudah menunggu Xudu. Begitu Xudu datang, ia segera melompat naik ke bus.

“Hai, Paman!” Xudu naik ke bus dengan gembira menyapa sang sopir, yang juga membalas dengan ramah. Xudu kemudian menuju kursi favoritnya, barisan paling belakang.

Tepat jam delapan. Bus tiba di Arena Wachovia. Xudu turun, berganti pakaian, dan mulai berlatih dasar-dasar basket.

Pukul sembilan, Igodala dan Miller tiba. Setelah ketiganya berbincang sejenak, mereka bersiap untuk berlatih bersama.

Mereka berlatih bersama, sesekali menunjukkan kekurangan Xudu. Hal ini membuat perkembangan Xudu sangat pesat. Bagaimanapun, ia masih berada pada tahap pembentukan gaya bermain, belum ada gaya yang pasti. Kini, setiap kali Miller dan Igodala memberikan arahan, Xudu mendengarkan dengan sangat serius. Mereka pun berdiskusi tentang strategi menyerang dan bertahan.

Sebelum jam sepuluh, semua anggota tim sudah berada di arena. Pelatih Cheeks juga datang lebih awal hari ini. Melihat Xudu berlatih bersama Igodala dan Miller, ia tak bisa menahan senyum. Dulu, ia pernah membayangkan kemungkinan membentuk trio maut di lini belakang. Melihat Xudu berlatih bersama mereka, Cheeks pun ikut bergabung, membantu latihan.

Karena pertandingan baru akan berlangsung besok, hari ini diadakan pertandingan latihan antar tim. Setelah pembicaraan kemarin, jelas terlihat bahwa kekompakan ketiganya meningkat. Pergerakan dan posisi mereka semakin terkoordinasi. Tim utama mengalahkan tim cadangan dengan selisih besar, terus menekan selama lebih dari dua puluh menit, hingga skor terpaut dua puluh lima poin. Kekuatan serangan seperti ini membuat Cheeks terkesan. Dengan bergabungnya Xudu, tim utama 76ers jelas jauh lebih unggul dibandingkan tim cadangan.

“Luar biasa! Kali ini melawan Wizards, kita pasti tidak akan kalah!” Cheeks mengayunkan tangannya dengan semangat. Kali ini ia tidak bisa menerima kekalahan, ia juga tidak ingin kalah. Semua menantikan pertandingan besok. Meski 76ers tidak memiliki pemain tinggi yang kuat, apakah kamu pikir Wizards punya pemain tinggi yang luar biasa?

Setelah sehari berlatih, Xudu pulang ke rumah. Hari ini ia tidak punya waktu untuk merenung, sehingga ia segera tertidur.

Belakangan ini, kondisi tim Wizards sedang tidak baik; pada tanggal 7 mereka kalah dari Spurs, lalu tanggal 11 mereka kalah dari Trail Blazers. Para bintang Wizards sepertinya sedang lesu.

Meski performa mereka belakangan ini tidak bagus, namun mereka tetap memiliki rekor 29 menang 21 kalah yang cukup menonjol.

Julukan Raja Penentu Kemenangan, Arenas, kini sangat terkenal di liga, gelar Jenderal Besar tidak mudah ditaklukkan.

Dalam latihan pagi, Xudu bersama Igodala dan Miller berdiskusi lama. Formasi mereka baru terbentuk dua hari, masih banyak yang harus disesuaikan. Igodala kini sadar, ia tidak bisa membawa tim ke arah yang lebih baik sendirian, dan tim telah menandatangani kontrak yang diam-diam menjadikannya kapten tim.

Selain itu, setelah musim ini selesai, belum pasti apakah Xudu akan tetap di 76ers, pondasi tim masih harus mengandalkan Igodala, sementara Miller datang untuk membantu Igodala. Secara prinsip, ketiganya tidak punya konflik.

Waktu Amerika bagian timur, jam tujuh malam, pertandingan 76ers melawan Wizards dimulai.

“Halo semuanya, kembali bertemu di waktu ini, saya Kenny, di sebelah saya ada Charles dan Reggie yang sudah sangat dikenal, ayo, kalian sapa dulu penonton!” Karena hari ini tanggal 15 waktu Beijing, Kamis, tidak ada stasiun televisi China yang menayangkan pertandingan ini. Berbeda dengan konsep waktu di China, pertandingan sebelumnya, Xudu baru saja meraih skor tertinggi dalam kariernya, sekaligus memecahkan rekor rookie dengan skor tertinggi milik Zhang, sang pemutus ribuan lawan.

Yang lebih mengejutkan, 76ers malah kalah, Xudu kini digambarkan sebagai individu yang terisolasi, bukan hanya bermain sendiri, namun di lapangan tetap menunjukkan aura yang sangat kuat.

Karena dulu sudah banyak diberitakan, banyak orang mulai memperhatikan pertandingan ini.

“Xudu bermain sangat baik di pertandingan sebelumnya, kita lihat dia tidak egois, banyak assist dan operan, jika rekan setimnya sehebat saya dulu, terutama posisi dalam, assist-nya pasti bisa bertambah sepuluh!” Charles menyeringai, memang benar posisi dalam 76ers sekarang sangat lemah.

“Lini luar juga tidak punya penembak yang stabil, Igodala dan Miller tidak punya kemampuan menembak yang konsisten, Korver malah seperti pemain tak terduga, siapa tahu kapan dia bisa efektif.” Reggie Miller di sebelahnya menggelengkan kepala, melihat rekannya yang bernama sama, kenapa perbedaannya begitu jauh? Tangan naga saya dulu sangat akurat.

“Kamu jangan bicara soal cakar ayammu…” Melihat Reggie berkhayal, Charles segera menimpali, jelas sekali dia sedang membayangkan cakar ayamnya dulu.

“Lihat saja gaya menembak Xudu, kamu masih berani bilang itu tembakan!” Charles tertawa, meledek Reggie.

“Hmm, urusanmu apa! Yang penting bola masuk, selesai! Ngomong apa lagi?” Reggie Miller melotot pada Charles, membalas dengan suara lantang. Memang, meski gaya Reggie aneh, akurasi tembakannya bukan main.

“Sudah, jangan banyak bicara, pertandingan dimulai!” Kenny senang melihat keduanya berdebat. Dulu ia selalu berdebat dengan Barkley, sekarang ada Reggie, perhatian Barkley teralihkan, bukan hanya orang China, orang Amerika juga suka melihat keramaian, setidaknya Kenny sangat menikmatinya.