Bab 43: Bayangan yang Menyeringai

Namun di sisi ini, meskipun Dalembert berani beradu fisik dengan Gasol, Gasol sendiri tidak mau meladeni permainan keras! Dalam pandangan Gasol, saat lawan lebih kurus, ia akan menabrak, tetapi jika lawan lebih besar, ia akan menghindar, lalu menggunakan berbagai teknik serangan untuk menaklukkan. Dalam liga, tipe pertama hampir tidak ada, dan Dalembert jelas masuk kategori kedua.

Bagaimanapun juga, Gasol menggunakan footwork untuk mengalahkan Dalembert dengan sangat mudah, sesederhana iklan alat tulis anak-anak: "sangat mudah". Bola pun memantul di papan dan akhirnya dengan enggan masuk ke dalam jaring.

Untungnya, saat kembali ke pertahanan, Dalembert juga berhasil membalas Gasol dengan permainan kerasnya.

Sebenarnya ini adalah duel satu lawan satu yang menarik, sayangnya, Willie Green dan Mike Miller mulai membuat kekacauan. Mungkin karena tidak ingin kalah bersaing, keduanya mulai saling adu skor. Tapi jelas, akurasi tembakan Willie Green jauh di bawah Mike Miller. Setelah sepuluh menit berlalu di kuarter pertama, Grizzlies memimpin 26-18, unggul delapan poin. Saat itu, peluit pun berbunyi.

Rotasi dimulai, Cheeks mengganti empat pemain sekaligus, hanya menyisakan Dalembert yang tampil baik di kuarter pertama. Xu Du, Kevin, Korver, dan Steven Hunter masuk ke lapangan.

Di sisi lain, Mitchell juga mengganti dua pemain utama mereka, Gasol dan Miller, dengan pemain yang baru saja mereka datangkan dari Rockets tahun ini, Rudy Gay dan Chucky Atkins.

Xu Du masuk bermain sebagai shooting guard, sekaligus mengatur serangan dan distribusi bola. Rudy Gay yang masih muda, sama-sama rookie seperti Xu Du, ditugaskan oleh Mitchell untuk menjaga Xu Du, tapi kali ini Mitchell salah perhitungan! Meski Xu Du adalah rookie, itu hanya soal teknik dribble dan kerja timnya saja.

Xu Du menerima bola dari Kevin, melihat Rudy Gay yang berdiri agak jauh, dia sempat tertegun. Kenapa orang ini tidak mendekat untuk menjaga? Apa dia tidak tahu bahwa aku punya kemampuan tembakan tiga angka jarak jauh?

Melihat Rudy Gay di depannya, Xu Du tidak banyak pikir, langsung melakukan jump shot. Bola meluncur, dan dalam sekejap sudah jatuh ke dalam ring lawan. Baik Gasol maupun pemain lain terkejut melihat Xu Du.

Xu Du meniup tangannya, seolah hal itu bukan sesuatu yang mengejutkan. Toh dalam lima pertandingan terakhir, ia sudah empat kali menampilkan aksi seperti itu.

“Tampaknya Mitchell kurang mempelajari Xu Du. Akurasi tembakan tiga angka jarak jauh Xu Du sejauh ini seratus persen. Tak peduli berapa kali pertandingan, ia selalu seperti itu. Ini menunjukkan tembakan tiga angkanya benar-benar menakutkan. Namun pilihan Rudy juga tak sepenuhnya salah. Bagaimanapun, menembak ada faktor feeling. Xu Du juga sangat cepat. Kalau dia sampai lolos, lini dalam akan sangat terancam,” ujar Yu Jia dari studio di Beijing, memperkenalkan tentang Xu Du. Dalam pandangannya, keberadaan Xu Du seolah adalah sebuah anomali.

Di sisi lain, Haslem Warrick (pengganti Gasol) mengoper bola. Atkins menerima bola, dihadang Miller yang bertahan cukup baik, ia ragu antara menyerang atau tidak. Tepat saat itu, ia melihat Gay meminta posisi di luar garis tiga angka.

Atkins pun mengoper pada Gay. Menghadapi Xu Du, Gay yang pernah menonton pertandingan Xu Du tahu bahwa pertahanan Xu Du sangat buruk, bukan karena kurangnya kesadaran, tapi gerakannya tidak standar. Rookie yang baru main empat bulan ini malah lebih populer darinya, membuat Gay kesal! Ia pun memutuskan membalas dendam.

Dengan satu gerakan cepat, ia melewati Xu Du, yang meski sudah menyadari dan mengantisipasi, tetap tak mampu menahan. Inilah pengalaman! Xu Du yang hampir tak punya pengalaman bertahan, mana sanggup menghadapi swingman secepat Gay.

Namun, semua sudah tahu Xu Du adalah lubang pertahanan. Maka Steven Hunter sudah menunggu di bawah ring, siap mengadang Gay. Jika yang menyerang adalah Kobe atau Wade, mereka bisa dengan mudah mengecoh Hunter, lalu melakukan lay up atau dunk, tapi Gay masih rookie, mudah terbawa emosi, dan langsung menerobos ke Hunter.

Tak bisa dipungkiri, Rudy Gay memang punya potensi jadi bintang papan atas. Kalau tidak, musim depan Grizzlies tak akan rela melepas Gasol dan menjadikan Gay sebagai pemain inti. Saat ia meloncat, Hunter juga ikut meloncat.

Namun perbedaan hang time keduanya sangat jauh. Gay dengan mudah menghindar dari tangan besar Hunter, lalu melakukan floater lembut ke arah ring. Tapi ketika bola hampir mencapai puncaknya, tiba-tiba sepasang tangan putih kekuningan muncul di jalur bola, menghantam bola keras-keras ke papan.

Kali ini bola bahkan tidak memantul, langsung terhenti di papan, dan tentu saja, pemilik tangan itu adalah Xu Du.

Xu Du memegang bola dengan kedua tangan, lalu meloncat turun, tanpa basa-basi, melihat momen tepat, langsung melepaskan tembakan tiga angka dari jarak jauh. Tak perlu ragu, bola kembali masuk, skor kini hanya berjarak dua poin.

Satu blok dan satu tembakan ini membuat seluruh stadion Grizzlies hening sejenak. Tapi setelah beberapa detik, seluruh tribun meledak dengan sorakan ejekan, semua orang mencemooh Xu Du. Wajar saja, di kandang lawan melakukan aksi blok dan tiga angka seperti itu memang terkesan sangat merendahkan! Tapi Xu Du tidak merasa demikian, ia justru merasa sangat baik!

Seorang pesilat selalu menjaga ketenangan hati, sebab jika mentalnya goyah, bisa saja kehilangan kendali. Xu Du sendiri selalu punya mental yang tenang. Kalau saja dulu tidak melihat gurunya dan istri guru berbuat itu, ia tidak akan pernah kehilangan kendali. Namun setelah itu, ia datang ke bumi dan mulai belajar mengendalikan diri. Apalagi dunia film dewasa di bumi sekarang berkembang pesat.

Pernah suatu kali, Xu Du menemukan film “penelitian gerakan olahraga wanita Jepang” di komputer Yu Hai, ia pun sempat menonton. Setidaknya sekarang ia tidak mudah kehilangan kendali, dan ketenangan hatinya semakin sempurna; tidak mudah senang, tidak mudah sedih.

Ia hanya tersenyum tipis, lalu melupakan semuanya, meski senyumnya itu terlihat menakutkan. Entah belajar dari mana, mungkin karena sudut mulut kanannya menempel saat tersenyum, sehingga senyumnya lebih menyerupai seringai daripada senyum ramah. Padahal tadinya senyum biasa, kini justru membuat tim lawan merasa tertekan.

Satu menit berikutnya menjadi panggung pertunjukan Xu Du. Setelah melewati lawan dengan kecepatannya, ia mengoper ke Korver di sudut 45 derajat yang langsung mencetak tiga angka, membuat 76ers berbalik unggul. Kemudian ia mencuri bola dari Atkins, melakukan fast break, mengoper ke Kevin Ollie yang sukses melakukan lay up. Bola terakhir, tembakan tiga angka dari tengah lapangan kembali masuk.

Dalam dua menit, Xu Du mencetak sembilan poin, satu blok, satu steal, dan dua assist.

Penonton tuan rumah pun terkejut. Saat jeda kuarter pertama, layar besar di stadion terus memutar rekaman saat penonton mengejek Xu Du, sementara Xu Du hanya menampilkan seringai jahat, membuat semua yang menonton merasa merinding.

Memasuki awal kuarter kedua, Xu Du dan rekan-rekannya masih di lapangan, hanya Dalembert yang diganti. Kevin Ollie, meski kemampuan membawa dan mengoper bolanya tidak sebaik Miller, tetap seorang point guard, jadi ia juga bisa mengatur serangan dengan baik.