Bab 67: Para Pelaku Ekonomi Baru

Pada pukul sepuluh, anggota tim 76ers lainnya mulai berdatangan ke arena, sebagian kecil berkumpul bersama, memulai pemanasan. Setelah pemanasan selesai, mereka menunggu kedatangan Cheeks, pelatih utama mereka, yang akan mengumumkan agenda latihan hari itu.

Namun hari ini Cheeks tidak datang sendirian. Di belakangnya, ada seorang pria lain yang mengikutinya. Pria itu berasal dari Tiongkok, tingginya sekitar satu meter delapan, rambutnya tersisir rapi dan mengilap, mengenakan kacamata, berpakaian jas yang sopan, dan selalu tersenyum ramah di belakang Cheeks.

“Xu, tim manajer ekonomimu mengutus seseorang mencarimu. Ikutlah bersamaku ke kantor manajer ekonomi.” Manajer 76ers saat ini adalah Billy Kin, seseorang yang sebenarnya tidak terlalu penting dalam pengambilan keputusan. Perannya lebih sebagai penyeimbang, dan Xu sendiri pun kurang mengenalnya.

“Salam, Tuan Xu Du, nama saya Ye Fei. Saya adalah manajer ekonomi utama Anda.” Ye Fei mengulurkan tangan, Xu Du pun membalas dengan sopan, lalu mereka bersama Cheeks menuju kantor Billy Kin.

Ye Fei adalah talenta unggulan yang dibina oleh keluarga Ye, berasal dari cabang keluarga. Sejak kecil sudah menunjukkan kecerdasan, sehingga ayahnya membawanya ke keluarga besar Ye. Melihat potensinya, keluarga Ye mengirimnya belajar ke Amerika. Awalnya ia mengambil studi keuangan dan lulus sebagai magister dari Universitas New York pada usia 24. Kemudian, karena minatnya, saat mengambil doktor ia mengikuti ujian manajer ekonomi dan berhasil memperoleh sertifikat, meskipun dua tahun terakhir belum pernah digunakan. Barulah dua tahun setelah itu, Ye Yun menghubunginya dan menugaskannya membantu Xu Du.

Selain Ye Fei, tim manajer ekonomi Xu Du terdiri dari enam orang, masing-masing menangani bidang iklan, nutrisi, promosi, keuangan, kesehatan, dan urusan sehari-hari Xu Du. Namun, yang menjadi pemimpin utama adalah Ye Fei; dialah orang kepercayaan Xu Du.

“Tuan Xu Du, saya ingin tahu, apakah Anda ingin segera menandatangani kontrak besar? Atau ingin melihat-lihat dulu, lalu memutuskan nanti? Atau mungkin menunggu hingga musim ini selesai?” Di perjalanan, Ye Fei bertanya. Untuk pemain lain, ia bisa mengambil keputusan sendiri, tapi Xu Du adalah orang yang secara khusus ditunjuk oleh Ye Yun. Siapa Ye Yun? Dialah pemimpin perempuan keluarga Ye. Sejak Ye Lao tidak lagi mengurusi urusan keluarga, Ye Yun mengambil alih semuanya. Baru-baru ini, Ye Qing, kakak laki-laki Ye Yun, juga mulai ikut campur, namun hubungan kakak-beradik itu tampak cukup harmonis.

Ye Fei sendiri hanya bagian kecil dari cabang keluarga Ye. Karena telah diberi kepercayaan oleh Ye Yun, ia tentu tidak berani setengah hati. Walaupun keluarga Ye tidak sepenuhnya berada di dunia hitam, mereka memiliki pengaruh yang luas.

“Hmm, aku sendiri juga belum terlalu paham. Kau adalah ahlinya, silakan pertimbangkan yang terbaik untukku.” Mendengar aksen Mandarin Selatan yang kental, Xu Du sempat mencerna beberapa saat sebelum akhirnya mengerti maksud Ye Fei. Ia menggaruk kepala dan tersenyum.

“Menurutku, sebaiknya menunggu hingga musim ini selesai. Jika Xu Du bisa tampil baik di 76ers, kita akan punya lebih banyak pilihan dan nilai tawar di bursa transfer musim panas. Selain itu, ada masalah iklan dan hak citra. Kontrak satu bulan senilai sepuluh ribu dolar dari 76ers itu sebenarnya melanggar perjanjian. Nanti saya akan menuntut kompensasi dari mereka.” Ye Fei tersenyum pada Xu Du, lalu bersama Cheeks masuk ke kantor Billy Kin.

Hari itu, Billy Kin tampak sangat bersemangat, karena akhirnya ia akan bertemu langsung dengan manajer ekonomi Xu Du yang selama ini hanya terdengar kabarnya. Awalnya, Cheeks-lah yang menandatangani kontrak “bodoh” dengan Xu Du untuk memberikan kesempatan, dan meski sudah berdiskusi dengan Billy Kin, tanggung jawab tetap dilemparkan kepada Cheeks di depan tim manajemen. Namun Cheeks tidak mempermasalahkan, karena pada waktu itu, Xu Du belum memiliki nilai seperti sekarang.

Kini, harga Xu Du sudah melonjak tinggi, dan mempertahankannya jelas bukan perkara mudah.

“Salam, Tuan Billy.” Begitu masuk ruangan, Ye Fei langsung menjabat tangan Billy Kin, lalu mempersilakan Xu Du duduk di sampingnya, dan memulai perbincangan secara resmi.

Awalnya, Billy Kin mengira manajer ekonomi Xu Du hanyalah pemula yang mudah diarahkan, namun ternyata lawannya sangat tangguh. Jika saja yang datang adalah Ye Yun, mungkin benar adanya manajer pemula, tapi Ye Fei sudah menjalani pelatihan profesional. Selama dua tahun terakhir, ia memang tidak berprofesi sebagai manajer ekonomi, melainkan menangani urusan besar keluarga Ye di Amerika. Sebelum menerima tugas ini, ia juga telah mempelajari kembali semua aturan dan strategi terkait.

Maka, ketika berbicara, Ye Fei sangat sistematis, sampai-sampai Billy Kin yang bukan manajer terkenal sekalipun dibuat bingung olehnya.

Pembicaraan pertama mereka adalah soal penjualan jersey Xu Du oleh 76ers. Dalam kontrak, hak penjualan dan citra tidak disebutkan, karena pada umumnya kontrak satu bulan tidak menyertakan hak citra. Hal ini sudah menjadi pengetahuan umum, tetapi dengan bayaran sepuluh ribu dolar sebulan plus hak citra, jelas sangat merugikan pemain. Karena itu, Cheeks pun tidak menyertakan hak citra dalam kontrak awal, siapa sangka Xu Du kemudian menjadi begitu populer.

Kini, mereka datang menuntut hak, dan Billy Kin pun tak punya pilihan selain memberikan jawaban. Sejak awal, tim manajemen 76ers sudah merasa bahwa keuntungan sebesar itu tidak mungkin didapat dengan mudah, sehingga mereka menyisihkan sekitar 150 ribu dolar sebagai bagian untuk Xu Du. Dalam sebulan, jersey Xu Du terjual sekitar dua puluh ribu potong, menghasilkan sekitar satu juta dolar, jadi seratus lima puluh ribu dolar itu adalah pembagian untuk Xu Du.

Setelah mendapatkan bagian yang seharusnya, Ye Fei tidak menekan lebih lanjut. Ia tahu, apa yang menjadi hak mereka tidak akan lari ke mana-mana.

Setelah masalah pembagian hasil jersey selesai, berikutnya adalah pembahasan soal perpanjangan kontrak Xu Du. Tim manajemen 76ers menawarkan kontrak tiga tahun senilai dua puluh juta dolar, dengan rincian tahun pertama lima juta, tahun kedua dan ketiga masing-masing tujuh juta, dan nilai bisa naik-turun maksimal satu juta berdasarkan performa, dengan batas atas dua puluh juta dolar.

Kontrak seperti ini sudah termasuk bagus untuk pemain menengah, namun Ye Fei belum puas. Setelah menonton penampilan Xu Du belakangan ini, ia yakin bila Xu Du mampu mempertahankan performa hingga akhir musim, nilai kontraknya tidak akan kurang dari sepuluh juta dolar setahun. Apalagi jika Xu Du bisa membawa timnya lolos playoff dan menembus babak pertama, maka segalanya akan menjadi lebih mudah.