Bab Lima Belas: Dasar-Dasar yang Sulit Dikuasai

"Tampaknya malam ini kau harus pulang sendiri!" ujar Yun sambil melihat Xudu dan mengangkat bahu.

"Hmm?" Xudu menatap Yun, merasa bingung kenapa kali ini ia harus pulang sendiri.

"Ayahku menelepon dan memaksa aku segera pulang. Masih banyak urusan di perusahaan yang harus kutangani. Tapi tenang saja, aku akan sering menghubungimu, bagaimanapun aku ini manajermu!" Mengingat asal-usulnya sebagai manajer Xudu, Yun tak kuasa menahan tawa.

"Oh, baiklah!" Xudu mengangguk. Jujur saja, ia merasa agak bingung. Ia sama sekali tak tahu bagaimana cara naik kendaraan dari tempat ini, apalagi harus naik kendaraan jenis apa untuk kembali. Ia juga tak bisa bicara dalam dialek yang disebut bahasa Inggris itu!

"Oh ya, dari sini ada kendaraan langsung ke Pecinan, tempat tinggalmu. Letaknya persis di jalan utama. Saat kau pulang malam nanti, cukup tunjukkan lokasi ini di peta kepada sopir, dan dia akan tahu ke mana harus mengantarmu!" Melihat Xudu kebingungan, Yun baru teringat bahwa pria ini memang tidak bisa berbahasa Inggris. Ia mengambil sebuah peta dari dalam tas, kemudian melingkari sebuah titik kecil di peta dengan pena dan memberitahu Xudu.

Setelah mendengarkan penjelasan Yun, akhirnya Xudu mengerti. Ia merapikan peta itu baik-baik dan memasukkannya ke dalam ranselnya.

"Sudah, nanti kita sering berkomunikasi. Aku pulang dulu!" Yun menggelengkan kepala dan dengan cepat meninggalkan Gedung Olahraga Wachovia. Menurutnya, Xudu adalah orang yang cukup baik dan mandiri, tidak seperti kebanyakan anak laki-laki berusia dua puluhan.

Setelah Yun pergi, Xudu tetap berlatih bola sendirian di pojok lapangan, tanpa menarik perhatian siapa pun. Saat dulu berlatih bela diri, ia bisa berdiri dengan posisi kuda-kuda selama berjam-jam. Kini, ia hanya menambah latihan itu dengan menggiring bola, jadi rasanya ringan saja, meski kadang-kadang bola masih mengenai kakinya sendiri.

Pelatih Cheeks memperhatikan Xudu yang berlatih sendirian dan tanpa sadar mengangguk. Banyak pemain yang bertalenta, juga banyak yang rajin berlatih, namun sangat jarang ada yang memiliki keduanya sekaligus.

Dalam pandangan Cheeks, Xudu adalah salah satunya. Setelah pulang, ia mulai menelaah laporan fisik Xudu.

Saat pertama kali melihatnya kemarin, ia belum merasakan sesuatu yang istimewa. Namun setelah dipikirkan lagi, ternyata anak bernama Xudu ini benar-benar berbakat. Andai saja ia mendapat pelatihan dasar yang baik, jika ia mengikuti seleksi pemain nasional, hampir pasti kebanyakan tim akan memperebutkannya. Bakat fisiknya, jika ditempa dengan baik, bisa menjadikannya seperti James yang lain, bahkan Xudu punya kecepatan dan kelincahan yang tidak dimiliki James, belum lagi kemampuan tembakannya yang membuat Cheeks sendiri kagum.

"Jika saja aku mengenalnya beberapa tahun lebih awal, mungkin ia bisa menjadi gabungan antara James, Iverson, dan Wade," batin Cheeks. Lalu ia melirik ke arah pemain pilihan tim kepelatihan, pemimpin baru 76ers, Iguodala, dan hanya bisa menggeleng. Tidak ada yang benar-benar menonjol...

Tanpa terasa, waktu pun berlalu hingga pukul sebelas siang. Latihan pagi selesai, dan siang hari sebagian besar waktu diisi dengan istirahat agar fisik cukup bugar untuk pertandingan malam nanti. Cheeks mengajak Xudu ke ruang ganti, menggunakan isyarat dan kata-kata agar Xudu mengerti, lalu memintanya memilih sebuah loker. Xudu berkeliling dan akhirnya memilih loker yang kosong di sudut yang agak tersembunyi. Setelah itu, Cheeks memintanya memilih nomor punggung.

Awalnya Xudu ingin memilih nomor 88, namun ia pikir itu terlalu berlebihan, jadi ia menulis angka 66 di kertas.

Angka-angka Arab itu baru ia pelajari dalam beberapa bulan terakhir. Kalau tidak, ia pasti sudah menulis angka 66 dengan tulisan kanji.

Siang harinya, Xudu tetap berlatih menggiring bola. Karena kendala bahasa, para asisten pelatih pun tidak bisa banyak membantu. Namun Cheeks yang memperhatikan Xudu akhirnya memanggil Kevin Oli, menyuruhnya memperagakan cara menggiring bola, lalu meminta Xudu menirunya. Kemampuan menggiring bola Kevin Oli sebenarnya biasa saja, karena ia memang hanya pemain pelapis.

Andai saja Sixers tidak kekurangan pemain point guard, mungkin Kevin Oli tidak akan pernah jadi starter. Miller pun belum datang, jadi terpaksa Kevin Oli yang dipasang. Cheeks pun harus membual sedikit demi menyesuaikan keadaan.

Melihat Kevin Oli menggiring bola, Xudu amat terkejut. Biasanya, ia hanya pernah melihat Yuhai atau Yaoyuan yang menggiring bola. Jika dibandingkan dengan mereka, meski dirinya tidak hebat, ia juga tidak terlalu buruk dan tidak mudah bola direbut lawan. Namun Kevin Oli, meski namanya tidak terlalu terkenal, tetap saja ia adalah pemain inti Sixers. Bermain di NBA jelas bukan tandingan point guard domestik. Walau dasar tekniknya tidak sempurna, kemampuan menggiring bolanya sudah yang terbaik yang pernah dilihat Xudu!

Menonton di televisi memang tidak terasa, tapi menyaksikan langsung sungguh luar biasa.

Dengan adanya contoh, kemampuan menggiring bola Xudu melesat. Setelah mengetahui letak bola dan posisi tangan, ia menjadi lebih percaya diri. Awalnya masih agak kaku, namun lama-kelamaan ia mulai terbiasa.

Cheeks terkejut melihat Xudu, setelah sekali lihat, sudah bisa menirukan gaya menggiring bola dengan cukup baik.

Tampaknya bakat Xudu benar-benar luar biasa. Jika Cheeks tahu bahwa Xudu baru mengenal basket kurang dari tiga bulan, dan sebelumnya hanya bermain basket jalanan di Harbin, entah apa yang akan ia pikirkan.

Meski begitu, penampilan Xudu cukup memuaskan hati Cheeks. Asalkan ia berkembang, Cheeks bahkan mulai berpikir untuk menjadikannya pemain inti tim. Tentu saja, itu baru sekadar lelucon di benaknya, karena kemampuan Xudu sekarang masih jauh di bawah Iguodala.

"Hai, bro, kau belajar dengan sangat cepat!" ujar Kevin Oli sambil mendekat, terkejut melihat kemampuan Xudu yang pesat. Ia sendiri menghabiskan waktu lama untuk mencapai level itu.

"Hmm?" Xudu menatap Kevin Oli, menggelengkan kepala, lalu menunjuk telinganya dan kembali menggeleng, bermaksud mengatakan bahwa ia tidak mengerti.

Namun Kevin Oli salah paham... "Ternyata dia tuli, kasihan sekali, tapi benar-benar hebat! Semangat pantang menyerah!"

Kevin Oli mengangguk paham, lalu kembali ke lapangan dan menceritakannya kepada Iguodala dan yang lain.

Biasanya, para pemain tahun pertama harus melakukan pekerjaan kasar di tim. Namun begitu tahu Xudu adalah penyandang tunarungu, mereka semua merasa kagum dan simpati... "Wah, sungguh tidak mudah, jangan tambah bebankan dia lagi!" Iguodala pun teringat bagaimana tadi pelatih Cheeks di ruang ganti berbicara dengan Xudu sambil berisyarat, lalu Xudu pun menulis angka 66, bukan mengucapkannya. Hal itu makin menguatkan anggapan mereka bahwa Xudu adalah tunarungu.

Agar Xudu tidak merasa sedih mengingat kekurangannya, para pemain pun tidak mengajaknya bicara dan tidak meminta bantuan untuk pekerjaan kasar. Entah ini berkah atau musibah, tampaknya kesalahpahaman ini akan bertahan lama.

Melihat orang lain tidak terlalu peduli padanya, Xudu pun tidak peduli pada yang lain. Ia tetap melatih dribel dengan sabar. Karena kekurangan pemain di tim Sixers, malam itu Xudu dimasukkan ke dalam daftar pemain, meski kemungkinan besar ia tidak akan diturunkan ke lapangan.