Bab 61: Mengalahkan Roket (Bagian Tiga)

Melihat beberapa pertanyaan di kolom diskusi mengenai gaji bulanan Xu Du, izinkan aku menjelaskannya di sini! Saat Xu Du pertama kali masuk tim, seperti yang sudah disebutkan sebelumnya, Cheeks sebenarnya tidak terlalu berharap padanya, bahkan awalnya tidak berniat menurunkannya ke lapangan. Dia merekrut Xu Du ke tim, tapi gaji yang diterima Xu Du bukanlah gaji seorang pemain basket profesional! Ada yang bilang, gaji minimum tahunan saja sudah empat ratus lima puluh ribu! Sebenarnya, gaji yang diterima Xu Du lebih mirip dengan staf arena, sekitar sepuluh ribu sebulan. Untuk staf arena, jumlah itu sudah tidak terlalu kecil. Lagi pula, waktu itu Ye Yun juga belum paham soal ini, dia sendiri tidak percaya bisa masuk NBA. Selain itu, Ye Yun juga belum bisa dianggap sebagai agen resmi Xu Du. Nanti Ye Yun akan mencarikan agen profesional untuk Xu Du, dan itu akan muncul di bagian berikutnya. Jika masih ada pertanyaan, silakan tulis di kolom diskusi, nanti aku, Xiao Fei, akan menjawab satu per satu! Terima kasih atas perhatian kalian.

**************************************

Setelah kuarter ketiga yang luar biasa dan satu lemparan tiga angka ini, selisih skor yang awalnya delapan belas poin kini menyempit menjadi 95-90, kedua tim hanya terpaut lima angka. Pertandingan masih tersisa setengah kuarter, bila 76ers bermain dengan gembira, lima poin bukanlah masalah. Van Gundy terpaksa mengingatkan semua pemainnya untuk sangat waspada, harus benar-benar menjaga tembakan tiga angka jarak jauh dari Xu Du.

Bahkan Battier sudah hampir habis tenaganya, memaksanya bertahan pun tidak ada gunanya. Akhirnya, Van Gundy tak punya pilihan lain kecuali menugaskan pemain lain untuk membantu bertahan. Alston menjaga Xu Du, lalu sang idola, McGrady, turut melakukan penjagaan ganda.

Melihat situasi ini, Cheeks justru sangat senang, karena dengan begitu pasti akan tercipta ruang kosong.

Begitu ruang kosong tercipta, tak perlu dijelaskan lagi, kemampuan umpan Xu Du sudah diakui semua orang.

Xu Du bukanlah pemain yang egois, ia mewarisi kerendahan hati bangsa Tionghoa. Sebagai putra negara adidaya, mengapa harus bersaing dengan orang-orang asing ini? Meskipun belakangan ini ia banyak membaca buku dan menonton film sejarah, Xu Du sempat geram mengetahui bahwa Dinasti Qing di akhir masa bahkan diperlakukan lebih buruk daripada Dinasti Song, dan para bangsa asing berani bertindak seperti itu!

Namun, setelah kemarahannya reda, Xu Du tetap tidak akan melepaskan pola pikir sebagai bangsa adidaya. Itulah sebabnya dia selalu bertindak tanpa pamrih.

Setelah dijaga ketat, Xu Du lebih dulu memberikan assist kepada Miller untuk melakukan layup, lalu pada giliran berikutnya, ia mengoper pada Dalembert untuk dunk keras, sementara Mutombo sudah turun minum. Lini dalam Rockets... ah... tak sanggup lagi dijelaskan!

Selanjutnya, Xu Du mulai mempertontonkan kemampuannya dalam mengatur serangan. Ia memberi assist kepada Iguodala untuk dua poin, kepada Korver untuk tembakan tiga angka, kepada Joe Smith untuk alley-oop dunk, dan kepada Steven Hunter untuk tembakan papan yang masuk...

Sepanjang paruh kedua, Xu Du tak terbendung. Lebih tepatnya, dalam delapan belas menit terakhir paruh kedua, Rockets benar-benar dibuat putus asa.

Belum pernah mereka kalah dengan perasaan sefrustrasi ini. Namun, saat Yao Ming kecewa, ia juga berpikir, jika suatu saat nanti Xu Du sudah mahir menggiring bola dan bertahan, ketika bertanding di kancah internasional... hehehe... Yao Ming yang biasanya rendah hati pun mulai berkhayal.

Namun, di lini pertahanan, 76ers juga tak mampu membendung Rockets yang sedang panas. Tangan para pemain Rockets seolah mendapat energi tambahan, tembakan mereka sangat akurat!

Xu Du tidak bisa berbuat apa-apa, apalagi kemampuannya dalam bertahan memang kurang. Tak ada jalan lain!

Sisa empat puluh detik terakhir kuarter keempat, skor imbang 112-112. Bola milik Rockets. Jika 76ers berhasil bertahan dan mencetak satu basket lagi, Rockets terpaksa harus melakukan pelanggaran. Namun, jika sampai melakukan pelanggaran, kemampuan free throw 76ers cukup baik.

Dengan begitu, peluang menang Rockets sangat kecil. Karena itu, bola harus masuk. Bila berhasil, mereka akan memegang kendali. Alston membawa bola perlahan melewati garis tengah, lalu langsung mengoper kepada McGrady. Sambil mendribel, McGrady melihat waktu, ia ingin menunggu hingga detik terakhir sebelum melepaskan tembakan penentu.

Iguodala yang menjaga McGrady juga sangat tegang. Nama besar McGrady sudah dikenal sejak lama, dan kini di usia 28 tahun, ia masih sangat muda. Asalkan cederanya tidak bertambah parah, dia masih bisa bermain setidaknya sepuluh tahun lagi.

Fisik orang kulit hitam jauh lebih tangguh dibandingkan kulit putih atau kuning, setidaknya mereka bisa bermain tiga atau empat tahun lebih lama.

Iguodala menurunkan pusat gravitasinya, fokus pada potensi drive McGrady. Semua orang tahu, semakin dekat ke ring, peluang mencetak angka semakin besar. Iguodala tentu paham ini. Ia menatap McGrady lekat-lekat, menunggu momen McGrady bergerak. Benar saja, bahu McGrady tiba-tiba bergerak, Iguodala mengira akan terjadi drive, refleks ia mundur. Semua tahu, mundur satu langkah untuk mengantisipasi drive, maju satu langkah untuk menutup tembakan. Saat Iguodala mundur, McGrady justru mendapat kesempatan.

Dengan ciri khasnya, McGrady melakukan jump shot tanpa ragu, bola meluncur mulus masuk ke dalam ring.

Tiga poin, 115-112, Rockets unggul tiga angka, dan 76ers hanya punya sisa tujuh belas detik. McGrady tadi mencetak angka di detik terakhir, membuat Miller pun kebingungan harus berbuat apa.

Cheeks segera meminta time-out. Dari gelagatnya, ia berniat melakukan tembakan cepat, lalu memaksa lawan melakukan pelanggaran.

Namun, tembakan cepat itu dua angka atau tiga angka? Jika dua, dan lawan melakukan pelanggaran serta berhasil dua kali free throw, maka 76ers tetap kalah. Tidak bisa berharap lawan gagal dalam free throw.

Tapi jika memilih tembakan tiga angka, bagaimana kalau meleset? Di tim 76ers, hanya Xu Du, Korver, dan Iguodala yang tergolong mampu menembak tiga angka, dan penembak sejati hanyalah Xu Du dan Korver.

Akurasi tiga angka Iguodala bahkan hampir sama dengan akurasi tembakan tengah Ben Wallace, sangat rendah.

Cheeks memutuskan untuk mengambil risiko, menembak tiga angka! Jika masuk, bagus, kalau tidak, paling hanya kalah satu pertandingan lagi, toh Cheeks sendiri sudah kalah lebih dari dua puluh kali, kalah sekali lagi pun bukan masalah.

Jadi ia memutuskan untuk bertaruh, jika masuk, tekanan justru akan berpindah ke pihak Rockets.

Miller menggiring bola dengan hati-hati, mengetahui bahwa tembakan terakhir harus diberikan pada Xu Du. Semua orang paham instruksi ini, sekarang Xu Du memiliki akurasi tertinggi, dalam sembilan pertandingan yang telah ia jalani, ia sudah menembak tiga puluh enam kali dari luar garis tiga angka, dan semuanya masuk, seratus persen! Masih adakah alasan untuk tidak memberinya kesempatan?

Karena itu, Van Gundy pun tahu, tembakan terakhir pasti akan dilakukan Xu Du.

Miller berusaha mengulur waktu hingga lima detik terakhir, lalu mulai mencari posisi Xu Du.

Namun, saat itu Xu Du sudah dijaga ketat. Battier dan Alston yang sudah cukup lama beristirahat membiarkan 76ers melakukan dua angka, sehingga mereka tidak menjaga Miller sama sekali. Xu Du, memanfaatkan kelengahan mereka, memberikan isyarat rahasia. Miller yang paham langsung tersenyum, lalu mengopernya pada Iguodala. McGrady yang menjaga Iguodala sempat kaget dan segera mendekat, namun Iguodala langsung memutar badan dan mengoper kepada Korver. Kini 76ers menerapkan taktik satu besar dan empat kecil.

Korver berdiri di luar garis tiga angka, bersiap menembak. Horace Grant buru-buru mencoba mengganggu, tapi Korver justru mengayunkan bola, mengirimkannya ke luar garis tiga angka. Saat itu Xu Du sudah lepas dari Battier dan Alston, menerima bola tanpa ragu, langsung melepaskan tembakan tiga angka jarak jauh. Saat bola melayang di udara, lampu sudah menyala, pertanda waktu habis, dan di detik berikutnya, bola keras masuk ke dalam ring.

“Oh!” Xu Du langsung berteriak, 115-115, pertandingan berlanjut ke babak tambahan. Di babak tambahan, tim muda 76ers jelas lebih unggul, menghadapi Rockets yang nyaris kehabisan tenaga. Hasil pertandingan pun sudah bisa ditebak.

Lima menit babak tambahan berlalu tanpa kejutan berarti, tak ada yang bisa menghentikan Xu Du. Ia beberapa kali menembus pertahanan dalam, memaksa Mutombo melakukan pelanggaran keenam dan keluar lapangan. Tanpa center, lini pertahanan Rockets menjadi sasaran empuk bagi 76ers.

Tangan McGrady pun perlahan mendingin. Akhirnya, 76ers dari Philadelphia menutup pertandingan tandang dengan kemenangan 128-122.