Bab Lima Puluh Delapan: Roket (Bagian Empat)

Jika kau hanya sedikit menjaga pertahanan darinya, ia akan melesat ke area dalam dengan kecepatan luar biasa, lalu begitu bola dioper, ia mulai membuat kekacauan di area dalammu. Jika satu orang mengawasinya untuk menembak, dan satu lagi menjaga agar ia tidak menembus pertahanan, kau benar-benar dalam masalah!
Pandangan matanya yang sangat luas membuat semua orang terkesima. Umpan-umpannya begitu aneh, namun selalu sampai ke tangan orang yang tepat, di waktu yang paling tepat, lalu orang itu melakukan layup atau tembakan yang masuk.
Andai saja di tim 76ers, hanya Korver yang memiliki kemampuan menembak yang lumayan, mungkin jumlah assist yang dihasilkan Xu Du sudah menembus tiga puluh, meski itu hanya sebatas angan.
Akhirnya, tim 76ers di kandang sendiri, dengan tiga babak berhasil menaklukkan Cavaliers. Skor akhir 109-90, mereka menang sembilan belas poin, padahal di babak terakhir Cavaliers sempat mengejar, dan saat masuk babak terakhir, selisih poinnya mencapai tiga puluh lima.
Xu Du bermain tiga babak, membukukan 26 poin, 14 assist, 9 steal, 6 block, dan 3 rebound.
Melihat Xu Du melompat setinggi itu, sebenarnya meraih triple-double sangat mudah, namun Xu Du tampaknya tidak terlalu peduli dengan statistik. Ia tidak pernah merebut rebound di area belakang saat rekan setimnya sudah siap, dan tiga rebound di pertandingan ini semua didapat di area depan.
Belakangan, julukan "Tiran dengan Senyum Mengerikan" begitu populer di seluruh Amerika. Meski Xu Du bermain belum genap sebulan, ia sudah menancapkan namanya di hati para penggemar basket sedunia. Xu Du kini menjadi bendera baru NBA.
David Stern pun mulai memperhatikan Xu Du. Ia merasa Xu Du lebih layak untuk dipromosikan daripada Yao Ming: berkarisma, bermain indah, tanpa kata-kata kotor, meski kadang ada sedikit pelanggaran kecil, dan beberapa kekurangan. Tapi jangan lupa, ia baru berusia satu tahun. Jika ia bermain beberapa tahun lagi, seberapa besar popularitasnya nanti?
Jika Stern ingin menguji seseorang, maka musim semi akan datang untukmu. Musim ini, LeBron jelas belum menjadi "anak emas" Stern. Musim ini, "anak emas" Stern adalah Nowitzki dari Mavericks, si kakak Nowitzki!
Mavericks yang dipimpin oleh Nowitzki, belakangan begitu arogan, benar-benar seperti menembus badai. Mereka duduk nyaman di puncak liga, tapi siapa sangka, ini justru musim paling suram bagi mereka.
Semakin banyak orang mulai memperhatikan Xu Du, meski agak terlambat. Xu Du tahun ini mustahil ikut All-Star Game, ia baru bermain belasan pertandingan, meski penampilannya tak kalah dari para bintang, tetapi All-Star? Itu harus menunggu, setidaknya tahun ini Xu Du belum punya kesempatan.

Setelah mengalahkan Cavaliers, mereka harus menjalani laga beruntun menghadapi Hawks. Hawks, tim baru yang tak memiliki Xu Du, tetap saja dikalahkan 76ers dengan skor 104-89, menang lima belas poin. Membawa tiga kemenangan beruntun, mereka menuju Houston.
Saat 76ers bertanding melawan Hawks, Xu Du sudah naik pesawat menuju Houston. Tentu saja, ia sempat muntah sekali, lalu tidur, dan pagi harinya menyambut rekan-rekannya. Hari ini, mereka harus bertandang menghadapi Rockets.
Mereka juga harus bertandang ke markas Hornets untuk satu pertandingan lagi, yang akan menutup rangkaian pertandingan bulan Januari.
Februari, pertandingan sangat sedikit. Tak banyak yang bisa dibahas, karena ada All-Star Game.
Xu Du bisa beristirahat dengan tenang. Jarang ada pemain selega dirinya; pemain lain selalu sibuk mencari sponsor, mencari kontrak iklan. Tapi Xu Du tampaknya tidak peduli, sebulan hanya menerima sepuluh ribu dolar, tetap saja ia begitu angkuh.
Hal ini membuat para pemain lain di liga merasa tidak nyaman. Semua orang membenci kuda hitam. Saat orang lain menerima uang, kau tidak, itu salah! Cepat atau lambat, kau akan menjadi musuh semua orang di liga. Tapi Xu Du tampaknya tidak peduli meski menjadi musuh publik.
Tanggal 29 malam, pukul setengah sembilan, pertandingan dimulai. Karena ada Xu Du dan juga merupakan pertandingan Rockets, stasiun televisi nasional pasti menyiarkan. Kali ini, yang muncul di hadapan penonton adalah Guru Zhang Helai.
Di Houston, tiga komentator TNT pun hadir langsung di arena, siap menyiarkan pertandingan.
"Ah, sudah berapa lama, akhirnya bisa menonton pertunjukan Xu Du secara langsung lagi," kata salah satu komentator. Jadwal TNT akhir-akhir ini sangat padat, tapi belum pernah menyiarkan pertandingan 76ers, membuat mereka sedikit kecewa. Menonton Mavericks seperti melihat tim yang menindas lawan, dan Nowitzki terlalu lembek, membuat semua orang memaki.
Pertunjukan Xu Du berbeda, meski Yao Ming yang juga berasal dari Tiongkok jelas bermain dengan gaya lembut, Xu Du, anak lelaki dari Tiongkok ini, punya gaya bermain yang sangat keras.
Ia menerobos tiga pemain tanpa basa-basi, layup, dunk, operan, assist, block, steal! Semua tanpa basa-basi, tapi apa yang bisa kau lakukan? Di lapangan, ia adalah raja, kalimat ini sudah tersebar ke seluruh dunia.

"Tiran dengan Senyum Mengerikan" sebagai bintang muda sedang memainkan peran unik di dunia bola basket, menjadi tren tersendiri.
Sebelum masuk lapangan, Xu Du terlebih dahulu mengikat kepalanya dengan sehelai kain. Jangan ragu, meski sudah hidup di era modern selama empat bulan, ia belum melupakan ajaran orang tuanya: memotong rambut adalah dosa besar, kecuali menjadi biksu. Di zaman Song, memotong rambut adalah kejahatan!
Kepala adalah milik sendiri, jika hilang, sama saja seperti dipenggal! Mengapa biksu memotong rambut? Karena bagi mereka, jika rambut dipotong, orang itu mati, dan ia akan menjadi orang baru di hadapan semua orang.
Karena itu, sampai sekarang Xu Du belum pernah memotong rambutnya, bahkan Lin Yu tahu betapa Xu Du sangat menyayangi rambutnya, ia pun tak berani bercanda tentang rambut di depan Xu Du. Untungnya rambut Lin Yu juga tidak pendek.
"Hai!" Saat pertandingan akan dimulai dan Xu Du sedang pemanasan, seorang pria besar mendekatinya.
Pria besar ini lebih tinggi setengah kepala dari Dalembert, berambut cepak, mengenakan jas panjang, berjalan mendekati Xu Du dengan senyum ramah di wajahnya.
"Halo, Xu Du." Orang itu adalah Yao Ming. Hari ini, ia sedang cedera, tak bisa bermain, tapi tetap datang ke pinggir lapangan untuk mendukung rekan-rekannya, dan juga ingin melihat pemain mudanya yang berasal dari Tiongkok, yang menjadi guard andalan. Yao Ming tidak terlalu yakin dengan para guard Tiongkok saat ini, lebih baik melihat masa depan.
"Halo!" Mendengar bahasa Mandarin, Xu Du tertegun sebentar, lalu membalas sopan. Sama-sama dari Tiongkok, ini lebih mudah.
"Penampilanmu sangat bagus. Setelah pertandingan selesai, aku akan mengajakmu makan!" Yao Ming tahu rekan senegaranya ini hanya menerima sepuluh ribu dolar sebulan, jadi ia berkata dengan murah hati. Sebenarnya, Yao Ming juga merasa agak kesal.
Bermain sehebat ini, sebulan cuma sepuluh ribu dolar, tim 76ers benar-benar pelit, bahkan lebih pelit dari pemilik Rockets, Alexander. Ia tidak tahu bahwa tim manajemen 76ers kini hampir stres, keliling dunia mencari agen Xu Du.