Bab Dua Belas: Chicks yang Dilanda Kegalauan

“Uwah...” Begitu turun dari pesawat, Xudu langsung menelungkup di tanah dan muntah-muntah! Perutnya sudah kosong, hampir semua yang bisa dimuntahkan sudah ia keluarkan di pesawat, jadi kini yang keluar hanya air. Pemandangan menyedihkan itu membuat orang-orang di sekitarnya merasa iba. Anak ini, kenapa harus menanggung penderitaan seperti ini?

“Waktu datang kenapa nggak mabuk pesawat? Dari Los Angeles ke Philadelphia, jaraknya kan nggak sejauh dari Harbin ke Los Angeles? Kok bisa muntah separah ini?” Ye Yun menatap Xudu yang wajahnya pucat pasi, tersenyum geli.

“Soalnya pas berangkat dari Harbin, baru naik pesawat aku langsung tidur. Sampai Philadelphia, bangun, dan nggak bisa tidur lagi!” jawab Xudu menatap Ye Yun.

Mengapa Ye Yun ikut datang? Alasannya sederhana, Xudu tak bisa berbahasa Inggris, dan kebetulan Ye Yun sedang libur. Sebenarnya, sebagai asisten presiden, Ye Yun tak banyak urusan. Ayahnya adalah presiden perusahaan, jadi ia pun bisa sering bolos tanpa masalah.

“Sudah, jangan muntah lagi. Istirahatlah sebentar. Cari tempat menginap satu malam, besok baru datang ke sini menemuiku,” kata Fali melihat Xudu yang muntah-muntah, menggelengkan kepala. Melihat kondisinya, hari ini jelas tak mungkin mengikuti seleksi, jadi ia pun pulang lebih dulu.

Fali pun meminta Ye Yun dan Xudu cari penginapan sendiri semalam, lalu besok pagi Ye Yun akan mengantar Xudu ke arena basket Wachovia menemuinya. Soal kenapa Fali bisa punya kuasa merekomendasikan orang untuk seleksi, nanti saja diceritakan.

Keluarga Ye punya sedikit aset di Philadelphia, jadi mencari penginapan sangat mudah. Mereka naik taksi, dan segera tiba di salah satu cabang keluarga Ye di kota itu. Setelah memastikan Xudu nyaman, Ye Yun pun pergi.

Xudu langsung rebahan di ranjang, sama sekali tak mau bangun. Saat ini, selain makanan, nyaris tak ada hal lain yang bisa membangkitkan semangatnya, bahkan jika ada wanita telanjang di depannya... entahlah, mungkin juga belum tentu... Sayangnya, memang tak ada.

Philadelphia terletak di negara bagian Pennsylvania. Kebanyakan orang Tiongkok mengenal kota ini lewat Allen Iverson. Sebagai salah satu tim legendaris NBA, awalnya tim basket Philadelphia 76ers bahkan belum bermarkas di Philadelphia dan belum bernama 76ers, melainkan mengusung nama Nasionalis Syracuse yang sarat makna patriotik. Tim ini didirikan tahun 1937, dan setelah NBL (Liga Basket Nasional) bergabung dengan ABB (Asosiasi Basket Amerika), mereka masuk NBA tahun 1949 dan meraih prestasi cukup bagus. Dalam 14 musim pertamanya di NBA, mereka selalu tembus playoff, beberapa kali ke final wilayah dan liga, bahkan sekali juara.

Setelah pindah ke Philadelphia tahun 1963, tim ini memasuki masa kejayaan.

Tokoh terbesarnya tentu saja sang legenda pemecah rekor, Sang Jenderal Zhang! Rekor 100 poin dalam satu pertandingan, benar-benar tak tertandingi.

Namun Sang Jenderal dipindahkan ke Los Angeles pada tahun 1969. Bagi pria yang menggilai keindahan wanita itu, Philadelphia memang tak banyak menawarkan kecantikan, kualitasnya pun kalah jauh dibanding Los Angeles yang penuh artis kelas tiga.

Setelah kepergian Sang Jenderal, Philadelphia kedatangan idola Michael Jordan, yaitu "Dokter J", Julius Erving.

Dengan kedatangan Malone, Philadelphia 76ers kembali meraih juara NBA.

Setelah itu, sang "si mulut besar", Sir Charles Barkley, datang ke Philadelphia. Namun akhirnya ia juga pergi merantau.

Philadelphia pun masuk masa suram, hingga kedatangan sang anak ajaib, Allen Iverson, yang kembali membangkitkan kejayaan kota ini.

Sayangnya, pada 19 Desember, sehari setelah insiden perkelahian di Madison Square Garden, Allen Iverson ditransfer ke Denver Nuggets, dan 76ers hanya mendapatkan Joe Smith dan Andre Miller. Sementara Ik McFarlin yang ikut Iverson, hanya tambahan saja, dan pada tanggal 22 bulan itu, Nuggets memutus kontraknya.

Saat ini, 76ers benar-benar mengorbankan prestasi demi mempromosikan Andre Iguodala sebagai bintang utama. Tapi, memang musim ini 76ers juga tak punya prestasi untuk dibanggakan. Rekor bulan November 5 menang 9 kalah, dan di awal Desember kalah sepuluh kali beruntun, jika ditambah dua kekalahan di akhir November, berarti sudah dua belas kekalahan beruntun.

Dengan hasil seperti ini, manajemen tim punya alasan kuat untuk melakukan restrukturisasi.

Satu bintang besar lain, Chris Webber... rasanya sudah tak perlu disebutkan lagi. 76ers sudah memutuskan untuk melepasnya, sekarang hanya sedang negosiasi soal gaji setelah pemutusan kontrak.

Keesokan paginya, Xudu bangun tidur dengan segar. Padahal kemarin ia muntah-muntah parah, tapi hari ini seperti tak terjadi apa-apa.

Tak bisa dipungkiri, daya tahan tubuhnya benar-benar luar biasa. Sementara di sisi lain, Ye Yun rupanya tidur kebablasan.

Baru jam sembilan lebih ia datang menjemput Xudu.

Mereka pun buru-buru berangkat ke arena basket Wachovia, dan tiba hampir pukul sepuluh. Fali sudah menunggu di luar.

“Kalian lambat sekali! Tahu nggak, aku susah payah mencarikan Xudu kesempatan seleksi!” Fali menatap Ye Yun yang santai itu, agak kesal pada sahabatnya sendiri. Sahabatnya ini hampir sempurna, tapi lambat sekali orangnya! Meski hasil kerja teliti, tetap saja, kelambatannya kadang membuat orang jengkel.

“Maaf, maaf, hehe, ayo kita masuk!” Ye Yun tersenyum pada Fali, seolah tak peduli, langsung melangkah masuk ke arena, meninggalkan Fali dan Xudu yang hanya bisa pasrah—memang, Ye Yun ini benar-benar luar biasa.

Orang yang akan menguji Xudu hari ini adalah seorang pria paruh baya. Ia tampak tidak terlalu tua, berkulit hitam. Jujur saja, orang kulit hitam memang susah ditebak umurnya. Dua hari ini Xudu sering melihat orang kulit hitam, jadi ia pun tak terlalu kaget.

“Ini Tuan Morris, pelatih kepala tim basket Philadelphia 76ers saat ini. Paman Cheeks, inilah remaja jenius Tiongkok yang aku rekomendasikan, Xudu.” Tentu saja Fali berbicara dalam bahasa Inggris, Xudu tak paham, Ye Yun di sampingnya sibuk menerjemahkan, tapi karena bukan penerjemah profesional, Xudu tetap merasa aneh mendengarnya.

Belakangan ini, hari-hari Paman Cheeks memang berat. Timnya bermain buruk, hampir semua fans menyalahkannya. Ini memang nasib semua pelatih kepala; saat tim menang, semua memuji-muji, tapi saat tim kalah, pelatih langsung jadi kambing hitam. 76ers kini sudah kalah sebelas kali beruntun, baru saja kalah tandang dari Spurs. Simbol tim, Allen Iverson, baru saja resmi pergi, memberi jalan bagi juniornya, Iguodala, menjadi pemimpin tim.

Saat ia sedang pusing mencari cara memperbaiki performa tim, tiba-tiba putri sahabat lamanya menelepon.

Katanya, ia membawa pemain jenius untuk Philadelphia. Saat itu, Paman Cheeks yang hampir putus asa tentu saja langsung setuju dengan permintaan Fali untuk seleksi.

Namun hari ini, saat melihat sendiri, ternyata Fali membawa seorang Tiongkok berpostur pendek.

Semua orang di NBA tahu, pemain Tiongkok tak pernah jadi guard. Kalau Yao Ming bisa sukses di NBA karena tinggi badannya, maka guard Tiongkok di NBA hampir tak pernah berkembang.

Beberapa tahun terakhir, memang ada beberapa guard Tiongkok yang ikut seleksi ke NBA, terbawa popularitas Yao Ming, tapi hasilnya selalu mengecewakan. Kini, di hadapannya muncul seorang lagi, Paman Cheeks pun bingung harus berkata apa.