Bab tiga puluh: Jurus Pamungkas yang Sia-sia—Lari! (Empat Kali Pembaruan)

Sang pembunuh bayaran akhirnya tak sanggup lagi menahan tawa, segera meminta waktu jeda. Apa yang ia katakan saat jeda itu tidak begitu jelas, namun suaranya terdengar cukup keras.

Pertandingan sudah berjalan lebih dari sepuluh menit, skor saat ini 28:26, dan keenam poin terakhir semuanya disumbangkan oleh Xu Du.

“Xu Du tampil dengan sangat baik, tapi aku butuh pemain lain juga ikut berkontribusi. Dasar Xu Du memang masih lemah, memang sekarang mereka belum tahu, tapi cepat atau lambat pasti ketahuan juga. Kita hanya bisa menunda lawan agar tidak segera menyadari hal itu. Sebentar lagi mereka pasti akan menugaskan penjagaan khusus pada Xu Du. Xu Du, nanti kamu jangan menyerang dulu, tapi kamu bisa pakai trik yang dulu kamu pakai saat melawan Hamilton. Stamina Crawford pasti tidak sebaik milik Hamilton, bikin dia kelelahan!” Chicks menetapkan strategi ini di papan taktiknya.

Setelah jeda, benar saja, Thomas menugaskan Crawford untuk menjaga Xu Du. Xu Du pun mengikuti instruksi Chicks, terus berlari, pola larinya tidak beraturan, kadang cepat, kadang pelan, kadang berhenti, kadang melompat, sampai-sampai Crawford benar-benar dibuat kerepotan!

Dulu waktu menjaga Hamilton, bagaimanapun juga, meski Hamilton berlari cepat dan gerakannya panjang, tidak seperti ini! Sungguh menyiksa! Tapi kalau tidak dijaga, lawan pasti akan memanfaatkan peluang. Awalnya Crawford tak terlalu ambil pusing, tapi kini ia sadar isu yang beredar tak semuanya bohong, setidaknya, loncatan dan tembakan tiga angka Xu Du benar-benar luar biasa, dirinya sudah membuktikan sendiri.

Melihat Xu Du yang terus berlari kacau dan membuat formasi Knicks porak-poranda, Marbury pun mulai kehilangan kendali. Begitu Marbury kehilangan fokus, Knicks biasanya akan semakin dekat ke kekalahan.

Untungnya, Thomas segera menggantinya dengan Nate Robinson, tapi masuknya Robinson pun tak banyak membantu.

Menjelang akhir kuarter pertama, selama Xu Du masih ada di lapangan dan jika yang menjaga bukan Crawford, sulit sekali menahan Xu Du, ia selalu berhasil menciptakan ruang kosong untuk menembak. Karena itu terpaksa Crawford yang sudah main hampir satu kuarter penuh harus tetap di lapangan.

Selain membatasi kontribusi ofensif Crawford, staminanya juga terkuras habis.

Saat kuarter pertama berakhir, skor kedua tim 31:30. Empat poin terakhir tidak ada kaitannya dengan Xu Du, tapi dengan “menarik” keluar Crawford, menghadapi pertahanan Knicks, Korver berhasil membuka keunggulan dengan dua tembakan melompat.

Kuarter kedua pun dimulai. Xu Du masih di lapangan. Saat ini para pemain inti sudah digantikan dan sedang istirahat di bangku cadangan.

Di pihak 76ers, yang berada di lapangan adalah Xu Du, Kevin Ollie, Korver, Bobby Jones, dan Louis Williams.

Di pinggir lapangan, Willie Green sedang pemanasan. Ia akan masuk menggantikan Korver karena Korver sudah bermain cukup lama di kuarter pertama. Kondisi fisiknya tak sekuat Xu Du, ia tak punya stamina yang cukup untuk bertahan lama.

Dulu, Korver biasanya memang berperan sebagai pemain keenam, tapi karena ia tidak punya kemampuan menciptakan peluang sendiri, ia harus mengandalkan suplai bola dari rekan-rekannya. Kemampuan larinya pun tidak terlalu baik. Andai bukan karena akurasi tiga angkanya yang sangat tinggi dan cocok menambal kelemahan 76ers di lini luar, mungkin ia sudah lama dicadangkan.

Sekarang, di 76ers, hanya Korver dan Xu Du yang punya kemampuan tembakan luar, yang lain tidak. Bahkan Iguodala dan Miller pun tidak. Jika saja Miller memiliki tembakan tiga angka, mungkin Nuggets tidak akan melepasnya.

Dari pihak Knicks, mereka juga memasukkan David Lee, Quentin Richardson, Nate Robinson, rookie Renaldo Balkman, dan Mardy Collins. Di antara susunan ini, jelas Richardson adalah andalan utama. Secara kemampuan, Richardson memang hebat.

Yang saya maksud adalah kecepatannya dan tembakan tiga angkanya. Dia juga tipe pemain yang kadang tak terduga, kalau lagi ‘panas’, tembakan tiga angkanya bisa masuk seenaknya seperti minum air dingin. Tapi kalau lagi ‘mati’, ya seperti minum air panas, satu tegukan pun susah.

Nate Robinson, jujur saja, juga cukup bagus. Ia punya kecepatan yang baik, jika sedang on fire bisa mencetak lebih dari 20 poin, lompatannya pun luar biasa, ditambah lagi punya kekuatan fisik yang tidak buruk. Andai saja ia lebih tinggi sepuluh sentimeter, di NBA ia bakal jadi idola dan banyak klub rela mengeluarkan banyak uang untuknya.

Sayang sekali, tinggi badannya hanya 175 cm, sangat membatasi perkembangan kariernya. Selain posisi point guard, ia tidak cocok di posisi lain.

Dan meski bermain sebagai point guard, ia jelas tidak cocok, karena hatinya adalah hati seorang shooting guard sejati!

Saat itu ia berhasil mengecoh Kevin, melakukan lay up, tapi gagal, bola direbut oleh Bobby Jones.

Bobby Jones melihat ke arah Xu Du, dan penjaga Xu Du, Richardson, entah ke mana. Melihat peluang emas ini, Bobby Jones tentu tak menyia-nyiakan, ia langsung mengoper bola. Xu Du yang baru saja melewati garis tengah lapangan, melihat Richardson berlari mengejar, tapi sayang sekali, ia terlambat selangkah! Xu Du sudah melompat, dan sekali ia melompat, tak ada yang bisa menghalanginya.

Dengan gerakan khas “Tangan Gunung Tianshan Memetik Bunga Prem”, ia melepaskan tembakan basket yang melengkung indah di udara dan jatuh tepat di jaring lawan. Richardson hanya bisa pasrah, bagaimana mungkin orang ini berlatih hingga memiliki akurasi sebaik ini.

“Bagus sekali!” seru Korver sambil menepuk bahu Xu Du. Sebagai seorang penembak tiga angka sejati, Korver tahu betul bahwa perasaan tangan saat menembak itu sangat menentukan, tapi melihat Xu Du, ia merasa heran, bagaimana mungkin anak ini selalu bermain dengan perasaan tangan yang begitu sempurna.

Padahal sebetulnya, Xu Du menembak tidak perlu mengandalkan feeling sama sekali, memang sudah sehebat itu!

Setelah itu, Richardson juga tak berdaya. Kalau membiarkan Xu Du terus menembak tiga angka seperti itu, mental tim pasti hancur!

Thomas tentu tidak membiarkan anak buahnya dilumat satu orang lawan. Maka ia pun menyuruh Richardson menjaga Xu Du.

Namun hasilnya sama saja seperti ketika Crawford di lapangan, tidak berpengaruh. Xu Du kalau dijaga lawan, tidak pernah memaksa menembak.

Biasanya, pemain dengan bakat seperti itu cenderung egois, tapi Xu Du tidak demikian.

Jika ada yang menjaga, ia akan terus berlari, bahkan kerap membuat formasi 76ers sendiri jadi berantakan.

Chicks yang mengamati dari belakang pun menggeleng-geleng kepala, tampaknya selain dasar teknik, masih banyak hal yang harus dipelajari Xu Du!

Saat memasuki time out resmi di kuarter kedua, Korver dan para pemain cadangan lainnya ditarik keluar, namun Xu Du tetap dibiarkan di lapangan.

Bukan karena Chicks tidak cerdas, melainkan karena ia melihat Xu Du sama sekali tidak kelelahan.

Jika dibandingkan saat dulu bertarung mati-matian di dunia persilatan, kadang bisa tiga hari tiga malam tanpa henti, intensitas olahraga seperti ini masih jauh di bawah itu. Bahkan jika main 48 menit penuh pun tidak masalah, cukup tidur sebentar sudah pulih. Asal tidak harus naik pesawat, Xu Du benar-benar luar biasa.

Dengan kehadiran Xu Du, Iguodala kini bisa bermain di posisi small forward yang ia sukai.

Susunan pemain: Dalembert sebagai center, Smith sebagai power forward, Iguodala di small forward, Xu Du di shooting guard, dan Miller sebagai point guard.

Kalau dilihat dari tinggi badan, sebenarnya Miller lebih cocok jadi shooting guard, karena Xu Du hanya 185 cm.

Setelah usia dua puluh, pertumbuhan tubuh manusia memang melambat, mungkin Xu Du akhirnya juga tidak akan sampai 188 cm.

Namun Xu Du punya banyak cara untuk menutupi kekurangan tinggi badannya, seperti Nash, meski saat bertahan sering terlihat rapuh, mudah terdorong lawan, tapi saat menyerang ia mampu memaksimalkan kelebihannya.

Thomas juga memanfaatkan momentum untuk mengganti pemainnya. Richardson meski baru bermain 7-8 menit, sudah kelelahan luar biasa.

Itu semua karena harus menjaga Xu Du. Berlari mengikuti Xu Du jauh lebih melelahkan ketimbang menjaga Hamilton.