Bab Dua Puluh: Waktu yang Terbuang Sia-Sia

“Sungguh luar biasa, di Philadelphia ini cukup banyak orang yang masih punya masalah diskriminasi ras, bisa membiarkanmu bermain bola di sini, pasti kamu telah memberikan kejutan besar pada pelatih utama! Tenang saja, anak muda, cepat atau lambat kamu akan terkenal, hahaha.” Pria paruh baya itu menatap Xu Du sambil tersenyum ramah. Xu Du sebenarnya belum terlalu paham apa itu diskriminasi ras, tapi jika ada yang berani mendiskriminasi dirinya, menurutmu apakah dia akan membiarkan orang itu lolos? Segudang ilmu bela diri yang dimilikinya jelas bukan sekadar pajangan.

“Terima kasih!” Xu Du merasa lebih nyaman berbicara dengan sesama orang Tionghoa, ia benar-benar enggan berbicara dengan para lelaki berotot atau para pelompat itu.

“Ngomong-ngomong, kamu datang ke Amerika untuk bermain bola, pasti sebelumnya kamu belajar banyak hal di dalam negeri, kan?” Setelah pria paruh baya itu berbicara, gadis di sebelahnya langsung bertanya. Dalam pandangannya, bermain bola di Amerika adalah hal yang sulit.

“Eh, sejujurnya, aku bahkan belum pernah sekolah. Aku cuma belajar basket selama tiga bulan. Suatu kali saat taruhan dalam pertandingan, ada orang bernama Fali yang membawaku ke sini untuk menjalani uji coba. Apa yang mereka bicarakan biasanya, aku sama sekali tidak paham.” Xu Du menggelengkan kepala, inilah yang paling membuatnya kesulitan: masalah komunikasi bahasa.

“Haha, aku sudah menduga! Biar aku saja yang jadi penerjemahmu! Aku tak akan meminta bayaran.” Gadis itu tiba-tiba melompat dan menatap Xu Du, ucapannya membuat Xu Du terkejut, apa maksudnya ini?

“Bodoh, maksudku aku jadi penerjemahmu. Aku penggemar bola. Walaupun sejak Iverson meninggalkan Philadelphia aku tidak suka tim 76ers lagi, tapi mereka tetap saja para bintang! Kalau aku ikut bisa minta tanda tangan, lalu dijual di sekolah, hahaha!” Rupanya gadis kecil ini juga pecinta uang, bisa-bisanya ia berpikir untuk menjual tanda tangan para pemain.

“Penerjemah memang aku butuhkan, tapi...” Xu Du berhenti bicara, maknanya jelas: aku butuh penerjemah, tapi... kamu bisa diandalkan?

Melihat Xu Du meragukannya, gadis itu sangat marah, ia menatap Xu Du dengan kesal, benar-benar menyebalkan.

“Berani meragukan aku? Aku ini lulusan terbaik dari Universitas Princeton!” Gadis itu mengeluarkan kartu mahasiswa miliknya, dengan bangga menunjukkannya.

“Benar-benar aku tak paham...” Xu Du melihat kartu mahasiswa itu, menggelengkan kepala, menandakan ia sama sekali tidak mengerti.

“Tak tahu bagaimana kamu bisa sampai ke sini. Kebetulan aku akan lulus tahun depan, tahun ini adalah tahun terakhirku, dosen menyuruh kami mencari kesempatan magang sendiri. Kamu adalah kesempatan magangku, sambil menerjemahkan untukmu, aku bisa bertemu para bintang bola, hahaha, dapat tanda tangan bisa ditukar uang, aku memang cerdas!” Saat gadis itu tertawa penuh percaya diri, pemilik toko di dalam rumah keluar dan menepuk kepalanya dengan keras.

“Aduh, Bu! Kenapa dipukul aku?” Gadis itu memandang pemilik toko dengan wajah memelas.

“Kamu ini anak, mimpi apa! Selain itu, jangan panggil aku pemilik toko, panggil ayahmu!” Pemilik toko menatap gadis itu dengan marah. Pria paruh baya di sebelahnya pun ikut tertawa terbahak-bahak.

“Ayah, lihat! Ibu memukulku, kau tak peduli!” Mendengar ucapan gadis itu, Xu Du baru sadar bahwa mereka adalah satu keluarga. Melihat Xu Du yang akhirnya mengerti, ketiganya tertawa bersama.

Dalam obrolan selanjutnya, terungkap bahwa ayah gadis itu, pemilik toko mi, pernah mengalami bencana di kampung halaman. Setelah mengumpulkan sedikit uang, ia diam-diam berlayar ke Amerika untuk bekerja secara ilegal, meninggalkan uang kepada keluarga untuk mengurus istri dan anak.

Di Amerika, ia mendapat pekerjaan yang cukup baik, berhasil mengumpulkan uang, dan dengan sedikit keberuntungan, meminjam uang untuk membuka warung mi di Philadelphia. Setelah membuka warung, setiap hari ada keuntungan, sehingga bisa membawa istri dan anaknya ke Amerika. Namun, saat itu anaknya masih fokus belajar dan belum diajak.

Setelah anaknya lulus SMA, ia membawa istri dan anaknya ke Amerika, karena ia sudah mendapat izin tinggal di sana, dan anaknya memang berprestasi. Setelah setahun belajar di Amerika, ia ikut ujian masuk universitas dan berhasil diterima di Universitas Princeton, yang terletak di antara Philadelphia dan New York.

Mungkin kalian belum terlalu mengenal Universitas Princeton, namun gaya permainan basket Princeton cukup terkenal; siapa yang pernah mendengar penjelasan dari Zhang Heli saat mengulas pertandingan Houston Rockets pasti memahami istilah itu. Sebenarnya Universitas Princeton sangat terkenal, di sini pernah lahir dua presiden dan 44 gubernur, plus Einstein menghabiskan masa akhir hidupnya di sini. Dari lulusan universitas ini, ada 33 pemenang Nobel, dan kabarnya banyak cendekiawan Tionghoa yang sukses di bidang akademik, tentu saja Xu Du tidak tahu.

Meski gadis kecil itu bukan mengambil jurusan penerjemahan, kemampuan bahasa Inggrisnya memang hebat. Baru beberapa tahun di Amerika, ia sudah sangat mahir, ditambah penampilannya yang imut dan polos, menarik banyak perhatian. Namun secara umum, pendidikan keluarganya sangat ketat. Meski banyak yang mendekati, gadis itu tetap suci, baik di Tiongkok maupun di Amerika yang lebih terbuka, ia tidak pernah terlibat hubungan asmara. Gadis seperti ini sekarang sangat sulit ditemukan.

Sedikit keluar dari topik, menurut statistik, di Amerika, setelah lulus SMA, sekitar 85% gadis sudah bukan perawan, dari seratus orang, delapan puluh lima tidak lagi, sisanya lima belas, satu karena pendidikan keluarga sangat ketat, empat belas lainnya kurang menarik secara fisik.

Di Tiongkok, angka ini sedang melonjak. Harbin masih tergolong kota konservatif, tapi sekarang sudah sekitar 30%. Setelah lulus universitas, jumlahnya sangat sedikit, kalau ada 10% saja, sudah sangat bagus. Di Amerika, setelah lulus universitas, hanya sekitar 0,5% saja!

Baiklah, tak perlu membahas yang tak berguna, Xu Du dalam satu kali makan sudah memutuskan penerjemahnya.

Baginya, membawa gadis kecil ini tidak masalah, malah bisa membantunya menghemat banyak urusan.

Gadis itu bermarga Lin, namanya Lin Yu. Jika dilihat sekilas, namanya sangat puitis, namun jika digabungkan, menjadi "hujan", tetap ada nuansa puisi, semuanya basah, dan lumayan romantis, meski romantisme tak bisa dijadikan makan.

Inilah Natal pertama yang Xu Du lewati di luar negeri, meski bersama orang yang baru dikenal, dia tetap merasa bahagia, setidaknya kini ia punya teman di Amerika.

Saat hendak pulang, Lin Yu sempat bertanya di mana Xu Du tinggal, dan Xu Du menceritakan tentang asrama bola.

Awalnya Xu Du tidak terlalu menganggap serius soal penerjemah, tapi keesokan paginya ia menyesal.

Pukul lima setengah pagi, gadis kecil itu datang ke rumah Xu Du dan mengetuk pintu!

“Astaga, ini masih jam berapa, apa yang kamu lakukan?” Melihat gadis kecil di depan pintu, membawa tas, tampak bersemangat, Xu Du hanya bisa mengeluh, gadis ini benar-benar percaya diri, tak takut kalau dirinya adalah orang jahat, sungguh...