Bab 72: Anak Sapi yang Perkasa (4)

Diop yang berdiri di hadapan Xu Du menatap Xu Du yang baru saja memantulkan bola dan langsung melesat ke arahnya. Dalam hatinya, Diop pun merasa tak nyaman. Bagaimana tidak, sepanjang pertandingan ini Xu Du sudah entah berapa kali mendongkraknya dengan slam dunk yang akurat di atas kepalanya. Dalam ingatannya, rasanya Xu Du tak pernah gagal saat lay up atau meleset ketika melompat. Diop berusaha mempelajari gerakan Xu Du dengan cermat, mengamati tangan Xu Du, lalu ia memilih waktu yang dirasanya paling tepat untuk melompat, mencoba melakukan blok terhadap Xu Du. Gerakannya memang tampak sangat berwibawa dan penuh semangat.

“Kalau bisa diblok, sepulangnya kau akan dapat kenaikan gaji!” teriak Mark Cuban yang jauh di Dallas, menonton siaran langsung pertandingan itu dengan penuh antusias.

Sayangnya, harapan Cuban tidak tercapai. Diop pun tak mampu memblokir bola Xu Du. Inilah kenyataan; Xu Du yang terbang di udara benar-benar seperti dewa, menjulang tinggi di depan Diop. Diop terkejut melihat dirinya perlahan turun, sementara Xu Du masih terus menanjak naik. Padahal Diop melompat belakangan, namun mengapa kini ia sudah mendarat sementara Xu Du sama sekali belum menunjukkan tanda-tanda akan turun? Diop memang lebih cerdas dibandingkan Dampier, namun otaknya yang penuh otot itu tetap saja tak mampu mengerti kenapa bisa demikian. Xu Du tentu saja tak akan diam saja di depan Diop yang kebingungan. Setelah mencapai puncak lompatan, Xu Du menempel di depan tubuh Diop, lalu melakukan slam dunk dengan gaya menggantungkan lengan di ring.

Gaya menggantungkan lengan sebenarnya lazim dilakukan para forward dan guard bertipe swingman, tapi bagaimana jika di belakangnya masih terseret satu orang? Pelanggaran seperti ini wasit tak mungkin tidak meniup peluit, dan akhirnya Jerry Stackhouse dinyatakan melakukan pelanggaran. Xu Du mendapat kesempatan three point play.

Three point play ini benar-benar membakar semangat. Semua penonton di arena, juga para legenda basket yang menyaksikan pertandingan ini, tak bisa menahan darah yang berdesir hebat. Nama Xu Du sebagai “Penguasa Kejam” pun benar-benar bergema setelah laga ini.

Xu Du mengeksekusi lemparan bebas dengan sempurna. Akurasi lemparan bebasnya masih seratus persen, sama seperti persentase tembakannya—benar-benar sebuah keajaiban. Ia jelas bukan tipe pemain yang hanya menembak satu-dua kali dalam semusim, tapi akurasinya benar-benar menakutkan.

Di kubu Mavericks, meski sempat terguncang oleh aksi Xu Du tadi, namun pelatih muda Johnson tidak kehilangan akal. Ia segera menarik Stackhouse keluar. Meski Stackhouse adalah sixth man yang cukup baik, saat ini Johnson lebih percaya pada Jason Terry yang lebih muda. Stackhouse jelas sudah tak mampu lagi menjaga Xu Du.

Harris masuk menggantikan Stackhouse. Ia bermain sebagai point guard, sementara Terry pindah ke shooting guard dan bertugas menjaga Xu Du.

Pada serangan balik, Harris memberikan passing bounce kepada Terry. Terry tidak berhenti, melainkan langsung berakselerasi melewati Xu Du. Meski pertahanan Xu Du tidak terlalu baik, tapi ia segera menutup jalur Terry. Namun, Terry melakukan perubahan arah dengan sangat cepat dan sukses meninggalkan Xu Du satu langkah di belakang. Xu Du segera mengejar, dan dengan jarak hanya satu langkah, jika Terry berani melakukan lay up, hampir pasti bola akan ditepis Xu Du ke papan.

Namun, Terry tidak memilih lay up atau dunk. Di bawah ring, Samuel Dalembert pun bukan lawan yang mudah. Maka Terry memilih melakukan pull-up jump shoot. Bola meluncur mulus masuk ke dalam ring, tak memberi kesempatan sedikit pun pada Xu Du dan rekan-rekannya.

Bola kembali ke tangan 76ers, kali ini Kevin membawa bola. Strategi Mavericks kini sedikit berubah; mereka tidak lagi melakukan penjagaan satu lawan satu terhadap Xu Du. Mereka sadar dengan fisik Xu Du yang luar biasa, bahkan dengan mengandalkan kekuatan dan kecepatan sekalipun, tak banyak pemain Mavericks yang mampu menahannya.

Sementara Howard harus menjaga Kyle Korver, lalu kadang Andre Iguodala, sehingga ia tak punya waktu untuk menjaga Xu Du.

Karena itu, pelatih Avery Johnson mengubah pola pertahanan mereka. Mereka tidak lagi menjaga Xu Du saat membawa bola, namun hanya berfokus menutup jalur passing dari Kevin Ollie kepadanya. Selama jalur itu tertutup, maka Xu Du dianggap sudah terjaga. Semua orang tahu kemampuan dribble Xu Du sangat terbatas. Terry memang bukan spesialis pencuri bola terbaik di liga, tetapi ia cukup tangguh; setidaknya untuk merebut bola dari Xu Du, dia sudah melakukannya tiga kali dalam pertandingan ini—membuktikan bahwa ketangguhannya tak sekadar omong kosong.

Kevin Ollie yang minim kemampuan ofensif terpaksa meminta time-out. Sebenarnya pelatih Mo Cheeks juga sudah sejak tadi berniat meminta time-out.

Usai time-out, semua pemain utama 76ers kembali ke lapangan. Xu Du kini mulai tampak sedikit terengah-engah.

Bagi yang mengenal Xu Du, mereka tahu betapa sulitnya membuat Xu Du kelelahan seperti ini. Namun sekarang Xu Du jelas merasa letih. Ia menghirup udara segar dalam-dalam, memanfaatkan waktu istirahat dua puluh detik yang singkat untuk memulihkan tubuh sepenuhnya sebelum kembali bertarung melawan Mavericks.

“Xu, masih kuat?” tanya Mo Cheeks, menepuk bahu Xu Du dengan lembut.

Xu Du mengangguk tegas. Meski biasanya ia jarang bicara karena kendala bahasa, tapi ia paham, pelatih ini memang sangat baik padanya. Setidaknya, lebih dari separuh ilmu yang ia kuasai sekarang berasal dari pelatih itu.

“Ayo, berjuang!” Semua pemain mengepalkan tangan dengan semangat. Mereka ingin memenangkan pertandingan ini.

Penampilan Xu Du barusan membuat para pemain 76ers tergerak. Mereka merasa akan sangat tidak adil jika tak ikut berjuang keras, mengingat Xu Du tadi sudah bertarung seorang diri. Mereka jelas menyadari hal itu.

Kembali ke lapangan, mereka sangat ingin membantu meringankan beban Xu Du. Sayangnya, Mavericks di seberang sana tak akan membiarkan itu terjadi. Bola sudah dibawa Kevin melewati garis tengah. Miller menerima umpan dan langsung menerobos ke dalam.

Namun Harris menjaga dengan sangat sigap. Meski tubuh Harris masih sangat kurus, kemampuannya sebagai point guard mulai tampak jelas. Miller pun kebingungan menghadapi pertahanannya.

Akhirnya, Miller tak punya pilihan selain mengoper bola kepada Iguodala. Iguodala kini berhadapan dengan Howard, pemain kekar yang meski lebih pendek dua sentimeter darinya, tetap saja tubuhnya sangat kuat. Satu-satunya pemain Mavericks yang mampu menahan Iguodala hanya Howard. Keduanya bertarung ketat hingga ke garis tiga detik. Iguodala mencoba memanfaatkan tubuhnya, lalu melakukan fadeaway jump shot.

Namun ia tak menyangka, tiba-tiba dari belakang Howard muncul sebuah tangan. Tangan itu milik sang kapten Mavericks, Dirk Nowitzki. Nowitzki tak memberi sedikit pun kesempatan bagi Iguodala. Meski lompatan Nowitzki tidak tinggi dan lengannya tak terlalu panjang, tembakan fadeaway Iguodala terlalu datar, sehingga memberikan peluang kepada Nowitzki yang biasanya tak dikenal sebagai jago blocking, untuk melakukan blok keras—sebuah rejection berdarah-darah langsung membuyarkan tembakan itu.