Bab Seratus Tiga Belas: Tim Roket yang Gila (Bagian Empat)

Dalam aspek lompat bola, meskipun Yao Ming melompat hampir tanpa hasil, tinggi badannya tetap menjadi keuntungan, dengan ringan memantulkan bola ke sisi lapangan sendiri. Setelah Alston mengambil bola, dia dengan cepat membawa bola berlari ke area depan lapangan, kecepatannya sungguh mengesankan!

Dia melewati Miller dengan gerakan licik, lalu berlari ke luar garis tiga angka tim 76ers dan langsung melepaskan tembakan jarak jauh, sama sekali tidak memberi kesempatan kepada tim 76ers.

Tidak bisa dipungkiri, hari ini Alston benar-benar beruntung, ketepatannya luar biasa! Tanpa sedikit pun peluang, bola langsung masuk ke dalam jaring.

Xu Du dan Miller hanya bisa menggelengkan kepala dengan kesal, namun mereka tidak percaya keberuntungan akan selalu berpihak pada tim Rockets.

Di sisi lain, Steven melempar bola keluar, Miller membawa bola dengan cepat maju ke depan lapangan, diikuti oleh Xu Du dan Iguodala. Ini adalah strategi pembukaan biasa dari tim 76ers, tetapi hari ini jelas Rockets sudah siap menghadapinya.

Alston yang berhadapan dengan Miller benar-benar berada di posisi kalah, tidak ada cara lain. Meskipun Alston adalah raja streetball dengan permainan yang penuh kelincahan, dia tidak memiliki kekuatan yang sepadan, sehingga sering kali terbanting ke sana kemari oleh Miller. Meski gayanya terlihat buruk, tapi sangat efektif.

Di sisi lain, Xu Du dan Iguodala juga dikepung oleh McGrady dan Battier. McGrady, yang dulu membangun karier lewat pertahanan saat di Raptors, meskipun akhir-akhir ini lebih fokus pada mencetak poin hingga pertahanannya agak terlupakan, tetap memiliki dasar yang kuat sehingga menghadang Xu Du bukan masalah besar. Sean Battier memang spesialis pertahanan Rockets, sehingga dia ditugaskan untuk menjaga Iguodala.

Stan Van Gundy juga paham, dalam pertandingan sebelumnya, jika bukan karena Xu Du yang terus berlari sehingga membebani Battier dan ditambah tidak adanya tumpuan di lini dalam, Rockets mungkin tidak akan kalah. Kali ini dia menurunkan pemain belakang untuk menjaga trio belakang tim 76ers, menunjukkan dia sudah menyiapkan banyak strategi sebelum pertandingan ini.

Menghadapi pertahanan McGrady, Xu Du tidak merasa terlalu tertekan. Bagaimanapun, Xu Du juga sedang berkembang. Jika dibandingkan dengan dirinya saat melawan Rockets di Houston sebelumnya, meski belum benar-benar berubah drastis, dia sudah menunjukkan banyak kemajuan.

Melihat McGrady di depannya, Xu Du diam-diam memberikan isyarat kepada Miller. Miller yang mengerti permintaan Xu Du pun dengan senang hati mengoper bola. Setelah menerima bola, Xu Du tiba-tiba berkelit dan mulai menambah kecepatan.

McGrady tidak menyangka Xu Du memiliki langkah pertama yang begitu cepat, dalam sekejap dia sudah tertinggal dua langkah.

Kemudian dia menyadari, sebenarnya bukan hanya langkah pertama Xu Du yang cepat, tapi langkah keduanya bahkan lebih cepat! Dengan langkah kedua yang kuat, Xu Du langsung melompat ke arah ring, menyerang Yao Ming. Yao Ming sendiri tidak menyangka rekan senegaranya begitu ganas, langsung meloncat di dekat garis lemparan bebas. Namun sebagai center, wibawa Yao Ming tak bisa diabaikan, jadi dia bersiap memberikan pelajaran kepada Xu Du, yang juga berasal dari China. Tapi saat Yao Ming hendak memberi pelajaran, Xu Du sudah mengoper bola.

Dellamorte menerima umpan indah dari Xu Du dan langsung melakukan dunk, mengakhiri serangan kali ini.

"Bagus! Sekarang Xu Du mulai memperlihatkan gaya umpan ala Nash, kalian lihat itu kan?" Reggie berkata sambil tersenyum, menonton pertandingan 76ers kini semakin menyenangkan, dengan Xu Du di lapangan selalu ada dunk dan umpan-umpan cerdas.

"Betul, aku tidak tahu seperti apa Xu Du nanti setelah berkembang lebih jauh. Selain tinggi badannya yang agak pendek, sulit menemukan kekurangannya. Kalau dia didukung oleh beberapa pemain bintang di sekelilingnya, aku yakin dia akan menjadi inti dari sebuah dinasti," Barkley menggelengkan kepala besar dengan takjub, melihat penampilan Xu Du yang semakin baik.

"Kalian masih ingat penampilannya terakhir kali? Hehe, anak ini sepertinya setiap hari semakin berkembang! Tapi hari ini Rockets benar-benar panas!"

Tidak ada cara lain, Alston kembali memperlihatkan kehebatannya di hadapan Miller, tidak memberi kesempatan sedikit pun, satu tembakan tiga angka masuk lagi, Miller hanya bisa menggelengkan kepala dengan pasrah.

Hari ini, Alston entah beruntung atau sedang dalam semangat membara, bagaimana mungkin dia bisa sekuat itu?

Namun bukan hanya Alston yang tampil garang hari ini. Setelah pertunjukan Alston, giliran McGrady menunjukkan kehebatannya.

Sementara di area dalam, Yao Ming juga tidak memberi peluang kepada Dellamorte.

Mengingat pertandingan sebelumnya, Dellamorte masih bisa menekan pemain tua seperti Mu Dabu, tapi hari ini menghadapi Yao Ming, Dellamorte terlihat lemah! Benar-benar lemah, dia bahkan tidak tahu bagaimana harus menyerang.

Meski pertahanan Yao Ming tidak sempurna, postur besar tubuhnya sudah menjadi ancaman tersendiri.

Tim Rockets begitu dominan sampai tim 76ers terlihat kebingungan, kecuali umpan dari Xu Du di awal, selama sisa waktu mereka hanya mencetak dua poin, satu dari Iguodala dan satu dari Dellamorte.

Sementara Rockets dalam waktu singkat sudah mencetak 21 poin! Pelatih Knicks memanggil waktu istirahat berkali-kali, tapi tidak ada efeknya. Hari ini Rockets benar-benar bermain dengan semangat membara.

Melihat rekan-rekannya kesulitan mencetak poin, Xu Du memutuskan untuk mengambil inisiatif mencetak poin sendiri!

Melihat Battier yang menjaga Xu Du tersenyum tipis, sudah jelas dia bersiap melakukan serangan satu lawan satu, perlu diwaspadai.

Setelah McGrady berhasil dilewati Xu Du, Van Gundy tidak memberi McGrady kesempatan, langsung menurunkan Battier untuk menjaga Xu Du. Jika Xu Du terus bergerak, McGrady akan digeser kembali untuk menjaga.

Sebenarnya Van Gundy agak berlebihan, kemampuan menyerang Xu Du cukup stabil. Selama ada pemain yang menghalangi pandangannya atau menjaga ketat saat dia melakukan layup atau tembakan, hampir tidak ada kemungkinan dia berhasil.

Cukup menurunkan pemain bertahan yang baik untuk menghentikan tembakan jarak jauhnya, tapi penetrasinya akhir-akhir ini semakin kuat.

Xu Du maju ke depan lapangan, melambaikan tangan ke Miller. Miller juga sedang bingung bagaimana membuka permainan.

Jika terus begini, selisih poin terbesar musim ini akan tercipta. Miller adalah orang yang menjaga harga diri, tapi dia juga pemain berpengalaman, sambil menggiring bola dia terus mengamati.

Melihat Xu Du meminta bola, Miller berpikir sejenak, lalu memutuskan memberikan bola kepadanya. Tidak peduli apakah Xu Du akan tetap di tim 76ers musim ini atau tidak, perannya di tim sudah jelas: mengisi kekurangan kemampuan menyerang tim.

Jika pemain paling ofensif seperti Xu Du saja tidak bisa mencetak poin, apalagi yang lain!

Miller dengan satu dribel keras menyerahkan bola kepada Xu Du.