Bab Seratus Dua Puluh Empat: Sulap yang Mengamuk (Bagian Kedua) (Pembaruan Keempat)

Halaman 1 dari 3

Di pertengahan babak kedua, saat para pemain inti turun ke lapangan, selisih skor mulai melebar. Di saat-saat krusial seperti ini, performa bintang lapangan menjadi penentu! Xu Du kembali tampil sebagai penyelamat di momen genting, ia melakukan tembakan melompat yang akurat dan menyarangkan sebuah lemparan tiga angka, menstabilkan keadaan.

Namun, tak lama kemudian, Hedo Turkoglu membalas dengan lemparan tiga angka tepat di depan wajahnya. Kemampuan bertahan Xu Du memang sangat buruk.

"Aku merasa sangat frustrasi hingga perutku mulas..." Xu Du menatap Andre Iguodala dan Andre Miller dengan perasaan tak berdaya.

Ia tidak habis pikir, mengapa Orlando Magic hari ini bermain seolah-olah sedang dalam pengaruh obat? Apa yang sebenarnya mereka konsumsi?

Terlepas dari apa yang mereka konsumsi, seluruh tim Magic bermain seperti orang kesurupan; tingkat keberhasilan tembakan mereka luar biasa tinggi. Hal ini membuat Xu Du dan rekan-rekannya kewalahan. Mereka sama sekali tidak mampu membendung serangan Magic, sementara di sisi lain, pertahanan Magic juga sedikit goyah menghadapi perlawanan Philadelphia 76ers.

Satu-satunya perbedaan antara Stan Van Gundy dan adiknya adalah, meski Stan sangat menekankan pertahanan, ia tidak pernah berpikir untuk hanya mengandalkan pertahanan semata; kemampuan menyerang tetaplah krusial.

Di babak kedua, Dwight Howard terus mengobrak-abrik area dalam. Bahkan saat dijaga ketat oleh dua pemain, ia tetap tak terbendung. Hari ini, Howard bahkan tampil impresif dalam lemparan bebas yang biasanya menjadi kelemahannya. Benarkah ini Howard yang biasanya? Biasanya, Howard sudah dianggap beruntung jika berhasil memasukkan satu dari dua lemparan bebas, namun hari ini ia nyaris tidak pernah meleset.

Setelah Nelson melakukan tembakan, sentuhan magis tim Magic perlahan memudar.

Melihat peluang itu, Xu Du dan rekan-rekannya mulai tancap gas! Umpan-umpan dari Xu Du, Miller, dan Iguodala merangkai serangan tim dengan sangat tajam. Pertahanan Magic seketika terkoyak. Iguodala dan Miller dengan leluasa mendominasi area dalam Magic. Setelah Xu Du melesakkan dua lemparan tiga angka berturut-turut dari luar garis, Turkoglu akhirnya tidak berani lagi lengah dan terus menempel ketat Xu Du.

Turkoglu saat ini belum seperti dirinya di tahun 2009; ia belum sehebat itu. Ia hanyalah anak buah Van Gundy yang ditugaskan untuk menjaga Xu Du.

Serangan beruntun ini membuat Magic lengah. Selain mencetak 12 poin, 76ers juga berhasil membalikkan keadaan.

Halaman 2 dari 3

Jika bukan karena dua tembakan Howard di detik-detik terakhir babak pertama, mungkin 76ers sudah unggul saat memasuki paruh kedua.

Namun, harapan itu tidak menjadi kenyataan. Tertinggal satu poin saat memasuki babak kedua bukanlah hasil yang buruk. Perasaan bermain Magic hari ini sangat aneh; tidak ada yang percaya sentuhan mereka akan bertahan lama.

Namun, saat babak keempat baru saja dimulai, Magic langsung memberikan kejutan bagi 76ers. Skor kembali melebar hingga dua digit. Beruntung, assist Xu Du kepada Iguodala untuk sebuah lemparan tiga angka berhasil memperkecil jarak.

Itu adalah satu-satunya lemparan tiga angka yang berhasil dicetak Iguodala sepanjang pertandingan; konsistensi tembakannya benar-benar sangat buruk. Meski ia memiliki potensi untuk menjadi pemain serba bisa, kenyataannya ia belum mencapai level tersebut.

Xu Du sadar akan kemampuan Iguodala. Setelah tembakan itu, ia tahu mereka harus kembali mengandalkan tusukan ke area dalam. Iguodala pun paham akan keterbatasan tembakannya, sehingga ia dan Miller kembali menyerang ke dalam. Pertahanan Magic mulai melunak, dan Xu Du tidak menyia-nyiakan kesempatan itu. Melalui serangkaian penetrasi dan assist, Xu Du mencetak enam poin serta memberikan empat assist. Meski belum berhasil membalikkan keadaan, mereka terus menempel ketat perolehan skor.

Para penggemar di Philadelphia sangat berterima kasih kepada Xu Du hari ini. Tanpa dirinya, mungkin 76ers sudah hancur lebur sejak tadi. Semua orang paham bahwa kekuatan tempur Xu Du adalah yang terkuat di tim 76ers saat ini.

Menjelang akhir musim, semua orang sadar bahwa tanpa Xu Du, tim 76ers musim ini tidak mungkin bisa menembus babak playoff. Bisa dikatakan, Xu Du-lah yang membawa mereka ke sana. Saat itu, mereka teringat bahwa kontrak Xu Du hampir habis. Para pemilik klub yang sudah tidak memiliki harapan untuk menang mulai berpikir bagaimana cara mendapatkan Xu Du.

Tentu saja, caranya adalah dengan uang. Namun, gaji yang hanya sepuluh ribu dolar sebulan itu jelas tidak akan cukup.

Saat babak ketiga berakhir, kedua tim terpaut dua poin. Tingkat keberhasilan tembakan kedua tim di babak ini tidak terlalu tinggi.

Halaman 3 dari 3

Tanpa disadari, sebelum babak keempat dimulai, Xu Du telah mengumpulkan 21 poin dan 13 assist. Jika bukan karena performa impresifnya, mungkin 76ers sudah menyerah sejak lama.

Tidak banyak yang bisa dikatakan mengenai babak keempat. Sang monster, Howard, kembali beraksi. Di menit-menit terakhir, Magic melancarkan serangan yang menentukan. Xu Du sempat mencetak empat poin berturut-turut, namun usahanya sia-sia. Turkoglu menjaga Xu Du dengan sangat ketat. Tidak semua pemain baru bisa langsung bersinar seperti Xu Du; sebagian besar harus mulai dari bangku cadangan.

76ers kembali kalah. Meski hanya terpaut empat poin, kekalahan ini terasa sangat menyesakkan.

Padahal hari ini mereka bisa saja menang, namun Howard terlalu tangguh. Ia mencetak 35 poin, 11 rebound, dan 5 assist.

Xu Du mencetak poin tertinggi bagi 76ers dengan 26 poin, 15 assist, dan lima steal, namun apa gunanya?

Pemain 76ers lainnya tetap gagal. Bukan berarti mereka tidak berusaha; ada enam pemain yang mencetak dua digit poin, tetapi yang krusial adalah Iguodala dan Miller yang masing-masing hanya mencetak 14 dan 11 poin—terlalu sedikit.

Berikutnya mereka harus menghadapi Pistons, Cavaliers, dan Raptors. Xu Du hanya bisa berpartisipasi dalam pertandingan melawan Cavaliers, sementara dua pertandingan sisanya harus dijalani oleh skuad 76ers yang tersisa. Situasi tampak suram bagi ketiganya.

Di saat paling kritis ini, Iguodala cedera... dan terlihat cukup serius.

Iguodala setidaknya harus absen selama sepuluh hari. Dalam sepuluh hari tersebut, ia tidak hanya akan melewatkan tiga pertandingan tersisa, tetapi juga akan absen dalam dua pertandingan melawan Raptors. Berita ini bagaikan petir di siang bolong bagi 76ers.

Saat ini, tidak ada yang menjagokan 76ers. Benar-benar tidak ada, karena tidak ada pemain lain yang mampu memikul beban tim. Miller? Tidak mungkin. Ia adalah pemain bintang yang hebat, namun ia bukanlah tipe pemain bintang yang bisa menjadi penentu kemenangan. Semua orang paham perbedaan tipis namun krusial tersebut.