Bab Seratus Sembilan Belas: Jaring Tua yang Rapuh (Bagian Kedua)

Begitu pertandingan dimulai, Detroit Pistons langsung kalah dalam jump ball... Sebenarnya Brooklyn Nets bermain curang! Meskipun mereka memainkan dua power forward besar, itu hanya menunjukkan mereka suka bermain dengan pemain besar. Kedua pemain itu tingginya sekitar 2,13 meter, yang sebenarnya cocok untuk posisi center.

Kedua pemain itu jelas lebih tinggi dua sentimeter dibanding Detroit Pistons, dan bola langsung sampai ke tangan Jason Kidd.

Miller bertugas mengawal Kidd. Awalnya pelatih Knicks ingin menukarkan penjagaan antara Miller dan Virtue, agar Miller bisa menjaga Vince Carter, tapi setelah mendengar Carter cedera, ia batal mengatur strategi itu karena mengira Carter tidak bisa bermain.

Sekarang Carter ada di lapangan, meski masih cedera, jadi Virtue yang harus menjaga Carter.

Mereka berharap Virtue bisa menghalangi Carter, tapi itu bukan tugas mudah. Jefferson juga bukan pemain sembarangan, dan Iguodala juga tidak mudah dijaga. Ini adalah masalah yang harus dipertimbangkan oleh Philadelphia 76ers.

Kidd yang berusia 34 tahun masih cukup bertenaga. Melawan Miller, Kidd jelas lebih unggul. Bisa dikatakan trio belakang yang dulu selalu tak terkalahkan kini bertemu lawan yang sepadan.

Kidd menatap Miller, lalu melakukan beberapa dribel berbelok yang membuat Miller kehilangan posisi dan membuka celah, lalu ia menyusup ke dalam.

Melihat Kidd masuk, Virtue segera membantu pertahanan, tapi sayang, Kidd tidak memberikan kesempatan, ia melakukan penetrasi lalu mengoper ke Carter. Carter langsung melepaskan tembakan dan berhasil mencetak dua poin.

Virtue menggeleng kecewa, benar-benar tak berdaya, pertahanannya sekarang seperti saringan penuh lubang!

Steven mengoper bola ke Miller. Melawan Kidd, Miller tidak terlalu agresif mengawal, karena ia tahu Kidd juga ahli dalam mencuri bola. Kalau mencoba terlalu nekat dan gagal, malah bisa rugi besar!

Jadi Miller membawa bola dengan hati-hati. Meskipun kehilangan peluang fast break, strategi set play 76ers cukup bagus.

Miller tidak punya peluang bagus, lalu mengoper ke Virtue di tengah, yang langsung mengoper ke Iguodala yang sudah berhasil menjauh dari Jefferson setengah badan. Tanpa perlu menyesuaikan posisi, Iguodala langsung melakukan dunk, membuat Mickey Moore di bawah ring tidak sempat bereaksi, bola sudah masuk.

“Bagus, meskipun kemampuan operan Virtue tidak termasuk yang terbaik, tapi jika memungkinkan, pada akhir Juli nanti di Piala Stankovic, Virtue akan tampil perdana di turnamen internasional.” Sekarang orang-orang sangat berharap Virtue bisa mewakili tim nasional Tiongkok. Jika Virtue bergabung dengan Yao Ming, dan pemain yang sudah benar-benar berkembang seperti Yi Jianlian yang akan ikut draft tahun ini, dan Wang Zhizhi serta beberapa pemain hebat lainnya, masa depan tim nasional Tiongkok pasti cerah.

Besok adalah Olimpiade. Jika berhasil masuk empat besar, pasti bisa ke final!

Tentu saja, itu semua belum pasti, kita lihat saja nanti! Setidaknya itu tidak terlalu berpengaruh dengan pertandingan ini.

Selanjutnya Carter melakukan jump shot dan mencetak dua poin lagi. Virtue benar-benar tidak bisa menghalangi Carter.

Meski cedera, Carter masih punya semangat bertanding! Namun kemudian Nets memberikan kesempatan ke 76ers. Kidd gagal dalam beberapa tembakan berturut-turut, setelah Steven merebut rebound di belakang ring, ia langsung mengoper jauh ke Virtue. Virtue yang berdiri dekat lingkaran tengah melepaskan tembakan tiga angka, membuat Carter hanya bisa pasrah melihat bola masuk ke ring mereka sendiri. Sebelumnya Carter terlalu lengah membiarkan Virtue terlalu bebas.

“Bagus, tembakan tiga angka jarak jauh, ini juga salah satu keahlian terkenal Virtue. Dulu Virtue membuka jalannya dengan tembakan seperti ini!” teriak Sun Zhengping melihat tembakan jauh Virtue masuk.

“Virtue bermain tidak terlalu masuk akal, tapi tidak bisa dipungkiri sekarang dia adalah pemain reguler dengan persentase tembakan tertinggi. Jangan bandingkan dengan pemain yang hanya melepaskan satu tembakan dalam satu musim. Di antara pemain reguler yang bermain minimal sepuluh pertandingan, persentase tembakan Virtue paling tinggi. Persentase tembakan tiga angkanya selalu 100%, meski jumlah tembakan tiga angkanya tidak banyak. Itu menunjukkan Virtue sangat percaya diri melepaskan tembakan tiga angka, tapi tentu saja dia tidak sering dapat kesempatan melepaskan tembakan tiga angka tanpa pengawalan. Jika kita lihat rekaman Virtue, saat ada gangguan, tembakannya tidak akurat. Biasanya dia memilih layup atau jump shot dengan dribel berhenti mendadak untuk mengelabui lawan, atau melepaskan tembakan dekat ring! Virtue juga punya pandangan lapangan yang luas, membuatnya selalu bisa mengoper bola dengan baik... Lihat bola ini, Virtue mengoper ke Miller, Miller mengoper ke Iguodala, Iguodala mengembalikan ke Virtue, lalu Detroit Pistons yang berada di dalam ring mendapat peluang. Virtue melakukan penetrasi dan mengoper ke Detroit Pistons yang langsung melakukan dunk... Ini adalah strategi tetap 76ers!”

Di kuarter pertama, Nets tidak tampil bagus, selain Carter yang menembak dua kali masuk dari tiga percobaan, pemain lain tidak menunjukkan performa baik, meski Carter masih cedera.

Sedangkan veteran Kidd hari ini tampaknya kurang beruntung, di kuarter pertama ia menembak empat kali tapi tidak ada yang masuk, yang juga karena pertahanan Miller. Tapi harus diakui hari ini sentuhan Kidd hampir membeku.

Untungnya 76ers juga tidak dalam kondisi terbaik, hanya mencetak sedikit poin meski operan sudah tepat sasaran, tapi sayang tidak masuk.

Virtue juga tidak bisa berbuat banyak, tapi tim masih memimpin, jadi Virtue tidak terburu-buru. Ia paham bahwa ingin menghabisi lawan hanya dalam satu kuarter bukanlah hal yang realistis. Oleh karena itu saat mengoper bola, ia tetap sabar. Selain tembakan jarak jauh tadi, Virtue juga berhasil mencatat empat assist, pencapaian yang cukup baik.

Kuarter pertama berakhir dengan Nets tertinggal.

Memasuki kuarter kedua, Nets masih tampil dingin, tapi tidak bisa dipungkiri, pemain cadangan Wright benar-benar menyelamatkan muka Nets, mencetak sembilan poin sendirian di kuarter ini, membuat seluruh 76ers terkejut.

Tim pendukung 76ers juga tidak begitu tajam, meski pemain cadangan bermain cukup lama. Melihat timnya selalu memimpin, pelatih Knicks cukup puas karena sebentar lagi playoff dimulai dan ia ingin menghemat tenaga timnya.

Di kuarter ini, Nets hanya mencetak satu poin seperti kuarter pertama.

Karena Virtue dan kawan-kawan hanya bermain sekitar dua menit sebelum digantikan, 76ers tidak mencetak banyak poin, hanya dua poin, dan kuarter ini berakhir dengan Nets memimpin 10 poin memasuki babak kedua.

Awalnya semua orang mengira 76ers akan mengalahkan Nets dengan mudah, tapi ada pepatah, “Tidak ada tim lemah!” Apalagi Nets juga tidak terlalu lemah, meski usianya lebih tua dibanding 76ers, tapi tidak bisa disangkal Nets masih punya daya ledak tinggi.