Bab Seratus Tiga: Menggagalkan Kobe (Bagian Kedua)

Meskipun Igedala bertahan dengan sangat baik, hari ini Kobe jelas terlihat seperti mendapatkan semangat ekstra. Dengan paksa melakukan hentian mendadak, ia melepaskan tembakan tepat di atas kepala Igedala. Bagaimanapun juga, bola benar-benar masuk—itu sudah tak bisa dihindari!

Namun, tim 76ers segera menguasai bola kembali. Miller membawa bola maju, sementara Parker, si pemain kecil dari tim lawan, jelas kesulitan menahan Miller yang terus mendorongnya maju. Parker tampak ketakutan Miller akan melewatinya, sehingga pertahanannya mundur dengan sangat buruk.

Di sisi lain, Vitu dan Igedala mulai menurunkan tempo. Mereka telah lama berlatih strategi ini bersama-sama. Setelah Miller membawa bola ke depan, tanpa melihat, ia mengoper bola tepat ke tangan Vitu. Saat Vitu baru saja menerima bola, tiba-tiba pandangannya menjadi gelap, ada seseorang menghadangnya. Saat mengangkat kepala, ternyata itu Kobe.

“Kenapa kau tidak menjaga Igedala, malah mengawasi aku?” tanya Vitu kepada Kobe dengan sedikit ragu. Namun Vitu bukan orang yang lemah. Saat itu ia tampil sangat tegas, menggiring bola dengan tangan kiri dan menggunakan tubuhnya untuk mendesak Kobe. Kekuatan Kobe memang bukan keunggulannya, itu sudah diketahui banyak orang. Kadang menggunakan cara LeBron untuk menghadapi Kobe adalah yang paling efektif.

Namun, reaksi Kobe sangat cepat. Ia membaca celah dribel Vitu dan mencoba merampas bola. Tapi Vitu juga tidak bisa diremehkan. Ia segera menggenggam bola dengan kedua tangan, membuat Kobe gagal merampasnya. Setelah Kobe gagal, Vitu sudah mengambil posisi dengan tenang, lalu melompat dan melepaskan tembakan tiga angka yang bersih dan rapi.

Semua orang tahu, jika membiarkan Vitu melepaskan tembakan tiga angka, sama saja memberi kesempatan besar bagi Vitu untuk mencetak poin. Putaran pertama selesai dengan kedua sisi tampaknya seimbang, setidaknya dari segi kemampuan menyerang antara Vitu dan Kobe.

Sebenarnya, Vitu tahu betul bahwa tadi hampir saja bolanya direbut. “Menarik!” kata Kobe sambil tersenyum melihat Vitu yang sambil mundur bertahan dan merayakan bersama rekan-rekannya.

Sejak comeback dalam pertandingan ini, Kobe terus menunjukkan agresivitas menyerang yang tinggi. Ia ingin menguji apakah Vitu benar-benar memiliki potensi menjadi bintang besar. Jika iya, tahun depan di pasar bebas, Vitu akan menjadi incaran utama. Jika Vitu bergabung dengan Lakers, dengan pertumbuhan Bynum dan bantuan Odom, bisa dibayangkan Lakers akan menjadi tim kerajaan yang sesungguhnya. Apalagi jika Odom, yang sering kehilangan fokus, bisa ditukar dengan Igedala...

Tentu saja, itu hanya angan-angan Kobe belaka. Pelatih mereka pasti tidak akan membiarkan Vitu dan Igedala bermain bersama di Lakers.

Parker membawa bola perlahan melewati garis tengah. Parker sebenarnya bukan pemain yang hebat. Sebagai point guard dengan rata-rata hanya 5,9 poin per pertandingan dalam kariernya, tidak banyak yang bisa dibanggakan. Ia berasal dari dunia streetball dan tak pernah melalui draft. Tidak banyak yang memperhatikan dirinya, kecuali karena Lakers saat ini kekurangan kekuatan saingan, mungkin dia bahkan tidak mendapat kesempatan bermain starter.

Jika dibandingkan dengan Miller, dari segi kekuatan, kecepatan, serangan, maupun pertahanan, Parker jelas kalah telak. Terlihat dari bagaimana Miller terus menekan Parker tanpa henti. Tak ada pilihan lain, bola akhirnya diberikan ke kapten Lakers, Kobe.

Hari ini, performa Kobe luar biasa. Berhadapan dengan Igedala, ia terus melakukan perubahan arah dan langkah pertama yang cepat untuk menyerang.

Walau Igedala memiliki tangan yang panjang, kecepatan bukanlah keunggulannya. Hal ini mungkin tak terlalu tampak saat menyerang, tapi saat bertahan, ia sangat kesulitan menghadapi inisiasi serangan Kobe.

Terutama ketika Kobe sudah mulai berlari, pertahanan Igedala hanya bisa terkoyak oleh Kobe. Namun Igedala yang kini cukup akrab dengan Vitu, sudah tahu kapan harus serius bertahan. Ia terus menempel ketat di belakang Kobe. Selama Kobe berani melakukan layup, Igedala akan membuatnya tahu betapa sulitnya pertahanan.

Namun sayang, Kobe jelas tak mau menyerah begitu saja. Ia langsung menghadang Dilempor.

Dilempor tampak terkejut. “Kenapa dia menyerang aku?” Tapi karena lawannya adalah Kobe, bukan LeBron, Dilempor tidak takut. Jika soal tabrakan, Kobe bukan lawan yang sepadan untuk center sejati seperti dirinya.

Dengan waspada, Dilempor siap memberi blok besar pada Kobe. Jika bisa memblok Kobe, maka besok ia pasti menjadi bintang utama. Namun, kemampuan Dilempor untuk memblok itu tidak terlalu realistis, kecuali Kobe sudah kelelahan atau kehilangan fokus.

Tapi di pertandingan hari ini, kedua hal itu tidak mungkin terjadi. Kobe yang absen di pertandingan sebelumnya, kini penuh semangat dan energik.

Saat melihat celah, Kobe mulai melompat dengan perlahan. Dilempor terbang juga, tapi yang membuatnya kesal adalah Kobe masih terus naik, sementara dirinya mulai turun perlahan.

Ada yang bilang, Kobe selalu menjadi yang terakhir mendarat. Meskipun itu tidak sepenuhnya benar, dibandingkan dengan Dilempor, kemampuan bertahan di udara Kobe memang luar biasa. Saat Kobe masih naik, Dilempor mulai turun, Kobe tersenyum percaya diri. Di belakangnya, Igedala tak mampu merebut bola dari Kobe.

Bola ini pasti masuk untuk Kobe!

Namun, kehidupan penuh liku. Kadang hal yang dianggap pasti tak langsung terjadi. Jika ini pertandingan biasa 76ers, hampir pasti Kobe telah mencetak poin dan timnya mendapatkan semangat besar. Tapi hari ini, semuanya berubah.

Saat Kobe bersiap melakukan dunk, sepasang tangan besar dengan keras menepuk bola dari sisi lain yang dipegang Kobe. Kekuatan yang sangat besar membuat Kobe terkejut. Dia memang pernah diblok sebelumnya, tapi belum pernah merasakan kekuatan sebesar itu!

Lawannya benar-benar kuat, membuat Kobe di udara kehilangan keseimbangan seperti bulu yang jatuh. Dengan keras ia terjatuh ke lantai. Namun, sebagai veteran ulung, Kobe tentu tidak membiarkan dirinya cedera. Tapi blok besar ini membuat seluruh penonton berdiri dan bersorak kagum.

Pemain yang melakukan blok itu tak lain adalah Vitu!

Vitu menatap Dilempor dan Igedala yang sedang menjepit Kobe, tanpa tahu mengapa ia memilih meninggalkan Evan yang dijaganya, dan fokus ke sisi lemah untuk mengawasi Kobe.