Bab Seratus Dua Puluh Lima: Ksatria (Bagian Satu)

Halaman (1/3)

(Ini pertama kalinya saya mengunggah pembaruan di tengah malam... Berikanlah rekomendasi! Lihatlah rasio klik dan rekomendasi di kanal olahraga, perbedaannya terlalu jauh... Saya berkeringat dingin... Sudahlah, saya mau tidur dulu! Besok setelah bangun, saya akan mengunggah bagian kedua!)

Mengenai Xu Du... lupakan saja... Tidak ada yang menjagokannya. Mungkin beberapa tahun lagi dia bisa memikul beban satu tim sendirian, tetapi jelas bukan tahun ini. Di saat semua orang meremehkan tim 76ers, mereka menaiki pesawat menuju kota otomotif.

Namun, jalannya pertandingan di luar dugaan semua orang. Tim 76ers yang tidak diunggulkan justru berhasil mengalahkan Pistons di kandang lawan.

Terlebih lagi, kemenangan itu diraih saat lima pemain inti Pistons—Billups, Hamilton, Prince, Wallace, dan Webber—semuanya turun ke lapangan. Ini bisa dibilang sebagai kejutan besar.

Tanpa kehadiran Xu Du dan Iguodala, 76ers justru mampu menaklukkan juara Wilayah Timur, Pistons.

Meskipun tahun ini tidak banyak yang menjagokan Pistons untuk meraih gelar juara, harus diakui bahwa tim Pistons selalu menjadi yang terkuat.

Entah karena alasan apa, Pistons tahun ini bermain imbang saat bertemu 76ers. Hal ini sangat di luar dugaan mereka, terutama dominasi tim 76ers kali ini membuat mereka merasa tidak berdaya.

Mantan shooting guard 76ers, Willie Green, mencatatkan statistik kelas bintang dengan 2 assist dan 5 rebound. Tentu saja, dia hanya sedang "kesurupan" hari ini. Jika dia selalu bermain di level seperti itu, posisi utamanya tidak akan direbut oleh Xu Du. Namun, harus diakui, tim 76ers hari ini benar-benar tampil luar biasa.

Performa Pistons hari ini sebenarnya tidak buruk, persentase tembakan mereka mencapai 47 persen dan tembakan tiga angka 42 persen. Tidak seperti 76ers, sejak Xu Du absen, lini luar mereka hampir kehilangan kemampuan menyerang.

Halaman (2/3)

Namun, dengan persentase tembakan tersebut, Pistons hanya bisa menelan kekecewaan. Mereka sempat memimpin di kuarter pertama tetapi kehilangan keunggulan di kuarter kedua. Babak kedua menjadi milik 76ers; mereka melanjutkan performa gemilang selama dua kuarter berturut-turut.

Kemenangan ini membuat mereka mengoleksi 45 kemenangan musim ini.

Xu Du, yang menyaksikan performa ajaib rekan setimnya di depan televisi, sampai ternganga.

"Jika mereka selalu bermain seperti ini, absennya Iguodala pun tidak masalah, ya~" Meskipun dia merindukan masa-masa menjadi trisula lini belakang, sekarang Iguodala cedera, yang perlu dipikirkan Xu Du dan timnya adalah bagaimana meraih kemenangan, idealnya dengan keuntungan bermain di kandang sendiri.

Kavaliers belakangan ini juga tidak dalam kondisi baik. Mereka sedang bersaing dengan Bulls untuk memperebutkan posisi kedua Wilayah Timur. Mereka harus memenangkan pertandingan ini agar bisa mengamankan posisi kedua, jika tidak, mereka akan digeser oleh Bulls ke posisi kelima.

Besok mereka akan menghadapi laga beruntun (back-to-back), namun lawannya adalah Bucks, tim yang relatif mudah ditaklukkan.

Di sisi lain, Bulls juga memiliki jadwal pertandingan besok. Kavaliers wajib menang, sementara Bulls harus kalah agar Kavaliers bisa naik ke posisi kedua. Besok Bulls akan menghadapi Nets; sepertinya peluang Bulls untuk menang tidak sebesar peluang Kavaliers saat melawan Bucks.

Namun, bukan saatnya memikirkan hal itu. Yang harus dipikirkan Xu Du dan timnya adalah tantangan dari Kavaliers. Sejak Xu Du bergabung, mereka sudah dua kali bertemu Kavaliers. Pertandingan pertama di kandang lawan, dia tidak ikut. Pertandingan kedua di kandang sendiri, LeBron James tidak bermain. Bisa dibilang, hingga saat ini Xu Du belum pernah berhadapan langsung dengan James. Sekarang kedua tim sudah memastikan diri masuk babak playoff, media mulai ramai. Mereka tidak bisa mewawancarai Xu Du, bahkan jika bertemu pun tidak ada gunanya. Cara bicara Xu Du yang hanya menggunakan kata demi kata tanpa tata bahasa membuat pelatih Cheeks pun harus menggunakan metode serupa untuk berkomunikasi dengannya.

Lin Yu sudah lama tidak muncul. Ini tidak bisa disalahkan padanya, siapa suruh skripsinya belum lulus? Jadi dia harus tetap di rumah untuk menyelesaikannya. Untungnya, orang lain sudah tahu cara berkomunikasi dengan Xu Du. Jadi, meski komunikasinya jadi merepotkan tanpa dia, hal ini justru memberi pelajaran bagi Xu Du agar dia lebih cepat mempelajari bahasa asing ini.

Malam itu, Stadion Wachovia menyambut pertandingan kandang kedua terakhir mereka di musim reguler.

Halaman (3/3)

"Pertandingan ini, kita memang tidak diperkuat Iguodala, tapi kita harus keluar dan memberi pelajaran kepada mereka! Xu Du, kamu bermain sebagai shooting guard, tugas utamamu adalah menjaga James. Hentikan terobosannya. Meskipun tembakannya meningkat akhir-akhir ini, dia tidak mungkin bisa mengalahkan kita hanya dengan menembak. Di antara kita, hanya kamu yang bisa menahannya." Cheeks memperhatikan papan strateginya. Setelah Iguodala cedera, mereka tidak hanya kehilangan poin dan pertahanan, tetapi yang terpenting adalah kehilangan peluang untuk memenangkan pertandingan.

Setelah mendengar kata-kata Cheeks, Xu Du mengangguk dan menyimpannya dalam hati. Hal-hal lain tidak ada hubungannya dengan dia. Karena dia toh tidak mengerti, dia hanya duduk di samping menunggu giliran bermain.

"Xu Du? Dia hanyalah seorang pemain pemula... Satu-satunya hal yang lebih baik dariku di musim pertamaku adalah akurasi tembakannya!" ujar James dengan percaya diri saat wartawan bertanya tentang persaingannya dengan Xu Du sebelum pertandingan.

Setidaknya di matanya, Xu Du tidak memberikan ancaman apa pun. Namun, benarkah begitu? Setidaknya sampai saat ini, Xu Du tidak berpikir demikian. Dia sudah bersiap untuk mematikan pergerakan James.

Tepat pukul 7 malam, pertandingan dimulai. Tim 76ers menurunkan center Dalembert, power forward Steven Hunter, shooting guard Xu Du, shooting guard Willie Green, dan point guard Miller. Formasi ini membuat lini belakang 76ers terlihat agak pendek, tetapi tidak ada pilihan lain. Jika pertandingan sebelumnya tanpa Xu Du mereka tidak bisa berbuat banyak, maka di pertandingan ini dengan kehadiran Xu Du, dia pasti harus bermain. Jika mereka menang, mereka masih punya harapan untuk merebut posisi ketiga Wilayah Timur dari Raptors.

Di kubu Kavaliers, ada center Zydrunas Ilgauskas (disingkat Big Z), power forward Drew Gooden, small forward LeBron James, forward Aleksandar Pavlovic, dan shooting guard Larry Hughes. Kavaliers terlihat tidak membutuhkan point guard. Mereka hanya perlu membawa bola ke depan lapangan dan memberikannya langsung kepada James untuk mengatur serangan.

Ini juga formasi yang tidak lazim, tetapi harus diakui, jauh lebih kuat daripada 76ers yang sedang kekurangan pemain saat ini.

Dalembert dan Big Z melakukan perebutan bola (jump ball), dan hasilnya cukup baik, bola berhasil ditepis ke tangan Miller.

Yang menjaga Miller adalah Larry Hughes, pemain yang dijuluki sebagai penjaga terbaik untuk James. Namun, saat menjaga Miller, kemampuannya tidak terlalu terlihat.