Bab 154: Berkumpul di Miami Heat (Bagian Dua)

Saat ini, gaji tahunan keempat pemain inti tersebut adalah: Wade dan Garnett menerima gaji maksimal, sementara Marion dan Chandler menerima gaji mendekati tingkat tersebut. Raja Bell berada di kisaran itu, sedangkan Mourning, Williams, dan Haslem masing-masing menerima gaji minimum. Untuk para pemain bergaji minimum seperti mereka, Ye Yun hanya menawarkan kontrak satu tahun. Pemain lain yang berada dalam kategori serupa adalah Ricky Davis, yang juga menerima gaji minimum, meskipun hal ini tidak bisa dibilang kecil mengingat masih banyak pemain lain yang berstatus sebagai agen bebas dan terancam harus pulang kampung tanpa klub. Dengan struktur gaji seperti ini, total batasan gaji Miami Heat langsung melonjak.

Gaji tahunan yang begitu tinggi ini jauh melampaui batasan gaji yang ditetapkan oleh liga, sesuatu yang mustahil terjadi pada Miami Heat di masa lalu.

Tahun ini, batasan gaji liga berada pada angka tertentu, dan batas ambang pajak mewah juga berada di level tertentu. Pengeluaran gaji semacam ini sudah melewati batas pajak mewah. Namun, Miami Heat sekali lagi mengumumkan bahwa Xu Du akan bergabung dengan tim sebagai salah satu point guard utama. Xu Du kini telah tiba di Miami, bertemu dengan para pemain lainnya, serta berlatih di bawah bimbingan Gary Payton dan Williams. Kedua pelatih ini jelas mengajari mereka dengan cara yang lebih baik daripada pelatih biasa.

Kendati demikian, jika berbicara mengenai teknik dasar, pelatih profesional tetaplah yang terbaik. Namun, urusan pertarungan fisik dan mental, pelatih seperti Payton tentu tidak boleh dilewatkan. Xu Du belum sempat bertemu dengan Garnett dan Marion; Ye Yun berencana memperkenalkan mereka secara resmi dalam konferensi pers, di mana kelima pemain bintang tersebut akan tampil bersama. Saat ini, skuad ini mungkin menjadi yang paling mewah di seluruh liga, bahkan trio baru Boston Celtics pun kalah telak dibandingkan skuad baru Miami Heat ini.

Kendati demikian, dalam urusan gaji, meskipun hubungan antara Xu Du dan Ye Yun tergolong baik, Ye Yun sama sekali tidak memberikan keistimewaan apa pun kepada Xu Du. Wanita ini sama sekali tidak mempraktikkan nepotisme ketika sedang bekerja. Inilah alasan mengapa ia mampu mengambil alih kendali atas keluarga Ye, alih-alih adiknya yang terlihat seperti pemuda kaya yang hura-hura. Pada akhirnya, Xu Du mendapatkan kontrak yang sesuai. Xu Du sendiri bisa menerima kontrak tersebut; lagipula durasinya hanya tiga tahun, dan ia yakin setelah tiga tahun, dirinya setidaknya akan layak menerima gaji maksimal.

Di ruang pers AmericanAirlines Arena, banyak sekali orang yang telah menunggu.

Orang-orang ini memiliki satu kesamaan identitas, yaitu sebagai jurnalis dunia. Begitu kabar mengenai kepindahan Xu Du ke Miami terdengar di Tiongkok, pihak Tiongkok juga mengirimkan jurnalis khusus untuk meliput. Xu Du bukan lagi pemuda naif seperti pada bulan Desember tahun lalu. Di tanah air, dalam hal bola basket, selain Yao Ming, Xu Du adalah sosok nomor satu yang tak tergoyahkan. Bahkan, Yi Jianlian yang baru saja debut sama sekali tidak mampu menyaingi ketenaran dan popularitas Xu Du. Dalam perbandingan yang dilakukan oleh pihak-pihak yang tertarik, Yi Jianlian kalah telak dari Xu Du.

Tentu saja, jika keduanya berduel secara langsung di lapangan, perbedaannya mungkin tidak akan terlalu mencolok, mengingat tinggi badan Yi Jianlian jauh melebihi Xu Du.

Waktu berputar kembali ke tengah hari enam hari yang lalu, di Bandara Internasional Miami...

Begitu tiba di Miami, Xu Du langsung merasakan atmosfer iklim tropis. Maklum saja, wilayah ini sangat dekat dengan garis khatulistiwa, sehingga suhunya tentu saja tidak rendah.

"Sinar matahari, pantai, bikini..." Itulah isi kepala Chen鑫 yang datang bersama Xu Du. Orang ini sangat jujur, sehingga ia meneriakkan pikiran itu dengan jujur pula. Akibatnya, pinggangnya langsung menjadi sasaran empuk dari siksaan legendaris gaya putaran besar milik Lin Yunjing.

Setelah Xu Du menyelesaikan hari terakhir latihannya di Philadelphia, ia pun bertolak ke Miami.

Sebelum pergi, ia sempat menelepon Cheeks, Miller, dan Iguodala. Tentu saja, mereka tidak bisa ditemukan sekarang karena entah pergi berlibur ke mana. Namun, Xu Du tidak memiliki waktu libur; ia masih harus terus berlatih.

Setelah mengetahui tujuan Xu Du, mereka bertiga menyampaikan pesan dukungan. Maksud mereka sangat jelas, yakni memberikan restu kepada Xu Du. Meskipun kelak mereka masih akan menjadi lawan di lapangan, mereka berharap tetap bisa mempertahankan hubungan sebagai sahabat di luar lapangan, dan Xu Du menyetujuinya.

Hal ini wajar saja, mengingat Cheeks bisa dianggap sebagai guru pertamanya. Jika bukan karena manajemen Philadelphia 76ers yang terlalu pelit, Xu Du tidak akan meninggalkan tim tersebut, tempat di mana ia memulai perjuangannya.

Selain pasangan ahli nutrisi Chen Xin yang ikut datang ke Miami bersama Xu Du, ada pula Lin Yu. Gadis kecil ini akhir-akhir ini bersikap aneh; setiap kali melihat Xu Du, ia jarang berbicara dan selalu mencuri-curi pandang ke arah Xu Du. Xu Du sendiri tidak memiliki pemahaman yang mendalam mengenai hubungan antara pria dan wanita.

Meskipun Xuzhu adalah seorang biksu yang sesat, harus diakui bahwa metode pendidikan gaya Shaolin yang diterimanya sangatlah keliru.

Xuzhu sama sekali tidak pernah mengajari Xu Du bagaimana cara menghadapi urusan percintaan antara pria dan wanita. Sebenarnya tidak banyak juga yang perlu diajarkan; di masa lalu, pernikahan ditentukan oleh orang tua dan makelar jodoh, dan meskipun ia bisa memilih selir, istri sah tentu saja tidak akan dibiarkan dipilih sendiri oleh Xu Du.

Ditambah lagi dengan didikan Xuzhu, Xu Du sungguh belum pernah menginjakkan kaki di rumah pelacuran. Sebagai seorang pemuda polos yang kepolosannya tidak ada duanya, ia benar-benar tidak memiliki pengalaman sama sekali. Bahkan sedikit pengetahuan yang dimilikinya saat ini pun didapat karena terpengaruh oleh Yu Hai dan kawan-kawan yang menonton film dewasa Jepang. Menghadapi gadis seperti Lin Yu, ia benar-benar bingung harus berkata apa.

Selain Lin Yu, Ye Fei tidak ikut datang. Awalnya ia berniat mengirimkan pengawal pribadi untuk Xu Du, tetapi ditolak oleh Xu Du.

Siapa dirinya? Apakah pengawal bisa bertarung lebih hebat darinya? Meskipun kondisi keamanan di Miami cukup kacau, seburuk apa pun keadaannya, hal itu tidak akan mampu mengancam dirinya.

"Apakah Anda Tuan Xu Du?" Melihat Xu Du dan keempat orang lainnya berjalan mendekat, seorang pria Tiongkok berpakaian hitam menghampiri mereka dan menyapa Xu Du dalam bahasa Mandarin yang sangat fasih. Mendengar bahasa Tiongkok, Xu Du mengangguk pelan.

"Saya diutus oleh Tuan Ye untuk mengantar Anda ke vila Anda," kata pengemudi itu sambil melirik sekilas ke arah Xu Du.

"Baiklah, merepotkanmu," Xu Du tersenyum. Xu Du di luar lapangan adalah sosok yang sangat berwibawa dan penuh pesona. Era Dinasti Song adalah masa yang sangat menjunjung tinggi sikap elegan, dan ditambah dengan latar belakang Xu Du yang berasal dari keluarga terpandang setengah bangsawan serta ibu gurunya yang merupakan seorang putri Dinasti Xia Barat, Xu Du tampil sangat sopan dan beretika di luar lapangan.

Mereka naik ke mobil Lincoln Limousine panjang yang dikemudikan oleh pria tersebut, dan kendaraan itu perlahan meninggalkan area bandara menuju ke arah selatan Miami.