Bab 167 Anak Keenam

Alis Donggua sedikit berkedut, namun ia tidak memotong perkataan Ximeizi dan mendengarkannya melanjutkan, "Hari itu, aku dan Ahuan pergi ke rumah Dacheng. Ahuan sangat ketakutan. Mengingat anak itu pulang ke rumah seolah-olah tidak terjadi apa-apa, kemungkinan besar ia melarikan diri di tengah jalan. Artinya, Anjing Tua He gagal menghasilkan uang. Karena tidak berhasil mendapatkan uang, ia akan melampiaskan amarahnya kepada kami bersaudara. Aku mungkin masih bisa bertahan, tetapi Ahuan masih begitu kecil.

Dacheng merasa khawatir, lantas diam-diam pergi ke rumahku. Ia masuk dengan cara melompati dinding, sehingga Anjing Tua He tidak melihatnya. Saat itu, Anjing Tua He sedang minum-minum di dalam ruangan bersama Hu Dafu. Mereka membeli arak sekaligus daging, seolah-olah baru saja mendapatkan rezeki.

Dacheng mendengar Anjing Tua He terus-menerus menjilat Hu Dafu, mengatakan bahwa Hu Dafu berhati mulia karena tidak mendendam dan tidak menyalahkannya, bahkan membukakan jalan pencarian kekayaan yang begitu bagus untuknya. Ia juga bilang berkat Hu Dafu-lah hari ini ia bisa memperoleh sepuluh liang perak.

Sekembalinya, Dacheng menceritakan semua itu kepadaku. Aku merasa terkejut, anak itu jelas-jelas tidak hilang, bagaimana mungkin Anjing Tua He masih bisa mendapatkan sepuluh liang perak?

Keesokan harinya, aku pulang lebih dulu. Begitu melihatku, Anjing Tua He sama sekali tidak terlihat marah. Ia hanya berkata bahwa nyali Ahuan terlalu kecil, sedangkan aku adalah orang yang tidak bisa diandalkan. Kami berdua sama sekali tidak bisa membantu apa-apa, dan ke depan ia tetap harus mencari perempuan lain untuk melahirkan seorang anak laki-laki.

Kemudian, ketika Ahuan pulang ke rumah, Anjing Tua He benar-benar tidak memukul maupun memarahinya. Selama dua hari berturut-turut suasana hatinya sangat baik. Namun, sepuluh liang perak saja sama sekali tidak cukup untuk memuaskan kebiasaannya berjudi. Tidak sampai beberapa hari kemudian, ia kembali menyuruh aku dan Ahuan mengikutinya untuk menculik anak. Kali ini aku beralasan bahwa nyali Ahuan terlalu kecil dan hanya akan menjadi beban jika ikut, maka Anjing Tua He pun menyetujuinya. Ia membiarkan Ahuan tetap tinggal di rumah dan pergi bersamaku.

Di tengah jalan, aku bertanya kepada Anjing Tua He ke mana kita akan menculik anak. Anjing Tua He menjawab bahwa targetnya adalah keluarga Liu di Gang Xingfu. Putra bungsu keluarga Liu berusia lima tahun dan berwajah sangat tampan. Beberapa hari ini, ibu anak itu bertengkar dengan sang nenek, membuat sang ibu merasa geram dan pulang ke rumah orang tuanya. Sementara itu, sang nenek sibuk bermain kartu setiap hari sehingga tidak punya waktu mengurus anak. Akibatnya, bocah cilik keluarga Liu itu bermain sendirian di dalam gang.

Saat kami tiba di sana, putra bungsu keluarga Liu itu benar-benar sedang berada seorang diri di gang. Hanya saja, ia tidak sedang bermain, melainkan menangis. Begitu kudekati dan kutanya, ternyata ia mendengar neneknya berkata akan menyuruh ayahnya menceraikan sang ibu. Anak itu merasa sedih di dalam hati dan tidak ingin pulang ke rumah.

Aku hanya mengatakan bahwa aku akan membawanya ke rumah sang ibu di kediaman kakek neneknya, dan anak itu pun mengikuti langkahku. Ketika sampai di tempat yang sepi, Anjing Tua He membekap mulut dan hidung anak itu dengan sehelai kain yang telah dibasahi obat bius, lalu memasukkannya ke dalam karung dan membawanya pergi di atas pundak.

Hari itu, perasaanku sangat tidak keruan. Anak itu diculik karena begitu merindukan ibunya, sementara aku dan Ahuan pun adalah anak-anak yang tidak memiliki ibu.

Aku pergi ke rumah Dacheng dan merenung seorang diri untuk waktu yang lama. Pada akhirnya, aku memutuskan untuk melaporkan kejadian ini kepada keluarga Liu agar mereka bisa melapor kepada pejabat.

Namun, begitu aku tiba di depan gerbang kediaman keluarga Liu, aku mendengar seorang wanita tua sedang memaki-maki dengan sengit, mencaci maki menantunya yang telah pulang ke rumah orang tuanya.

Ternyata, anak itu jatuh pingsan di tepi jalan. Ayah si anak yang baru kembali dari luar kebetulan melihatnya, lalu menggendong anak itu pulang ke rumah. Setibanya di sana, ia mendapati sang nenek masih asyik bermain kartu dan sama sekali tidak tahu bahwa cucunya tidak berada di rumah. Ayah anak itu lantas menjungkirbalikkan meja judi dan mengusir para teman berjudi ibunya keluar.

Wanita tua itu kehilangan muka di hadapan teman-teman judinya, tetapi tidak berani mendebat putrinya sendiri, sehingga ia terpaksa melampiaskan kemarahannya kepada sang menantu yang sedang tidak ada di rumah.

Tiba-tiba aku teringat pada putra bungsu keluarga Huang tempo hari. Saat ditemukan, putra bungsu keluarga Huang sedang tidur di bawah pohon, sedangkan putra bungsu keluarga Liu jatuh pingsan di pinggir jalan. Keadaan kedua anak itu persis sama; mereka tidak sedang tidur dan bukan pula sekadar pingsan, melainkan telah di bius oleh Anjing Tua He.

Oleh karena itu, hari itu aku sengaja pulang lebih awal, dan kudapati Anjing Tua He benar-benar telah membeli arak dan daging untuk dibawa pulang. Ia telah meraup uang di luar.

Aku bertanya berapa banyak yang ia hasilkan, dan ia menjawab sepuluh liang. Melihatnya dalam suasana hati yang gembira, aku menemaninya minum dan menuangkan lebih banyak arak untuknya, membujuknya hingga ia mengatakan yang sebenarnya.

Ia berkata bahwa kedua anak itu sama sekali tidak dipilih, tetapi lelaki agung itu menepati janjinya. Sekalipun tidak dipilih, ia tetap memberikan upah jerih payah sebesar sepuluh liang perak.

Aku bertanya, jika kedua anak itu tidak dipilih, lalu dikirim ke mana?

Anjing Tua He lantas menjawab, mereka dikembalikan ke tempat asal dan dibuang di dekat rumah masing-masing. Berhubung hari masih siang, kupikir mereka pasti sudah lama ditemukan kembali oleh orang dewasa di keluarga mereka.

Aku lantas bertanya kapan bisnis berikutnya akan dilakukan.

Ia lalu menjawab bahwa ia harus menunggu kabar dari pihak Hu Dafu. Kedua anak sebelumnya disurvei dan dicari terlebih dahulu oleh Hu Dafu. Begitu pula untuk kesempatan berikutnya; jika dalam sebulan ada delapan atau sepuluh anak, sekalipun semuanya tidak ada yang dipilih, ia tetap bisa mengantongi seratus atau delapan puluh liang perak.

Dalam sekejap mata, lebih dari dua puluh hari berlalu. Selama kurun waktu tersebut, Anjing Tua He dan aku kembali merстить tiga anak lagi. Sama seperti dua anak sebelumnya, ketiga anak ini juga tidak dipilih, dan setiap kali ia selalu memberikan sepuluh liang perak dengan sangat gampang.

Aku juga kembali mengorek beberapa keterangan dari Anjing Tua He. Setelah menculik anak-anak itu, Anjing Tua He akan mengantarkan mereka ke rumah bordil milik seorang wanita bernama Baofang di Gang Sanshitou.

Baofang adalah perempuan simpanan lama Hu Dafu, dan Hu Dafu memperlakukan tempat itu seolah-olah rumahnya sendiri."

Sampai di sini, secercah senyum penuh cemoohan kembali terukir di sudut bibir Ximeizi.

Ia mengatakannya dengan begitu santai, begitu santai seolah-olah Hu Dafu bukanlah suaminya.

"Anjing Tua He tidak pernah melihat orang yang menginginkan anak-anak itu. Setiap kali, ia selalu melalui Hu Dafu untuk mengetahui apakah anak-anak tersebut terpilih atau tidak.

Sedangkan aku, pada mulanya aku merasa sedikit bersalah. Bagaimanapun juga, menculik anak berbeda dengan mencuri barang-barang lain. Akan tetapi, setelah lima anak berturut-turut dikembalikan dalam keadaan utuh tanpa kurang suatu apa pun, rasa bersalah di dalam hatiku itu pun sirna."

Ximeizi tersenyum tipis. "Kau lihat, dari lubuk hatiku yang paling dalam, aku memang bukan orang baik. Keluarga He kami sudah busuk sejak dulu. Satu-satunya orang baik di keluarga ini hanyalah Ahuan. Oleh karena itu, aku akan berjuang dengan sekuat tenaga untuk melindungi Ahuan. Ia tidak pernah melakukan satu keburukan pun, ia bersih dan suci, ia layak untuk menjalani kehidupan yang baik. Sedangkan aku? Aku sama sekali tidak pantas."

Donggua ingin mengatakan bahwa kau tidak jahat, kau sama sekali tidak jahat.

Namun, sebelum sempat ia mengucapkannya, Ximeizi sudah melanjutkan, "Kalau dipikir-pikir, ini juga sangat menarik. Kelima keluarga ini ternyata sama sekali tidak menyadari bahwa anak mereka pernah hilang. Tentu saja, mereka juga tidak melapor kepada pejabat. Salah satu dari keluarga tersebut memanggil tabib untuk memeriksa anak mereka dan mencari tahu mengapa anak itu tertidur lelap dan tidak kunjung bangun. Sementara empat keluarga lainnya bahkan tidak memanggil tabib; mereka hanya membaringkan anak itu di atas kang dan kembali sibuk dengan urusan masing-masing. Begitu pengaruh obat bius itu hilang, anak-anak tersebut langsung terbangun dan sama sekali tidak mengingat kejadian sebelumnya.

Aku mendengar bahwa anak-anak itu tidak hanya gagal menceritakan tentang perbuatanku menculik mereka, bahkan mereka sendiri pun tidak tahu bagaimana bisa tertidur di pinggir jalan. Aku merasa heran dan sempat bertanya kepada Anjing Tua He, yang dijawabnya bahwa orang yang memilih anak-anak itu pastilah telah melakukan trik khusus. Obat bius yang digunakannya sendiri tidak memiliki efek seperti itu, paling-paling hanya membuat mereka tertidur saja.

Oh ya, kelima anak itu semuanya berusia lima tahun, dan semuanya berkulit putih bersih serta berwajah rupawan.

Aku belum pernah melihat anak yang keenam, tetapi kupikir ia pasti anak yang seperti itu juga."

Mendengar ucapan itu, Ximeizi tiba-tiba berhenti bicara. Donggua menghitung hari di dalam benaknya; dari anak pertama hingga anak kelima, waktu yang dihabiskan kira-kira satu bulan.

Sementara hari di mana Mingxuan menghilang adalah hari kesimpul-puluh dua setelah Hu Dafu dibebaskan dari penjara.

Mungkinkah anak keenam yang dibicarakan oleh Ximeizi adalah Mingxuan?

Alasan mengapa Ximeizi tidak menyebut Mingxuan bersama kelima anak sebelumnya adalah karena kelima anak itu semuanya tidak terpilih, sedangkan Mingxuan adalah satu-satunya anak yang berhasil memikat hati mereka!