Bab Tujuh Puluh Empat: Dunia Pandanganku Hancur Berantakan

Huo Yu tersenyum tipis, “Adik ipar sejak kecil tumbuh di desa, meski kini bertugas di ibu kota, aku tidak pernah berhubungan dengan Kediaman Marquess Changping. Urusanku, baik yang resmi maupun pribadi, tak perlu kulaporkan pada Marquess Changping.”

Setiap kata yang diucapkannya menekankan Kediaman Marquess Changping atau Marquess Changping, tanpa sekalipun menyebut kata ‘ayah’. Mendengar ini, Tuan Besar Ming teringat apa yang dikatakan Qi Wenhai dalam suratnya: Huo Yu memang tidak tinggal di Kediaman Marquess Changping, melainkan menetap sendiri di sebuah rumah di barat kota. Qi Wenhai juga pernah diam-diam mencari tahu, rumah itu bukan milik Kediaman Marquess Changping, melainkan warisan dari kakek pihak ibu Huo Yu, tak ada sangkut pautnya dengan keluarga Marquess.

Tuan Besar Ming menjadi penasaran, “Jadi, kau memang tak pernah berkunjung ke Kediaman Marquess Changping? Bahkan saat hari raya sekalipun?”

Huo Yu menggeleng, “Tidak pernah.”

Hanya dua kata sederhana, namun maknanya begitu dalam.

Semakin sedikit kata yang terucap, semakin besar masalah yang tersembunyi di baliknya.

Tuan Besar Ming sangat memahami perasaan itu. Jika ia sendiri yang mengalami—dilahirkan sebagai putra sah keluarga ningrat, namun sejak kecil diperlakukan seperti anak yatim piatu—ia pun tak ingin kembali mengakui keluarga itu.

Terlebih lagi, dengan ayah seperti Huo Zhanpeng.

Ayahnya sendiri memang aneh, sampai-sampai punya anak perempuan karena menekuni jalan keabadian, tapi pernikahan dengan Nyonya Bai adalah sah, dan Ming Hui adalah putri sah keluarga Ming.

Sedangkan Huo Zhanpeng itu, apa boleh dikata? Di rumahnya saja, sepupu yang dipelihara, statusnya tak jelas, bukan istri, bukan pula selir. Sudah cukup membuat orang jijik.

Dibandingkan dengan Huo Zhanpeng, kakek Ming sungguh seperti dewa tua dari langit kesembilan.

“Tidak berhubungan juga bagus, supaya...” Tuan Besar Ming menahan diri untuk tidak melanjutkan kalimat ‘atasan yang buruk menurunkan bawahan yang buruk’, dan menelannya bulat-bulat.

Dengan penuturan Huo Yu barusan, Tuan Besar Ming hampir saja lupa soal pembatalan pertunangan, untung ia segera teringat kembali.

“Waktu itu, ketika Nyonya Ketiga dari Kediaman Adipati Anguo datang ke Baoding, ia menyempatkan diri ke Kuil Huizhen untuk menjenguk adikku. Ah, sejak pulang dari Gunung Yunmeng, adikku jatuh sakit dan belum sembuh sampai sekarang. Sudah berbulan-bulan berlalu, kalau dibiarkan terus begini, aku khawatir akan menghambatmu. Karena itu, menurutku, sebaiknya pertunangan ini dibatalkan saja.”

Tetap saja alasan penyakit Ming Hui yang digunakan sebagai dalih. Mana mungkin Huo Yu percaya.

“Kakak mungkin tidak tahu, saat kakek masih hidup, beliau memaksa aku bersumpah kutukan di depan altar mendiang kakek dari pihak ibu. Kakek menekuni jalan keabadian, aku tak berani melanggar sumpah, apalagi mengingkari janji.

Jika tidak, arwah kakek dari pihak ibu tidak akan tenang di alam sana, dan aku—akan terputus keturunan, mati secara tragis.

Jadi, meskipun benar Nona Besar Ming sakit keras, aku tetap akan membawanya masuk ke rumah, mencari tabib terbaik untuk mengobatinya. Seandainya pun takdir berkata lain dan ia meninggal, ia tetaplah istri sahku. Meski bertahun-tahun kemudian aku menikah lagi dan punya anak, mereka tetap harus memanggilnya ibu kandung dan memberikan penghormatan padanya.”

Ruangan mendadak hening, suara jarum jatuh pun terdengar jelas.

Tuan Besar Ming melongo. Seorang manusia yang menekuni jalan keabadian biasanya berhati welas asih dan ingin menolong umat manusia, tapi kenapa ayahnya sendiri, semakin lama malah makin kejam pikirannya?

Bukan ingin menuduh ayahnya sendiri kurang ajar, tapi memaksa orang bersumpah kutukan di depan altar kakek yang sudah tiada, bahkan sampai mengutuk keturunan yang belum lahir—itu sungguh kejam.

Mana ada orang yang sampai-sampai menyeret arwah kakek yang sudah lama wafat untuk dikutuk segala. Jalan keabadian macam apa yang ditempuh ayahnya itu? Jangan-jangan sesat.

Tuan Besar Ming merinding hanya dengan membayangkannya. Ini bukan sekadar pikiran kosong, segala hal yang berkaitan dengan ilmu gaib tak pernah sederhana, sering kali penuh bahaya. Bukankah ada istilah ‘pendeta sesat’?

Tanpa sadar, dalam bayangan Tuan Besar Ming, sosok ayahnya yang dulu tampak agung bak dewa, kini telah runtuh.

Melihat Huo Yu, Tuan Besar Ming jadi semakin iba.

“Aku ingat, kau masih sangat muda ketika bergabung dengan Pengawal Ikan Terbang. Bagaimana kau bisa mengenal ayahku?”

Nada suara Tuan Besar Ming kini jauh lebih lembut dan bersahabat.

“Sejujurnya, ayahmu sangat berjasa bagi keluargaku. Waktu itu, ibuku hampir meninggal saat melahirkan. Berkat ginseng tua pemberian ayahmu, nyawa ibuku dan aku berhasil diselamatkan. Karena itu, ayahmu adalah penyelamat keluarga kami.”

Ginseng memang tak bisa langsung membantu persalinan, tapi bisa memberi tenaga dan daya tahan agar ibu yang melahirkan tak kehilangan nyawa di tengah proses.

Rupanya begitu, pantas saja ayahnya bukan hanya memaksa orang menikahi putrinya, tapi juga sampai bersumpah kutukan.

Inilah yang dinamakan membalas budi dengan cara yang agak memaksa.

Tuan Besar Ming merasa sangat malu. Selama ini ia mengira Huo Yu yang memaksa menikah. Padahal, justru ayahnya sendiri yang memaksakannya.

Huo Yu melanjutkan, “Saat aku masih kecil, aku pernah diculik. Beruntung ayahmu menemukan dan membeli aku dari tangan penjual anak.”

Belum selesai bicara, Tuan Besar Ming sudah terkejut dan bangkit dari duduknya. Apa maksudnya, Huo Yu dibeli oleh ayahnya?

Artinya, Huo Yu adalah ‘anak beli’ keluarga Ming!

Kepala Tuan Besar Ming serasa dipenuhi suara dengung. Ketika ia bicara, suaranya terasa ringan seperti kapas tertiup angin.

“Waktu itu, usiamu berapa?”

“Lima tahun.”

“Lalu, apakah ada surat kontrak penjualan?” Tuan Besar Ming dalam hati berdoa, "Ayah, jangan-jangan kau masih menyimpan kontrak penjualan Huo Yu..."

“Dulu memang ada. Tapi nama dan asal-usul yang tertulis di kontrak itu semuanya palsu, dibuat oleh penculik. Ayahmu orang yang berbudi dan luhur, di depan kakek dari pihak ibuku, beliau membakar habis kontrak itu.”

Tuan Besar Ming menghela napas panjang.

Syukur pada langit, tak ada kontrak penjualan, syukurlah!

Ayah, pergilah dengan tenang menempuh jalan keabadian. Jangan lagi memberi kejutan pada anak-cucu, sudah cukup membuat jantung berdebar.

Tapi, setelah berpikir lagi, meski ayahnya tidak mengancam dengan kontrak penjualan, perbuatannya memaksa Huo Yu membalas budi pun tetap tidak mulia.

Saat itu Huo Yu masih berusia empat belas atau lima belas tahun, belum diakui keluarga Marquess, hanya seorang anak yatim piatu tanpa sandaran.

Ayahnya benar-benar keterlaluan, menekan dan memaksa anak remaja bersumpah kutukan. Putrinya sendiri dianggap seperti mutiara, anak orang lain dianggap rumput liar, bisa diperlakukan semaunya.

Seluruh pandangan hidup Tuan Besar Ming hancur berkeping-keping.

Kini, setiap kali melihat Huo Yu, hanya ada rasa iba di matanya. Kalimat “adik perempuan sedang sakit parah” pun tak sanggup lagi ia ucapkan.

Padahal adiknya sehat, bahkan belum lama ini pergi ke Luoyang untuk menikmati bunga peony, sehat walafiat.

Tuan Besar Ming jadi bingung bagaimana melanjutkan pembicaraan soal pembatalan pertunangan.

Untung saja, saat itu Tuan Kedua dan Tuan Ketiga Ming datang. Saat di Gunung Yunmeng tempo hari, Huo Yu selalu mendampingi Tuan Ketiga, mengenakan pakaian berkabung untuk Nyonya Bai, membuat Tuan Ketiga merasa dihormati. Sejak itu, Tuan Ketiga Ming menjadi orang yang paling menyukai Huo Yu di keluarga Ming.

Setelah basa-basi, Tuan Kedua dan Ketiga, bersama Ming Da yang baru pulang, semua mengetahui Huo Yu keluar dari Pengawal Ikan Terbang dan akan dipindahkan ke Pasukan Xioqi.

Tuan Kedua adalah anak tengah yang sejak kecil kurang diperhatikan, sehingga ia pandai membaca situasi dan gerak-gerik orang.

Ia melirik Tuan Ketiga, memberi isyarat, selama kakak sulung tidak menyinggung soal pembatalan pertunangan, mereka pun akan pura-pura tidak tahu.

Sementara itu, di Kuil Huizhen, Ming Hui sedang asyik makan bakcang dan bermain dengan kucing, sama sekali tak menyangka di saat bersamaan, ketiga kakaknya tengah bercengkerama hangat dengan Huo Yu.